“赶尸凶险，爹只做熟人从中牵线的买卖。惯常来的中间人我和芳婆也面熟，但那晚来的黑衣人…我没见过,他是第一次来我家庄子。”

——“没见过？那你爹也不认得他？”

栎容点头,“秋分过后,出再多的价钱我爹也不会做。但那黑衣人不知道通过了哪位和我爹相熟的人物，说通来见我爹，爹好奇这人居然能找到路子求到自己这里,想着见一面回绝了去就算，谁知道…”

“他拿什么说服了你爹？”关悬镜急问。

栎容有些犹豫，但还是抬起头直白道：“鸟为食亡…还能是什么？那人出了个我爹拒绝不得的价钱。”

——“多少？”

“十两黄金。”栎容心尖一痛，“还是没有官印的金叶子。”

关悬镜知道自己问的触到了栎容心底的伤痛,但要想找到栎老三，许多过往就必须一一揪出,才能发现暗藏的线索。

十两没有官印的金叶子…七年前正逢战事,仗打了几年,哪个行当都萧条的紧。为了支撑战事，也没人多管牢狱里的重犯，暂且关押着糊弄,可想而知,栎老三那几年生意也不好做。这时候，有人送来十两没有官印的金叶子…世上能抗拒的人，怕是没有。

天下诸国通用金银元宝，还有就是寻常铜钱，这些钱银上都有官印，价值越高，官印也愈加明显。栎老三往常接的买卖，价高一定是收金银，金银有官印，用起来也不大方便，设想一个布衣老妪，拿着铸官印的金锭子去集市…就算是去钱庄也会被人盘问许多，没准还会被拖去官府查问钱银的来历…

栎容隐约知道关悬镜所想，轻声道：“那几年，庄里生意不好，爹歇了一年多，虽然有白事照应生计，但乱世民苦，也赚不了几个钱，爹要养活我和芳婆…看到一包金叶子…他动了心。”

栎容眼角晶亮，缓了缓又道：“我记得，爹以往收了大块的金银，都要花费不少力气找人换成碎锭子，其中还要被人贪去些…见着金叶子，可以省去很多麻烦…”

一切都和关悬镜猜测的一样。栎老三知道秋分后做事的凶险，但他抗拒不了来见自己的这个人，哪怕明知前途叵测，他也愿意走上这一趟未知的旅程。

——金叶子…关悬镜闭上眼睛，寻常富户，家中金银珠宝堆积如山，但要把金子铸成便于携带掩人耳目的金叶子…放眼天下，什么人，什么家族才可以做到？

关悬镜脑中闪过一个古老家族的姓氏…他们手握冶金奇术，坐拥乌金巨矿…他们雄踞湘南百年…

湘南…为什么又是湘南…

“黑衣人说。”栎容还记得父亲问起这批尸首的来头，那会儿芳婆正给自己扎着辫子，“这些尸首有个富贵亲戚在湘南，亲戚早年受过他们家的恩惠，不忍心看他们随意葬在乱坟岗上，要带回湘南好好安葬…我知道的就是这些。”

“富贵亲戚…在湘南…”关悬镜手心不自觉的握紧，他瞥看栎容干净的眼睛，那眼里没有俗世的漩涡，剔透的可以一眼望穿，“栎姑娘，你去过湘南的。”

栎容拨弄着指尖，点头道：“我跟薛灿走，也是想去看看我爹最后失踪的地方。城外翠竹林…我没有发现什么异样，林子有些骇人的传说，但没有人见过可怕的事。湘南偏安一隅民风淳朴，得紫金府庇护人人得以安居，府衙几年都接不到一宗案…”

“栎姑娘…”关悬镜身子压近栎容，“尸首在湘南的富贵亲戚，你有没有想过…周国第一府，天下巨富紫金府…薛家也在湘南…”

栎容想过，但她没有看出什么，紫金府里，辛夫人气度非凡，薛侯爷内敛情深，颜嬷妥帖谨慎，薛莹温婉可亲，府里大小丫鬟也是懂事可爱的模样…

栎容看向关悬镜，“我知道你在想什么，薛家？不可能。先不说湘南富户又不是只有紫金府，薛家人丁单薄，几代单传，亲戚？照我所见，薛家根本没什么亲戚。”

——“很多事，不能只靠眼睛看。”关悬镜知道栎容倾心薛灿，但有些话再不中听他也必须说出来。

“关于紫金府的事，关少卿你知道的绝不会比我少，紫金侯只有薛灿一个儿子。”栎容抬高声音，“辛夫人是薛家为儿子占卜求来的女子，她命格硬朗，可以救治病弱的夫君…薛家循规蹈矩，对朝廷忠心耿耿…连我都没有怀疑过薛家，你啊，是想多了。”

