等到沈谛一觉睡醒，已是下午。一睁眼，秦苍苍趴在她的床头，脸都哭红了，委屈小声道：“我想去西山。”

“为何？”

“今日是我七岁生辰，我……想去西山看看我娘。”秦苍苍哭得一抽一抽，“我娘生我难产走了，我爹从来不准我过生日，每年、每年这个时候，都是去祭拜我娘的忌日。”

沈谛叹道：“想不到你爹竟是个痴情种。”

“不。”秦苍苍辩白，“他是作戏给城里百姓看的。只有我，是真的心疼我娘。我爹府里有好多的妾室，她们告诉我等她们生下儿子来，我爹就不要我。我爹已经这么久找不到我了，想来是五姨娘怀的弟弟出世了。这世上我只有我娘了。”

沈谛看他哭得情真意切喘不上气，忽地发问，“小鬼，这说辞你准备了多久？”

秦苍苍哭声哽了下，哭着骂道：“你坏人！”

“啊你才知道，我都把你绑走了这么多天了，你才反应过来吗？”沈谛下床穿衣。

“坏人坏人坏人！”

种雪剑劝道：“将军，或许可趁着现下去看一眼，不晚。”

“去啊，没说不去。”

三人架着一匹马车，慢慢悠悠出了门，慢慢悠悠晃到了西山。上石阶时，秦苍苍硬是不肯自己走。

“我从来都是那些奴才抬着小轿子抬上去的！”

种雪剑估计是想他年幼丧母可怜，居然蹲下身准备抱他上去。被沈谛一眼横住。

沈谛可不惯着秦苍苍，冷冰冰道：“你不是说你想你娘吗？这点路都走不得？”

“我娘在天之灵都不会让我走这么远的路的！”秦苍苍理直气壮，“你们两个怎么看孩子的！”

已经有人注意到了这边，对着三人指指点点。

沈谛和种雪剑都带了面具，身形也做了伪装，甚至秦苍苍的脸上都被沈谛糊了些许东西，面容黝黑干瘦，衣衫破陋。

眼见秦苍苍死活不愿意自己走，还撒泼打滚越闹越厉害，种雪剑再傻也知道这小家伙看她娘是假，想闹事出逃是真。

只可惜遇见了个更不要脸的沈谛。

沈谛立刻就上前抱起秦苍，哭道：“狗蛋儿，你莫要胡闹了！是大哥不好，没钱给你治病，害你烧坏了脑子。大哥就想着能好好照顾你，你说你娘是太守夫人，大哥都怕死了，还是带着你来祭拜太守夫人！我们狗家祖宗十八代都是土里刨食的，哪里投得了那样好的胎！”

秦苍苍听得懂人话，梗着脖子叫嚣道：“我娘就是太守夫人啊！我娘就是！”

沈谛手下暗暗使劲，在秦苍苍脖颈穴位一点，秦苍苍的嗓子陡然一哑，大喘着气喊不出一句话，他瞪大了眼挠着自己的脖子，更像是个发病的孩童。

围观的人一看都明白了。

“诶呦，你小弟都这样了，还是别带出来了！赶紧送回家躺着吧！”

“这恐怕是癔症啊，治不好的，得慢慢修养。”

沈谛一一应是，将秦苍苍放进种雪剑怀里。一转身，对上了双她意料之外的眼。没想到，秦打雄出现得如此之快。

“让一让！别挡住路！”

“让开，太守下来了！”

秦打雄于奴仆护送中下山，这几日光景，人倒是憔悴了不少。一行人与沈谛擦肩而过，种雪剑怀里的秦苍苍挣扎得厉害，秦打雄朝这边看了一眼。

沈谛谄媚地笑了下，秦打雄却像看见了什么脏东西立刻撇开了眼。沈谛就保持着这笑，转身看向愤怒的秦苍苍，道：“宝贝，你爹不认得你了。”

黑影一扇，一根尖锐的小树枝朝着沈谛的眼扎去。可惜秦苍苍手短，沈谛一避，树枝被她反手夺下。

种雪剑连忙移开秦苍苍，就差顺手把人扔出去了。

沈谛从来没见过一个孩童的脸上能有那般恶毒的眼神。她就知道，一个半大的孩子就算是有父亲宠爱，但没了母亲庇佑，在那吃人的后院里混得风生水起能是个什么善茬？难为他隐忍埋伏这么久。

此举不成功便成仁，秦苍苍都准备被沈谛打死了，他眼一闭任凭发落。却没想沈谛随手摸了摸脖颈处划出来的血印，只是说了句。

“饿了，走，陪大哥吃鱼去。”

