言笑晏晏, 目光灼灼。

被冠以“好人”之名的女子凝视着男子明眸皓齿的容颜，忽然就晃了晃神。

须臾，她将自己这一瞬间的失神归咎于“很久没见到他这种不正经的、狗腿的、讨好的笑容, 所以才一时回不过神来”, 然后, 就不由自主地放下了手中的帘子, 不再理会车外那个前一刻还对人冷嘲热讽、下一刻就冲她嬉皮笑脸的家伙。

萧劲知道自个儿这油嘴滑舌的模样不讨贺千妍喜欢, 也习惯了她因此而突然不搭理他的做法，是以只不以为意地耸了耸肩，就继续寸步不离地跟在她的车辇旁。

十天半个月过去了, 天气越来越暖，似乎渐渐地有了夏日的气息, 护送朝宁公主远嫁的一行人终于走出了大华的国境, 踏入了乌濛的土地。望着无边无际的沙漠以及高悬于空的烈日, 他们纷纷开始褪去外袍。

然谁人能料，上午还艳阳高照, 到了午时过半，四周忽然就卷起了阵阵狂风，细琐的流沙不一会儿就已遮天蔽日，空气中弥漫着淡淡的土腥味，叫来自水土丰沛的大华子民极度不适。

就在多数人都缩着脖子眯着眼放缓行速之时, 竭力睁大双眼去观天的萧劲却冷不防变了脸色。他当机立断把贺千妍从马车里拉了出来, 一边脱下自己的外衣让她用来掩住口鼻, 一边差人一前一后两头跑, 通知大家伙儿——尤其是领队的闲郡王：沙暴要来了。

乍闻此讯, 并无经验的连忱白自是眉头一拧。虽然萧劲近来看他极不顺眼，但他相信此人不会拿这种生死攸关的大事儿开玩笑, 因此，他忙不迭下令叫所有人捂住嘴和鼻子，不要因惊慌而四处逃窜，不要同大部队走散。

果不其然，得令的一行人才在原地惊惶四顾了不到一炷香的工夫，远处翻滚而来的漫天沙尘就已将他们吓了个目瞪口呆。是以，尽管连忱白才方下达了“保持冷静”以及“原地待命”的命令，还是有不少人因无知与恐慌而大声惊叫起来。

一时间，惊慌失措的尖叫声不绝于耳，在可怕的天灾和求生的本能面前，一部分随行者压根顾不得什么“保护公主”，这就惊恐地抱着脑袋，撒腿欲逃离沙暴的巨口。

见场面已经有些失控，连忱白情不自禁地拧紧了双眉。说实话，对于自己手下的那群人，他还保有信心，可剩下那一拨皇帝派来的侍卫，他就说不准了。

然不管怎样，火烧眉毛顾眼前，当务之急，是护得贺千妍平安无事——若是她的性命莫名其妙地交代在了这个地方，那么他苦心经营的一切可就白费了。

这么想着，连忱白拼了命地扬鞭策马，很快就赶到了女子的身边。所幸萧劲寸步不离地把人护得很好，见他来了，也照样顾全大局——没有要排斥他的意思，当即急急喊了一声“跟我来”，就领着他二人一路背对着沙暴奔跑。

然而，铺天盖地的沙土终究是人类难以抗衡的灾难——它的速度，远远胜过他们双腿的能耐，不多久的时间，人群惊恐的尖叫声就被淹没在了风声与尘土之下。

不知过了多久，一场突如其来的天灾逐渐平息，大漠上荒凉一片，仿佛适才压根就无人经过——直至悄无声息的沙地里，突然有什么东西动了一动。

连忱白不清楚自己是怎么倒在地上的，也不晓得自己在沙土下躺了多久，只知道恢复意识之际，他整个人都被压在了黄色的沙粒之中。使劲冲破了身上的阻碍，他总算得以坐起身来，从沙堆里抬起一条埋得较浅的胳膊，用手心抹一把脸。奈何自个儿的脸颊上、脖子里、手掌心、发丛中……到处都是沙尘，它们相互摩擦的力道只硌得他脸疼，他只好用力抽出了令一条被还被埋着的手臂，先将双手上的沙粒拍去了大半，然后再抬手抹脸。

努力了好一会儿，连忱白才勉强睁开眼，看清了四周的情况。

人呢？她人呢？

头一个想起的，就是贺千妍的去向，他急忙四下张望，却冷不防察觉到身前有动静。

男子低眉定睛一瞧，看清了黄沙下一抹并不起眼的鲜红，赶紧伸手扒开了沙土，使得红色的衣袖清晰地显露出来。

整个送亲的队伍中，只有一个人日日身穿大红喜服——毋庸置疑，贺千妍并未与他走散，此刻就在他的眼皮底下。

连忱白二话不说，这便迫不及待地挖走了眼前的沙土，竭力将被掩埋在内的女子往上拉。幸而此时的贺千妍业已有了意识，感觉到有人在帮她，她连忙抓住了这根救命稻草，拼命地朝外挪。最终，在两人的合力下，女子总算得以重见天日。

