阳春三月，花绽新红，柳垂金线，夹岸一树树的桃李，离得河岸近些还能见着野鸭子栖在垂杨丛里，一双双挨着相互梳毛，一有人靠近就游得远了。

明沅坐在船舱里看了，忽的笑起来，到忆起旧年几个姐妹俱在闺，连着梅季明也在，大伙儿掣签得花灯的旧事来了。

小花厅里挤挤挨挨，大罗汉床上坐满了姐妹，割了獐子腿儿烤肉吃，起了三排灯架，一溜儿十八盏，关刀方胜梅花凤凰，此时思想起来，大姐姐抽着扶摇直上青云宫，她抽着的却是泉沙软卧鸳鸯暖，俱都合了意头。

纪舜英见她出神，走过来扶了她的肩，往外头一张望，见着一对对儿的野鸭子，笑道：“可是想吃鸭肉春饼了？今儿这渡头小，也只些脚店瓦肆，等过些日子到城镇，再办一桌鸭子宴来。”

明沅含笑嗔他一眼：“我就为着吃不成？”往后一挨，轻轻吐一口气：“不过看见这对野鸭子，倒想着些旧事来。”

纪舜英发笑，伸手搔了搔她的腰窝：“你才多大，能有甚个旧事。”明沅把她抽着鸳鸯灯的事儿告诉纪舜英，指一指外头的彩毛鸭子：“可不是泉沙软卧，原是应在这上头了。”

纪舜英胳膊把她圈起来，头挨在她肩窝里，往她耳朵眼里吹了口气，痒得明沅一缩头，整个人虾子似的弓起来，他嘴唇贴着耳垂顺着白腻腻的颈子往下：“等会儿叫你知道甚个是鸳鸯暖。”

被里头一翻起浪来，正是靠岸涨潮不住摇晃，这番得趣又与旁的不同，纪舜英自说了业精为勤，果然日日耕耘不缀，明沅叫他一碰先自软了，由着他摆弄起来。

先还想着花灯会，跟着两只手搂着纪舜英的脖子，随着他动个不住，又听见他说：“今岁混过去了，明岁给你再扎一个鸳鸯灯来。”

出了金陵便一直行船，到得山城再换车马往蓉城去，船中无事，读书写字画画，几天也就厌了，风浪来时，连针线都不可作，实无可玩的，便把叶子戏打双陆都翻出来玩一回。

明沅自来不精此道，年节里也有开赌局的，嫁作人妇更是少不了这些交际，明洛来信还道蓉城最爱的就是摸上两圈牌，明沅来了头一样要学的就是打牌，官夫人的交际在金陵是花会诗会，到这儿一半是在牌桌上的。

明洛原来就是个话篓子，写了信来更是好几大张，全没章法，倒跟闲话似的，絮叨叨想着哪儿就写到哪儿，一时又说些任上的趣事，一时又说些夫人间的秘语。

人还没到成都府，明沅已经把任上的人摸了个七七八八，在纸笺上列了张单子出来，这一任的知府也是新来乍到，底下的同知通判却有留任的，只一位跟纪舜英一般新上任。

既要备礼便把喜好打听清楚，后头交际是女人的事儿，前头也一样不可少，架子端得太高，界时放不下来才真的耽误事体，明沅心里明白，纪舜英是真的想做些实事的。

他那两箱子书俱都理了出来，船上要走上三旬，明沅给他单理了一间舱房，给他作书房用，青松绿竹一个前后跑腿，一个还当书僮，只他做了两日，活计就叫明沅接了去。

明沅裁了一张张小签，按着红黄绿来分，红的是水利，黄的是治农，绿的就是教化，余下那些个清军巡捕屯田自有武官来打理，陆允武要升就要升到宣同知，管的就是这些个。

纪舜英在舫房里用苦功，到了地方还预备着拿府志出来看过，明沅跟着他一道看图纸，人没到成都府，东南西北四城倒都摸清楚了，明洛替她们办宅子的锦官街离得蜀王府不过三四条街。

去了成都府，顶要紧的是去了得些拜蜀王，蜀王年幼受封，却活的长寿，他的封地，且还不是先帝给他的，是再往上数两任的皇帝封给他的，蜀地起乱的时候他早早躲了出去，因着年纪辈份在，先帝也无法治他的罪。

蜀王还上了表说要往京中去请罪，又说负于父亲所托，哭的涕泪横流，先帝知道他要进京来告罪，赶紧下了安抚的折子，只说流民匪类有罪，却不能怪他，这位叔祖父安心在王府中养身。

这么一尊大佛，就跟供在寺庙里的佛像似的，进了他的地界先给他上三柱香，功德到了，才能安心当官儿。

明洛信里，连着这位蜀王家里几个小老婆都打听出来了，蜀王年纪已经八十有三，最小的姨太太却只有十六岁，旧年才刚纳回家的，如今最得宠爱的一个。

明沅见着那张单子嗔目结舌，成都府上了五品的官儿且还没蜀王府里头人多，蜀王儿子都死了好几个了，偏他还活得好好的，还能纳新人，最小的那个儿子，今年才刚过十岁生辰。

明沅来的时候就备下了大礼，蜀王世子两年前死在叛军刀下，如今世子之位还未定，余下那几个儿子，原来不过领一份俸禄混吃等死，勤快的还能寻个由头捞些银子，那不愿劳动的，总归也有钱粮好领，如今这么个位子摆在眼前，年长的且不论，自认该是自家的，年小的越发往跟前献殷勤去。

