第二天，浓雾迷漫，天色阴沉，热闹的院中堆着大大小小的箱笼，行李中属于我们私人物品并不多，主要是给国内亲朋的礼物和父亲旅居英伦多年收集的书籍文物。因房子家什留给远祺和韵西居住使用，省了不少心力，但大家伙仍忙到将近一点。顾管家雇来两辆货运马车，将不用随身的行李装上，带着远祺家明先行办理托运，前院一下子空旷起来。

父亲陪着母亲，在后花园漫步。迁居，大人的情怀不同于小孩，我的不舍，出自对生活的依恋，此地对于他们，糅合了更多的感情，异乡异客，相依为命，其中，必是深邃而复杂。

韵西晓霜和我坐在厨房的小桌边，吃着李嬷嬷做的简便午餐。韵西大口吃着扬州炒饭，说道：“不知要几年才能再吃到嬷嬷做的饭呢。”

李嬷嬷所带的孩子中，最喜欢的是韵西，听闻此言，红了眼眶，“二小姐，你还想吃什么，嬷嬷这就给你做。”

韵西忙起身拉住李嬷嬷，“嬷嬷这么辛劳，坐下一起吃吧。”

李嬷嬷坐下后，问起韵西，“惠家少爷到哪里去了？刚刚还在院子里瞧见他。”

韵西笑道：“他去买件礼物送给韵洋，等会就回来。”

听到与我有关，还是小孩子最感兴趣的礼物，好奇心被挑起，停下筷子，望着韵西。韵西揪揪我的马尾，无视我好奇的双眼，对晓霜说道：“韵洋还小，今后你就是姐姐，多照顾点她。嬷嬷也请把疼韵西的那份心，投到韵洋身上吧。”

“二小姐，你放心，我们会照顾好三小姐的。二小姐也要照顾好自己，……” 李嬷嬷用袖口擦着眼泪，说起离别的嘱咐。

韵西火热的性子，也受不住别离的伤感，抱着李嬷嬷掉下泪来，房内陷入一片哀戚中。惠欣拿着一个纸包进来，和煦问道：“大家都是怎么了？”

韵西不好意思擦擦泪水，迎了过去，“买回来了？”

惠欣点头柔和笑道：“苏家二小姐原来也是有眼泪的，想要医人，怎么自己也成了病人？”

韵西娇嗔地轻捶了惠欣一下，扭过脸对我说：“萨拉，快来看看你的礼物。”

我抹抹眼泪，小跑过去，接过惠欣递来的纸包，从形状和分量看，里面应是一本厚书。“韵洋，这本书是我和你二姐送你的赠别礼物。在船上没事时读读，希望能给小妹增添生活的力量和信心。”

韵西止住我要拆封的手指，“韵洋，把它收好，到了船上再打开，惠欣的话也是我的话，要充满信心和力量地生活，知道吗？”

我仰望着两双充满爱心的眼睛，把纸包紧紧抱在胸前，使劲点点头。

雾失楼台，月迷津渡，桃源望断无寻处。挑灯时分，我抱着纸包登上了一艘巨大的邮轮，挥手告别了留下的亲人，告别了烟雾中的伦敦。

临上船时，我还收到一份礼物，是远祺送我的一个木制活动小丑。在床头挂上小丑，拉拉绳子，小丑摇头晃脑，手舞足蹈，想起远祺送我礼物时说的话，咯咯地傻笑了一番。远祺说，不高兴时拉拉绳子，就当作他在逗我开心。