“咳——咳咳——咳咳……”贺千妍难受得咳个没停，虽说先前有萧劲及时保护着她并提醒她该如何应对，但从未有此遭遇的她还是吃进了不少沙粒，所以，她才稍稍动了动嘴，就能听到牙齿摩擦沙子所发出的声响。

“没事吧？”同样历经一劫的连忱白轻轻拍着她的后背，欲助她缓过劲儿来，见她终于带着满面沙尘抬头看他，却又碍于诸多沙粒而睁不开眼，他下意识地就想替她抹去面上的异物。

不过，男女终究有别，他旋即记起了这一点，便开口让她自己操作。

被一脸沙子硌得慌的女子不用他说，自个儿就已回神拍起了粗糙的脸蛋。等到收拾了脸、睁开了眼，环顾四周的她才一下子花容失色。

“萧劲呢？”

她倒下前，他还护着她的！人呢？！人呢！？

仓皇四顾却始终寻人不见，贺千妍的脸色转眼间就变得越来越糟。她甚至顾不得身边还有一个尚不算稔熟的连忱白，当场就扯着嗓子，喊起了萧劲的名字。

连忱白不是个视人命为无物的，所以，他也跟着东张西望起来，却同样未能寻到男子的身影。

他抿了抿唇，心下不由生出一种不祥的预感。

“公主，你先起身吧。”可是，他没有马上道出自己的猜测，而是波澜不惊地让贺千妍先行站起。

“萧劲——萧劲！”女子似是因听罢此言而挣扎着站起身来，但她却顾不上多看男子一眼，心思仍旧扑在寻找失踪同伴的事情上。

奈何饶是她声嘶力竭地呼唤了十几遍，东南西北地将周遭查找了不止三回，回应她的，却依旧是一片荒凉与寂静。直至总算瞧见不远处忽然有一只手正从沙堆里冒出头来，她才蓦地面露惊喜，不顾自个儿那发麻的双腿，深一脚浅一脚地跑了过去。

“萧劲！萧劲——”

可惜，天不遂人愿，没多久的工夫，她就看清了从沙堆里探出的那张脸，才刚喜上眉梢的容颜这便倏地凝结。

不是萧劲……不是……

近处、远处都渐渐地有送亲的护卫、侍女从沙土中爬了出来，一次一次地让贺千妍从看到希望变成令人心焦的失望。如此反复了十几次后，贺千妍彻头彻尾地慌了。

是的，风沙过后，天空又慢慢地恢复了清澈，然而，她的心却怎么也变不回横祸飞来前的模样。太阳不知不觉地从头顶挪到了西面，他们留在原地到处寻觅失踪的同伴，却因为沙地不宜久留而被迫放弃了长时间的搜寻。不幸中的万幸是，失踪的人员仅十余名——可偏偏这没了踪影的十多个人里，就有那个执意随她来到乌濛的萧劲。

怎么会这样……事情怎么会变成这样？！

夕阳斜下，一行人心有余悸地走出了沙漠，谁也没有多说半句话——而其中心情最为沉重的，无疑就是贺千妍。

如果不是她最终默许他跟来，他就不会遇上这样的祸事；如果不是他奋不顾身地保护了她，他就不会消失不见。

所以，这一切，都是因为……她。

令人战栗的念头如同一双有力的大手，毫不留情地蹂（和谐）躏起贺千妍的心脏，让她倏尔从恍恍惚惚的状态中抽离出身，变得惊惶不安。

她猝然还魂，意识到自己业已身在一座北国小镇的客栈里，随后就霍然起身，抬脚便往屋外跑。岂料她才刚一把拉开房门，一个高大的身影就赫然挡住了她的去路。

“公主要去哪里？”

连忱白只开口说了一句话，但那沉着冷静的目光和意有所指的口吻，已然径直泼了她一盆冷水。

我要去找萧劲——这样的话，在与他撞上视线的一刹那，她就说不出口了。

她的的确确认识到了自己的冲动，却没办法像往常那样，顺利地压下那股子悸动。

“萧劲他……”

“萧公子吉人自有天相。”连忱白面不改色地打断了贺千妍的话，一双幽深的凤眼纹丝不动地注视着她透着忐忑的眉眼，“公主忘了吗？当时，还是他先发现的沙暴。”

她记得啊！她记得！可是……可是这又能证明什么？证明他对沙漠的情况远比他们熟悉得多？证明他就一定能够幸免于难？

贺千妍说不准，也不敢说。她只知道，人是她带来的，她必须对他负责。

思及此，女子神色一凛，道：“让开。”

“难不成公主要在这月黑风高之时返回沙地？”连忱白的脸色沉了又沉，毫无疑问，在他看来，这就是一种不要命的行为。

“不，我是要去向当地人打听那片沙漠的情况。”然后，明天天一亮，就想办法回去救人。

“就算你回去，也救不了他。”谁知，她才刚毅然决然地举步绕过男子的身子，背后就传来了他冷漠乃至冷酷的话语，“如果他当真不幸遇难，公主现在折回去找他，也已经来不及了。”

贺千妍僵着身体，抿唇一言不发地听着，却只在片刻后就再度跨出了脚步。

“你是要为了他一个人，放弃整个复仇的计划吗？”