隔得两年多，明沅又见着了明洛，总长带着纪舜英一行人直往陆府去，车辙碾了青砖地，进得城中走到街市上，还不曾掀了帘儿看看外头如何，采苓就先掩着鼻子打了个喷嚏，车帘儿一动，外头的辛辣味儿就直冲鼻。

明沅掀了帘儿往外看，门楼铺子一间挨着一间，大锅里飘着红油花，开着格扇的窗子挂着一排腊肉，采菽奇道：“这都过了年多少日子了，怎的还有这许多腊肉。”风鸡风鸭子腊肉腊肠，都是正月里吃的。

连那腊肉看着都比寻常的要红得多，连着切白肉，沾的都是红油酱，光是看就叫这几个丫头咋舌头：“光看着都叫人冒汗了。”

这一路吃食都是自备，驿站里吃着的面条鱼也没见着红辣，怕是知道京里来的官人吃不惯这辣口的，这才没摆辣子，可这么一看，还非得寻个厨子了。

来的时候倒是想找一个，可急着找没找着可心的，有手艺的到哪儿都不缺饭吃，何必非得背井离乡？连着长福婶长福叔两个都因着年岁大了，留在金陵守房子，只往明沅跟前说项，把儿子儿媳妇给带上。

纪长福是纪老太太给的人，打小就侍候着纪舜英在锡州读书，情份不同，长福婶一张口，明沅就应了下来，老两口打了包票，儿子媳妇旁的纵不会做，打杂做饭总是成的。一路上倒也周到，三十来岁的汉子，跑前跑后极是殷勤。

城里确是热闹，一段路行行停停，倒也无人敢拦了兵丁的去路，只实在热闹，腿脚伸不开，明沅坐在车里，纪满寿就往后头来，在车边道一声：“夫人，前头得换轿子。”

赶紧把帏帽儿戴起来，从头顶遮到腰下，由丫头扶着下了车，忍冬翦秋两个啧啧称奇，哪有这样一层层往下的，那总长道：“走大路都绕上许久，抬了轿子走这石阶且还快着些。”

轿夫抬了明沅，后头跟着丫头，纪舜英也下得马来，这样行起来倒快，没一会儿就到了车官街，陆府大门口。

明沅扶着纪舜英的手下轿，头一抬就见着门口等着的明洛，她穿了身大红的团金万朵葵金袄儿，底下是织金的裙子，见着明沅才要迈脚过来，叫个矮胖团子抱住了腿儿，明洛一把抱了他，指着明沅：“赶紧的，叫六姨。”

除了一管声音还是原来，眉目还是，神色全然不同，嘴巴一翘就是笑，拉了明沅的手啧啧作声：“不细看，我还真认不出你来了。”

明洛走的时候，明沅还是未出阁的闺女，这番再见已作人妇，眉目情态怎会相同，她拿眼儿往明沅腰上一圈，见她腰身也软了步子也开了，抿了嘴儿笑：“我家那个这会儿还当差，没想着你们这样早到，接了信就叫人在官道上守着，就等着你们呢。”

说话间瞧见了纪舜英，才刚看他替明沅搭手就知道夫妻两个恩爱，笑晏晏道：“这会子可好，原来我要叫纪表哥，如今可得叫六妹夫了。”

别个还没说话，自家先哧哧笑起来，连带着胖娃娃也跟着她笑，明沅一伸手，点了孩子的鼻头：“这是谁呀？”

跟个孩子说话，不免就软了声音，纪舜英就在一旁看她，那娃娃胖乎乎的，手伸出来给明沅握，小小一个巴掌带着五个肉涡涡，奶声奶气的喊了一声“六姨”。

喊得明沅笑开了，伸手就要抱他，明洛赶紧推让：“你哪里抱得动他，他就是个小猪猡。”说着颠一颠儿子，明沅还伸了手，明洛只好把儿子递过去，一面给她一面道：“仔细仔细，他可沉的。”

一岁多的小儿能有多重，哪知道一接手过来，明沅两只手且吃重不住，还是纪舜英托了一把，把孩子接了过去。

娃娃叫明洛养的半点不认生，手往上一搂，张了嘴就把口水擦到他肩上，咯咯笑个不住，腿蹬着纪舜英的衣裳，明洛“哎哎”叫起来：“赶紧抱了他过来，他爹官服上的补子都叫蹬破了一幅了。”

娃儿的名字就叫虎子，大名儿还没起，小名儿是陆允武起的，明洛还嫌这名字土气，陆允武说这名字压不住，要不然还真衬不得这个八斤重的大胖娃娃。

“这东西可坏，一抱着就要蹬腿儿，都是叫他爹给惯的！”小人儿最知道好恶，他先不过蹬着玩的，陆允武却抱着他颠个不住，直说虎子有力气，果然是他陆家的种，虎子很明白话音了，知道这样是讨人喜欢的，任谁抱着就蹬起来。

明沅笑个不住，陆允武皮糙肉厚耐得住，纪舜英却是提笔的书生，再是君子六艺，要学些骑射功夫，也不常用，他能在山道上骑马明沅已经觉得惊奇，这会儿叫个白胖小子一蹬，晃一下竟搂住了，还捏着他的面颊逗他：“叫六姨夫。”

虎子咧开嘴就笑起来，大声叫一声“六姨”最后一个“夫”字儿藏在喉咙口，吐出来个气音，喷了纪舜英一襟口水。

这么白胖胖的娃娃谁不爱，明洛见着他就笑得眯了眼儿，赶紧接过来：“站门口作甚，赶紧到里头去，今儿我备了鲜汤锅子呢。”