笑过之后，我趴到床头，拿起枕边的纸包小心拆开，映入眼帘的是一本硬壳精装的圣经，打开扉页，惠欣工整有力的钢笔字，写的满满的。

赠给小妹韵洋

爱是恒久忍耐，又有恩慈。

爱是不嫉妒。

爱是不自夸，不张狂，不作害羞的事。

不求自己的益处，不轻易发怒，不计算人的恶。

不喜欢不义，只喜欢真理。

凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。

爱是永不止息。

《新约•哥林多前书》第1 3章

惠欣韵西留笔

1912年1月28日

轻轻地念着上面的字句，心灵如被电击，思绪似潮翻滚，我因母亲的冷漠，终日缩在角落，自怨自艾，其实，自己又何曾给予别人爱呢？

‘不求自己的益处，不轻易发怒，不计算人的恶，……凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐……’摸着书上面的字迹，望着一脸笑容的小丑，周身被亲情厚爱所包裹。豁然明了，桃源，其实就在自己的身边，在自己的心里，何须去望断寻觅。

“我向往”，轻喃着，浓浓暖意伴随着我酣然入眠。

清晨醒来，取出枕下的手表查看，才只六点半。我与父母住的是头等舱两房相连的套间，共用一个洗手间。侧耳倾听，父母房间没有动静，连日的辛劳，一向早起的母亲还在沉睡。掀起窗帘，舷窗洒进耀眼的金黄，常年呆在雾都，哪里看过如此澄明的色彩。轻手轻脚梳洗后，换上一条衣领袖口镶黑色金丝绒边的灰色呢制连衣裙，穿好白色羊毛袜，黑色单绊皮鞋，梳上马尾，系好蝴蝶结，打开房门跑上甲板。

刺目的阳光毫无遮挡照到脸庞，碧蓝的大海闪动着粼粼的强光，眼睛酸涨顿生，头脑发晕，我忙扶住栏杆闭上眼帘，等待不适感觉的消失。就在此刻，甲板上响起咚咚的跑动声，声响在身后停住，两个男孩子的声音紧接着传来，“笨猪”，“哈哈”，我暗自哀叹，小时的梦魇来了。若说我的自闭，一半来源于母亲，另一半无疑就是这两个，从小一起长大的玩伴，黎群民，黎群生。

他们的母亲是母亲闺时的手帕之交，黎太太的父亲仰慕黎先生的学识才名，将自己的女儿嫁与年近四旬的黎先生作继弦。黎先生名弘磬字敏之，是位传奇人物，江南著名的学者，前朝的翰林，同盟会的元老级成员，他为了自己的理想，抛家弃子奋斗了半生。十年前因遭受旧朝的通缉，远渡重洋来到伦敦，他乡遇故知，自然两家亲厚无比，当然，这只限于大人之间。

双胞胎比我大两岁，弟弟是狗头军师，哥哥是帮凶，可恶的点子和把戏不知多少，往我床上放鼻涕虫，在我抽屉里藏癞□□，画坏我的作业，如此恶行枚不胜数。伊始，我曾向母亲哭述，母亲只淡淡的说些小男孩子自然调皮等等之类打发，无望之下，唯有打落牙和血吞。三年前，黎先生应聘到法国一家大学当客座教授，我方从绝望恐惧中解脱出来。

此次黎先生接到政府邀请，被聘为教育次长，伦敦前往上海的邮轮，中间停靠法国的港口勒阿弗尔，遂两家相约同船回国。黎家该是半夜上的船，这两个双胞胎精神倒是挺好。

我默念‘不轻易发怒，不计算人的恶，……’睁眼微笑着回过身，礼貌柔和地回道：“BOUJOUR”。

三年未见，一眼还是能将他俩认出，双胞胎长高长大不少，穿着同样的橄榄绿呢西服。名为双胞胎，其实兄弟俩长得并不特别像，群民浓眉大眼，活泼好动，群生眉清目秀，斯斯文文。

见我向他们回礼，群生一副家教良好的模样说道：“韵洋妹妹三年没见，长高不少呢。”

群民一旁呵呵笑道：“胆子也大了不少，以前一看到群生，就马上垂弦欲泣的，想想都好玩。”

群生憋着笑，拍拍群民的肩，“不要吓坏了韵洋妹妹，还请韵洋妹妹原谅我们以前的不懂事。”

