女子渐渐心焦之际，另一些人也正各怀心事地望着东方既白的天空。

大华国的太后今儿个早早地就起了身。也不知怎么的，前两天她分明睡得和平日里一样安稳，可到了这最后一天，一直胸有成竹的她却在鸡鸣时分就醒了过来，且再也无法入眠。于是，她索性就起身命人伺候，卯时过半时便梳洗穿戴了，吩咐宫女将她的茶具摆到园子里，坐在那儿喝起了早茶。

喝着喝着，她抬眼望了望越发亮堂的天际，见较之三日前虽是多出了不少云彩，但怎么着也不像是会下雨的样子，她便不着痕迹地勾了勾唇角，垂眸继续品茗。

“今儿这茶水，是谁煮的？”一件可大可小的事情算是尘埃落定了，太后自是多了份闲情逸致，悠然自得地问起话来。

“回太后娘娘的话，是玲珑煮的。”侍奉太后多年的嬷嬷自然听得出主子心情不错，是以忙不迭笑眯眯地接上话，同时不忘使个眼色给一旁候着的宫人之一。

“哦？”太后不紧不慢地抬眼，向另一侧看去，视线随即落到了一名少女羞答答的脸蛋儿上，“玲珑，是你煮的吗？”

“回太后娘娘，是奴婢煮的。”名叫“玲珑”的少女赶忙上前一步，恭恭敬敬地给一国太后行了个礼。

“嗯，不错，都快得到林嬷嬷的真传了。赏。”

“谢太后娘娘！”

少女欢欣雀跃地屈膝谢恩之后，下意识地就跟林嬷嬷偷偷对了个眼神。

“启禀太后娘娘，玲珑这丫头，可不光是心灵手巧，她呀，为了能煮出让太后喜欢的茶水，天还没亮就起了大早，为太后娘娘收集花间露水，都整整两个月了。由此可见，她是打心眼里希望太后能喝上好茶呀！”林嬷嬷眉飞色舞地夸着，夸得少女都不好意思了，也不知收敛。

“哦？你是什么时候起的？”所幸她们的主子并不反感此举，只是气定神闲地眸光一转，可有可无地向当事人发问。

“回太后娘娘的话，天边那颗星星才亮的时候，奴婢起身的。”少女如实作答，低眉顺目，令太后不由抬头望向了启明星所在的方位。

下一刻，妇人就微微变了脸色。

她出乎意料地看见，少女口中提到的那颗星星，正在东边闪烁着异样的光芒。那亮光似冰凌又似短刀，虽耀眼却不刺眼。

太后以为自己看错了，眨了眨眼再定睛一瞧，竟更意外地目睹了其周身一闪而过的红光。

未等妇人确信这一切是不是自个儿的错觉，她稍稍生变的神色就彻底发生了改变。因为，只一晃眼的功夫，她就惊睹了不知打哪儿翻涌而来的乌云，它们成片成片地朝她压了过来，完全遮蔽了头顶那微蓝的苍穹。

与此同时，快要在贺家后院里睡着的绿袖突然间猛打了一个激灵。她揉了揉不断打架的上下眼皮，睡眼惺忪地抬起下垂的脑袋，拧着秀眉仰面朝天。

然后，她怔住了，瞪大了眼珠子，瞬间睡意全无。

“小姐小姐！你快看！下雨了！要下雨了！！！”

原本正双目紧闭的贺千妍闻声蓦地睁开双眼，迫不及待地抬头望天。

刹那间，她也愣住了。

不过，老天爷仿佛并不打算给她回神的时间——还没等她面露惊喜呢，就遽然降下了一阵倾盆大雨。

一转眼，豆大的雨珠已然将屋顶上的瓦片打得噼啪作响，似乎也正是这声音，把贺千妍从愣怔中给一下拉了出来。

“绿袖！快！快备车进宫！”说着，她作势就要站起身来，却一时间忘记了，自个儿那跪了整整一夜的双膝早已经麻痹，得亏绿袖风风火火地跑了过来，及时伸手扶稳了她的身子，还不忘拿手替她挡雨，“别管我！你快去备车！快去！”

被自家小姐使劲儿往外推，理解其焦急心情的少女没法子，迟疑了片刻后，只好磕磕巴巴地应下主子的命令，转身跑去办差了。

只洗了脸、漱了口、喝了水就匆匆赶往大华皇宫，贺千妍顺利地见到了太后，请求她能够“顺从天意”，将萧劲释放。所幸这个时候，太后已经收敛了满心的惊讶，也不准备违背自己的承诺。只不过，她认为萧劲死罪可免，活罪难逃，因此下令对其实行杖刑，以儆效尤。