种雪剑上前看她，皱眉问道：“没事吗？”

“不过一个孩子，能伤到我什么。”

沈谛驾车，大约一个时辰后，在一处大水塘边停了下来。

日落西山，水塘里的水放干了，高处露出灰黑的淤泥，低处留着两三个深水凼。今日天晴，霞光金粉倒影下来，水塘淤泥如同一面斑驳的铜镜。

塘边席地坐着一老一小两男丁，小的比秦苍苍还小。两人都是简单地盖着衣衫，露出黝黑粗糙的面孔，眯着眼茫然地看向沈谛一行人。他们以为这只是群过路人。

“老人家，塘鱼还有吗？”沈谛客气问道。

“有有有！”老人家掀开衣衫，露出精瘦的上半身，他立刻就跳下塘埂，淤泥顿时陷了半身。

“您要几条？”他抬起那张朴实略显畏缩的脸，花白的发上沾满了泥点子。

“剩下的都要了。”

老人家一愣，看向塘埂上的孙子，爷孙两沉默了下。小孙子的眼眶慢慢蓄起了泪，老人家不好意思地朝沈谛笑了。

“大人，留一条吧。我自家孙子嘴馋，还想着今晚吃点荤食。”

池塘低处淤泥深厚，老者不好过去。他半点大的小孙子从塘埂上一溜烟呲到了水凹里，借着身形小扎下水面却抓鱼。

小孙子每一次消失在水面，老人家都像一尊石像一样静静盯着水面，皱纹在他的脸上抽搐着，直到小孙子露面，老人才缓缓出一口气。

沈谛看了眼种雪剑，种雪剑立刻挽裤腿下水，他开口道：“老人家，我来帮帮你。”

“不用不用！”

“老人家你放心，我自幼也是水乡长大，水性好的很，这抓鱼也是我擅长。”

种雪剑脱了衣服下塘，却被老人家连连阻拦。

“真不用真不用！塘脏，泥脏啊！”

“老人家！”沈谛坐在塘埂上叼着根草，“我这兄弟是长久未见鱼塘心痒痒，您今日满足了他这心愿，鱼钱我照付，不让您少一分，还多给您些辛苦钱。”

老人家黝黑的脸上显出几分羞怯，慢慢松开手。

“好好好……您小心……”

种雪剑走近了水凼中，不一会儿摸了两条大鱼。

“你们这两人真怪。”秦苍苍终于愿意从马车里下来了，他蹲在一边。

见沈谛不语，他又道：“可怜人家又不直说，还非得买鱼。他这种人就是这命，你看他那孙子，肯定也……”

沈谛“呸”地吐出嘴里的草，吓得秦苍苍一抖。

“不装了？”

秦苍苍翻了个白眼，道：“你太不要脸了，连小孩子都欺负。”

“见识一下更不要脸的。”

沈谛一脚利落地给他揣进了塘里。

“摸不到鱼摸田螺，摸到什么今晚你吃什么。”

等到种雪剑拎着鱼上岸，渔家大爷拿自己的衣衫给孙子擦了擦水，爷孙俩絮叨了会儿，小孙子就捧着最后一条鱼顺着塘埂跑到了沈谛面前。

“给您。”少年头发没干，往下直滴着水珠，“我阿爷说，有来有往，生意长久。”

沈谛数了铜钱银两递过去，道：“那你们今晚吃什么。”

少年看向池塘。

月色已经升起来了，渔家大爷又下了池塘，一颗一颗摸起了田螺河蚌。风吹过他，身形一斜。

“阿爷捞着什么我们就吃什么。”

“你阿爹呢？”

“打仗去了。”

“阿娘呢？”

“阿娘改嫁了，我只有阿爷养我。大人，我不和你说了，我要下去帮阿爷摸田螺，天黑了，阿爷眼不好，我怕他摔着。不说了，大人！”

沈谛拂去少年脸颊上的泥，温和道：“去吧，回去好好洗个澡。”

寒冬腊月，柴薪难得，平常人家难得洗一次澡。养鱼的爷孙俩也就卖完鱼的这一夜能烧个热水澡好好洗洗，舒坦舒坦。若是鱼没买完，爷孙俩就得在这儿守一夜，避免有人趁着塘浅偷鱼。

秦苍苍早就累得睡着了，种雪剑架起马车。

“走吧，将军，城门要关了。”

马车既行，从车帘中抛出来个硬物不偏不倚，落入塘里。

是以，沈谛花完了身上最后一块银锭子。

她伸了伸懒腰，心里想着看来明日就要和那些富户豪绅做生意了。