“求您……求您了……”

沈谛眼中是一位为了孩子疯魔的母亲，她能游刃有余地经营花楼，在官府里左右逢源，却在孩子面前一败涂地。

无论秦洗书的情绪多么激烈，她却始终压抑着嗓音，不敢大声说话。连沈谛怀里的秦苍苍都没惊动。

“好。”

良久，沈谛答应。秦洗书终于力竭跌坐在身后的凳子上，喃喃道：“谢谢……谢谢您……沈小姐……”

待到沈谛走后，秦洗书撑着坐到了床边。她看向两条床柱上的凹嵌，终于眼前浮现的不再是那两具尸体了。她得到了一句承诺，今夜能入睡了。

沈谛抱着秦苍苍下楼，脚步声极轻。

只有她知道，秦洗书吃得那颗根本不是毒药。那日她从地窖里爬出来就直奔秦洗书的房间，从迟新意那里讨来的毒药都放在了马匹身上，根本没拿。

秦洗书吃的，是沈谛从自己脚底抠的泥丸子。

她故意的，因为火大。

真正的毒药……沈谛看向怀里熟睡的秦苍，真正的毒药被她喂给了这小家伙。

沈谛的确疑心重，能用秦洗书是因为她抓住长恨作为弱点，可是今夜长恨回到了大花楼。她不得不试探一下秦洗书。所以将秦苍——这秦太守的死穴交到了秦洗书的手里。

若是秦洗书将秦苍放了回去，那秦苍没了沈谛给的解药，第二日必死无疑。届时无论秦洗书如何解释，她与秦打雄都生了天大的嫌隙。

沈谛摸出瓷瓶倒了枚解药塞进秦苍苍的喉咙眼里。秦苍苍咂吧咂吧嘴，连眼皮都不掀一下。

啧，这孩子睡得跟头小猪一样，死沉死沉。

回了地窖，腐尸已经被重新塞进了洞窖里，地窖里气味也好闻了些。种雪剑挑亮了烛火，将稻草垫起来的床又铺了一遍，盖上了厚厚的被子。

“将军回来了？”种雪剑十分熟练地接过她怀里的秦苍苍放上床，又道，“这地窖实在是冷了些，我方才出去拿了两床厚被子，将床重新铺了一番。”

沈谛眨了眨眼，不知为何，她在种雪剑脸上看见了贤妻良母四个大字。如此狭窄阴暗的地窖和他的脸甚至是不相匹配，沈谛陡然生出了一种罪恶感。她好像是那些无脑情爱故事里把大帅哥囚禁起来给她生孩子的恶人！

“方才铺床的时候，我无意翻出了些书信，我见将军都没拆，就放在了烛火旁。”

沈谛看向简陋的小木桌，桌上堆着厚厚一沓书信。她看都没看一眼，略过小桌蹦上了床，道：“先睡觉，困死爷了。”

“将军脱了外衣再睡吧。”

“不脱。”

笑死，脱了他俩估计就真成一家人了。

种雪剑睡了七日，眼下连床都不愿意躺。他蜷坐在小桌子边，烛火微微，看向床上入睡的两人。

将军眼下的青黑很重，这几日肯定吃了不少苦。鼻尖翘翘的，像蝴蝶。唇色却是红润的，像山林溪间的红果。将军的脸上像是落了一层薄纱般，雾蒙蒙的，柔和的。

将军……像是个女人。

这念头一出，被种雪剑很快的否定了。他见过沈谛在沙场上杀人不眨眼的模样，这世间是没有一个女人能同将军一样英勇无敌。

种雪剑移开的目光落在了秦苍苍的脸上。

嗯，白嫩嫩的小猪崽子。

看着看着他竟生出了一家三口的妄念，一刹那慌得他将目光乱移。

种雪剑出生贫寒，穷到什么地步。别人是被朝廷强迫征兵，而他为了吃口饱饭参军卖命，不去就饿死，两头都是死索性做个饱死鬼。他本该死在北方大雪里，却因为走运跟对了人一路高升，连穷了一辈子的父族叔舅十方亲戚也跟着享起了福。

他没念过什么书，在遇到沈谛之前是个粗人。封了军功之后，也屡屡因为口舌粗笨得罪人。但将军告诉他那叫真性情，亦是一种为人处世之道。他教他读书识字，排兵布阵，揣度人心，他嫌烦，念了兵书就去练兵。

昔日在大京都是将军到处找他，没成想也有反过来的一天。种雪剑明白，将军是他的贵人，只有将军愿意在勾心斗角的官场护他这样一个真性情的粗人。

他得跟将军一辈子。

“好奇的话，可以看看。”

“……什么？”

“那些信。”沈谛翻了个身，“也不知道谁寄过来的，全是些废话。你看完就给烧了吧。”

种雪剑这才发现自己已经盯着桌上的那堆书信出了好久的神。长夜漫漫，种雪剑无事，索性开始拆起信来。

信封很普通，泛黄的油皮纸。但没有一丝一毫的折痕反倒让人起了郑重的心思。拆开信，露出来的纸却让人诧异——上好的洒金花草纸，墨香扑面而来。瞧落款已经是两个月前，只有顶级的松香石墨不染墨臭，所写字迹长年久月都留有浓厚香气。

