连忱白知道, 萧劲决计不是在危言耸听——他兴许会拿任何事来说笑，却绝对不会用贺千妍的性命去胡闹。

是以，他二话不说, 就照着萧劲的话吩咐下去。

一时间, 一行人落脚的宅子里风声鹤唳。所有膳房的人, 包括那些只打下手的、端茶送水的, 统统都被抓起来严加盘问。挑出的可疑分子, 很快就被连忱白下了严令，加以拷问。奈何一晚上折腾下来，竟无一人招供, 几个看似纯良无害的嫌疑人个个都哭爹喊娘、大呼冤枉，要不是一切皆是秘密进行, 怕是早就惊动四方了。

于是, 到了第二天一早, 已然整晚未眠的两个男人几乎一无所获。

“继续用刑，用到有人开口为止。”

恍惚间, 萧劲听到连忱白沉声下令，却没心思去替那些无辜的下人们求情。直到一刻钟后突然有人来报，说有个厨子受不住严刑，咬舌自尽了，两人才同时身躯一震。

“就是他！”萧劲先一步霍然起身, 抓着前来禀报的男人, 要他带自己前去查探嫌疑犯的尸体。

几人脚底生风地来到了一具染了血的尸身旁, 萧劲不管三七二十一就揭开了白色的裹尸布, 急不可待地在尸首的周身上下摸索起来。

没有……没有……没有！怎么会没有！！！

“萧公子……萧劲！”眼见男子的动作越来越粗鲁, 到最后简直是恨不能剖开尸体的肚子去找用剩下的毒（和谐）药，连忱白忍不住直呼其名, 试图将他从几近癫狂的状态中给拉回来。

萧劲闻声，终于停下了一双行为粗暴的手，猛一下击打在了尸体的胸口。

“你告诉我，那‘红线牵’是怎么回事，兴许我们还能救公主！”

蹲在地上的男子咬着牙，抬眼看着连忱白。

“此毒成分复杂，解药只有一种，却有七七四十九种药引，配制毒（和谐）药时，多一味药少一味药，所需的药引就截然不同。若中此毒，则必须在七日内，以正确的药引配合解药服下，方能解毒。一旦用错了药引，只会加重毒（和谐）药的毒性，让中毒者痛不欲生……”

难怪叫“红线牵”……若是错牵了药引，便是万劫不复。

连忱白恍然大悟，也因此而愁眉紧锁。

眼下，萧劲显然是想搜出凶手身上残存的毒（和谐）药，根据这毒（和谐）药来找出正确的药引——可惜，他失败了，凶手已然自裁，且并未留下任何线索。

凝重的气氛顿时在弥漫着血腥味的屋子里铺散开，连忱白沉思了一会儿，忽而吐出了一个字。

“试。”

萧劲站起身来。

“还有六天的时间，将所有‘红线牵’的毒（和谐）药和药引搜集起来，一个个试。”他看到萧劲正激动得要张嘴说话，因而立马启唇打断，“用猫狗来试。”

他当然不能拿贺千妍来试毒——就算他同意，萧劲也不会答应。

“可是七七四十九种毒（和谐）药和药引，不是这么简单就能搜罗来的！时间来不及！”

“搜不来也得搜来！”

萧劲闻声怔住，他从未见过连忱白双目圆睁的模样。

对……对！搜不来也得搜来！如今唯有拼死一试了！

两个平日里并不对盘的男人难得达成了一致，这就各司其职，该张罗部下去找东西的忙着调兵遣将，该守在女子床头照看的寸步不离，一时间，整个宅邸的气氛都像是根绷紧了的弦似的，谁也不敢轻易触碰。

几个时辰后，毒（和谐）药与药引陆陆续续地送至府中，不省人事的女子也忽然悠悠转醒。一睁眼，贺千妍就瞧见萧劲红着眼坐在她的床边，自是百思不得其解。

“你怎么在我房里？”她捂着昏昏沉沉的脑袋，试图支起身子，却发现浑身软绵绵的，使不上一点儿力道。

“别乱动！你别乱动。”萧劲忙不迭伸手按住她的肩膀，看着她疑惑不解地躺了回去，“你中毒了，我们正在想法子替你解毒。”

“中毒？！”

萧劲只得将事情的来龙去脉简洁明了地告知与她。

贺千妍的脸色很快就不对劲了。

知道灾祸要来，可没想到竟来得这样快。那个人，果然是做贼心虚！

眼瞅着女子暗沉的面容上没有分毫的慌乱却只有冷冷的笑意，萧劲都不晓得是该哭还是该笑。

“对不起……对不起，我没保护好你，没保护好你……”须臾，他不由自主地记起了自己的疏忽与无能，进而忍不住喃喃自语。

贺千妍倏尔回过神来，凝眸于那痛心疾首的面孔。

“不是还有六天的时间吗？我信你。”

话音刚落，萧劲的心便如同被什么东西狠抓了一把。他抬眸注视着女子眉目含笑的容颜，竟蓦地鼻子一酸。

“千妍……”

“纵使当真救不了，你也不许自责。记住，你不欠我的。”

