风呼啸了一夜，裹挟着鹅毛般的雪花，撞击着帐篷外侧。终于，在凌晨时分，气温最低的时候，平息了下来，草原恢复了宁静。

狼群伏卧在床边，小床上，小狼兽人仍然静静地裹着被子沉睡着。龙原和虎川被两只狼簇拥着，倚靠在它们身上。狼的身体很温暖，再加上大衣的保护，足以抵御夜晚的寒冷。鹿镇则守在小狼的身边，等待他苏醒过来。

风声渐小，最后完全停止了。鹿镇站起身来，舒展了一下已经僵硬的身体，轻手轻脚地移动到门前，发现天空的阴云已经基本散尽，地平线处出现了象征寒冷冬日日出的淡蓝色。雪停了，但已经又在门前积累了厚厚一层。

鹿镇披上斗篷，提了水壶，走向那条小河。清晨干冷的空气，让他想起了故乡薄荷草村的冬天。这一次北上来到漠北，没来得及拜访那里。对于薄荷草村的命运，鹿镇完全没有概念。也许，一批新的居民住进了那里。又或者，整座村子都被摧毁了。

回到帐篷中，把火添旺，架好热水壶，鹿镇继续回到床边，观察小狼的状况。帐篷内逐渐变得更加温暖，小狼似乎已经恢复了感觉，眼皮不经意地颤动了几下。

鹿镇打起精神来，等待小狼做出进一步苏醒的预兆。木炭在火焰的炙烤下发出噼噼啪啪的闷响，水壶也开始嘶嘶地冒出蒸汽，这些清晨的响动将龙原和虎川唤醒。

“还没醒吗？”龙原皱了皱眉，问道。

“应该快了，”鹿镇说道，“刚刚他动了一下，不久后应该就醒了。”

“这孩子，也不知道是从哪儿来的。”虎川伸展着身体，说道。

正说着，床上传来呜呜的低语。鹿镇凑到床前，只见小狼已经睁开了眼睛，目光中满是警惕，偏过头来打量着四周。

看见有人在周围，他迅速挪动到了角落。虽然冻伤让他的活动不灵便，他还是将双爪亮出尖利的指甲护在身前，不住地挥舞着，可以说，这就是一只受惊的小兽。

挥舞了一阵，小狼有些体力不支，手中的动作缓慢了下来，喘起粗气来。龙原像是预料到了这样的情况，上前一步，冲小狼低声嚎叫着。小狼明白了他的意思，稍稍平静了些。于是，龙原示意鹿镇询问小狼。

鹿镇带着猫儿特有的亲近人的表情，说道：“别害怕，我们不是坏人。你倒在雪地里，我们发现了你，现在你很安全。”

鹿镇很清楚小狼的这种惊弓之鸟般的状态，这种状态神似他当时被追杀后的样子。他耐下心来，竭力模仿当时师父救他时候的心理。

虎川为了小狼不害怕，躲在龙原身后，将佩剑放在架子上，不让小狼注意到。小狼沉默了一阵，眼神在三人间游离打量，最后放下了心，稍稍放松了些身体。

虎川从水壶中倒了些开水，放了一会儿，直到温暖后，递给小狼。小狼盯着那杯水出了一会儿神才接过来，慢慢地啜饮着。

“暖和点了吧？”鹿镇笑着问道。

小狼点点头。

“那能告诉我们，你是谁吗？”

小狼眨着眼睛，嘴唇翕动着，吐出两个字：“塔拉。”他的声音低哑而浑浊，像是经历了一段时间的嘶吼，而且带着北方草原的浓重腔调，让人一时不辩这是否是草原语言。不过，他应该能听懂鹿镇说的话。

看见他放下了戒心，三人有些欣喜，打算进一步问出他从哪里来，好送这孩子回家。

“好，塔拉。”鹿镇继续问道，“你从哪里来？是迷路了吗？”

塔拉摇头，说道：“我是逃出来的。”

这一句话，顿时引起了三人的注意。

“逃出来？怎么回事？”

“我被一群像是草原贵族的人带走，然后，他们对我做了一些……那种事……”塔拉使劲晃晃脑袋，不想回忆起那一段经历，“晚上，我找了个机会跑了出来。但是当时认不得路了，又下了雪，我走着走着就迷路了。”

又是一个可怜的孩子，龙原在心中默默叹道，三人沉默了下来。

见到这番沉默，塔拉又担心紧张起来。他惶恐地说道：“不要把我送回去，求求你们……”

鹿镇按住他的肩膀，安慰道：“我们不会送你回去的，你放心好了，我们会保护你的。”

“万一那些人追过来，你们只有三个人，怎么办啊？”

“不必担心。”鹿镇自信地说道，“我们都是武士，很厉害的，不怕他们。”

他顿了顿，继续说道：“不过，你父母知道这事吗？”

“他们在我小时候就去世了，我一个人在草场上放羊。”塔拉回答道。

“那你就在这儿住下吧。”龙原建议道，“这样安全些。不然，他们可能还会把你抓走的。”

塔拉想了想，点头答应了。“谢谢你们救了我！”这是他第一次露出笑颜。

雪后两天中，在塔拉的带领下，鹿镇将他的羊群驱赶了过来，和塔拉一同扩充了羊圈，使之能容纳更多的羊。

龙原和虎川这两位老前辈也没闲着，他们在帐篷外选取了一块平地，铲掉上方的积雪，露出荒芜的草地，准备开始久别重逢的武士之间的战斗。

为了显示公平性，虎川信守诺言，没有用自己的佩剑，而是挑选了一根顺手的木棍，来适应龙原的武器。龙原自然也使了一根木棍，双方摆好架势，在不断东升的太阳中开始了决斗。鹿镇和塔拉在一旁一边修着羊圈，一边看着战况。

双方先是各自一抱拳，随后，龙原伸出手掌，示意客人先手进攻。虎川明白规矩，微微一鞠躬，就发起了首轮攻势。

木棒对于虎川来说并不是熟悉的兵器，因此，在第一轮之中，龙原轻松地防守了下来。

“老伙计，功力还是那么强。”虎川笑笑，后退几步，等待龙原的攻势。

龙原仍然是一副严肃的神态，他并没有回应虎川，而是疾步向前挥棒发动攻击。虎川显然是早已习惯了这位老友的攻击习惯，将木棍一举，防住了劈下的一击，并将其挡开。

就这样，一招一式的斗争在两个老手中有了程式化的意味，经历近百回合的战斗，仍旧难分胜负。日头已经上升到了头顶，午间温暖的日光洒在茫茫的雪地上，显得格外耀眼，战斗似乎也随着耀眼的阳光而变得白热化。

突然，龙原甩下木棍，握紧拳头，说道：“近战决胜负吧。”

“放水吗？”虎川说道，“你关节不好，近战必败。不会想要输给我吧？”

“不必多言。放马过来！”龙原仍旧摆出格斗的架势。

这位老友的性格自然是如岩石般坚硬，其意志不会轻易更改，虎川选择顺着这位老友的心意，只不过，他打算不用全力。他不想进一步破坏老友被风雪削弱的身体。

战斗持续到了下午，近身格斗比使用武器要更加耗费体力，虽然仍旧没有分出胜负，但是显然虎川更占上风。双方已经达到了酣畅淋漓的战斗快感，胜负在此刻并没有那么重要，于是，他们各自站在一边，抱拳谢场。

少年时，一抱拳，他们选择了伴随一生的刀光剑影。而这一次抱拳，龙原也感到自己回到了少年时，只不过这一次抱拳，他退出了武林，正如他当初迈入江湖大门的那样。

一个完美的句号。