暮春三月，日光正暖。

和煦的南风拂过开满梨花的枝桠，簌簌地抖落了一地纯白。偌大的宅院里安静又祥和，唯有风吹花落之声不吝作伴。

贺千妍偏就在这静谧的院子内遽然惊醒，睁开眼后便再也无法入眠。她起身望了望窗外的天色，午时将尽，想来府里的人大多正欲打盹。

一双柳叶似的细眉在不知不觉中微微蹙起，她独自一人坐在窗前的软榻上，一动不动地望着天幕出神，也不晓得在想些什么。这时，一条通体雪白的小京巴优哉游哉地从屋外跑了进来，在她脚边转悠了两圈后，它就安安静静地趴在了她的衣裙前，将一只前爪搭在了那稍稍露头的绣花鞋上。

不知是不是许久不见主人理会的缘故，约莫一炷香的工夫过后，小白狗又自顾自地换了另一只前爪，随后舔了舔嘴，百无聊赖地打量着静悄悄的屋子。

这一放一按，总算是引起了贺千妍的注意。

低头瞧见了自己从小养到大的毛球儿，年轻的女子一声不吭地弯下腰去，伸手把它抱到了自个儿的大腿上，然后有一下没一下地抚摸着它背上的皮毛。

直至寂静无声的闺房内，一个面色焦急的丫鬟冒冒失失地闯了进来，还没进门就冲着贺千妍嚷嚷了开：“小姐小姐！表小姐又在找少夫人的麻烦了！”

人未至，声先到。贺千妍闻言恍然回神，刚要站起身来问去寻来人的影子，腿上的小京巴就先一步机灵地跳到了地上。是以，她得以立刻抬脚朝外走了几步，目睹了丫鬟绿袖上气不接下气的样子。

“小心点。”眼瞅着刚满十五的少女险些就一头撞在自己的身上，作为主子的贺千妍自是不忘提醒其莫要横冲直撞，不过下一刻，她的心思就转移到了来人方才喊出的话那句上，“出了什么事？”

“少夫人……少夫人在后院散步，看中了院里中的花……”少女勉强吞下一口唾沫，缓了口气儿，又迫不及待地张开了嘴，“梅霜，梅霜为了哄她主子高兴，就、就擅自摘了一些，放在了少夫人的房里。谁知道，那花居然是表小姐栽的，所以……所以……”

所以那个牙尖嘴利的丫头，就跑去兴师问罪了？

绿袖犹犹豫豫地没敢把话说全之际，贺千妍业已自个儿推测出了其未有言说的部分。因为不用问也知道，定是那个借住在贺府的表妹得理不饶人了。

不……确切而言，她记得有过这样一回事。

果然，前些天她所“经历”的，当真是……

细细思量了一小会儿，贺千妍冷不丁神色一改，目光炯炯地看向了尚面露难色的绿袖，吩咐道：“我先过去，你现在去找少爷，不要急，慢慢找。切记，找到他的时候，一定要装作一副找不到我才找他的样子，千万别让他觉得是我让你去的。”

语毕，她就举步与绿袖擦肩而过，全然无暇去顾及少女登时傻眼的表情。

什……什么？！小姐让她……去喊少爷？少爷……少爷若是到了，那表小姐不是反倒多了个帮手吗？那……那少夫人不是更委屈了吗？那……那她心急火燎地跑来搬小姐这个救兵，还有什么意思啊？

百思不得其解的少女刚要回头一问究竟，就瞧见她家小姐自个儿顿住了脚步，回身追加道：“对了，将少爷引过去之后，你就马上把莘儿带到东街的知味阁。他惦记那儿的小笼包已经好一阵了，我过会儿带他去吃。”

“啊、啊？！”眼见贺千妍面色如常地关照完这些风马牛不相及的话，就头也不回地跨出了屋子，绿袖只觉她的嘴已经张大得可以吞下一只鸡蛋了。

是以，当她好不容易把小嘴儿给阖上的时候，她家小姐早就走得没影儿了。

贺千妍一路迈着碎步，径直来到了自家嫂嫂的院里，老远就听见了一个娇柔做作的声音。她眉头一皱，却很快恢复了一脸镇定，加快脚步进了院子。

果然不出所料，她那位大哥的表妹——孙芙柔，正趾高气昂地站在她嫂子的屋门口，一副指点江山的架势。

贺千妍朗声唤了句“孙小姐”，恰逢少女正举起一条胳膊，要往贺家少夫人的陪嫁丫鬟——梅霜的脸上招呼。

所幸女子的这一声呼唤及时传至耳畔，才叫怒目圆睁的孙芙柔猛地顿住了右手的动作，继而回头来探。

四目相接，贺千妍面不改色地走了过去。

“郡主表姐……”

奇怪而别扭的称呼，却只叫她不着痕迹地勾了勾唇角。

实际上，这个盛气凌人的孙芙柔与她没有半点血缘关系，之所以会张口闭口喊她“表姐”，无非是因为她的继母孙氏乃是其嫡亲的姨母。而在她贺千妍的心里，自己身为已故长公主唯一的嫡女，可没有这样一个恃强凌弱的“表妹”。是以，她从来也不像她那个同父异母的兄长那样唤她“表妹”。奈何对方是个厚脸皮的主，动不动就“表姐”“表姐”地叫，若不是她曾经面露不喜，对方恐怕连那“郡主”二字都直接省了。