真是自己想多？关悬镜嘎然无声，他心思缜密，能想常人所不能想，一桩栎家的旧案，自己怎么就缠上了紫金府…难道…关悬镜暗想，是因为栎容喜欢薛灿，自己心里多少还是有些介怀，不由自主的就疑心上了薛家…

查案者需大公无私，更需要一视同仁，关悬镜啊关悬镜，你已经对薛灿生出妒意，自然会有偏见。

无凭无据，只靠几分猜测，确实也不能把栎老三的案子扣在薛家的头上。关悬镜自嘲的摇着头，“也许真是我多心了，紫金府可以连绵不绝用乌金向朝廷示忠，又怎么会勾结重犯做出对朝廷不利的事…栎姑娘，刚刚我说的，你别放在心上。”

栎容轻咬唇尖，“你查案心切，一诺千金，我信你总有一天可以查出真相。”

关悬镜唇齿半张欲言又止，俊秀的双眼凝望着栎容剔透的眸子，良久缓缓道：“要有一天我真的查出，栎姑娘，我能去找你么？”

栎容噗哧笑出声，看不出得体稳重的关悬镜还有这么傻气的一面，“你又没被铁链锁住，谁又能拦得住你来找我？关少卿，你怎么说傻话了？”

关悬镜急急又道，“我是怕你不会想见我，贸然唐突，会不会又像义庄那次…”

栎容避开关悬镜的眼神，低声道：“我拿你当朋友，朋友相见，我自当盛情招待。阳城还是湘南，你要有事，只管过来。”

关悬镜吁出沉缓的气息，心里越发不舍栎容，她就要被薛灿带回湘南，他们俩人倾心彼此，这一趟回去，也许好事将近…

栎容站起身，“要没别的事，我得回去了，保重。”

——“栎姑娘…”关悬镜半倾身体，他想留下钟情的女子，他怕栎容这一走，就和自己再没瓜葛，日后想再见也是不易。

栎容没有停下脚步，她回头又看了眼神情不舍的关悬镜，笑了笑转身离开，只留给他一个恍惚神迷的背影。

关悬镜怔怔坐定，心尖一痛。

紫金苑里，行李已经收拾的差不多，只等着薛灿回来。杨牧眨巴大眼看着栎容，终于还是忍不住问道：“那个关悬镜，是想留下你？每回他瞧见栎姐姐，一双眼睛就死盯着你看，我瞧着就想挖了他的眼珠子…”

“没人能留下我，除了薛灿。”栎容面容坦荡，“我只会跟着他。”栎容刮了刮杨牧翘起的鼻子，蹙眉道：“小杨牧，你年纪不大，心眼倒挺小，我和人多说句话你也要替薛灿管？真不敢想谁做了你的女人，还不知道会被管成什么样子。”

杨牧脸一窘，伶牙俐齿在这一刻忽然没了气势，嘟囔道：“我就是瞧不顺眼那个姓关的，阴魂不散哪里都能遇见，下回再让我看见，见一次打一次…咿呀，小侯爷回来了。”

杨牧站的笔直，对栎容挤了挤眼，眼神乞求着她可别说自己的不是。

薛灿环顾紫金苑，又抬头看了看天色，鹰都遍是血腥气，能早一刻离开也是好的。薛灿走近栎容，从怀里摸出一个狭长的精致锦盒，塞进栎容手心，“匆匆一行，还答应要带你逛集…街上看到间人多的铺子，好像都是皇城贵女，我进去看了眼…也不知道…你喜不喜欢。”

薛灿不大会说哄人的情话，杨牧听着都憋红了脸恨不得帮他一把，见栎容不动，薛灿帮着打开锦盒，露出一支素净的白玉发簪，栎容眼睛一亮，把簪子攥在了手里。

“这也忒素了。”杨牧撇嘴，“皇城贵女哪个不珠钗叮当打脸？小侯爷要送栎姐姐礼物，还不如喊我去挑…”

栎容看了眼杨牧，“谁让你挑了，我就喜欢，我喜欢的不得了。”栎容抽出发髻里的木簪，把新收的白玉簪斜戴髻上。

杨牧吐着舌头看了眼，这簪子看着普通，怎么戴在栎容头上还怪好看的…清水芙蓉般的女子，就要用干净简单的东西，想不到，闷油瓶一样的小侯爷，倒也懂自己的女人。

“好看么？”栎容指着自己的脑袋。

薛灿扳过栎容的脸，“我家阿容怎么都是好的。”

杨牧听的肚子里冒出醋水儿，急道：“我不聋不瞎，小侯爷，你要宠人，也得避着我成么？血气方刚的少年郎，看多了，心痒的慌，会出事的。”

栎容索性一把搂住薛灿，冲杨牧笑道：“紫金苑那么大，你围着我俩转悠做什么？不想看，去收拾东西呐。”

