怡玫接过侍女递过来的汗巾，擦了擦额角上的香汗，点头道：“没错，这确是早年从皇兄那里硬讨来的，如今也不怕你笑话，当时年少不知天高地厚，还想凭着这三脚猫的本事闯荡江湖去呢，若不是遇见他……怕早不知死了十次八次了，而我却害死了他。”说到这里，怡玫眼睛一红，泪光中略过一丝甘苦掺半的神色。

梅儿知她此时心里想着的，必然是那位为她而殉情的男子，内心一阵感慨，又想她曾亲手杀了自己的丈夫，凭她这身功夫想是有的，一时不知说什么才好。

只听怡玫缓缓说道：“想必你也听闻过，本宫大婚之夜手刃亲夫血溅洞房一事吧？”

梅儿轻轻点头，额首说只是听到只字片语，究竟到底是怎么回事，也不十分清楚。

怡玫道：“我现在已不当你是外人了，此话告诉你也无妨，免得你总胡乱揣测。”于是听怡玫自诉起那段陈年往事。

原来，怡玫十六岁时，性子极其单纯任性，私下里从四皇兄承汉那里学了几套少林拳法后，自以为很了不起，又听承汉说，外头的花花世界如何繁华热闹，就非要嚷着出宫去见识见识。帝后劝慰不住，只得叫承汉派梅衣御卫好手将她严加看管起来。

公主遭到禁足，盛怒之下撒泼哭闹无所不用其极，那派来看守她的年轻侍卫见她油盐不进，灵机一动，称愿意与她打个赌，说：“自己武功平平，公主若是连我都打不过，那还怎么能在江湖上走动，怕是过不了黄河就先挂了，不如这样，你先学好了武功将我打败，我便答应放你出去。”

公主想想也是，于是二人开始一有空就比试武功。开始时，公主自然不是他的对手，那侍卫就好心教导她的武功，待稍有进步后再来比试，这样一来二去，公主武功果然大有进境，同时两个年纪相仿相貌不俗的年轻人，也渐渐对彼此产生了莫名的好感。

这样过了几个月后，公主还总是赢不了，又听自己丫鬟说父皇正打算在她十七岁生日时，将她指婚嫁出去，如此时再不出宫以后恐怕就再没机会了。公主闻言跪下哭着恳求那侍卫放自己出去一次就好，当日便回，谁也不会察觉。为了完成公主临嫁前的心愿，那侍卫心一软，终于答应了她，于是当晚，将其他看守灌醉，二人乔装改扮乘人不备偷偷溜出宫去。

二人出京后，一路游山玩水、大快朵颐、行侠仗义，玩得不亦乐乎，完全撇下了当日还要赶回去的念头，在月色皎洁良辰美景下，互相吐露真情，决定私定终身隐居山野，再也不回宫去了。

此事很快被皇上和承汉得知，赶忙派出大批人马四处搜寻很快将她们捉了回来，那侍卫以失职之罪被皇上处死，幸得公主以死相求，被打残废去武功逐出宫去，公主则于不久被指婚给了一位不喜欢的王侯公子为妻。

大婚之夜，公主从丫鬟那里得知，她心爱的侍卫伤心绝望之下酒醉街头而死，公主一怒之下，这才杀了新郎……

梅儿听完，图自唏嘘感叹，良久未语，由此还想到，自己和承玉之间的情事，不也有几分形似么。

怡玫一口气讲完，如释重负一般，擦干脸上泪痕，挤出一丝笑容道：“瞧我，许是年纪大了，唠唠叨叨起来没完没了，让梅御卫见笑了。”

梅儿道：“怎么会，殿下肯信任奴婢，是奴婢的福气。”

怡玫转念道：“早听皇兄说，你的武功深不可测，今日一试果然名不虚传，本宫这点微末功夫实在粗浅，大概只配强身健体，连防身都不行，实在是让你贻笑大方了，假若方才真的动起手来，你怕是只用一根小手指就能把我撂倒了是也不是？”

梅儿额首道：“长公主殿下真是过谦了，婢女更没传说的那么厉害。”说到这里，她突然一时兴起，想逗怡玫开心，俏皮地伸出两根手指玩笑道：“一根小手指哪能行，怎么也要两根。”

怡玫主婢听了都是哑然失笑，梅儿见势又再故意正经补充道：“哦！不，三根。”这下令她们笑得更厉害，几乎流出眼泪来。

梅儿也跟着笑道：“其实长公主殿下的罗汉拳还是挺不错的，只是它并不大合适女子修习，殿下如喜欢拳脚，应选白鹤永春，至于兵刃，当选越女剑来练。”梅儿从师九难学艺时，曾遍历名山大川走访，于各门各派都有见识。

怡玫听得津津有味，不住点头道：“此话他也说过，可惜他所修习的也是男子的功夫，因此总不对路。从前以为你只是凭借绝色美貌和盖世功夫取悦于人，今日看来不但品貌俱佳，连学识和言行也是令人折服呀！难怪皇上和承玉都喜欢你。”