你不欠我，是我欠你。我欠你的……也不知今生能否偿还。

她忽然觉得有些难过。

要说心中泰然自若，那定是骗人的。值此生死攸关之际，她大仇未报，怎就舍得这条性命？可是，她不愿在他面前流露半分，她怕他内疚，怕他心酸，怕他会因无力救她而背负一辈子的苦痛。

所以，她用上那仅存的、尚未被抽离身体的气力，轻轻握住了他放在床沿的手。

“萧劲，尽人事，听天命。我不准你把所有的责任……都揽到自己的肩上……”

那样太沉……太沉……

话音未落，她已觉眼前越发模糊。她看见他似乎正一脸痛惜地与她对视，却只在努力朝他扯出一抹微笑后，就再一次失去了意识。

是日夜晚，偌大的院子里时不时会响起动物挣扎的哀嚎声。它们被迫饮下了一个女子的毒血，然后被绑着手脚灌下苦涩的汤药，最终，却是一个一个痛苦地死去。萧劲焦躁地在药引的名单上划去了一行又一行小字，只觉自己的心脏正被一下下提起又被一记记摔下，那种不断被蹂（和谐）躏的感觉，头一次叫他尝到了濒临绝望的滋味。

连忱白已经派人按照他列出的单子，快马加鞭连夜去寻了，可是那七七四十九种药引中的某一些，并不是那么容易就能得到的——譬如那传闻须得生长千年的血灵芝，又如那边境天山上的雪莲花，还有那藏于深山老林中的冰昙花……万一，万一千妍所需的药引当真是这些稀世珍宝中的某一种，那……

萧劲不敢再往下想了，越是思考，他就越发觉得，整个人都在逼近崩溃的边缘。他从未想过，有朝一日，自己竟会为了一个女子的死活而走到此等要死要活的境地。

兴许……这数百个日日夜夜以来，他始终在压抑着一份他不曾正视的感情。

但是为什么？等到他发现了，愿意承认了，老天爷却要残忍地将她从他身边夺走？

不……不！他不允许！不允许！！！

“主子……已经……”三日后的这天深夜，同样一脸疲惫之色的侍从进屋瞥见了那张画满叉叉的宣纸，又禁不住抬眼看了看连忱白晦暗不明的脸色，“已经排除了四十六种药引了，余下的那三种……至今还没消息。”

来人愁眉不展地立在那里，却不料自家主子还没发话，床边的那个男人就猛地蹿了起来，直把他吓了一跳。

主仆俩皆是目不转睛地瞧着霍然起身的萧劲，目视其倏地转身上前，猝不及防地攥住了连忱白的胳膊。

“没时间了，没时间了……”他顶着一双布满血丝的眼睛，一动不动地盯着面色不霁的男子，“那三样东西，本就极不易得……”

“那怎么办……”事已至此，同是煎熬了四天四夜的连忱白也顾不得其他了，“难道只能眼睁睁看着她丧命吗？”

不，他不信……他不信他苦心筹谋多年的计划，竟是出师未捷身先死。萧劲……萧劲……眼前这个双目通红的男子，必定还藏着什么他不愿尝试的法子！

不知何故，连忱白总觉得，萧劲尚对自己有所隐瞒。如若不然，他又岂会突然间从床上弹起来，章法全无地蹿到自己身前，用这样纠结的眼神看着自己！

“还有一法……还有一法……”

果然！

“可是……可是我怕，怕她会受不住……”

说着，萧劲满脸疼惜地转动脖颈，回首定定地凝眸于那已然印堂发黑的女子。

“怎么说？”

三个字方脱口而出，连忱白就觉得此问似乎有些多余。

事到如今，萧劲都急得方寸大乱了，可见其内心已经生出了冒险的念头——既然如此，他问了又能如何？无非是徒增对方的心理负担罢了。

“用吧，再苦再难的法子，我们都得试一试。”于是，他忽而话锋一转，不紧不慢地看向平躺在榻的女子，“我相信，她若是醒着，也会愿意一赌。”

毕竟，他们已经别无他法。那三样奇珍异草是有多难得，连他这个外行人都一清二楚，更何况是当大夫的萧劲？

连忱白迅速收回视线，再度与面前的男子四目相对。

“赌吧。”

“好……”

痛定思痛，萧劲颓然松开了自个儿的手。

他很快就列出了一张新的药方，又让连忱白差人替他准备了一间密闭的屋子，在里头支起火堆，架起木桶，烧起汤药。然后，他令女眷们褪去了贺千妍的衣裳，将她放入盛着满满一桶褐色汤药的浴桶内，使之盘腿而坐。

丫鬟及嬷嬷们手脚麻利地办完了这一切，正站在一边等候下一步的命令，就大惊失色地目睹了男子宽衣解带的一幕。

“公……公子……”为首的丫鬟傻眼了，不自觉嗫嚅着开了口，“您这是……”

“他在救公主的性命。”就在几个女眷目瞪口呆之际，身后屏风的那一头冷不防传来了另一个男子的声音，“今日之事若有人泄露出去，坏了公主的名声，格杀勿论。”