回视兄弟俩貌似友爱的目光，我友善地笑道：“我都忘记了，有什么原谅不原谅的，伯父、伯母可好？”

群民爽快回道：“家父家母都还在歇息，这几日忙得简直就跟打战似的，令尊令堂可好？”

“家父家母也是如此，我们去转转吧，我还没坐过这么大的邮轮呢。”客套有礼地往来之后，我试着放下前嫌。

“那快走吧，等会儿要吃早餐了。”群民习惯性地想拉我的手，群生插过来说：“我看还是不宜走远，先在附近逛逛，吃过早餐，禀明父母，再转也不迟，我们在这船上还要呆上几个月呢。”

群生说的头头是道，我自是点头赞同，他绅士地做了一个请的姿势，我配合地昂头挺胸，淑女十足挽起群民的胳膊，双胞胎挤眉弄眼，相视大笑。看着双胞胎愉快的笑容，禁不住暗想，韵西说的没错，有这对双胞胎做伴，旅途应该不会枯燥无趣，事情是该往好处想。

烈日炎炎，邮船静静驶在碧波荡漾的印度洋，几缕疏淡的白云，点缀着一色的水天。船舱内闷热异常，我穿着白绸连衣裙，用绸布包着圣经来到前甲板，坐在撑有阳伞的木椅上，沐浴着腥咸的海风，感受空气流动的舒畅。

两个多月过去，圣经早已读完，重新阅读又会有新的体会。这段日子，我主动跟母亲交流，母女的感情融洽许多。李嬷嬷私下说，母亲很高兴我的转变，还说，她也很苦恼两人的关系。初来英国，百事待新，襁褓的我因长途迁徙，病情不断，不免烦躁，等诸事安定下来才发现，我整日缩在角落。母亲一向刚强，最是不喜懦弱之人，本想教着让我勇敢点，未想关系越来越疏离。

因心情的愉悦，人也健康起来，朝气明媚这样的形容词，逐渐出现在同船大人的赞语里。满怀感恩地打开圣经的扉页，一道阴影投到书面上。“韵洋妹妹，你在看什么呢？”

抬起头，见群生和群民穿着白色长袖绸布衬衣，黑布西裤，笑容可掬地站在面前。许是真的长大了，这段日子里，他俩再无小时的劣行，甚至可用友爱来形容。看圣经是背着父母，不想传扬出去，我反转合上圣经，掩饰道：“你们不会有兴趣。”

群民一把将书抢了过去，“原来韵洋妹妹在看圣经呀。”

我起身想夺回来，群生站到群民的身前，挡住我说：“韵洋妹妹，既然你在读圣经，就应该知道这里说过，如果有人抢了你的外衣，那你干脆把里衣也脱给他。”

群生说的斯文，听着却是别样的刺耳，人，果然是本性难移。我咬牙忍下愤慨，恳切说道：“这是二姐临别时送的纪念物，请还给我吧。”

群民打开扉页，读起惠欣的赠言。群生听见凑过细看，片刻后，他从群民手中拿过圣经还给我，问道：“你信了吗？”

我有点迟疑地回道：“我还不清楚，只是觉得，它能给我带来平静，不再狭隘，心中会充满感恩。但书的事，请务必帮我守密。”

“人追求信仰并不可耻，为何要保密？”群民一脸不解地大声询问。

“信仰是个人的事，为何一定要公开？”群生出人意料的帮我做了回答，再瞧瞧我，说：“放心，我们不会跟伯母说。”

群民看看我和群生，再瞅瞅圣经，嘿嘿笑着用力点点头，保证一番后说明来意，原来再过一个小时邮船会遭遇风暴，两家人准备提前用餐，母亲特让他们来找我。

三人进了餐厅，里面已坐满了食客，在餐厅侍从的指点下，来到两家父母的桌旁，黎先生拉开一旁的椅子，将我喊到他的身边坐下。黎先生五十有余，性格硬朗，群民的长相大都随了他。黎先生外表虽豪放，大儒之名却不是虚传，他一向主张男女平权、平民教育，且喜爱教书育人，故而每日上午，我和晓霜都要去黎家船舱，同双胞胎一起听先生讲授两个小时的国文。

