“娘娘, 您这边请。”镇远侯夫人小心翼翼地将我引入王府内的寝院。

我面带警惕地随着她一步步地向院中的深处走，尽管身后的侍女和侍卫有许多人，但我仍旧是不放心。很奇怪, 我到底在怕什么呢？是怕我的弟弟会害了我？还是, 怕若有不讳, 我会杀了我的弟弟呢？

宫城的人, 可真是奇怪得可怕呢, 而我自己终究也没能逃出这个轮回的漩涡，变得和从前大不相同了。

我真的变了么？今儿早起，当祖辉的妻子来坤成宫求我下驾镇远侯府时, 我竟然犹豫了起来。因为我不知道，我这次出宫在元昶看来究竟有着怎样的深意。他会怀疑我与母家勾连吗？他会认为我想干预兵部的调遣么？毕竟祖辉现在仍然是手握重兵的兵部重臣, 我们这样乍然在他府中相见, 不会让朝中的文臣武将议论纷纷么？所以, 我那时一刻也不敢犹豫，立刻着人将这件事情报给了元昶。两顿饭的工夫, 勤政殿传过话来，要禁卫所挑选出十个武艺高强的侍卫护驾，随我一同前往镇远侯府。

只是侍卫，而不是扮成太监，得此消息, 我不由得暗暗地舒了口气。看来, 他对我还是比较放心的, 至少这些侍卫是不能够贴身伺候。我若要吩咐他们回避, 他们也得从命。

“娘娘, 您当心脚下。”镇远侯夫人说着，又把我往西边的回廊上引。我回身仔细看了看眼前的亭台楼阁, 看来，已经是进了内院中的内院。

祖辉大概是不经常在家里待，这府院中的一切虽然上去还是相当精巧，但却显得有些陈旧没落，我留神瞧着这廊子上有些剥落的漆柱，不由地开口问道：“这宅子是几时修建的？看上去也有些年头了。”

“回娘娘，臣妾也不甚清楚。”镇远侯夫人有些讷讷地小声回到。

我想她大约是有些怕我的，便不作理会，走了一刻，我复又开口道：“你们侯爷的病，究竟如何了？怎么本宫要传太医跟着你们又说不用，这会子却又忙着把本宫往里头带，又是个什么说法？既然是你们侯爷病的不能下床，为何不宣太医？！”

镇远侯夫人听我如此说，眼圈不由地一红，但也没有立刻说什么，只是近走了两步，推开了一个三进的屋子，低声道：“娘娘恕罪……王爷，就在里面，娘娘您请。”

我狐疑地看了她一眼，挥挥手示意身后的侍卫跟进来。但镇远侯夫人却突然“扑通”一声跪了下来，对我哀求道：“娘娘，求您还是让他们留在外头吧，这是我们老爷方才嘱咐过的。”

我略沉吟了一下，细瞧上去，这女人脸上也并无什么惊慌失色，只是有些恐惧罢了。于是我微微地对那些侍卫偏了偏头，只见领头的一个对镇远侯夫人抱了拳，说了声“得罪夫人”，便领着几个下人先进了去。

搜房，这也是不得已的。且不说祖辉到底要干什么，就单说我这么直通通地一个人进去，这事情要传到元昶耳朵里，也是了不得的。我一边听着侍卫们在里面搜房，一面又不住地打量镇远侯夫人的神色。只见她虽然是很担心地看着里面，但却无惊慌的样子，如此，我的心才渐渐地放了下来。

不一刻，那十个侍卫搜完了房，出来回报我说里头俱已经干净了。我点点头，吩咐我的贴身侍女连同他们十个人一起守住这个三进的屋子，其余侍卫侍女把住这整个院子，这才独自一个人跨了进去。

“姐姐……”乍听到这个低低的声音，我当真吓了一跳。几个月未见，祖辉竟然憔悴到了这地步，不但声音弱得很，就连连上的肉都瘦了下去。我是略通医术的，看到他这副样子，便知他也是离大限不远了。想到这里，我不由地叹了一口气，有些着急地道：“都这样了，为什么不叫太医看看，莫不是这府上……”

“咳咳咳咳……”我话没说完，就被他一阵强烈的咳嗽所阻断，只见他连忙用放在床头的帕子掩住了口。不一刻，我便见从他的手指缝中瞧见那帕子已然被鲜血染红了。

“让姐姐见笑了，”祖辉慢慢地止住了咳嗽，这才略抬起头，轻声道，“姐姐，坐吧……只怕这屋子腌臜，姐姐，别见怪……”

