“玉儿, 玉儿，你怎么了？”元昶紧紧地抱着我，一叠声地叫着我的名字。

我慢慢从迷离虚幻的景色中恢复了神智, 听到元昶熟悉的声音, 我这才慢慢地清醒过来, 睁眼看到熟悉的丈夫, 我的心方才慢慢地踏实了下来。原来, 刚才的一切不过是梦魇。我微微转头去看自己的手腕，却发现早已被元昶握住了。我长长地出了一口气，这才发觉身上的汗水已经湿透了衣服, 身上都感觉凉丝丝的了。我很是疲惫地微微合上眼睛，娇喘了几声后, 方才低声道：“我, 我没事的。”

“你脸色不好, ”元昶关心地用手擦了擦我的额头，十分焦急地问道：“梦见什么了, 嗯？”

我有些茫然地看着他，努力思索了一阵，却发现自己竟然什么都想不起来了，末了，我只得喃喃道：“我, 我不记得了。”

“冷么？”元昶忙取过早已放在床榻边的帕子, 为我擦拭着脖颈, “你瞧你这一身的汗, 过会儿落了汗, 一准儿要受凉了。”

我慢慢恢复了神色，于是便想坐起来。元昶却不依, 非说我这样会受凉。不但如此，还亲自动手帮我解开了就寝的纱衣和亵衣亵裤，说要换上干净些的。

“哎哟，”我隐约听到寝宫门口有脚步声，忙推开他的手，有些不好意思地道，“让下人来吧，皇上先避一避，如何？”

元昶扑哧一声笑出来，他摇了摇头，拨开我抓着纱衣的双手，满含笑意地道：“算了罢，你这些年，若是劳累了，一到晚上，必然会梦魇。夜里多少次在朕的怀里扑腾，朕什么样子没见过，这会儿怎么反倒比刚成亲的时候还臊了。”

“我……”我有些不好意思地低下头，“臣妾什么时候这样过……就算是这样，这更衣的活，也不敢劳皇上做，好了……”我一把抓过锦被，把自己包裹得严严实实的，这才又笑道，“好了，让芷若进来吧。”

元昶有些古怪地笑着看着我，我刚要开口喊人，却发现元昶用手指挡住了我的嘴唇。接着，他缓缓地俯下身来，在我的额头上久久地吻了下来。我虽然有些意外，还是立刻明白了他的举动。于是我闭上眼睛，配合着他逐渐粗重起来的的喘息，我将手慢慢地环上了他的脖颈。很快，元昶的喘息声变得急促了起来，他迅速用手撕扯着自己身上的衣带，急不可待地滑入了锦被中……

“这会儿过来，臣妾还当皇上有什么事，原来是为了这个。”鱼水之欢过后，我满足地靠在他的怀中，半开玩笑地道。

“本来不为这个，但见了你，倒觉得该为了这个走一遭。”元昶笑着将我的碎发拂到耳后，略带着迷地道，“倒是奇怪呢，都这么些年了，竟然还是……”

“得了，”我勾住他的脖子，笑道，“皇上说说什么事吧？怎么突然在这不早不晚的时候跑过来了，前头的事情办完了？”

“海西的捷报来了，”元昶好言解释道，“朕怕他们说不清楚，又怕你着急，这才亲自过来一趟。”

“海西？”我一听，忙不迭地攀住了他，急忙问道，“祜儿怎么样了？甘多尔怎么样了？”

“都好，都好，玉儿你松开些，”元昶被我勒得有些说不出来话，忙安慰道，“祜儿让人传来的密报上说，领头叛乱的，其实是你的一个庶出弟弟。照理，去年冬天战事就应该结束了。可祜儿却觉得事情有疑，便多盘桓了一些时候，算是给他全都查清楚了。说是你爹留下的什么万氏的儿子，一直暗地里不安分，祜儿这才用计帮甘多尔把内乱的根儿彻底解决了，这才拖到了现在。”

“万氏？”我听得有些糊涂，我在海西时，明明记得万姬在失宠之前是没有孩子的啊！不过既然是过了这么多年，若是事情有了什么别的变化也未可知，又或许，此万氏非彼万氏。既然事情已经平息，我也就没心思管这些了。于是，我笑了笑，问元昶道：“那，祜儿什么时候班师呢？”

“这个月月底就回来，”元昶也喜滋滋地道，“海西王这次也欢喜得很，昨日的奏表上来，还说要和淳亲王联姻呢。”