先生讲课，不是呆板的照文宣科，一篇文章一两句话，都可引出多个典故，往日总觉枯燥的文章，变得妙趣横生，时光过得飞快，过去害怕的作文不再是负担。许是心态的改变，抑或受先生的感染，作文不似以往拘谨空洞，笔端常会流露出奇思妙想。后先生曾当着我的面，对父亲夸赞我，说我今后的造诣，定会超过群民群生。自己虽暗喜先生的夸奖，但也深知距群民文章的大气、群生文章的精妙，差之甚远，相对二人见识的广博，更是望尘莫及，于是学得愈加认真，先生见我好学，也愈发的喜爱我。

因是临时就餐，餐厅只准备了三明治和土豆泥汤。嚼着冷冷的三明治，如同嚼蜡，可一想到暴风雨，逼迫自己强行吞咽。

“母亲，您还是吃点吧。”群生一旁低声恳求着他母亲。黎太太与母亲同年，典型江南女子的长相，秀丽柔美，群生的长相大抵随她。黎太太晕船，自上船以来，基本卧床不起，今天特殊，餐厅不提供送餐服务，遂强撑着过来。黎太太在劝说下，勉强拿起汤勺舀起一勺土豆泥，还未到口又呕吐起来。

见着黎太太痛苦的神情，蓦地记起自己生病不想吃东西，家庭医生总是嘱咐李嬷嬷给我冲泡葡萄糖，肠胃就会舒暖许多，便起身跑向服务台，要了一大碗热热的浓糖水。餐厅里的服务生都忙得脚不踮地，一时寻不到人手，我伸手想要捧起柜台上热气腾腾的大腕，被身后群生的一声急喊止住。

我向群生说明原由后，他端过大腕，小心翼翼地来到黎太太身边，说了糖水的来历，恳求黎太太再试着喝点。黎太太虚弱地朝我点头谢过，试着喝了一小口，接着又是一小口，一点一点的，不多会儿竟喝了大半碗，气色随着舒缓过来，土豆泥居然也吃下小半碗，见此情景，我心里满是喜悦，还有一份从未体验过的快乐，助人的快乐。

吃完食物，母亲同黎先生搀起黎太太返回船舱，父亲领着我和黎家兄弟来到甲板上，观看暴风雨的来临。一个小时前的碧水蓝天，已不见踪影。大半个天空，低低滚过浓厚的墨团，翻涌着、膨胀着，不时划过长蛇般的闪电，海水失去了往日的澄净，颜色深黑，掀卷起大片大片的巨浪。巨大的邮轮，此时好似一叶小舟，摇晃着、起伏着，仿佛随时会被抛进洋底，被黑暗吞噬。

我畏缩地抓紧父亲的衣袖，父亲低头和蔼地问道：“韵洋，害怕吗？”

面对如此场景，怎能不心生恐惧，我怯弱地点点头。父亲宽大的手掌，有力地握住我的手，接着说道：“韵洋，这无边的黑色给你带来压力了，是吗？无所依持的感觉让你恐惧了，是吗？韵洋，为父带你来看这乌云大浪，不是要吓你，是想让你明白，人生常会遇到种种类似的情况。不要害怕，你喜欢的雪莱不是有句名言，‘If Winter comes, can Spring be far behind?’暴风雨终会过去的，待到风平浪静时，说不定韵洋还可以看见美丽的彩虹。”

父亲浑厚的男中音，一字一字，捶击着紧绷的神经，弹掉暗藏的惧怕和不安，神经渐渐的松软起来。

群民听完，大声说道：“韵洋妹妹，不用怕，我和群生也会陪着你。群生，我们给韵洋妹妹念那首俄国人写的海燕之歌吧。”

