小姑娘言出必行，一连数日，谢小蛮闭门不出。她心想假如少年不想说，哪怕硬逼他说出来，也大没趣味。再者小姑娘一想到当日遭遇，仍然有些不寒而栗。从前也曾听人说过玄学方术，但入夜化为鬼形还是鲜有耳闻。平时白日里见他，就是普普通通一个人，虽然性情桀骜不羁，但也不像歹徒。谁能想到了夜晚，却是另一番景象。

谢小蛮回到家中后，谢杨氏的病渐渐痊可。老爷对她二人更加冷落。谢员外对夫人的所作所为心知肚明，觉得这件事传扬出去，有辱门风。暗地将其狠狠叱责一通。那妇人本就做贼心虚，再加上这番威吓，再没敢寻衅滋事。一时之间，各人相安无事。

小姑娘落得轻松，白天睡到日上三竿才起，得空就和映儿说说笑笑，日子无比优哉。她母亲却颇不放心，忍不住要问那晚一夜未归，到底去了哪里。谢小蛮不肯叫她担心，三两句话敷衍过去。

映儿心细，小蛮自打上回离家后，似乎总有心事。白昼站在廊下发呆，及至跟前喊几声都不应。跟她说话，前言不搭后语。

有一次，丫头故意说道，“三姑娘最近本事可见长啊。”

“什么意思？”

“才几天功夫，连魇胜之术都知道了，可不是本事见长？该不会受过高人指点罢？”

她急忙摆手，手指一指对方嘴巴，正色道：“悄言。叫前头那一位听见你说这话，你还要不要舌头了？”

映儿知道失言，吐吐舌头，压低声音：“姑娘，那夜你把木头小人找出来，向前头兴师问罪。瞧来可不像凑巧撞上的。我在窗沿趴着偷看，你在镜子上贴过纸符。这符总不可能会是你自己写的吧？”

“我到道观里跟道士求的，有什么稀奇。”

“哪个道观的道士除了管画符，还管抓鲤鱼的？”

“鲤鱼是在河间摸的，不是早告诉你了吗？”

“现在银子河里连虾都没有，哪来那么多鲤鱼？除非是哪户人家自家养的还差不多。咱们俩人打小就要好。私下可是姐妹相称。怎么有了事，连我也不告诉？”

“你让我告诉你什么呀？”

“也不说别的，单说说你这两天一趟一趟的出城，有人见你一趟一趟望翠屏山上跑。一个月里就跑了三四回。每次去都赶上家里闹事故。头一次，是夫人吵着喝鱼汤，打发你出门。那天我看你裙子上有血污，问你有没有受伤，你说是自己不小心跌破膝盖。第二次，你回来就逮了一篮子鱼。第三次，姨娘病重，你外出归家后，居然不明不白把病给医好了。前几天你回来时把我吓了一跳，还以为在山里碰到了野兽。再说这两天，人虽然在家，却老向着南边喃喃自语，心绪不知飞到哪里去。这不是有事瞒着，是什么？”

“山上僻静，我喜欢独个儿在林子里转。怎么，不犯王法吧？”

“不犯王法也得加小心，最近外头的传言你没听到么？”

“没留意。”

“有人说，近日山上出现一只妖怪。”

小蛮心中一紧，忙问：“谁说的？什么妖怪？”

“是什么妖怪倒也不清楚。只是砍柴的樵夫天黑下山时，听到岭上有怪叫。声音十分凄厉。树皮上有老虎爪子般的抓痕。地下有些巨大的足迹。三姑娘你以后少去，撞到可真不是闹着玩的。”

小姑娘颔首，“知道了，不去就是，再说也没那闲暇。”

她嘴里虽这么说，私下忍不住揣测，何川青会不会因为风声紧，逃往他乡。也对，他既然伤都好了，还留着做什么。念头一转，不免有些难过。想起两人相识时间不长，但是却很投缘。何况他帮自己几次忙，总没道过谢。