白驹过隙，日历翻到一九一五年农历春节。浩浩皑皑的京城，街头巷尾到处是早起的人群，相互着做揖拜年。爆竹声此起彼落，炸开的碎屑散落在路边，将白雪染成猩红一片。

马车厚厚的帘子，挡得住寒风，却抵挡不住浓烈的硫硝味，母亲不停地拿帕捂鼻。我吸吸窜入鼻腔呛人的味道，笑说：“母亲，这炮仗的味道很好闻的，这才是过年该有的味道。”

因日本提出二十一条霸道条约，近日总愁眉深锁的父亲听了，松了眉头，颇感兴趣地问道：“过新年是爆竹味，过中秋又是什么味？”

“自然是菊蟹飘香之味啦。”

母亲敲了我一下，“到底还是个孩子，脱不了爱玩好吃的脾性。”

我歪着头，笑道：“这叫物以类聚，父亲的好友、大哥的泰山，可不就要回来了，可惜李嬷嬷跟晓霜姐去老家了，吃不成他的东坡肉了。”

安先生受聘担任京大校长，远祺在安家回国前迎娶了雁遥，家明去年学成归国，娶了晓霜，受远山之邀，回老家帮着修筑铁路，远山这几年远离政府的派系倾轧，不再愤世嫉俗，潜心发展家乡的教育交通，家乡逐渐成为乱世中的一方净土。而与家明同届的惠欣，毕业后带着一家人去了美国，说是想要学习更为先进的建筑理念。

父亲露出笑容，“子介兄倒真是不羁之人，回国一个月多了，寒冬腊月的，也不急着回家，说是要纵情祖国山水，饮遍天下美食。眼看过了年就要开学了，他这做校长的不急，你干爹倒在日日跳脚。”

说笑间，到了黎家，按规矩给黎氏夫妇行了大礼，黎太太拉起我，笑眯眯地上下细瞅一番，“我们家的韵洋，是越长越水灵了，难得见你穿着这样一身大红，刚远远瞧着，白雪红衣，竟似画中的人儿。”

我平素不爱大红大绿的衣裳，过年不忍拂了母亲的意愿，换上这套艳红的缎衣绫裙，经黎太太这一说，粉云浮上双颊。

“碧秋，你家的群民群生才是才貌双全呢。这才几日不见，都成大人样啦。”母亲挂着笑，瞧着兄弟俩回赞道。

我顺着母亲的目光望去，见长身笔挺的两兄弟正向父亲问好，三年前的阳光倜傥少年，已是英气俊秀的青年模样。众人拜过年，群民朗声说：“小妹，刚听世伯讲起，小妹说过年的味道，恰好我还特意留了几个大的，咱们到后院去把它放了。”

黎太太听后说道：“你们去玩吧，小心一点，别吓着韵洋就是。”

群民回说放心，习惯性牵起我，两位母亲相视一眼，拿帕掩嘴窃笑。我红着脸挣了挣，群民反倒握得更紧，笑呵呵拉着我直奔后院。

四束灼人的视线消失后，群民放慢脚步，说起过会儿去厂甸逛庙会的行程。听着安排，忽觉群民与往日有些不同，不由细看两眼，原来常年着西装、学生装的群民，穿了一件银灰色长衫，长长的白色羊毛围巾，围搭在胸前，疏朗大气的身形，多了一份儒雅。

群民觉察到我的目光，扭脸笑道：“小妹过新年，旧的都忘了吗？连三哥也不认识了？”

“三哥平日不穿长衫，乍一看，有点儿眼生。”我涨红着脸解释道。

“那还不是听人说，穿长衫方能凸现玉树临风的气质，放着新西服不穿，倒把我的衣橱翻了个遍。”群生出声嘲讽，见我不解补充道：“小妹，你忘了？五天前在玉渊潭赏梅时说过的话。”

听后，我的脸颊几似火烧，那日与静雅和群民群生游玩，潭边绵厚的白雪映衬着娇艳的红梅，身在其中，不由幻想着自己化身古人，在林中水边长袖载舞，便说了这番傻话。

“小妹，你别听群生瞎说，过中国新年，当然得穿传统服装。好了，你们在这里等着，我去图书室把炮仗拿来。”

我与群生并肩站在西边的游廊，氛围不知怎的，一下子变得冷清无比，我一时有些不适应，扭头看看群生，见他默然望着院中发呆。我正过头，扫量一遍院落，院子里的雪足有半尺厚，甬道上的积雪被清除掉，在白茫中，画出青灰色的长线，庭院里的树木，早已看不出原来的形状，一律披着厚厚的一身雪衣，寒风刮过，瑟瑟抖落下一片蒙蒙雪雾。

