赤水因黄昏时分，像血液一般因而得名。靠近昆仑地界，是为昆仑当中一处山脉的出口。赤水处河流尽头，地势平坦，居民大多兄妹通婚，是故丑陋怪形之人居多，甚至以此为美。民风自守，不愿意与他人往来频繁。其刑罚甚严，无有疏漏包庇，是故小城旧事多。

水小子来的前一月，此处从北面树林来了一名女子，身着青色素纱衣，头发不作发髻，扎成素色马尾。这名女子见赤水人怪异，没有惊讶之色，像是来过许久。赤水人见到生人反应极大，见到长相正常得未免不说道。这不一个赤须老人走上前讨教。

“赤水神异，你这相貌不俊得丫头来我们这里做什么？”

那民女子估算时日，此刻怕是正好还有一月有余，没误了差使，此间只要在此处抓住那三人的把柄，设下考验即可。

“你这红胡子当真好笑，你们所谓的赤神可比你们长相好看多了，他可是少有的心系你们这般凡人的先人，怎么你们就目空一切呢？”

赤须老人一听红胡子和后话，拔出戒尺，扬言道：“外乡人，来我们这，瞧不上咱们，还这般伶牙俐齿，我是得好好教会你规矩。”

那民女子慵懒的舒展了臂膀，眼神瞟向昆仑地界，指点迷津：“你这红胡子年轻时是叫做无赤的吧，老了以后生怕自己无耻，拿把戒尺充数做什么好汉。”

赤须年事颇大，受不了讥讽，走上几步，就给这女子来个丧门星。这名女子身法灵动，将这戒尺拿开，换上了腰牌，转眼间没人看得明白。赤须见人没了，戒尺也换成了腰牌，抄近一看似乎是赤水的铭文，上书赤神二字。

赤须惊讶：“姑娘，你是哪里来的，过来收咱们赌账的？”

那民女子见戏肉来了，自我介绍：“我见有这牌子好办事，拿了便是，你可以唤我作个未亡人，你们赤水有着三样规矩才能住在这里，是也不是？”

赤须有些明白，似是以前有个男人打赌胜了赤神，将赤神拐到渤海去了，赤神压下腰牌，留下言语再见腰牌的就得答应一件事。

“若是加入咱们这个苦地方，你自己随便找一处地，看上哪家儿郎作你丈夫盖房子便是。不对，老朽糊涂了，你是结过婚的。”

未亡人直言：“我膝下无子嗣，想找个人过继给我，自是相貌奇怪为好。”

赤须老人没辙，有这腰牌只好将这人领去见几个婆家，看看谁肯。过了一两个时辰，未亡人身边多了三个男娃，山来客心头滴血，这怎么好孩子全要了去，留下泼皮捣蛋的，让我以后拿谁给这群泼猴做榜样。赤水的人都放下手中事物，赶过来看是个怎样的光景。这三个孩子，一个刚好加了弱冠，12有余，身材怕是七尺差一点，另两个不知谁家的儿子未免长得歪瓜裂枣。

未亡人看来看去，像是看商品一般，拉着那高她一个头的小子便走。这孩子死拽着自家母亲，自家母亲又手拽着未亡人的，族长山来客看不下去，咳嗽一声。

“姑娘，你罢手吧，此间孩子都是有父母亲的，你去别处吧，另有要求我们再商量便是，毕竟事情过去好几代人了。”

未亡人盯着孩子，亦不肯松手，顾左言他：“非也，这孩子与我有缘，呆在你们手上怕是辱没了他。”

孩子的母亲被人叫做冯唐氏的，哭丧着脸说：“你也是个有过丈夫的人，改嫁不易我是晓得的，你怎不找自家亲戚，做个姑姑啥的不也好上许多。”

未亡人察言观色：“你家孩子12岁长得便如此高大，反观你夫妻二人只得他半身高，你可晓得他这病根子让你们生的，不跟了我怕是个把月后就夭折了。”

孩子父亲脸色大变，仿佛想起自家哥哥，父亲的兄弟姐妹谁高的都死相凄惨，可又弄不明白是个甚么原由，只晓得鬼神作祟。

山来客不信：“好你个姑娘家的，咱们这里人生的颇似先人，就算有人早夭，那不过是跟了赤神去了天上。”

未亡人推了一阵，心里有数，因此懒得隐瞒：“你们那赤神跟了那位去了渤海，可当时渤海不过弹丸之水，陆地广袤，后来嘛他住在渤海久了，久到跟了那位一起成就天庭。”

山来客以前听老人也是这么猜测的，因着不疑，心里头只想这丫头多说一些。

“你知道这事，当着难得，看你长相一般，也不想外乡人那些长相好看的。你一路过来多有见闻，还有什么知道的？”

未亡人长话短说：“世道如今还能称呼那位的，跑到九黎，她不方便做事，要我来这里看到个中意的丢给她。”

冯唐氏不肯：“我家孩子知晓分寸，不会高攀，你倒是说说我家孩子得了什么病，我那小叔子也会死的早。”

未亡人耳语冯唐氏片刻，冯唐氏专心聆听，听出了所以然，因此不再声张，只吩咐自家孩子夜里去林里找这个姑娘。

山来客见状，双方谈定，只得按照规矩办了。赤水当有外人来，自家人离开，都会让人喝下黄昏赤水，让这过客们都忘记来的缘由，走的理由，总而言之是不再想来这么个地方。黄昏将近，赤水中的汉子打下赤水，交予未亡人喝下。未亡人看了一阵，似乎有些犹豫。山来客顾及祖宗遗训，劝导：

“姑娘，别再得寸进尺了，咱们可真消受不起。黄昏可不等人。”

未亡人望了他一眼服下，喝完后没什么事情的说了一句：“怕是我以后还想来，你们不会又拦着我，或又让我喝完水了事。”

山来客见未亡人喝下后，还惦记这赤水，当真吃惊，祖宗们不是说赤水不一向是喝完立刻见效的吗？此时仿佛发现了新大陆，不由得对这人印象多了几分。

未亡人又那碗挖了三碗赤水服下，众人仿佛看着奇迹会不会再次发生。

“嘿，三碗过赤水，你们以后怕是拦不了我。”

山来客此刻脑筋急转，说道：“你是先人？”

未亡人不理睬，又想起了什么好玩的事情，调皮道：

“你们这是不是有个老规矩，三碗过后又得答应人家一件事情。”

山来客大吼：“你怎么知道的一清二楚？”