种雪剑对笔墨纸砚没有过多的注意，他不知道这洒金花草纸和松香石墨是皇家特贡，而今年关中多雨，花草纸和松香墨工序受阻，仅存的数量只送进了皇帝的太和殿与太子的东宫。

信上内容很简短，没有起笔没有落款，皆是无关紧要的闲聊，多的两三句，少的两三字。

第一封信——

“雪久，风厉，茶苦，长白关事事艰难。如今方知将军辛苦。”

第二封信——

“马犟且不能杀。有人亦如此。”

第三封信——

“病中，见了医者，面目丑恶。药甚苦。”

第四封信——

“病愈。”

第五封信——

“雪后天晴，欲前行。遇慌张小童，告之前方有狼，喜而探之，望有肉食。探子回报，前方乃是童家薯地。小童谎破，大嚎哭，笑之。”

第六封信——

“回信回信回信。”

第七封信——

“今日三餐皆饱食。晚间濯足，水凉，彻夜不眠，听一夜北风。”

整整七封信，字迹凌厉鲜活，力透纸背，不像是迟新意那潦草的字迹。看内容应当是从长白关外寄过来的信，字字句句都说的是无关紧要的小事。种雪剑看了半夜，才从撇捺横折间看出意来——有人对将军不轨。

他立刻开始烧信。

白驹过隙，南淮城已是开春。寒冬里的南淮城虽然不平静，但开春天暖后所有人似乎都忘了一般，又渐渐起了繁荣的景象。

城外西山的桃林发了新芽，结了些许的花骨朵。南淮城素有文人雅客爱写桃花，从早桃骨朵到落红都写遍，乐此不疲。

“我要去西山！”

秦苍苍近日和沈谛闹起了脾气，不吃不喝窝在床间，反反复复嚷着就是这一句。

沈谛向来不惯着孩子，问道：“理由呢？”

“我就是要去西山！”秦苍苍尖叫。

三人早已从地窖搬到了秦洗书的房间，借着屋里闹鬼的由头，一时间无人敢靠近着个房间。秦洗书也寻着害怕的由头搬进了长恨的屋子，两人的关系近来缓和了不少。

但到底是不同于地窖，房间隔音不好。秦苍苍这般叫，吓得外面人茶杯都摔了一地。

沈谛的耳朵耳鸣了好一阵子，反手就是一巴掌抽在小猪崽子的屁股上。

“嗷！哇啊啊啊啊！”

早些日子她制作了两幅人皮面具，同种雪剑一起夜里去探查南淮城各个富贵人家的粮仓，只能趁着白日补眠。这家伙这般闹腾，显然是睡不着了。

“你是不是三天没打要上房揭瓦了！”沈谛揪住秦苍苍的耳朵给拎到墙角，“给我好好反省！”

种雪剑正在桌前记载南淮城富贵人家的粮仓所在，闻言抬起头道：“秦苍，不可造次。”

秦苍苍抽噎着不敢回答。

“将军，您过目。”种雪剑将册子递给沈谛，“如何？”

沈谛扫了一眼就递了回去，道：“明细倒是清楚，只不过字还得再练练。”

种雪剑也不恼，回道：“那我再抄写一份。”

“罢了，先休息吧，晚间还要出去。”

“不累，为将军做事，雪剑本分。”

沈谛也不劝，自己倒上床。

“只是将军，为何要如此细致地统筹南淮城的富户豪绅？”

“你自己动脑子想。”

种雪剑能成为沈谛的副将并非是个傻子，沙场作战英勇与计谋缺一不可，他略微思考了下，开口道：“将军是想把他们洗劫了。”

“诶注意遣词造句。”沈谛发笑，“我只是想和这些人做个生意而已，做生意嘛当然得摸清楚这些人的底细了。”

她从秦洗书那里拿到南淮城的富户豪绅名单，一个一个对照着罗列出家底私库，所求为何？

为了掌权，权从兵来，要养兵，就得有粮财。既然要干一票大，那就从邗朝的粮仓，富得流油的南淮城下手。这里的银号盐号，煤矿金山，水道陆路都得是她的！

沈谛从那地窖中悟出了自己人性中最自私最无耻的欲望——自尊。而为了保存自己所剩无几的自尊，她得站在最高处，站在无人敢评判的高处。

不说什么老皇帝昏庸，太子稚嫩，也不说什么她功高盖世，千古之才，都是借口罢了。沈谛坦然面对自己最赤裸裸的欲望，也是每一个俗人最赤裸的欲望。

她要坐在万人之上！

床间的人已入眠。

种雪剑合上册子，他当然明白将军此举为何。昔日行军作战，也是先夺敌军粮草为上册。邗朝破败之相，不单单是外有强敌，更多是朝廷内外腐朽，贪官污吏几乎是将邗朝这颗百年大树的根啃得烂透了。

将军夺得银两粮草必然运送至边关，支援战事。前几日他还焦急为何将军半点不在边关战事，莫非是将军对邗朝死心了，现在看来倒是自己狭隘了。将军还是那个爱民如子、心如海深的将军，岂是他可以揣摩的！

若是沈谛能听见种雪剑的心声，恐怕要从梦中笑醒，然后夸一句。

——好狗。

论世间谁是真圣人，种雪剑无疑。忠于沈谛将生死置之度外，连假死药都毫无顾忌地吃下去，如今她真的生出了一丝对原身沈谛的怜悯。有这般多忠诚的人追随她，却依旧落得个毒杀下场，讽刺啊！