我伸手接过飘落的细小晶体，端详片刻，递给沉闷的群生，“新年快乐，这是送给四哥的新年礼物。”

群生瞧瞧化成水珠的礼物，抿嘴笑道：“小妹，这礼物可不好收呀。”

我脱下手套，抓起栏杆上的积雪，揉成雪球转身扔了过去，“这礼物好不好收？”雪球没有揉紧，打到群生身上立即散开，脸庞也沾上了细白的雪花，我不由失笑道：“四哥，你倒像个圣诞公公，快给我一件礼物吧。”

群生优雅地抓起一团雪，扔向我，“这就是给你的礼物。”

霎时，寂静萧瑟的后院飞起一团团的雪球。群民抱着炮仗走回来，迎接他的，是我和群生射出的银弹。群民立马放下炮仗加入战局，他动作灵活，精力充沛，力道强劲，打得我和群生东躲西藏。

我躬着身，急喘着跑向花园假山里的小洞，准备积蓄力量，以图再战。小洞，其实是个短小的之字型通道，只能容一人猫身穿行。我东瞧西望，悄然猫腰倒退进幽暗的洞里，不防撞到一个物体，惊骇中，嘴被一只手捂住，“小妹，是我。”群生压低的声音说完，随即手指放开。

眼睛逐渐适应了黑暗，见群生的头发湿漉漉的，俊秀的面庞亦是湿漉漉的，流淌着不知是汗水，还是雪水，看来群民对我还算客气，遂轻笑道：“四哥，我们得联合起来，不能让三哥嚣张下去。”

群生的眼睛在暗中闪着亮光，点点头，牵着我的手弯腰外走。一出洞口，伴着群民的笑声，一串密集的雪球铺天盖地地袭来，打得我俩狼狈地逃回洞里。慌乱间，群生踩到我的裙角，踉跄两下我俩一同跌倒，被狭窄的通道卡住，一时动弹不得，脊背贴脊背，似能听见彼此的心跳和呼吸。

背后传来群生急急的询问：“小妹伤到没？”

我边回着没事，边调整身体，感到一丝儿的松动，便挣扎起身，未料右脚一股锥心的疼痛，让我跌坐在群生身上。洞口传过群民的邀战声，同时飞进几个雪团，群生把我护在怀中，挡住攻击，高声喊阻群民。

群民听到我伤了脚，急忙弯腰进来，用力把抱我出洞，放到花园游廊的椅子上，半蹲下小心翼翼地脱下我的靴子，脚踝处已明显肿胀起来。群生过来捏了捏脚部的关节，对剑眉紧锁的群民说：“幸好没有伤到筋骨，你先背小妹回房，我去找人请大夫。”

我忙出声阻拦，“四哥，大过年的，不要让大家担心，也不吉利，你们不是有跌打的药膏吗？给我贴一副就行。”

群生思忖片刻，吩咐群民道：“你带小妹去图书室，我去拿药膏。”

群民背着我来到图书室，将我平放到沙发上，生起火盆移到我的面前，从柜子里拿出厚羊毛毯，铺到我的身上。看着群民满脸自责，忙前忙后，我叫住他，“三哥，雪仗是我要打的，脚是我不小心弄伤的，都不关三哥的事。来，把外面的长衫脱了烤烤，你瞧，都湿透了，好不容易匡来的衣服，没了，怎么玉树临风？”

群民微红起脸，背身脱下长衫，搬过椅子，群生气喘吁吁地快步进来，手上拿了两个布包放到桌子上，他解开其中大点的布包，里面是药膏、纱布、一个烧杯和一瓶跌打酒。

群民问道：“群生，你要帮小妹赶酒火？” 许因黎太太那次的重病，这几年，群生对医学极有兴趣，阅读了许多医类书籍，快成了黎家的家庭医生。群民爱运动，磕磕碰碰免不了，群生学了些治疗跌打的方法。

群生点点头，拿过烧杯跌打酒，群民帮着倒药酒，群生脱下我的袜子，皱着眉查看扭伤部位，和声说道：“小妹等会我替你揉搓时，可能会比较痛，你可得忍住。不过你要想哭，哥哥们不会笑你。”

我笑道：“四哥，你忘了？我可是南丁格尔的崇拜者。”

群生定定看了看我，点燃药酒，伸手沾了酒火揉搓，轻柔快捷。酒火温通熨贴，舒缓了疼痛，旁边火盆里的火炭噼啪作响，散着热气，一时熏然闭上眼睛，竟迷糊睡去。

悠悠醒来，迷糊地扫望暗淡的室内，黎太太的丫鬟翠凤在一旁出声问候。应答着想要起身，翠凤忙扶住我，“小姐，小心别碰着脚，太太请过大夫，瞧过小姐的脚伤，没伤到筋骨，这几日您得少走路。您休息时，府上来人，说是安府的安大老爷回来了，苏老爷和太太同着老爷太太和少爷赶去看望，太太临走时吩咐，让您安心养伤，您错过午饭，想必是饿了，是回屋用呢？还是在这儿用呢？”

