自九月十八这天起，江州忽然就变了天，先是李家村桑农李宗耀一纸冤状递到寻王府，江州豪绅赵驷被捕入狱。紧接着，经赵驷招供，江州知府刘潜也跟着被捕入狱。

消息一散，全城哗然，举城皆庆，简直大快人心。

刘氏一族倒台，被欺压过的百姓纷纷鸣冤诉苦，百冤状接连呈送于寻王府。

不出两日，刘潜对所有罪状供认不讳，包括与昌陵某些官员于暗处的利谋来往。因案件牵涉到昌陵京官，已超出江州管辖，案子理当移交入京，审理到此便暂停下来。之后稍作整理，刘潜和赵驷就被双双安排押解送京，原告李宗耀被护送随行。

慕洵是被皇帝明旨赶出帝京的，无诏入京等同于谋反，不必报经皇帝许可，昌陵城门守将即可将他斩杀于城楼门下，所以押解护送的任务，慕洵全部交给了唐轩负责，护送的士兵则由钟祥领过来的五十名薛府护卫、五十名王府护卫和一百名江州官差组成。

当然，还有顺路回京的雪峪公子——雪峪门的宣示文书已传至天下，如今应称作雪峪门主的秦远。

送秦远到府门外，林竺一本正经、谆谆教诲般地极小声地跟他说：“殷姐姐虽在花好月圆，但我看得出来她是个好姑娘，清贵知礼，进退有仪，近泥而不染，师父也不迂腐，定不会介意她的出身，回去后你动作快点，早点将她揽进怀中，免得被人捷足先登了，你听见没有？”

秦远当作没听见，骑上马背，目视前方，全然不看她。

她碰了个冷脸，就只好仰着脖子再道：“不管你有没有听见，马车里我放了盏贝壳灯，你必须拿去送她！还有四壶酒酿桑果，是要送给叶老先生和季阳长公主的，你回去后记得帮我送去给叶老先生和季阳长公主，还有两壶系了红绳的是留给你的，里面的桑果是为了你特意拿杏花酒酿的，酒劲儿很大，你千万别跟另外四壶弄错了，听说叶老先生和季阳长公主身子都有些不太好，可经不起烈酒的折腾。”

秦远低头看她，似嫌她啰嗦，略显不耐烦地点头：“知道了。”

林竺看他模样，恨不得踢他一脚。

那边，慕洵交待唐轩的几句话说完了，朝林竺走了过来。林竺看慕洵过来，脸色微微僵凝，下意识就要回府，走了几步想起这是在外面，诸多下人，诸多百姓，诸多官员都瞧着，又停了脚步。

慕洵看她欲走又停，暗自微叹，自三日前吻了她的眉心，她未拒绝不悦，原以为算是心意相结，彼此都能坦诚相对，结果非旦不见她从小竹楼搬回内院，他去小竹楼接她，她竟见他就躲。犹记五月中旬会试前夜初吻她的那次，吻后她也是见他就躲。若吻了她就要受冷遇，他还真有点惶恐，夫妻间还有比亲吻更为亲密之事，若真有了那天，她岂不要躲他十天半月？

他微默后低声说道：“我先送他们出城，然后直接去长芮、南萍、沙塘等几个县村看看，可能好些天都不会回来，我不在家，你无事不要随意出门，多和师父待着，在师父身边，我会安心许多。”

她赫然抬头看他，微有紧张：“你要南下去长芮南萍做什么？又出了什么事？”

“无事，只是下去看看而已。以我藩王之尊，接触到的案件都是底下人所呈报，倘若有人有心糊弄，我怕要走不少弯路，故而想直接去见见江州的百姓们，听听他们都怎么说。”说到此，他压低了些声音：“若一切顺利，新的国田之策能出现，我想令江州成为第一个实施新田国策之地，江州尽在我的掌控之中，实行的压力不会太大，如若江州能成，必然就有其他州府效仿跟随......”

