上山没采着药也没问出个所以然，只白白招来了一身不痛快，贺千妍觉着自己也是够了。

所幸萧劲还算是个识时务的，知道自己惹她不高兴了，下山的时候，就对她殷勤了许多，还顺手摘了朵不知名的花，当做赔礼送给了她。

贺千妍都不晓得是该哭还是该笑了。

他当她是情窦初开、不谙世事的小姑娘吗？

话虽如此，贺千妍到底是没急着把他送的花给扔了，以至于两人回到山脚之后，发现自家小姐手里多了朵花的车夫都忍不住多看了他们两眼。

贺千妍分明注意到了车夫的视线，却还是捏着花梗儿面不改色地上了车，若无其事地和萧劲一道回了贺府。

打这天过后，萧劲似乎又变回了原来那个嘻嘻哈哈的他，该煎药时煎药，该采药时采药，一次都没再耽误。这不，二月初一的一大早，他又提着个小药筐上山去了。经过他近一年的治疗，贺景年的身子较之原先业已有了很大的起色，需要用到的药材也少了许多，是以，他无需再像去年那样，背着个大药筐出门——事情，才没有这么简单。

蹲在泥地上拨弄了一株看着相像实则非他所寻的药草，萧劲拍去了手掌上的少许尘土，抬眼似笑非笑地看了看别处，然后站起身来继续寻找。

约莫三刻钟的工夫过去了，满载而归的男子业已回到了人头攒动的皇城里。时辰还早，他不必急着回去，所以脚步并不是太过匆忙。正因如此，他走着走着就瞧见了一张颇为眼熟的面孔。

这不是……贺家的那个小儿子吗？

眼瞅着贺万莘站在一辆马车边东张西望着，萧劲掐指一算，想起这孩子出远门也有一段时日——是该回家了。不过，不是那个李慕则带着他去的吗？人呢？怎么把孩子一个人留在大街上？

心生疑惑的男子赶忙三步并作两步地走了过去，这才发现，好歹还有个车夫坐在马车外陪着贺万莘。而这时，八岁的孩童显然也注意到了他的靠近，故而目不转睛地盯着他瞧。

萧劲马上勾起了唇角，眉开眼笑地走到贺万莘的跟前，在他的注目下，不慌不忙地蹲下身来，和颜悦色地同他打招呼：“回来啦？”

贺万莘当然认得这个在家里借住了将近一年的男子，对这位整日笑眯眯的大哥哥也没什么坏印象，因此这就闷声不响地朝他略作颔首。

萧劲也清楚这孩子不喜与人说话的性子，所以并不勉强他，只噙着笑意接着问他：“带你出门的那个李公子呢？”

贺万莘抬手指了指萧劲身后的方向，令他随即回眸去探。

没看到李慕则啊？

将背后的视野所及之处认真扫了一遍，萧劲却始终未有捕捉到目标的身影。他只好站起身来询问车夫，才获悉李慕则只让两人在这儿等着自个儿，也不晓得上哪里去做什么了。

可真是个不负责任的。

对李慕则没啥好感的萧劲忍不住腹诽了一句，又忽然灵机一动，重拾了笑容蹲下身去，对着贺万莘道：“想不想早点回家见你阿姐？”

贺万莘直视着他的眼睛，毫不迟疑地点了点小脑瓜。

萧劲笑逐颜开地摸了摸小家伙的脑袋，起身问车夫：“你知道你家少爷什么时候回来吗？”

“不知道。”车夫老老实实地摇头。

“那这样，我是给贺家老爷看病的大夫，我姓萧，既然恰好路过这里，就先带小少爷回去了，劳烦你待会儿同你家少爷知会一声。”说罢，萧劲作势就牵起了贺万莘的小手，自顾自地迈开了腿。

“诶诶诶……”车夫见状自然是急了，连忙跳下车伸手去拦，“这位公子，你这样……叫小的难做啊……”

“放心，我又不是什么坏人。你看贺小公子，这么聪明，会被我骗了去？”

被冷不丁叫了声“贺小公子”的贺万莘不由敛了敛眉毛，抬头盯着萧劲看。

“再说了，你们家公子一路风尘仆仆地赶回来，铁定累了吧？而且好像还有私事要办。正好，我这顺路一接手，把孩子平平安安地送回贺府，他也可以不用那么着急了，等办完了事，回府换身衣裳再去贺府拜访，于情于理也都合适嘛。”萧劲滔滔不绝地说着，分毫不给对方以反驳的余地，“那就这么着了，有劳了啊！”

说罢，他竟头也不回地拉着贺万莘跑了，弄得那车夫想拦都拦不住。

于是，萧劲一路带着贺万莘溜进了一条小巷子里，回头望不见车夫的影子了，他这才得意洋洋地笑了笑，低头去瞅被自己拽着跑的孩子。

得亏这孩子还挺配合他的，二话不说就由着他拉着自个儿走了。

或许，比起那个道貌岸然的李慕则，还是他萧劲比较讨这孩子喜欢？

莫名嘚瑟起来的男子满面春风，与抬头来望的男童四目相对，眉飞色舞地对他说：“我知道一条近路，我们走回去，比你坐马车绕道回去还快，信不信？”