我看看身上泥水印渍，说回屋用方便些，此次来黎家虽没带行装，屋里还有几套备用的衣物。翠凤见了，拿过群生上午带来的小布包，解开取过一套丁香色衣裙，“瞧我都忘了，四少爷央我给小姐准备了一套干净衣裳。”

回屋用完餐后，倚在烧得暖暖的炕头罩架边，拿过床头柜上的书翻阅了一小会儿，门外传来翠凤的声音，“小姐，安家少爷同三少爷和四少爷看您来了。”

我理理衣衫转身下床，群民群生是自家人，随便点无妨，梦泽虽说是亲戚，但到底不同。尚不及穿鞋，屋门嘎吱一声被推开，床边的屏风随之一摇。

群民率先绕过屏风，见我忙着穿鞋，出声阻止道：“小妹，你的脚还伤着，都是自家人，不必多礼。”

群生陪着一个身着驼色大衣、围着白色和咖啡色相间格子围巾的青年，紧随其后，帮腔道：“就是，听翠凤姐姐说，小妹在看书，就是怕小妹多礼，我们才擅自先进来，小妹回床坐着吧。”

我抬眼扫向群生身旁之人，眉若刀裁，星目如炬，挺鼻薄唇，面如石雕，正是三年未见的梦泽。梦泽大方走到我面前，面带微笑地问候道：“韵洋妹妹，好久不见，一直都有听闻你的情况，看来你回国前的心愿灵验了。”

梦泽声音低磁，已无三年前变声期的干哑。听完，我回了一个微笑，归国晚宴上的少年，与眼前之人重叠，退去了陌生感，方发现，小时觉得他身上特有的丰采，应为清流风雅。礼貌道过谢，等三人坐下，向梦泽询问起他的父母亲，梦泽眼眸噙起笑意，回道：“家父家母均安好，方才苏世伯提起韵洋妹妹的物以类聚，不想韵洋妹妹受伤，家父还深以为憾呢。”

屋内拘谨的气氛被哄笑声冲散掉，我无声陪着笑了笑，微红着脸转问群民，“家父可是与三哥你们一同离开？”

群民笑着说：“他们还在看戏，这一吃一闹，还不知什么时候散场呢，我和群生都不爱看那些古董戏，梦泽哥就陪我们回来看看小妹。”

安先生一向倡导文学改良，却钟爱京剧，言谈兴余，常会摇头清唱一段，我朝梦泽客套了一句，“倒是韵洋扰了梦泽哥哥的雅兴。”

群民抢先接过话说：“梦泽哥和我们一样，刚才在路上，梦泽哥还提议以后成立剧社团呢。”

“剧社团？”我倍感新鲜地反问。

梦泽侃侃解释道： “我可能和群民群生同一所学校，想一起把我们知道的一些先进理念传给大家，组织剧社团是个途径，将有意义的西洋名著改编成白话剧，演出风格力求真实，让大家明白，什么是自由民主平等博爱，破除腐朽愚昧迷信的思想，韵洋妹妹要有兴趣，也可以参加。”

“这是梦泽哥哥的心之向往吗？”

“其中之一”，梦泽答得简单诚恳。

快速思考了一下梦泽新颖的想法，我点头表态：“我虽不会演戏，但可以帮你们准备服装道具。”

“谁又天生会呢？”群民大声嚷道。

“群民说的对，重要的，是参与。”

“群生，你觉得怎样？”群民听到梦泽的肯定，高兴地征询一直没有开口的群生。

“作为一种新的文化形式当然是不错，但是想要靠它普及新思想，恐怕还不如那些铛铛作响的戏剧受欢迎。其实安伯父说的，借用报纸杂志传播新思想，象滚雪球一样越滚越大，才是行之有效的方法。”群生平静地娓娓回道。

“我也赞成家父的意见，可文化的推行，不只一种方式，白话剧是个新事物，定会引起大家的注意，更容易制造出效果，使之成为一种年轻人的时尚，有何不可？”梦泽目光投向群生，阐述自己的想法。

群民走到群生身边，摇摇群生，“Come on ，不要整天像个小先生，不试怎会知道不行？”

群生噙笑拉下群民的手，“我又没说不同意，我虽更喜欢动笔，多一种尝试，未尝不可。你呀，小妹也没你会撒娇。”

群民红着脸，扰扰头，偷看我一眼，捶了群生一拳，屋里霎时充满融融的笑意。春日，好似提前来临。