平日斯文的群生，首先大声地背诵起来：

在苍茫的大海上，狂风卷集着乌云。

在乌云和大海之间，海燕像黑色的闪电，在高傲的飞翔。

一会儿翅膀碰着波浪，一会儿箭一般地直冲向乌云，

……

这是勇敢的海燕，在怒吼的大海上，在闪电中间，高傲的飞翔；

这是胜利的预言家在叫喊：让暴风雨来得更猛烈些吧！

愈来愈猛烈的海风，鼓动着兄弟俩的绸衫，吹翻半长的短发，随着激情的诗句，两人做出勇敢翱翔的身姿，在甲板上飞舞，看着不由心潮澎湃。他们用力吼完最后一句，群生拉起我的手，说：“韵洋，来，我们一起再来喊最后一句。”

三人手牵着手来到船头，迎着狂风高喊，“让暴风雨来得更猛烈些吧！”

狂风迅猛地吞噬掉我们发出的声音，却难以吞噬我们心中的激情，左右看看两张诚挚的脸庞，首次，自己感知了友情的珍贵。

暴风雨来得确实很猛烈，随着邮船折腾了一夜，待到风平浪静时几近破晓。我补眠醒来，已是正午，井井有条的室内，不见昨晚的狼籍，暴风雨似乎只是一个梦魇。

李嬷嬷帮我穿戴好，说：“太太和老爷去看黎太太了，据说昨夜受了惊吓，发起高烧，不大好呢。老爷吩咐，三小姐过去陪陪黎家的两位小少爷。”

我赶紧跑出舱房，没心情看暴风雨过后，大海是否更加蔚蓝，天空是否真有彩虹，两个多月的朝夕相处，自己已把黎家人视为亲人，不愿谁有何不好。

赶到黎家舱房，父亲陪着黎先生默然坐在外间，见过礼，父亲让我去里屋向黎太太问安。进了里间，黎太太躺在床上，头上搭着毛巾，满脸烧得通红，乌白的嘴唇上起了一串水泡，眼角淌着泪，早已没了说话的力气。刚强的母亲坐在一旁，陪着流泪，群民、群生睁着通红的眼睛，跪在床的两边，一人拉着黎太太的一只手。

母亲看见我来，轻声说道：“韵洋，你也来劝劝群民群生吧。他俩一夜都没睡，不要再累病了。”

我蹲到床边，拉起身旁群民的手娓娓劝道：“群民哥哥，伯母这样我也很难过，如果光这样不吃不喝不休息，伯母就能好起来，我也愿意这样做。可是这样，只会让伯母休息不好，还徒惹伯母伤心，万一你们再病倒了，伯父又怎么办？”

群民抬眼望着群生，我对群生柔声说：“群生哥哥，你一向聪明理智，这里交给我，你们陪着伯父去吃午餐，休息好了再来换我。”

兄弟俩愣愣瞧着我，我向他们保证道：“相信我，我也爱伯母，我会照看好伯母的。”

母亲见状忙拉起群民，对着群生说：“伯母跟你们一起去吃饭，走吧。”在母亲连拖带劝下，两兄弟恋恋不舍离开了房间。

群民他们走后，黎太太昏睡过去，我和黎家的于嬷嬷轮着帮她换冷毛巾，擦拭手臂降温。黎太太虽服了阿司匹林，可因长时间晕船，身体极度虚弱，船上无中药可煎，西医也没有更有效的办法。

我换着毛巾，默默祈祷黎太太能鼓起勇气，战胜病魔的勇气，为了群民群生活下去的勇气。半个小时后母亲回来，接过我手中的毛巾，说：“韵洋，你也去吃饭吧，老爷在门口等着你，你黎伯父和群民他们去小套间休息了。”