“所以你是要为新政实施提前做准备？”

“恩，这种时候才能见到真正的民生百态，否则等到新政明旨下来，少不了有人想动手脚。”

林竺望着他，眼中尽是钦佩和诚服，自会试前夜的那次闲谈后，她就知道他心怀江河，一腔柔水能容世间万民，能解世间万民之疾苦，她为他的胸怀所折服，可想到昌陵皇帝执手的那盘棋局，又不禁为他迎峭壁荆棘而行的艰难，心生恻隐和疼意。刘潜一旦被送进昌陵，还不知会在昌陵的朝堂、在楚国的天下掀起怎样的惊涛骇浪，那浪有多大，就意味着皇帝对他们的怒有多大。

她做不了什么，只好叮嘱他：“我会和师父待着哪也不去，倒是你在外遇见的人多，凡事小心为上。”

他温柔地看着她，心生暖意，将她的手握在手心，轻道：“好。”

林竺脸微红，想抽回来，他却只是握了一握就松开了，翻身上了马。林竺便目送着他远去，又觉得手心他残留的温热消失得太快，就一直看着，等着押送刘潜和赵驷的两辆大刑车都看不见了，街上围观热闹叫好连天的百姓也都散去了，她才收回视线转身入府，未进府门却听到一声喊：“王妃！”

她转过身去，就见冯邱提着一只竹篮小步跑过来。自从让冯邱跟着云济去照管唐轩救回来的那些孤儿，她已有很久一段时间没见过冯邱了，此刻见到他，就见他荣光焕发，精神奕奕，他本就是个心宽爱笑之人，此刻扬在脸上的笑犹为自信，已然不同于过去那个略小心略拘谨的冯邱。

她像老朋友一样打招呼，笑问：“冯邱，好久不见，你怎么过来了？”

冯邱见到她也很高兴，给她请安，笑着解释说：“苏庄主带着鸿鹄院的孩子们去山上秋游，摘了很多山里红回来，味道不错，苏庄主吩咐奴才送点过来给您和殿下也尝尝鲜。”

“是吗，那真该尝尝。”

林竺笑着将竹蓝接过来，揭开遮尘布往篮里看了一眼：“看着确实挺新鲜。”拿了一颗递给苏眉：“先尝为快。”说罢往自己嘴里也塞了一颗。初咬微酸，多咬几下就十分甘甜。她笑道：“味道确实不错。”又问：“苏瑞扬会带着孩子们去秋游，看来心情恢复得不错，比他跟师父住在小竹楼好多了吧？”

冯邱笑着回道：“苏庄主很好，很喜欢孩子，爱和孩子们一起玩，孩子们也十分喜欢苏庄主，都快离不开苏庄主了，如今孩子们都是苏庄主管着的，鸿......”

林竺咀嚼的动作一顿，讶问：“他管，那云济呢？”

冯邱愣住，意识到自己一时兴起而失言，惶然惶恐，扑嗵跪了下去，不肯再说话。林竺看他趴在地上不说话，先将山楂竹蓝递给苏眉，然后对他道：“你跟我进来。”

入府到花厅，禀退左右，林竺看向冯邱，冯邱忐忑地在正堂中跪下，将脑袋埋到地板上。

看他紧张得一声不作响地伏着，林竺微默了会，试着放软语气道：“云济是殿下的弟弟，如果犯了错，我们肯定要去纠正他，而不是让他一错再错下去，你明白我说的吗？就算没有这个原因，殿下交待他的事情他没有做好，你也应该回禀，你怎么还想着替他隐瞒不成？”

冯邱惶然道：“奴才不是有意的。”

“既然不是有意隐瞒，那我现在问你，你如实回答，云济没管鸿鹄院的孩子，那他近来在忙什么？”

冯邱趴着脑袋，低声答道：“奴才也不知道，很少在鸿鹄院看到云公子，在府里就更见不着了，除......”