贺万莘默默无言地仰望着他的笑脸，不自觉地眨了眨眼，不置可否。

“走吧，回家去。”萧劲也不失望，因为他至少没从小家伙的眼神里看出丝毫的反对抑或抗拒，是以马上朗笑着说了一句，就牵着贺万莘的小手抬脚向前了。

小家伙觉得萧劲不是坏人，反正自己跟谁走都一样，若是能早点见到阿姐，把自个儿通过了考试的好消息告诉她，他倒是愿意跟着这个大哥哥徒步走回家去。

就这样，一大一小并排走着，却不料刚走出去没多远，大的那个就意外目睹了叫他脚下一顿的画面。

萧劲眼瞅着不远处一个不起眼的角落里，李慕则的一只手正轻轻拍打着怀抱中一名白衣女子的后背，一时间只觉得眼珠子都要看直了。

而当他睁大了眼再定睛一瞧，进而发现那女子颇为面熟之后，他更是禁不住当场脑袋一懵——紧接着怒上心头。

好啊！还没把人娶到手呢，就吃着碗里的瞧着锅里的了！？还……还胆敢在人眼皮底下卿卿我我！？要不要脸？还要不要脸？！

脑中不由自主地浮现出贺千妍那清丽可人的容颜，怒发冲冠的萧劲猛地回过神来。他迫不及待捂住了贺万莘的眼睛，带着他急急退到了暗处。

只可惜，饶是他尽可能快地作出了如上举动，也还是被贺万莘双眉紧锁着拽下了大掌。

见这平日里极少主动与人往来的孩子竟伸手拽开了自个儿意欲遮挡其视线的右手，萧劲自是明白了什么。他即刻绕过贺万莘小小的身子，拧着眉毛在他面前蹲了下去。

“万莘，你记住，方才我们看见的东西，回家后先不要在你阿姐跟前提起。”男子郑重其事地关照着，却在垂髫小儿的眸中目睹了少见的肃穆之色。

“那个姐姐，是谁？”孰料几乎从未张嘴跟他说过话的孩子却破天荒地向他发问，显然，这孩子虽然对大人们的事情懂得不多，却是个心思深沉的。

萧劲不免语塞，但犹豫片刻后，他还是不得不开口一本正经道：“我也不清楚那个姐姐是谁，但是，正因为我们谁都不清楚她究竟是谁，才不能在你阿姐面前贸然提及此事，免得她生出误会、胡思乱想，你明白吗？”

对自家姐姐的婚嫁之事虽一知半解，贺万莘却也隐约晓得她跟李慕则青梅竹马的关系，更知道贺、李两家业已将两人的亲事正式提上了议程——那么，今天他跟大哥哥看到的这个姐姐又是什么人？为什么李哥哥会抱着她？难道……难道他不喜欢阿姐了吗？可是……可是如果他不喜欢阿姐了，又为什么要娶阿姐为妻？

才八岁的小脑瓜怎么也想不明白了，贺万莘只能严肃地皱着眉头，注目于同样面色不霁的男子。

“你听大哥哥的。大哥哥答应你，不会让你阿姐受委屈的，好吗？”

四目相对间，年幼的孩子一动不动地凝视着一双情真意切的眼眸，最终抿着嘴唇点了头。

过了没多久，依旧愁眉不展的贺万莘跟着业已恢复如常的萧劲回到了贺府。鉴于李慕则前两天就捎了信回来，说是今儿个上午就会回来，是以，贺千妍早早地就候在了前院里，一见到幼弟那熟悉的身影，她就展露笑颜意欲举步相应——可是，怎么会是萧劲领着莘儿进门？慕则呢？不该是他送莘儿回府的吗？

心下疑惑不解，脚下的步子自然是迈得更快了。贺千妍脚底生风地行至距离两人约莫三丈之处，却意外瞧见了贺万莘挣开萧劲飞快向她跑来的景象。因此，没等她看清楚弟弟飞奔而来时的表情，那才及腰腹的身子就一下子扑进了她的怀里。

贺千妍当然不会排斥弟弟对她的依赖和亲近，但弟弟这一有些反常的举动，还是叫她免不了生出一瞬的愣怔。

“莘儿……怎么了？”

难不成，是没能通过那位教书先生的考试？

想来想去也只能想到这一可能性，贺千妍慢慢地缓过劲来，一手搂着幼弟的肩膀，一手抚摸着他暖烘烘的脑袋。

随后，她下意识地抬起眼帘，看向已然站定在弟弟身后的男子。

发生什么事了？

萧劲已经可以从她的眼神里读出这样的疑问。

“哦……我去山上采药，半道上偶遇你弟弟，见他思姐心切，就抄近路把他给领回来了。”于是，他面色如常地解释着，脸上摆出无懈可击的笑容。

女子虽不觉对方言语间有何不妥，却委实纳闷于幼弟一反常态的行为。要知道，往日里纵使他再如何喜欢自己，也不会一见面就当着外人的面黏上自己的。

刚要一头雾水地追问其原因，她就感觉到年幼的弟弟离了自个儿的上身，因而立马低头去看。

“他就是想你了呗，毕竟头一回离家这么多天嘛。”这时，她又听到萧劲笑吟吟地说了这么一句，便马上开口向当事人确认。

贺万莘有点想把先前亲眼看见的那一幕告诉他的阿姐，可一想起萧劲那恳切认真的眼神，对此事并无任何把握的孩子还是努力忍住了。

“莘儿想阿姐了……”他垂下脑袋这般承认着，总算是让女子悬起的一颗心落地为安。

“傻孩子，这才离家几天呀，以后你要是到皇城外去求学了，可如何……”“是好”二字尚未出口，面带微笑的贺千妍就蓦地收了口。

她还不晓得弟弟有没有被那位先生收下呢……

许是读懂了她眸中骤然而生的迟疑之色，不愿让她替自个儿担心的贺万莘立马就张嘴将喜讯给说了出来。

贺千妍闻讯自是喜不自禁，这就搂了搂弟弟又捏了捏他的小脸，满口夸他聪明、懂事，说要让厨房今晚给他准备他最爱吃的美味佳肴，好好犒劳他一番。

看着言笑晏晏的女子打心眼里高兴的模样，萧劲唇边的笑意却在不知不觉间散去。

他果然不能就这么放任她嫁进李家。