尽管入宫之前就有所预料，但当那一句“杖责四十”传入耳中时，双膝跪地的贺千妍还是免不了心下一沉。可惜，太后的责罚合情合理又合法，饶是贺千妍心有异议，嘴上也说不得半句不是，只能面不改色地替萧劲谢过太后恩典，默默祈祷他能挨过这次重刑。

约莫小半个时辰后，贺千妍忧心忡忡地前去牢外接人，不由分说映入眼帘的，是一个趴在长凳上一动不动的萧劲。心一下子就被揪了起来，她却只能火烧眉毛顾眼前，吩咐两个狱卒替她把人送到宫外的马车上。谁知那俩狱卒还不情不愿的，直到她悄悄塞了银子，才令他们懒懒地出手帮忙。

“萧劲？萧劲！”碍于男子的双臀业已被打得皮开肉绽，人也早就失去了意识，贺千妍不可能让他躺着或是坐着，也没法把他叫醒，好让他自己寻个可以承受的姿势，最后，她也不顾上男女有别，像抱孩子似的，令他趴在自个儿的身上。

一路心急火燎地将人带回府中，贺千妍坐立不安地等着半道上就被她遣去请大夫的绿袖。贺府的下人们见自家小姐着急上火，也不由得跟着躁动起来。这不，没多久的工夫，消息就传到了贺景年的耳朵里。

于是，贺千妍首先等来的不是大夫，而是她匆匆赶到客房的父亲。

贺景年一眼瞧见了在床上不省人事的萧劲，目光随即回到了女儿的脸上。

“妍儿，到底发生了什么事？”

实际上，前两天，他就问过她这个问题，奈何女儿当时一门心思在替萧劲担心，似乎不方便又或不愿意同他说道实情，他也只好先行作罢。直至昨天听闻女儿在院子里跪了整整一个晚上，第二天又突然天降大雨，令她顾不得休息就直奔皇宫，他这个当爹的终究是按捺不住了。

贺千妍也知道，父亲拖着个不太康健的身子亲自来问，怕是决意要问出个所以然，因此，自己不可能再以沉默推诿，且事已至此，也是该给父亲这个当家人一个交代了。

“萧劲得罪了太后……死里逃生。”可是，她并不想将事情的来龙去脉一五一十如实告知，所以只一笔带过，就特意抿紧了唇，再也不愿多言。

贺景年很想问清楚详细的情形，但眼见女儿业已摆出了一副明确拒绝的姿态，他想了想，还是忍住了。

看了床上的萧劲两眼，不惑之年的男子话锋一转道：“我听说，你昨儿个夜里在外头跪了一晚上。都一夜没有合眼了，你去歇着吧，这儿交给下人看着就好。”

贺千妍闻言蹙眉不语，片刻后答曰：“我心中有数，爹先回屋去吧。”

贺景年了解女儿固执的性子，既然她这么斩钉截铁地表态了，他也不好多劝，只得忧心忡忡地叹了口气，转身慢慢地走了出去。

过了一会儿，绿袖领着大夫风风火火地赶来了。大夫替萧劲号了脉，随即便开始处理伤口，贺千妍和绿袖是姑娘家，也不好大咧咧地留在屋里，只好喊了几个家丁来给大夫打下手，就一前一后退出了屋子。

不仆二人在屋外等了许久，等得绿袖都忍不住两次劝贺千妍先去休息了，才等来了大夫的身影。期间，贺千妍自是亲眼目睹了一盆又一盆水清的进去、红着出来，要说这血红的颜色毫不刺眼，那定是骗人的。

脑中不受控制地浮现出那血肉模糊的一幕，贺千妍只觉一颗心一阵阵地打颤。

幸亏萧劲的小命是保住了，也没被打出什么严重的内伤，贺千妍听完了大夫的一番诊断，提着的心这才稍稍放下了些。她谢过了大夫，吩咐绿袖随大夫去开药方，顺便叫人去抓药，自己则三步并作两步地进了客房。

视线所及之处，面色惨白的男子依旧卧倒在床榻上，他双目紧闭，全然没了平日里的那副精神劲儿。贺千妍敛着细眉看着这样的萧劲，坐在床边渐渐出神。

不知过了多久，屋子里睡着的人从一个变成了两个，又忽然从两个变回了一个。被疼醒的萧劲拧着眉毛睁开了眼，迷迷糊糊地看清自己正躺在睡了将近一年的床上，他就一眼瞧见了把脑袋搁在床架子上打瞌睡的女子。

他愣了愣，忽然就翘了翘嘴角，一动不动地凝视着她的睡颜。

不得不承认，自己亲身受下的那四十杖，真真是叫他这个七尺男儿都疼得死去活来。然不知何故，屁股依旧火辣辣的这一刻，他却觉得心里头暖暖的。

他甚至忽然觉得，他为她挨的这一顿打，值得。

只不过，折腾了这么一大圈，问题却仍旧没能得到解决。

接下来，他该怎么办呢？