我慢慢走到他床榻边的矮凳边，一面整了整衣衫坐下，一面扯过他的手腕为他把脉。可祖辉却有些犹豫，一直想把手抽走。但病中的人终究是力气小，挣扎了几次，他也没了力气，便只得任我诊室。

我默默地在他的手腕上按了一刻，却觉得事情远非我想想的那么简单。良久，我方才抽回了手，盯着他的眼睛问道：“说罢，这是谁干的？”

“姐姐说什么？”祖辉略有疑惑地问道。

“你和本宫就不必如此了吧，”我冷冷地讽刺道，“怎么？你想糊里糊涂地把命都送了么？！本宫问你，过往的郎中到底有没有给你诊断开药，你有为什么不肯看太医？”

祖辉怔了一下，但旋即露出了领悟的笑容，略带苦涩地道：“原来如此……我只当自己使命该绝，竟然还是没逃得开……”

祖辉苦笑着摇了摇头，用回忆似的口吻轻声道：“不过就是几杯酒么……姐姐，算了吧，我都不在乎了……姐姐，又何必认真呢？”

“那你今日叫本宫来这里，又是为何？”我有些不解地道，“你知不知道，你这已经……”

“姐姐，”祖辉不理会我的焦急，只是自顾自地道，“我知道，我离死也不远了。这么多年的征战都经过了，死，又有什么可怕的？可我，我放心不下祜儿，姐姐……”

“祜儿是本宫的儿子，”我淡淡地接口道，“他现在富贵已全，你该做的也已经做了，现在还有什么好担心的？”

“我知道姐姐听不进去，”祖辉费力地喘了一口气，方继续道，“可我该说的还是要说。我问姐姐一件事，姐姐要实话实说——永徽十五年八月，我去海西奔丧的时候，姐姐派去跟我的齐侍卫，到底是去做什么的？”

我心里一惊，但仍旧坦然道：“这话问得离奇，本宫当日里让他跟着你，就是为了护你周全。你这会子又问这个做什么？”

“姐姐，你也不必对我说这样的话，”祖辉摇头道，“姐姐让他那时跟着我，不过是怕我在海西翻了天……可是姐姐，你这招棋虽好，可棋子却错了……齐侍卫，他早就不是姐姐的人了。”

我虽听得有些惊讶，但面上却不肯显现出来，只是仍旧口气淡淡地问道：“照你的意思，姐姐倒成了个奸人了。哦，是了，不但是奸人，还是个蠢人——连是非黑白都不分！”

“姐姐，现在不是和我置气的时候，”祖辉低声道，“这事情弟弟如果没有十全的把握，今儿也不敢贸然说给姐姐听，齐仲他……他在海西做的事情，我当时也没料到会有这么险恶……亏得祜儿前些年把那里除了根儿，不然谁知道会怎样？！姐姐，话到这里，你若还是不信，那弟弟也无法，少不得你再去问问祜儿，他也是一清二楚的。”

我听了他这一席话，倒有些怀疑了。半晌，我才有些疑惑地开了口，试探似的道：“既如此，那你倒说说，他是谁的人？既然祜儿一清二楚，他为什么不留下活口来做个明证？这事情要这样想，倒更像是你们舅甥两个早编排好的一出戏。”

“姐姐，”祖辉耐心地道，“这事情和谁说，谁会相信？况且齐仲明面上也是你的人，真要让他受了活罪，一来你面上不好看，二来也容易打草惊蛇……至于他是谁的人，这个弟弟也说不好，虽然齐仲临死前说‘天亦有道’，但仍然是查不出来，终究这宫里最聪明的人也不是你我……罢了，我今儿忙着请姐姐过来，原是为了祜儿，说上这些，只求姐姐明白我的心思，自从姐姐把祜儿托付给我，我一时一刻都没忘了姐姐的话儿，可今日……”他话到一半，又突然咳嗽了起来，我忙将帕子递给他，但他却摆摆手，对我道：“不必……”

“祖辉，”我看着他的样子，又加上方才听到的那些话儿，口气也不由地软了下来，“本宫其实没有怪过你，你这些年一直尽心，本宫都知道，祜儿他能有今天，也亏了你。”

“这正是我要说给姐姐的，”祖辉的口气顿时急切了起来，“姐姐，当日里祜儿大婚的事情，你可知我为何要阻拦？”

