在信息时代之前，政界就流传一个段子：美国总统肯尼迪有一百个保镖，其中一个要暗杀他，但他不知道是谁；法国总统密特朗有一百个情人，其中一个有艾滋病，但他不知道是谁；苏联主席戈尔巴乔夫有一百个经济学家，其中一个是正确的，但他不知道是谁。这个段子深刻形容了信息的重要性。其实还可以加一个人上去：明思宗朱由检有一百个忠臣，其中一个真的是，但他不知道是谁。

毫无疑问，明思宗接手的是一个烂摊子，慢性病已成绝症晚期。但人都有求生的本能，更何况一个曾经伟大的王朝。十六岁登基的明思宗从小接受皇室教育，认为皇帝的励精图治是王朝兴盛的关键，他立志要用自己的一生操劳，换回太祖太宗留下的大明王朝。

但书上没有教他，皇帝的励精图治也只是其中一个因素，而且是在某些限定条件下才有效的因素，他现在已经不符合这些条件了。那现在到底该怎么办？他只能自己慢慢去咂摸。等他咂摸透了，大明已经亡了——其实到最后他也没咂摸透。

明思宗一上台就铲除魏忠贤及其阉党，大快人心，但他自己却有几件事堵在心里很难受。首先就是在铲除阉党时没有抄到他们的家财，历史上查抄贪官，大车小车装不下的盛况不复再现。要说阉党全是海瑞，家无余赀，明思宗是无论如何都不信的——换谁也不能信。那是贪官死前就转移了财产，还是抄家的人吞没了？其实历史上不乏抄家时吞没赃银，事发也获罪的情况，但这事儿得有证据。更让明思宗堵得慌的就是这事儿，他想查一查却没人动，一说要查全都一脸无辜的样子。最让他堵得不可理解的是，他明明找了韩爌、钱龙锡这几个阉党的大仇人来牵头处理阉党案，他们却都推三阻四，一副害怕得罪人的样子。所谓有仇不报非君子，那他们肯定就是小人了。但阉党的对头是小人，那谁是君子？明思宗已经完全混乱了，官员们似乎全都处于既是君子又是小人的量子叠加态，只有某个行状被外界观察到的一瞬间才会坍缩成其中一个确定态。其实以明朝的情况，忠臣和奸臣区别不大，反正体制在，全都是忠臣，体制一倒，全都要叛国，这是明朝体制的内在特征。但清官和贪官、智者和蠢货、老成谋国和牛皮大王还是有区别，作为皇帝还是得把这几类人分清楚了才知道大致怎么用人。但从一杯清水中找到一滴墨水容易，从一杯墨水中找到一滴清水就难了，他现在根本不知道到底谁说的话可信，这样的问题对于明思宗来说已经智商欠费，但就是没有人来给他充值——因为他没钱充啊！

不过明思宗也顾不得为这些小事儿添堵了，他还有更大的问题需要解决，总结起来说有以下几条：

一、党争造成巨大撕裂。这是明中后期始终存在的问题，并且越来越严重，尤其令明思宗揪心的是，即便阉党覆灭，党争的形势似乎并无改变，新上台的人还是很快立起了新的阵营继续斗。新任的两位宰相周廷儒、温体仁在短短十年间又掀起了一波党争的**，虽然他们没有分别取一个党名，但其实斗争之激烈，不亚于阉党和东林党之争。

二、海量白银涌入造成货币体系失控。这是明中后期最宏大的一个社会问题，当时全世界贵金属供应量暴增，其中大部分又都涌入了中国，明**原有的货币体系已经失控。当然这是一种很客气的说法，不太客气的说法是其实它原来根本没有货币体系。张居正的“一条鞭法”又堪称是向“银泵”投降，明朝**彻底失去了对经济社会的掌控源，这回直接点不客气地说：社会已经开始觉得既然没有掌控源，那就不需要这个**了呗。关于这个问题我还是那句话，什么封建社会、农耕文明都不是理由，这个问题放在宋朝是机遇，放在明朝就成了挑战，这是明朝自身公共管理水平拙劣的问题，需要明思宗从根子上解决。

三、严重的小冰河期造成农业减产，农耕和游牧的分界线突然大幅南移。宋朝的北方边界比唐初南移了不少，其实这不是什么强唐、弱宋的问题，原因很客观：地球从唐末宋初（约公元900~1000年）进入了一个严重的小冰河期，全球气温变冷。气象学家竺可桢认为南宋是这一次小冰河期的末尾，平均气温比北宋低3℃，北宋比唐初的差距则会更大。气温变冷会减少陆地和海洋间的水汽输运，造成气候干旱，北半球而言越往北越严重。这样农耕和游牧的分界线就会南移，所以每逢这样的时期，中原王朝的北方边界就会南移，有时候顶不住游牧民族南移潮，会把分界线冲到更南方的位置。约从明世宗嘉靖年间起（约从公元1522年起），地球又进入了一个严重的小冰河期。竺可桢认为前几次小冰河期都导致中国人口减少80%左右，明朝这一次只减少了50%。竺可桢当然不会认为这是因为明思宗厉害，他认为只是因为碰巧当时从美洲输入了土豆、甘薯和玉米等抗旱高产作物而已。农耕区已经南移，但由于强大的长城防御体系，明朝顽强地挺住了北方边界，然而这也形成了军事防线和社会经济分界线的错位。明初修建长城实质上是按当时的200mm等降雨量线来规划的，到明末这里的实际降雨量已经降到140mm以下，长城附近已经不产粮食了，农户纷纷南迁，这道最重要的国防工程其实已经失去了当地的经济支持，是一道远远悬在农耕区之外的孤墙。理论上讲拆了长城，恢复北宋的镇、定、高阳三关防御体系（约在北京以南220公里）倒是个办法，但你也知道明朝不可能这样做，明太宗“天子守国门”的祖训已经把京师牢牢地钉在了北京，朝廷每年都只能投巨资通过运河勉强向北京运输资源，并且投更巨的资维持长城防御体系的基本运行。而这样的巨资有多少进入了贪腐的盘子，这就是天文数字了。这个问题其实没有人类指望明思宗能解决，但至少可以指望他挺过去，挺到玉皇大帝来解决，大明就能迎来中兴。

四、后金（满洲、清）的崛起。其实在当时看来，这未必能单独列出来作为一个问题，因为当时的后金（建州女真卫）只是东北诸多小部落中的一个，算不上很强大，比传统的瓦剌、鞑靼、甚至朵颜三卫都小多了。不过当时后金发展很快，再加上有宋朝“靖康之祸”的深刻教训，这个问题也不容小觑。

那么，要解决这么多问题，以明思宗的能量不可能一蹴而就，他要先定一个小目标，尽快解决了再集中资源依次解决另外几个。他会先选哪一个呢？看来看去还是第四个可能解决得快点。