杨牧狠捶自己脑门，小跑着溜出院子，“要命，回湘南还要好几天…一路得被气死…”

见杨牧走远，薛灿忽的一把抱起栎容，抵住了她的额头，栎容双脚离地，嘴里低喊了声。

——“咱们要去湘南了。”薛灿低声快活道。

栎容搂住薛灿的脖子，重重亲了下他的脸，歪头悄声道：“去那里，做什么？”

“杨牧说你厨艺了得，看来…倒是可以在紫金府做个厨子。”薛灿带着胡渣的下巴轻轻蹭着栎容的脸。

“啊…”栎容瞪大眼。

“要是不想做厨子…”薛灿皱了皱俊眉，“就只有…委屈阿容，嫁给我之后，该是就没人惦记你一双鬼手了吧。”

“嫁给你怎么会委屈？”栎容仰起头注视着薛灿亮过太阳的脸。

“府里人人都怕我呢。”薛灿低笑，“你看杨牧平时神气，也只有在我跟前…”

“我才不怕你。”栎容去摸薛灿脸上的胡渣，“见你第一面时，就不怕。”

薛灿欣慰的又把她抱紧了些，天高地阔，只要是和栎容一起，去哪里都无所谓吧。

栎容贴紧薛灿的心口，她听见薛灿沉着有力的心跳，栎容知道，自己的命运已经和这个男人连在了一起。

栎容倚着薛灿的胸膛，指尖攥住了他敞开的领口，薛灿身子骤然滚热，喉结动了动，不知道从什么时候起，他忽然迷恋起栎容在自己怀里的感觉，栎容的身子温温软软，毫无保留的依靠着自己，薛灿拥着她的时候，周身都会弥漫出一种从没有过的神奇感觉，渴望着从她那里得到更多更深的慰藉。

“薛灿。”栎容抬起脸，红唇点触着他的面颊，“我们就要离开这里，鹰都杀害两位大人的凶手…你不想知道他到底是什么人么？关悬镜怀疑凶手是姜人，要真是和姜国有关...”

薛灿脸庞微动，贴上栎容的唇尖，“他一定是姜国人。姜人如星星之火，是杀不尽的。他潜伏鹰都，刺杀当年有份灭姜国的人，他有热血。”

“有热血，还不够么？”栎容揣摩着薛灿有些纠结的脸色，“他杀了安乐侯和宋太傅，怎么你看起来…好像并不觉得他做的是对的。”

“要是只为取这几人的命…”薛灿长睫落下，黑目掠过凌厉，“他们根本活不到现在…那人杀了朝廷大员，姜国死去的人就会复生么？朝廷和戚太保只会用余下姜人的血去抵偿…这样去想，那人所做的事可以说是太过鲁莽。我钦佩他的勇气，却不会认同他的手段。”

栎容还记得薛灿怒发冲冠，长剑挥下的气魄，她知道，薛灿是英雄。栎容抚着薛灿的脸，她更加有一种感觉，薛灿不会甘于一生蛰伏，他会为死去的族人好好活着，但不会只是为了自己活着。

“斩杀姜奴殉葬那天… 饭 饭 论 坛 你从街上不见…”栎容低下声音，“有人在乱坟岗外头听到了姜曲…是你？”

——“是我…”薛灿摸出收起的骨埙，古老的埙身上泛着兽骨的灰白色泽，薛灿握埙贴唇，低缓忧伤的乐声轻扬，划过耳畔又幽然止住，薛灿黑目掠下，那晚，他倚着高高的坟堆，脚下就是潺潺成河的血水，他轻吹故国的骨埙，祭奠枉死的姜奴。

“我听过骨埙，在翠竹林里。”栎容想起杨牧带自己去竹林那次，林子里萦绕着也是同样的乐声，“也是你。”

薛灿没有回答，他抵住栎容的额，含吻住了她柔软的唇，栎容张唇迎上，舌尖拂过薛灿的牙齿，薛灿深喘着环抱住她，朝着更深处探吻去…

杨牧好像又听到了似曾相识的曲调，可就那么一声又消失个没影，怎么倒像是耳鸣一般？杨牧揉了揉耳朵，回去院子想探个究竟，冷不丁见薛灿搂着栎容亲在一处…杨牧鼻腔一热，差点没喷出血来。

“平日总说我是个孩子，做这档子事时，就不顾及苑里还有个没长开的孩子？”杨牧忿忿嘟囔缩回后院，倚着高墙望向南方，想到就快可以看见薛莹，嘴角情不自禁泛起快活的笑。

杨牧手心握拳，把手背的骨节缓缓贴向自己的嘴唇，他闭紧眼，脑中想着薛莹的模样，手背贴上唇瓣，好似…亲上了他心里的大小姐。

薛莹的红唇欲滴，自己要真能吻住，也不枉活过这一生吧。