“联姻？”我一愣，想到自己当初和元昶的大婚，反倒踌躇了起来——终究祜儿不是太子啊——于是，我不禁试探道，“皇上已经准了？”

“这倒没有，”元昶笑道，“总得先问问你的意思，甘多尔好歹也是你的娘家人，况且，他说的那几个可供联姻的女子，的确都是堪配皇子亲王的，这倒要斟酌一下才是。”

“臣妾怕的不是这个，”我勉强笑道，“臣妾是想，邓莹的事情，闹得已经是沸沸扬扬。这次再说联姻，倒该问问祜儿自己的意思。况且海西从前已经因为臣妾富贵已极，现下又受恩于朝廷，如今再做联姻，只怕会有外朝臣子议论皇上过于放纵臣妾母家。”

“你永远都是这么小心，”元昶叹道，然而却很是宠溺地笑了笑，“说是因你而贵，可实际上，朕给海西的，还是太少了，若非如此，恐怕也不会有今日……罢了，你要是觉得委实不妥当，朕就再斟酌一二，也等祜儿回来再做打算。”他说罢，脑袋又不安分地凑在了我的耳边，轻声细语道，“哎，那个新的兰花香囊做好了没有，朕的那个旧了，还等着换下来呢。”

“做是做好了，只是……”我捧住他的脸，半眯着眼道，“皇上现在要？”

“明知故问……”他一面说，一面却已经压了过来。我们嬉笑几声，又跌回了帐子的最里面。

半个月后。

“母后，这是预备给海西郡主的聘礼，父皇说拿给您瞧瞧。”这日午后，承泰难得到我这里来。

“哦？”我怔了一下，有些不解地问道，“怎么早就定下来了？昨儿你父皇还说，这事情还得再缓缓呢。”

“回母后，父皇的意思，是先预备下来，若是选定了，将来也不至于抓瞎。”泰儿毕恭毕敬地答道。

“原来如此，这么点子小事，你让下面的人递进来不就得了，怎么还巴巴地跑一趟，”我带着两分心疼道，“且不说你父皇一会儿找人找不见，母后只听你们静怡说，你的身子这一阵子不大好，这么个跑法，晚上又要累得合不上眼了。”

“母后这话可说得外道了，三皇弟的事情也是儿臣的事情，”泰儿道，“眼看弟弟要结婚了，儿臣这个做哥哥的也该出些力。”

我微微笑了笑，对着下首的椅子点了点头道：“坐吧，别杵在那儿了。芷若，给二皇子把新泡的茶水换掉，去把今儿早上准备的参汤端些来。”

“儿臣谢母后关心，”泰儿恭敬地道，“不过此时户部恐还有其他事情撂在那里，儿臣就先行告退了，望母后恕罪。”

“等一下，”我微微抬了头，温和地唤道，见到泰儿脸上异常恭顺的表情，我不禁有些无奈，但却仍然尽量关切地问道，“最近，是不是胸口常常发闷？夜不能寐，恐怕是因为这个，而不是因为户部事务繁忙吧。”

“母后，”泰儿的眼中迅速闪过一丝我最不愿意看到的警惕，“儿臣最近也俱是奉旨办事，不过也正如母后所料，户部最近事务的确多。所以……”

我有些无奈地笑了笑，叹道：“母子连心，本宫年轻的时候，原也偶有这样的小疾，偶有事务繁多，便会无法入睡，整夜不能入睡。”

泰儿有些迷惑地看着我，我却甚是慈爱地看着他，缓缓地道：“其实那天文珺一开始提你夜不能寐的时候，母后就猜到了这些。孩子，你这岁数虽然还小，可要注意保养着些。否则，将来上了岁数，可是要吃苦头的……”我说罢，不由地轻轻地揉着胸口，脸上现出一丝丝倦色。

“母后，您身子最近可是……”

“咳咳咳……”泰儿的话方才说了一半，我却突然觉得有些抑制不住地咳嗽了起来，泰儿见状，忙上前扶住我，有些焦急地道：“母后，是不是旧时的弱症又上来了，来人，传太医——”

“不，不要……”我连忙拉住他的胳膊，摇头道，“不用了，他们都不知道，本宫不想惊动你父皇，不然，倒叫人说，这事情反而会惹人怀疑了……”

“可若是咳嗽再见了红，那又如何是好呢？”泰儿焦心地道，“母后，再大的事情，也不能讳疾忌医啊……”

“儿子，”我抓住他的手，苦笑着摇摇头道，“不要紧的……”