我用手背擦擦额头的汗，忽然发觉母亲看我的目光有些陌生，陌生里所饱含的，是我期盼已久的慈爱。泪水，霎时溢满眼眶，母亲笑着拍拍我的额头，“刚教导群民他们还似个小大人，现在又现原形了。”

我腻进母亲怀中，娇声道：“群民他们不是娘亲呀。”

母亲圈住我摇了摇，用从未有过的柔软语气说道：“好了，我的小囡囡，老爷还在等着呢，快去吧。”

吃过饭，我替回母亲，总是精神百倍的母亲毕竟是四十几岁的人了，昨夜一夜未睡，过后我还有补眠，而她却是撑到现在，同时，我也让一直未曾合眼的于嬷嬷下去休息。

下午三点船医来查房，是个年近三十瘦削褐发白人男子，他用听诊器检查了黎太太的心肺，量了体温，满意地对我说道：“感谢上帝，你母亲热度已经降下来了，虽然还有38度，但已脱离了危险，过一个小时服用这两包药，葡萄糖水，还有多喂白开水，晚上八点我再来，知道吗？”

我不敢置信地向船医确认，他笑着点头，“真的，不过不要再烧起来，护理要仔细些。”

我即刻开心地笑道：“医生，我是弗洛伦斯•南丁格尔女士的崇拜者。”

船医收起笑容，正色说：“我也是。很高兴认识你，我的名字叫保罗-爱德华兹。”

送走保罗，心情轻松了许多，但还是不敢松懈，继续降温，准时唤醒黎太太吃药喝水。快到五点，群生独自悄悄过来，我抱住他肩头兴奋低喊：“群生哥哥，医生说伯母脱离危险了，上帝一定是听到我的祈祷，太好了。”

群生站着没动，也没吭声，我连忙松开群生，暗责自己的得意忘形。收回的手背，淋到一滴水珠，是群生默默流下的眼泪，我一下手足无措，开口保证道：“是真的，医生说的……”

话刚起头，群生猛地抱住我，低声抽咽起来。素来是惹我哭泣的群生，居然会在我面前掉泪，我一时怔住，片刻后放软声音，细言劝慰，“没事了，伯母不会丢下群生哥哥，……”

群生将头搁在我的肩头，咬唇边抽泣边应着，黎太太许是被群生的哭声惊醒，虚软唤道：“生儿，娘没事。”

群生即刻扑过去，喊了声母亲，啜泣变成号啕。与此同时，门口冲进两个人，是脸色惨白的黎先生和群民，怕他们误会，我赶紧解释，“黎伯父，黎伯母没有大碍了，放心，快劝劝群生，伯母情绪不宜激动。”

黎先生闻言，立即沉声喝止群生，“群民，把你弟弟带出去。”

群民流着泪，拖着群生离开里屋，黎先生坐到床边，握住黎太太的手，红了眼眶。见此情景，鼻头随着一酸，上前对黎先生复述了医生的交代，便悄然退出里间，顺手轻轻带上房门，转过身，见群民群生互相拥着坐在单人圈椅中，群生低头不语，面色上看，似已平静，反倒是群民还在流泪，站了片刻，我轻手轻脚地出了黎家的舱室，合上舱门。

仅仅一个日夜，让自己体验了许多未知的感受，将小小的心房填得满满的，我信步来到离黎家船舱不远的后甲板，凭栏而立，展目远望，即将西垂的落日，映红了半壁天空和海洋，绚烂壮丽，瑰丽的云彩，瞬息变换着身姿，装点着平静宁和的海天。暴风雨，终究会过去，我长长虚了一口气，弯起了眉眼。

身后传来母亲的轻唤，我回身扑进母亲怀中，“黎伯母脱离危险了。”

母亲拍了拍我的背，说道：“知道了，快去把自己洗干净，一身的怪味道，难闻死了。”

我噗嗤一笑，老佛爷就是老佛爷，“喳，韵洋遵旨。”