明洛来信里头还说了陆允武的猜测，说是纪舜英这回来，只怕非得搅进去不可，她自家且道，见天的府里就来往着王府里的夫人太太，拐着弯的要拉了陆允武，千户倒不算得什么大官，要紧的是陆允武是从龙有功的。

这会儿又来了个纪舜英，可不得争疯了，明洛信里都笑，笑说往后可不是她一个人躲这些个王公贵胄了。

明沅捡这些信里要紧的告诉了纪舜英，叫他心里先有个底，纪舜英满心都扑在农事上，到了地方也该开始农耕了，芒种怕是赶不上了，可这水利图却还得跟着跑一回。

听见明沅说便笑：“圣上心里都有底，蜀地他既来过，便跟明镜一般，捧哪个都讨不了好，干脆万事不沾身。”

想的哪有做的这般容易，陆允武还能说是武人不问文政，纪舜英却是再逃不脱的，他是正经科考出来的魁经，平白从从七升到正五，哪个不知是因着跟圣人连襟，那一府里不论真傻假傻，都不会平白放了他过门。

总归要拜会的，这礼字就先不能叫人挑出错来，后头的日子倒不得闲了，纪舜英研究农时农事，她就列礼单子，金银珠钗缎子也就罢了，再有名人字画，骨董玩物，真论起来，他们且还没这许多家底。

船上日子转瞬过去，下了船换车马，明沅这才觉出坐船得好了，晃虽晃着些，可比在山石道上颠簸好过许多，官道上还好受些，到得官驿上歇一夜，总有热水热饭可以用，可越往蜀地，官道越是难走，叛军毁了些，人力物力不及道是平了，驿站却不比原来，几个丫头挤一个屋子，这才知道船上真是好日子了。

好容易烧得一桶热水，几个人且不够分的，采菽几个哪里吃过这苦头，两块薄板就是床，床帐被子一股湿气，闻着就有一股子霉味儿，汤菜饭食也不过刚能裹肚，一碗小葱炒面条鱼，看着片片雪白点缀颗颗葱绿，竟也算得美味。

驿站小吏过来告罪，纪舜英只挥一挥手，却把这个记在心里，便是上官来时，也要用得着驿站，总该像个样子才是。

木头梯子踩着吱吱响，夜里恨不得和衣而卧室，床上铺了两层油布，这才刚铺了床褥上去，还怕床一摇，顶上就落灰。

可这地方却是修在山上，打开窗子，夜里就隐隐见着山下灯火，零星几点，叫层层绿幛掩过，再往远处，便是深绿浅绿的绿海了。

进门的时候就问过，盗匪再悍，也不敢打驿站的主意，纪舜英还是派了人轮番守着，还有自京里请的镖师看镖，再看他是个官儿，这地界再没人敢打官员的主意，就怕大军一来，连山都叫荡平了。

明沅夜里睡不着，山里湿气重，自家带来的被子，铺开来到夜里就觉得湿乎乎的，她躺了会儿披衣坐起来，身子才动，纪舜英便醒了，带她推了窗户，轻笑一声伸得手出去：“那儿是山城，我们路过，过了这座山，再走上三日，就是蓉城了。”

知道她累，坐车跟骑马一般，山道上皆是难行，只山峡之中窄舟难行，碰着礁石便是粉身碎骨，这才转走山道，伸手替她在腰上肩上按上两把，握了她的手比着往外，做个摘星状：“此处才是手可摘星辰呢。”

两个看了半夜星光，后半夜倒睡得实了，反是几个丫头不曾好睡，上了车路上颠得慌，竟还能头靠着车壁睡熟过去，等到下山时，还没出山道，就叫人给拦住了，为首的先喝一声：“前方可是纪老爷的车马？”

明沅身后垫着腰枕睡得正沉，听见这么一句，一个激灵醒了过来，丫头惶惶然，又不敢掀了帘子去看，等外头镖师应上一声，对方这才下得马来。

明沅松一口气，只当是陆允武的兵丁来了，纪舜英一看，却是王府服色，问明了来路，确是蜀王府的人，王府之中配兵丁五千，蜀王若不是靠着这五千人，且还逃不出去。

自来不曾有过来往，竟巴巴的来接，明沅这才知道蜀王府里争斗多盛，扶了丫头的手，拿袖子掩了半边脸儿，往外头一看，人不算多，骑着马来，约摸五六个。

既是来接的，再没有拒了的道理，纪舜英谢了一回，跟着马往蓉城去，到官道上了，这才看见陆允武派来的人，两边一打照面，各自知道何事，陆允武派来的总长打了两句哈哈：“千户大人设宴等着。”

来接的原就想把人一气儿接到王府里去，怎么肯叫人截糊，还是纪舜英道：“车舟劳顿，自家亲戚且还罢了，登门作客不成体统。”

见他实不肯去，这才作罢，由着陆允武把人接走了。