此时已经黄昏，翻得重山再走了这些个高高低低的山路，早就困乏了，听见能喝一口热汤，还没入口就先想着那鲜味。

明洛早早预备好了厢房，陆家宅子大，主家却只有两个，空院子都有两三个，还都是大院子，防着陆允武请宴，吃醉了酒暂住一夜。

这会儿打理得干净，明洛满心欢喜，下人都是原来颜家跟出来，见着明沅个个称礼，还有再叫一声六姑娘的。

院落齐整干净，木芙蓉开得正好，靠墙竟还有三两丛竹子，明洛也不外道，指了竹子就道：“是安排给你们的，想着六妹夫是读书人，怕这院子俗了，这才借点竹子的清意。”

屋里头床幔毯子褥子一应俱全，人才走到院里，那头热水都已经端了来，绞了热巾子抹脸解乏，不多时甜汤也端了来，里头加了玫瑰酱，明沅端起来才要吃，虎子直砸吧嘴儿，眼巴巴的看着她，见她瞧过来，眯了眼儿笑，讨好道：“六姨。”

明洛刮了儿子的鼻子：“小馋唠，见着吃的眼都直了。”

明沅却把他抱过来，叫他坐在腿上，拿勺子喂他吃，虎子舌头见着一点甜赶紧团了手拜拜，把明沅逗得直笑。

这屋子里头各处摆设都是新的，用的还是嫩绿桃红，显着一派春意，炕桌上一气儿的芙蓉石杯子碟子，衬着嫩绿帐幔越发显得艳，连镜台上头还嵌了一块大的。

“原是要送给你的，知道你要来，也不走那水路陆路转一遭了，干脆备下给你用着。”一面说一面抱了儿子：“吵着你六姨，她原就累呢。”

虎子抱了碗不肯放，明洛把他交给养娘，叫明沅跟纪舜英两个先歇一回，到夜里正正经经要开个宴给他们接风洗尘，又转身催了丫头赶紧去请：“平素不见他往大营里头扎，这会儿倒不回来了。”

纪舜英自去洗漱，明沅却拉了她：“五姐夫差事要紧，咱们总要修整两日，还怕见不着不成？”

明洛原有说不完的话，听见明沅这么说，也不急着开口了，叫她安心洗漱，带了虎子下去安排饭食。

忍冬几个早把随身要用的箱子着人抬了进来，开了箱子寻出明沅要换的衣裳，见着妆台上还有妆奁，打开来里头都是满的，胭脂花渍膏子样样齐全，还笑一声：“五姑娘竟周到起来了。”

明沅听见便抿了嘴儿，闺阁姑娘怎么好跟当家太太比，看她就知道她过得不错，散了头发一通，叫忍冬给换个新发式，翦秋又寻了一套金厢加官进禄的首饰出来，明沅一看就摇头：“自家人不必摆这场面，把我那套竹结玉的簪环拿出来。”

配着一身素淡，才打扮好了，纪舜英进来了，手上拿了个茶壶：“你可累？要不要歇一歇，只怕没这么早就开席的。”

他手里拿了壶，半天没找着杯子，只好把茶倒进芙蓉石杯里头，这才饮了一口，调过来侍候的丫头赶紧找了杯子出来，还不住口的告罪，明沅摆了摆手，悄声儿告诉了纪舜英，明洛初来的时候写信也曾说过，说是这儿人吃茶都爱抱个壶，丫头想必是本地人，上了茶竟忘了上杯子。

十里不同风，百里不同俗，纪舜英听了盯着那壶看得会子：“难不成，还得对着壶儿喝？”倒跟贩夫走卒没个两样了，便是拿在手里的壶，也不该做得这样大，想了会儿，真个对嘴儿饮得一口，惹得明沅伏在引枕上直笑。

采菽拿了个红漆雕了百子图的匣儿进来，打开来给明沅看了，是给虎子预备的如意方胜金锞子，还有一套儿的手镯脚镯儿，明沅拿起来看一回“扑哧”一声笑了：“可用不上了，哪知道虎子生的这样壮。”

纪舜英见她比划着虎子的手腕，又说脱了衣裳定跟藕节似的，满面是笑，直说虎子像年画上抱鱼的胖娃娃，把那茶壶抱在怀里：“咱们还是晚些要孩子罢。”

明沅不明所以，这可跟他原来说的再不相同，可她原就没想着这样早生孩子，再怎么也得过了十八岁。

两个说笑一回，外头锦屏来请，到了厅堂，见着一桌摆了四口黄铜小锅，桌上摆得一个个小碟儿，里头有叫得出名儿的，还有叫不出名儿的，片的一片片的红肉，堆得满满当当，明洛请了他们入座，才刚坐下，外头陆允武进来了。

打马急赶着回来，才踏到门边，就叫明洛高声嚷着止住了：“瞧你这脏样子，赶紧掸了灰去。”

陆允武倒真站在门廊上拿毛巾拍灰，进了门抱了拳头：“六妹夫，不曾远迎，自罚三杯！”

还没开席，先拿了酒坛子，拎起来就吃了半坛，明洛上去就掐了他一把：“分明就是自家馋酒吃，倒会寻由头！”

陆允武哈哈笑得一声，虎子已经伸了胳膊，嘴里不住叫爹，陆允武抱了儿子起来，香了他一口，明沅同他见礼，他也只挥一挥手，把纪舜英上下看得一回，笑道：“明儿去剿匪，跟不跟我去？”

纪舜英挑挑眉头，举了杯子同他对饮一杯：“有何不可。”