谢荻实的长女谢芳芳许配给了太原王氏的子弟。夫人沈氏虽然不怎么乐意，但亲事既然已经定了，只好接受了。

这天，沈夫人、黄夫人带着儿媳、女儿，到洛阳城最富盛名的玲珑阁，添置嫁妆。

玲珑阁是洛阳王氏的生意。四十年前，洛阳王家一个年轻人，到海外游玩，无意中找到一个宝岛，岛上很多金珠、玛瑙，这批宝物，成就了洛阳王氏富甲天下的局面。

玲珑阁可以说是民间奇珍异宝最多的地方，它在神州有好几个分店，以京城和洛阳两地的货物最多、最全、最贵。

东主王敬西，亲自领了四位谢夫人、两位谢小姐，到玲珑阁后面的雅室奉茶。

王敬西是王敬南的弟弟、王济昀的叔叔，因此，两家是儿女亲家。

玲珑阁一楼，分成前后两间，由一座二十四开的大屏风所隔断；二楼是藏宝阁，轻易不带人上去。

谢蓉蓉不想与王家太接近，谢芳芳有些怕丑（给她添妆），姐妹二人借故离开了。

寒叙过后，沈夫人拿出两颗比拇指还大的黑珍珠，笑道：“这两颗黑珍珠，是先翁任东莱郡守时，人家送的。谢家家道不如以往，妾身想将它卖出，再添些东西。”

王敬西接过黑珍珠，瞧了又瞧，不住点头：“好东西……几位夫人稍坐片刻。”

王敬西拿了黑珍珠上二楼。

不一会，一个二十五六岁的青年，与王济昀一起，来到雅室。

年轻人躬身一礼：“见过四位谢夫人。”

王敬西笑道：“小金是蔽号最年轻的朝奉，蔽号所有的珍宝珍玩，都由他估价。”

小金说道：“黑珍珠比一般的珍珠稀少，这么大的黑珍珠，更是无价之宝。谢夫人如果真想卖的话，蔽店可以出到一千五百两银子。”

沈夫人、黄夫人相视一笑。

沈夫人问道：“一千五百两，是一颗的价钱，还是两颗一起？”

“一颗，两颗合计三千两。谢夫人，黑珍珠稀有，价钱昂贵，买得起的人不多；玲珑阁是做生意的，如果太贵了，就会砸在手里……”

小金一副生意人的口吻，丝毫不顾及买卖双方的关系。

“小金，加五百两。”王敬西听了，诚恳地对沈氏说道：“谢夫人，这个价钱是我们能出的最高价了。”

沈夫人喜笑颜开：“王、谢两家是姻亲，我相信你们不会压我的价。等我们选完东西后，一并结算吧。”

王敬西命人拿出一些时兴的首饰出来，供沈夫人选择；黄夫人、夏氏、李氏，帮一下腔、帮一下眼；买什么，完全由沈夫人做主。

最后，扣除卖黑珍珠所得三千五百两银子以后，还添了一千二百两银子，才算买好。

夏氏和李氏，借口到对面的胭脂店找两个小姑子，离开了玲珑阁。

“二嫂，你嫁到谢家几年，二伯娘有送你东西吗？”李氏满脸委屈地说道：“我嫁给芸鹏三年，连一个镯子都没有得过！”

“一样。刚成亲时，芸飞惹我生气后，会买一些首饰哄我高兴；公公婆婆就骂他浪费，不知道省俭。”

夏氏幽幽叹道：“我头上的这点东西，哪一样比得上冷翎身上戴的？不认识的人，以为她是妻、我是妾呢。”

“二嫂你娘家殷实，你的嫁妆头面比我的好看多了；我娘家陪嫁的那点首饰，给冷翎做丫鬟都不够资格……”

妯娌二人吞吞吐吐地说了几句不满的话，很快就笑起来，好像根本没有发生过一样。

隐园谢家，除三个已经成家立室的儿子外，谢荻秋、谢荻实各有两个庶出的小儿子，年纪都在十二岁以下。

谢荻华、谢荻秋兄弟，请了很多名师调教芸翔、芸飞、芸鹏三人。三人没有一个读完《礼记》、《毛诗》；至于《说文》、《字林》、《尔雅》，更是一窍不通。

三兄弟，连南阳的生员都没有考上，把谢家“诗礼传家”的家声，败了个精光。

谢家老一辈三兄弟，恨铁不成钢，把希望放在了四个年幼的上面。

可惜四小的生母地位低微，仗着“母以子贵”拿腔作势，惹得黄、沈二夫人不高兴，不怎么管他们；四小资质本来就不太好，生母溺爱、嫡母不管不顾，以致四人连《诗三百》都背不出几首。

谢荻秋谢荻实决定请良师教导四个小的。

这天谢荻秋在萧尹幕府，无意中听说，有个叫金福生的书生，拒绝了卢子全的聘请……

谢荻秋很兴奋：“卢子全眼光长在头顶上，他看中的西席，必定有两把刷子。”

于是，谢荻秋备了份厚礼，来到大升客栈，以每月十二两银子，聘请金福生做四个孩子的老师。

谢荻秋很高兴，一来是因为请到好先生，二来争赢了卢子全。

所以，谢荻秋摆了一台酒，命孩子们正式拜师。

谢家四个小孩，从九岁到十二岁，正好每年一个。

四小拜见老师后，自己去了书斋。

金福生提了一个要求，书斋内，禁止孩子们的母亲涉足；谢荻秋谢荻实答应了。

谢家的书斋设在东、西两院的中间，一座单独的小院，正中三间书房连排，屋前有两株大槐树；左右两边各有两间屋子，供老师住宿。

金福生发现，这四个孩子连刚刚启蒙的学生还不如！

十二岁的谢芸游，人如其名。只要提起书，他就“云游”了：脑袋里装的是去哪里捉蟋蟀，什么时候可以去打麻雀……

金福生叹口气，没有再问；转向最小的谢芸奇。

“芸奇，老师不问你《论语》和《大学》，就问你对子吧，这是最简单的。天对地，雨对风，大陆对长空，这个学过吗？”

谢芸奇头摇得像拨浪鼓：“没学过这个。”

“那你学过什么？”金福生好声好气地问道。

“人小木，大田山，上中下，后左右……”

金福生惊呆了。

他怎么也想不通，堂堂谢世家的子弟，九岁了，居然才学会写字！而且，还只是最简单的那些字……

他八岁时，《诗经》、《论语》已经背得滚瓜烂熟了。

金福生随手打开《礼记》中一页，让几个孩子读一遍：

“玉不琢，不成器；人不学，不知道。是故古之王者，建国居民，教学为先。《兑命》曰：‘念终始典于学。’其此之谓乎！”

短短四十个字，没有一个生僻字，四兄弟中，只有最大的能够读出来，但是不知道什么意思；最小的谢芸奇，认识一半的字而已。

金福生摇了摇头，算是了解四个学生的文化程度了，全部当作启蒙对待吧。

孩子们坐下不到半个时辰，四个打扮得很艳丽的少妇走进了书斋。

“姨娘。”

谢芸游四人，不约而同扑向几个妇人，各找各娘。

“哎呀，我的儿，读书太累了，先休息一会。”

“哎呀，这么热的天，还要孩子读书，快吃点西瓜下下火。”

“哎呀，这张椅子，坐久了，小孩子屁股一定受不了，快叫人换了。”

“哎呀，念什么书啊，认得名字就行了。”

七嘴八舌，不顾先生在场，各领了一个孩子走了；留下金福生一人，哈哈大笑。