薛灿抱拳行了个礼，抖开黑色的缎服,转身离开。

“啧啧啧…”金禄寿一手戴着扳指,一手执着孟慈的狼毫笔，不住的摇头晃脑,“薛灿倒是很有眼光，也舍得下血本，老夫喜欢，喜欢呐。极品翡翠难寻,千年阴沉木更是传说一样的物件,都好，都好,不不不,好像还是孟大人的阴沉木更难得些…”

“你要喜欢,就都拿去。”孟慈注视着薛灿离开的方向,似乎想着什么。

“这哪里好意思。”金禄寿嘴上推辞，动作却诚实的很，生怕他反悔一样,亟不可待的把狼毫笔塞进袖里,“那我…就却之不恭。”

见孟慈丝毫没有反悔的意思,金禄寿眼珠子动了动，凑近道：“孟大人不为所动，可是这回薛家额外还给府上送了许多乌金？一定是。”

见孟慈不做声，金禄寿轻轻跺着脚，叹息道：“之前宋敖和我说，薛家这回除了送去兵部的乌金，又给咱们带了些好东西，分好就一一送到各处府上…谁知道，厚礼还没送出来…人却急急死了？可惜，真是可惜。宋家一个可怜妇人，又不能上门讨了去…我晚上想着都抓心挠肺，气的合不上眼。”

金禄寿掂了掂翡翠扳指，嘻嘻笑道：“不过这薛灿倒算懂事，知道太傅府的礼物泡了汤，竟还给我们备下补偿的厚礼，孺子可教，孺子可教，戚太保，照我看，这薛灿，有些意思。”

——“莫欺少年狂，老夫也觉得薛灿不错。”戚太保凹目含着意味，“孟大人，你觉得呢？”

孟慈大理寺任职多年，见过形形□□的人，自认看人极准，但唯独这个薛灿，却是看不大通透，他看着臣服朝廷，事事顺从，但有那么一刻，又显露出让人害怕的戾气…

他送礼送到每个人的心窝里，孟慈是喜欢那只阴沉木制的狼毫笔，但…那笔上像是带着刺，孟慈想要，却不敢收下。

“戚太保…”孟慈纠结着道，“轩辕殿上，为了一个鬼手女，薛灿的态度可是让圣上不大高兴呐。”

“这没什么。”戚太保大手一挥，“他要是妥当的让人挑不出刺来，才叫可怕。轩辕殿他为鬼手女回绝皇上，反倒是显出几分男人担当，英雄难过美人关，薛灿是人，是人，就会犯错。”

“美人关？”金禄寿笑的直不起腰，“我可听说，那鬼手女脸生的没法看，薛灿侯门少年，会过不了一张鬼面关？”

戚太保想到栎容那张刀疤脸，那疤痕触目，初看确实有几分惊悚，但刀疤下的五官清丽动人，一双大眼如会说话般，事后忆起，竟倒是不觉得难看，反而还比寻常女人多出些味道。

戚太保阅人无数，透过鬼手女简朴的白裙，就可以洞悉裙里的冰肌雪骨，鬼手女栎容，也许真是让人难以抗拒的女子。

“谁又知道呢。”戚太保悠悠坐下，“没准薛家人的喜好就和常人不同，薛少安病弱身子偏偏钟情铁腕强悍的辛婉，薛灿说不定…就好这貌丑的女人。他姐姐薛莹，不也是个破了相的可怜人么？”

“哈哈哈哈…”金禄寿捧腹大笑，“说的是，说的是，薛家人确实有趣极了。”

厅里笑做一片，只有…孟慈没有笑。

长街上行人熙熙攘攘，摊贩的叫卖声也一浪高过一浪，薛灿想到，自己来鹰都好几天，还说好要带栎容逛集...眼看明天就要走，都还没来得及带栎容好好逛逛，心里也是生出愧意。

自己情/事笨拙，也不懂讨女子欢心，连小杨牧都看出来关悬镜对栎容的好感，怎么自己...又或者是，自己的心早已经和栎容连在一处，旁人怎么使劲也是拆不开，自然也不用去防着别人。

薛灿翻下马背走进街边一家首饰铺，栎容清水芙蓉，发髻上也只有根木簪，薛灿看过满柜子的珠宝首饰，拣起一根白玉簪子，也只有这样清丽素雅的物件，才衬得上栎容的干净美好。

薛灿把玉簪收进怀里，跃上赤鬃回望身后不远处层层叠叠的周国皇宫，鹰都满是让人厌恶的血腥气，他日再入鹰都，定是另一番景象。

紫金苑外

关悬镜彻夜未眠，早早就在紫金苑外徘徊，他想见栎容，又怕贸然求见失了分寸，他恨自己顾虑太多，这才一开始就输给了薛灿。

心里虽纠结，但自己昨夜想了一宿都没有想通的，还得问了栎容才可能有收获。

见府门打开，薛灿骑着赤鬃带了几个下人往太保府去，关悬镜知道他一定是去向戚太保告辞，自己要再不见栎容，下一面也不知要等到什么时候。

关悬镜握了握手心，拴上白蹄乌走向紫金苑。还没来得及敲门，宅门已经哐当推开。

——“小侯爷大早又去了哪里？怎么不带我杨牧去？”小杨牧刮着鼻子跳出门槛，见眼前站着关悬镜，稚脸冒出火来，“又是你？知道我家小侯爷不在，一定是来找栎姐姐。关悬镜，你胆子挺大。”

关悬镜从没小觑过年纪小小的杨牧，薛灿去哪里他都跟着，可见在薛灿心里，这少年定是不一般的人物。关悬镜冲杨牧抱拳一笑，“在下有事想找栎姑娘，拜托杨小爷通传一声。”