“你不是怕甘多尔的好意不能被成全吗？”我皱眉道，心却一下子提了起来。

“不，姐姐，”祖辉皱眉头道，“你们都只道祜儿胸无城府，可，可他……他自从被承楠抢了女人，他，他早就不是当初那个他了！当日里甘多尔提出要把他的嫡长女嫁给他，他一早就猜着姐姐你为了太子的缘故不会同意，所以才暗地里授意甘多尔找了那么个军妓。他这不过是要以进为退，最后逼得你非答应不可。”

“你说什么？”我仿佛被雷击到一般，呆呆地坐在那里。

“所以，我又能怎么办？我只能暗地里让人在她的饮食里面做了手脚，”祖辉叹道，“我原想，只要她一直病歪歪的，或许姐姐你就会劝皇上再为祜儿另择佳人。可姐姐你，你竟然没有看穿祜儿的用意，还是让她嫁了过来……祜儿也是心狠啊，可怜那媚丫头还怀着他的孩子，祜儿一刀下去，竟然连眼睛都不眨一下……”

我终于理解了祖辉在说些什么，不由地急冲冲地开口质问道：“你既然早就知道得这么清楚，为什么不早告诉本宫，他有这样的心思，你还敢瞒着！”

“我若是早就告诉姐姐，祜儿还保得住么？”祖辉悲凉地道，“姐姐，我早就知道你的心，我不怨姐姐——毕竟，活在宫城里，姐姐又谈何容易？可是，我不想让孩子也知道的清清楚楚！只要保住他的平安富贵，不就是皆大欢喜了么？”

“那么，你现在又为什么要告诉本宫，”我幽幽地叹道，“你把一切都说了，你还指望本宫能保他？就算本宫能保住他，那皇上呢？太子呢？胳膊拗不过大腿，他若是动了这个心思，是不可能有活路的……”

“姐姐休说如此，”祖辉忙道，“太子是姐姐的儿子，难道祜儿就不是？我今儿撑着一口气，就为求姐姐一句话。姐姐如今暂且把心放下——有我在，祜儿他还不敢做什么，终究调动京畿的权力还在皇帝的手里，京郊几大营一半的兵权调牌也在弟弟手上，这也是弟弟为什么撑着也要去兵部的原因！姐姐你今日只管答应弟弟一句话，弟弟干向你保证，天下，绝不会大乱！”

“你要求什么话？”我幽幽地道，心，已经凉透了。

“我求姐姐，只要祜儿没有真的领兵作乱，姐姐就别再追究那孩子的过去了。他现在纵有野心，也不过是个废人，姐姐只看在生养了他这么多年的份上，以母子亲情为念，放他一马吧！”

我心中五味杂陈，看着已经是病入膏肓的祖辉，我有些悲凉地开了口，不解地问道：“为什么，你为什么要这么做？又为什么要求我？这事情，你觉得我一个人做得了主么？”

“姐姐，我自小和娘分开，在姐姐身边待了多半辈子。姐姐是怎样一步步走过来的，又是怎样影响皇上和朝廷的，难道我还不清楚么？”祖辉说着，竟然坐直了身子道，“姐姐只要想保住他，是一定可以保得住的。”

我忙上前扶他躺稳了，见他如此，我的泪水不禁涌了出来，此时此刻，我也不顾不得许多，便脱口而出问道：“祖辉，你真的从来没有恨过姐姐吗？姐姐也曾对你防备过，你为什么还是那么相信姐姐？”

“我说了，姐姐这些年，又谈何容易呢？”祖辉低声道，“这么多年的风风雨雨且不说，我能位列王侯，说穿了，还不是托了姐姐的福？姐姐是海西的明珠，也是弟弟最信任的人。”

我看着祖辉坚定的眼神，心中的那道防线似乎也在慢慢融化，末了，我终于轻轻地点了点头，承诺道：“好吧，姐姐答应你，只要他不以下犯上祸乱朝政，姐姐一定能保他一世的平安。”

祖辉的脸上终于挤出一丝笑容，他放心地点了点头，对我道：“姐姐，那个柜子上的檀木盒儿，你拿去。那里面是京郊几营的调牌，姐姐你拿去了交给皇上，就说，弟弟，已经尽力了。”

我连忙起身去取了那个盒子，打开来看，果然里面是一块调牌，当年为扳倒荣亲王，元昶调兵进京时，我也是见过几次的。但拿起来看了一刻，我却突然恐惧地瞪大了眼睛，一股由慌乱引发的寒意从脚底直冲到了脑门儿。

“姐姐你——”

“这牌子是假的！”