不过，这一次……

“这是出了什么事？”从容不迫地站定在孙芙柔的身侧，贺千妍佯装无知地询问着，一双美目不忘不解地扫视了另外两人的脸。

她那双眉紧锁的嫂子——贺家的少夫人宁榕，似是想要张嘴说些什么，但话到嘴边还是咽了回去，人垂眸一语不发地立在原处。

这时候，自认为再得理不过的孙芙柔当然不会保持沉默，她随即将脸上那刻薄的神情悉数撤下，瞬间化身一个满心憋屈的苦主，把事情一五一十地说了出来。

早已知悉来龙去脉的贺千妍自始至终耐心地听着，一直等到孙芙柔娇声娇气地说完了，还拿一双盈盈的眸子楚楚可怜地瞧着她，她才冲其嫣然一笑，随后蓦地面向了事件的“始作俑者”——梅霜。

“跪下！”她冷不丁面色一寒，冷声吐出二字，直叫扶着自家主子的梅霜不由当场一怔。

要知道，这位贺家的大小姐在她梅霜的眼里，从来都是个是非分明、通情达理的女子。平日里她家小姐在姑爷那里受了委屈，都是这位贺大小姐跑来安慰，甚至帮着她家小姐数落姑爷的不是的。而今日之事，虽说确实是她梅霜有错在先，但孙家小姐就这么径直冲到小姐屋外大放厥词、无理取闹，明摆着就是借机找小姐的麻烦啊！难道如此显而易见的事实，贺大小姐这般冰雪聪明之人，就这样视而不见？

心下虽是难以置信，可面上到底是个犯了错的下人，梅霜这就咬着唇“扑通”一声跪了下来，低着头听候发落。

“小姑……你……”一旁的宁榕同样深感诧异，但眼见贺千妍面无表情，像是真的要把她这唯一的陪嫁丫鬟给狠狠地罚上一通，她也免不了担心起来。

“大嫂先别急着说话。”岂料她才刚期期艾艾地开了个头，对方就神色淡淡地眸光一转，与之四目相接，“我知道大嫂为人宽厚，身子也不太好，不便管教下人。但既然梅霜随大嫂入了我贺府，便是我贺府的人，她若在贺家犯了事，我身为贺家的长女，理应出面处置。”

在情在理的一番说辞，自贺千妍的两瓣朱唇不徐不疾地吐出，令宁榕的两道细眉不自觉地敛起，也让孙芙柔情不自禁地流露出些许惊愕之色。

诚然，自己虽与贺千妍往来不多，却大抵清楚这贺家千金的性子，也晓得她同自己这表嫂的关系可谓非同一般，因此，孙芙柔从一开始就没指望来人能替自己说话。适才故意装出一副可怜兮兮的模样，无非是不想便宜了宁榕跟她身边的这个臭丫头，毕竟，再怎么说，她也是在理的一方，贺家大小姐总不能颠倒黑白，反而帮着理亏者指责她的不是吧？

然谁人能料，看对方这架势，好像是要帮她教训梅霜这个不知礼数的臭丫头？

心里头正纳闷着，她就眼瞅着贺千妍面朝她换上了一脸笑意。

“孙小姐，这不懂规矩的丫头，我定会罚她，给孙小姐一个交代。只是……”贺千妍顿了顿，看了看已因她的前半段话而变了脸色的宁榕，“大嫂她身体不好，今日又为这丫头的事操了心，脸色都发白了，一会儿大哥看到她这样子，怕是又要不高兴了。孙小姐可否看在大哥与我的面子上，就别同一个下人计较了？”

语毕，贺千妍业已如愿以偿地在孙芙柔故作凄楚的脸蛋上，寻到了花容失色的倾向。

她知道，自己特意提及贺家长子的目的，已经达成了一半。

是啊，这丫头那般重视她最亲最爱的表哥，岂会容许自己辛辛苦苦建立起来的良好形象出现瑕疵？

“表哥……表哥会在这个时辰……来探望表嫂吗？”果不其然，面色僵硬了片刻后，缓过劲儿来的孙芙柔就不动声色地探问。

“会啊？”贺千妍当即眨了眨眼，好整以暇地注视着似是神色一凝的少女，“虽然大哥一般会在晚膳时分接大嫂一道去前院用膳，却也会在其他时辰前来看望。说不定你待会儿走出去的时候，还能碰上他呢。”

此言一出，孙芙柔彻底变了脸色。得亏她没多久就回过神来，装模作样地撂下一句“既然郡主表姐都这么说了，那这丫头就交由郡主表姐来管教了”，她便匆匆行了礼，迈着碎步离开了宁榕所在的院子。

目送惹是生非之人渐行渐远，贺千妍却早已撤下了面上的假笑。待到人走得没影了，她才不慌不忙地回过身去，不咸不淡地吩咐梅霜起身。

跪在地上不敢吱声的少女难免有些糊涂了，不明白贺千妍这是要罚她呢，还是要饶她。

就在同样的疑问亦浮现于宁榕心中之际，她们主仆二人忽然看见女子举步进了屋子，一步一步地走到了梅霜误采的那束花儿前。

“孙家小姐说的，就是这些花吗？”贺千妍冷不防开口询问，令屋外的一主一仆不禁面面相觑。

“回郡主的话，正是……”好心办坏事的梅霜如实相告，心下却也不免犯起了嘀咕。

她问这个做什么？眼下这一切的源头，不是已经不重要了吗？

主仆二人皆是一头雾水之时，叫她们大惊失色的一幕上演了。

只见贺千妍面色平静地盯着那十来朵娇艳欲滴的鲜花看了一会儿，突然就扬手将它们连带着青花瓷瓶一块儿刮到了地上。

“砰——”的一声，漂亮的花瓶应声摔成了碎片，直把不远处的两人吓得心惊肉跳。

她们不约而同地将惊疑不定的目光投向了似是遽然发怒的女子，脑中唯有一个疑问。

她这是怎么了？！