“哼。”杨牧撇过脸也不看他，“紫金府未来的小夫人，也是你想见就见的？”

关悬镜朝苑里看了看，也不想和杨牧纠缠，眉头动了动道，“那…怎样才能让杨小爷开上金口？”

杨牧有心逗他一逗，杀杀他的威风也好，杨牧想了想，指了指腰间的短剑，挑衅道：“你是大理寺查案的，不知道…你腰上那把剑是带着吓人的，还是…你也会使剑？”

关悬镜看了眼自己的佩剑，温和道：“家父在世时也督促我习武强身，几位叔父也指点过一些，算是会吧。”

“算是？”杨牧噌的抽出短剑，“我杨牧说你会，你才是真会。不如…”杨牧滴溜溜转着剑柄，“你我切磋切磋，要你能胜了我，我就去喊栎姐姐出来，怎样？”

关悬镜注视着杨牧出鞘的短剑，“既然是切磋，剑就别出鞘了，我和小侯爷是朋友，和他的人舞刀弄剑怕是不好。”

杨牧眯眼想了想，剑锋入鞘道：“随便了，分出个胜负就好。”

杨牧挥剑摆开阵势，居然有些剑手姿态，一击过去关悬镜侧身挡过，双剑对峙关悬镜虎口一阵发麻，再看杨牧神态轻松，顿时意识到顽劣的小杨牧根本是个深藏不露的高手。

杨牧执着雕古兽纹路的短剑，关悬镜扫过复杂的古纹，一时也看不出那是什么神兽，不等回过神，杨牧又是一剑刺去，关悬镜敏捷接招，疾步闪躲开来。

关悬镜剑术不差，但不过几招，他就知道自己不是杨牧的对手。

“吵什么呢。”栎容伸着懒腰迈出门槛，“小杨牧你又不老实。”

——“关少卿？”栎容捂住打哈欠的嘴。

“杨牧大早想练练筋骨，我就陪着他。”关悬镜宽厚一笑，“栎姑娘，我正想找你。”

“找我？”栎容明白过来，“你知道我们就要离开，是来和我道别的？走，进屋喝杯茶去。”

“栎姐姐！”杨牧不高兴道，“他要进去，我就自个儿逛集去。他还没打赢我呢…”

栎容恼杨牧没个轻重，“他不进去，我和他出去说。关少卿咱们走。”

“栎姐姐，栎姐姐…”杨牧见栎容和关悬镜走远，急的要跳脚，“我说笑呢…”杨牧只希望，薛灿回来要是知道栎容跟姓关的走了，可别撕了自己这张贱嘴才好。

长街茶室里，关悬镜要了些精巧的茶点，一样样摆在栎容眼前，见寻常茶点都能做成各色模样，栎容好奇的拿起几个，翻转着看个不停。

“紫金府巨富之家，薛家的东西，是不是比鹰都的还要精细可口。”关悬镜给栎容斟上热茶。

栎容不动声色放下，自若道：“那是当然，只不过我粗惯了，很多精致东西也受用不起，大口吃肉才最痛快。你带我喝茶吃点心，看来不只是告别，怎么？”

关悬镜凝望着栎容清丽的脸，她的眸子剔透干净，说话做事都爽利直白，她是赶尸人栎老三的女儿…赶尸秘术真的存在世上？栎容又知不知道其中的秘术玄机…

“我有几个问题想问你。”关悬镜也不绕弯子，“赶尸秘术，你爹教过你么？”

栎容摇头，“爹说从湘南回来就教我…秘术单传，他没回来，秘术就绝了迹。你应该知道，这七年来，没人再做赶尸的买卖。我家庄子也就靠操持白事为生。”

“真有赶尸秘术？”关悬镜追问，“你这么多年，还有你家婆子，就没人怀疑过什么？”

栎容杏眼一睁，“我又不瞎。旁人也不傻呐，我爹做这行近二十年，每年活计多的接不完，要是骗子，客人还不掀了我家庄子？关悬镜你问些有的没有做什么？”

“我再问你…”关悬镜又道，“找你爹赶尸的客人，是不是出手都极其阔绰，只要你爹答应，多少钱银都不在话下？”

“是。”栎容点头，“爹做事也不避着我，那些人大多不会亲自露面，都是中间人从中牵线，赶尸和白事一样，收钱不多问，这是规矩。出手确实大方，我爹一年只做一两次，收成能供我们几个吃喝整年…关悬镜，你是查出了什么？”

关悬镜指肚蘸茶，在桌面上写了个“杀”字。栎容看了眼，疑惑的摇着头。关悬镜抹去字迹，低声道：“如果我猜的不错，你爹赶的尸首，都是犯下大罪被判死刑的朝廷重犯。能熬过秋后问斩，想尽办法得大理寺复审的，非富即贵。也只有这些人才出得起赶尸的价钱。栎姑娘，你爹做的不止是白事…还是刀尖上的买卖。”

——“朝廷重犯…”栎容喃喃自语。

“阳城连接南北，这些人里，有周人，有姜人，四面八方的都有。你家庄子地势太好，去哪里都不难…你爹把栎氏义庄开在阳城外，其用意也是如此。”

栎容不解道：“都是死了的人，犯人和普通人也没什么区别。我爹收人钱财，把他们尸骨带回老家落叶归根，这是好事。”

“有财有势的必然水深。其中深浅…也许不是一个栎氏义庄可以探寻的。”关悬镜低声自语，俊逸的眼中满是心事，“栎姑娘，你还记不记得，你爹最后一桩买卖，来你家庄子的是什么人？”

“爹不是什么人都做的。”栎容回忆着道，“赶尸凶险，爹只做熟人从中牵线的买卖。惯常来的中间人我和芳婆也面熟，但那晚来的黑衣人…我没见过，他是第一次来我家庄子。”