梅儿闻言脸上一红，忸怩着不知如何作答才好。

一阵微风吹过，怡玫感觉内衣和汗水黏在一起有些难受，想去沐浴歇息，于是笑笑道：“好了，今日就先到此为止，以后你可要常来陪我耍耍，最好能手把手教我几招，本宫就不多留你了，去忙你的吧！”

言罢顾自在侍女服侍下走向内堂，梅儿则额首告辞，转身离开。只因墨枫暗恋长公主怡玫，因此和玲蓉相亲见面的日子也暂时搁置下来，只好等过完年再说。

几场降雪后，时已到了腊月中旬，就在宫里头开始到处张灯结彩，节日气氛越来越浓时，忽一日，梅儿兴冲冲地跑到竹香馆，宣布了一个天大的喜讯，说是皇上听说了莹露的梅花雪清茶后，倍感兴趣，说改日定要亲自来品尝品尝，后又听说公主自禁足以来，潜心修习宫规《女则》，如今已戒骄戒躁面貌一新时，龙颜大悦，已开金口答应要解除竹香馆的禁足赦令了，不日便可派人前来宣旨。

《女则》一书为唐太宗原配夫人长孙皇后在病中所著，书十卷内容是采集古代女子卓著的事迹汇聚在一起，以告诫自己所用，后广为流传，成为古代女子的行为典范。

当竹香馆的人听到这个好消息，无不欢呼雀跃，凝香知道这全赖梅儿的功劳，忙提示公主一起向她道谢。

梅儿哪敢承受公主的大礼，忙谦逊着推脱说，其实这也是皇上早有这个心思，不过是就和着自己的话，顺水推舟一下罢了。

莹露追问：“那是否会连香香姐的位份，也一并恢复了？”梅儿遗憾地摇了摇头道：“这个皇上到没说，也许圣旨传达下来，就能见分晓了。”凝香听了既是满怀期待，又有些惴惴不安起来。

正如梅儿事先透露的那样，腊月二十三小年那天，御前内监总管裴公公果然带着满脸的笑意与许多年节贺礼来到竹香馆，当众宣读了解除月桂公主禁足、恢复月例的圣谕，自此竹香馆门前守卫全部撤去，大家重获自由之身。

馆内众人之前虽已得到消息，可此时美梦成真还是不胜欢喜，公主率众跪地喜迎圣旨，收受完年赏礼物，叩谢圣恩后，一起有说有笑地送裴公公等人往外走，不经意间见凝香面露隐忧，知她是为了自己答应的位份尚未恢复而感到失望呢，于是特意上前为她向裴公公问起此事。

裴公公闻听一愣，说来时皇上并未提起，不过也安慰说，这怕也是迟早的事儿，叫珑姑娘先再耐心等着，兴许不日便下旨了也说不定。公主、凝香和莹露听罢，也只能是无奈地笑笑作罢。

送走裴公公等人后，大家重回到自家院子里欢呼雀跃，连呼吸都觉着舒畅了许多，凝香趁着喜庆劲儿，向公主施礼建议道：“公主殿下，解禁之事本就可喜可贺，眼下又正是年根儿底下，不如就在咱们竹香馆内，搞一个小小的聚餐会，好好庆祝一番如何？”

公主听了，拍手笑赞道：“此法子甚妙，想必到那时候，必会有许多好吃的让本公主大快朵颐！就依你之言速去办吧！事不宜迟！”

莹露本就好事，自然也跟着积极响应，并补充道：“妙极！既是聚餐，光咱们几个可就显得太过冷清了些，若要热闹，定还要再请几位客人来一起分享喜悦才好！”

凝香点头赞同道：“对，请的人越多才越热闹，可是都要请谁？还是公主说的算。”说到这儿，大家都将目光聚到公主身上。

此时，却见月桂忽而收起笑容来，稍显惆怅地爱抚着怀里的小咪，低声嘟囔道：“自禁足以来，我已好久没见着父亲了，这次定要肯求父皇许我父女俩团聚一下才好，至于旁的人，你们自个儿看着吧！请谁都无所谓的。”

凝香听了公主的话后，想到自己家人，也略略有些惆怅，可马上又恢复神采，含笑道：“这是一定的，除了要请太傅大人外，梅儿和她的母亲，还有逸芙小师傅自然也在邀请之列，原也应把媱儿姊姊请来，可这似乎不大和宫里的规矩，只得暂且作罢，至于后宫里的许多小主和娘娘们我看就不要请了，不如就把与公主平辈的皇次子和怀恪公主以及她们的母亲一道请来吧！听说皇长子启隆殿下还在宫外苦修，怕是想请也请不来了，其实，圣驾如能莅临，哪怕只喝一杯清茶也是好的，眼下我还只能想到这么多，公主您觉着这样安排可好？”

（本章完）