林竺听他欲言又止，追问道：“除什么？”

冯邱闷了一会，似还在犹豫，林竺见软来着还令他迟疑，便改柔为威，佯怒道：“冯邱！你是忘了谁才是你真正的主子了是吗？不敢言新主子的是非，就忘了旧主子的恩德？！”

冯邱吓得颤抖，额头滚汗，连连磕头：“奴才不敢！奴才不敢忘记王妃和殿下于冯邱的提携之恩！奴才说！就是在秦公子初到府里的那天晚上，苏庄主说鸿鹄院的开支不够用，让奴才找云公子从府里拨一点过去，奴才回府来寻云公子，结果看到云公子和夏莆一起进了内院，就在您和殿下的卧房外，夏莆进了您和殿下的卧房，云公子站在门外等，大概有半柱香的时间，夏莆才从房里出来！”

秦远初来的那天，夜里他们一起出府喝酒，一夜未归，而慕洵因为刘潜的事情，近来经常很晚归家，有时直接睡在书房，云济和夏莆趁她和慕洵不在，背地里在搞什么小动作？他们两个又是怎么凑合到一块儿去的？

苏眉素来就不喜欢夏莆，听闻夏莆竟然背着主子偷入主子的卧房，立即就道：“我去将她抓来！”

冯邱骇得脑袋直往地上撞，磕头求道：“王妃恕罪！奴才不知道夏莆是不是已经做了错事，夏莆肯定是一时糊涂，奴才求您开恩给她一次改过的机会！求王妃开恩！”

事情没弄清楚，林竺也不想苏眉去捅破夏莆的秘密，夏莆胆小单纯，万一她是有苦难言，不分青红皂白就去责问她，只怕要伤了她。思及此，她忙出声叫住苏眉。苏眉不甘地停住脚步，她才对冯邱道：“目前来看，她还没有做坏什么事，你先起来吧。”

冯邱不敢起身，她便又强调说：“我知道你和夏莆的感情非同一般，但你既然还是选择把这件事说给我听，就是相信我会宽恕她，我们相处的时间不短，你应该很清楚我的性子，看在欣妤姐姐的份儿上，我也会尽量去帮她的。你起来吧。至于夏莆和云济的事，我会悄悄处理，你回去别对任何人说，包括夏莆，不要让她知道我已知晓此事。”

冯邱连连磕头：“是。奴才谢谢王妃！”

林竺又道：“没事了，你先忙自己的事情去。云济不上心，鸿鹄院的事情你就多分担一点，苏瑞扬如今虽然帮着忙在管，但他毕竟是苏家庄园的庄主，他是不可能在鸿鹄院待太久的，那你就趁此机会跟着他多学学，相信跟着他，定比跟着云济能学到更多的东西，我希望有朝一日能看到你有独挡一面的时候。”

冯邱听闻这段话，感激得泪水直淌，连忙又磕头谢恩，然后行退礼：“奴才告退。”

看到冯邱离开后，苏眉转过来很不高兴地质问：“小姐，您需要对她如此宽恕吗？”

林竺道：“我只是想将事情先弄清楚，夏莆心思单纯，胆子又小的很，和云济搅到一快，肯定是云济骗着她要她偷什么东西，但云济有什么东西是需要到我们房里来找的？”

她拧眉细思，是云家的意思吗？云家既然支持慕洵，应该不至于动这种小心机，云家又是世族大家，云家太爷云穋海王者之气，云家少主云台谦谦君子，应该也不屑于偷盗这种低端下作的手段。

那是云济自己的意思？那有什么东西是他需要的，且认为会在他们房里找到的呢？

她想不出云济所求为何，竟对此事一点头绪都没有，苏眉见她拧眉闷声，出言道：“小姐想不明白就干脆不想，我去将夏莆抓过来扔到您面前，一审便知，您何苦为难自己去苦思？”

林竺道：“我想不明白是对诸事都不曾过问，不了解故而不明白，我去找田姜问问她。”

两人去找田姜，田姜见到林竺，忙执礼请安。