“母后……”泰儿咬了咬嘴唇，犹豫了半天，最终还是将那后半截话说了出来，“母后，前几日海西的捷报已经到宫里了，三弟也平安无事，海西更是没的说，您怎么还是枉自费心呢……”

我摇摇头，重重地吐出一口气，有些艰难地道：“母后不担心你三弟，母后担心的……”我有些无奈地笑了一下，“算了，说与不说，又能怎样……儿子，你还记不记得，鸿嘉二年的时候，你说过，你只愿意守着父皇母后尽孝……说实话，母后，是多么想有那么一天，能够过上这样的日子啊……”

“母后，”泰儿看着我有些莫名的伤感，沉吟良久，才半开玩笑似的道，“母后现在，还有什么不如意的么？”

我挑起眉毛，甚为不悦地看着他。

“母后恕罪，”泰儿见状，知道自己失言，忙改口道，“儿臣的意思是说，母后现在富贵已全，母仪四海，父皇有对您专房独宠，您又何必自寻烦恼呢？”

“天生万物平等，谁人能够事事一帆风顺，毫无烦恼可言呢？”我叹道，“依着你的意思，荣华富贵就是母后的全部么？况就算是全部，那也不会是让人省心省力的。”

“母后，您方才说，天生万物平等，这话足见母后已是大彻大悟了。”泰儿笑道，“所以，母后既然居天下至尊之位，便必然要承受着天下凡人所不能承受的难处。”

我有些意外地听到他口中说出这样的话，然而却并未说什么，只是淡笑道：“你这话，虽没有其他人说的那么好听，却让母后心里真的舒服了些。”我说着，慢慢支起了身子，问道，“最近，用说你也在研读佛经，可有什么长进了么？”

“儿臣可比不上母后，”泰儿微笑道，“户部事情多，儿臣的心思可再也分不出来了。好在户部侍郎彭鑫是最推崇佛理的，儿臣也曾与他谈论一二，果觉得受益匪浅呢。而且……”泰儿顿了一顿，这才有些犹豫地道，“十皇叔也精于佛法，儿臣旧年和他一起编书的时候，倒也学的了不少。”

“说真话，如我们这般入世的人，佛法，倒是真的有用呢。”我微微笑道，“看来这些年，你终究是长进了不少呢。罢了，不耽误你在外头办差了，芷若，”我回头叫道，“去将那些进上来的燕窝拿来。”

“又劳母后操心，”泰儿连忙道，“文珺她……”

“这是给静怡的。”我打断他的话，很认真地嘱咐道，“女孩子小的时候最要当心保养，不然，像母后现在这样，可不吃亏了呢……”

泰儿的脸上又恢复了恭顺的表情，他半是感激地道：“有劳母后费心，儿臣替孩子谢过母后。”

我摆摆手叫他离开，泰儿便恭顺地退了出去。

恭顺——我看到他的模样，却觉得有些无可奈何——我希望的，并不是他的恭顺，而是一种不可能在皇家植根的孝顺。可终究，过去的一切，早已是不能挽回了。我能做的，只能是平衡现在所能掌控的亲情与利益关系，再不能出半点差错。

想到这里，我不禁低头去看手中的淳亲王妃聘礼单，满是矛盾地陷入了思索中。

------------------------------------------------

“你不要？为什么不要？”

春夏交接的时候，祜儿终于从海西回来了。元昶对于祜儿这次的胜利甚是欢喜，除了下旨赏赐了亲王双俸，照例又是一通眼花缭乱的珍奇异宝的赏赐。只不过，这次却和上次不同，因为闹出乱子的终究是我的娘家人，所以这次跟去海西的部属并没有像上回那样风光。只不过按照一般的军功赏赐了些罢了。对于这样的胜利我虽也是喜悦，但平静下来，却觉得祜儿的举动或许并非我想象的那么简单——终究他在在海西盘桓了这么长时间，若是有什么计划图谋，谁又能说得清楚呢？就拿眼下这件事情来说，虽说甘多尔为感激祜儿平乱的恩情，愿意将自己的长女嫁进中原，但为何偏偏选择了祜儿作为联姻的对象？我想他应该很清楚海西的嫡出郡主加入中原后可能引发的动荡。甘多尔年少时就饱学中原文化，自然也会对海西和中原联姻的传统一清二楚。仔细思量再三，我仍是觉得，在这桩看似合情合理的联姻背后，仍然有他们各自精明的打算。而需要为这打算付出牺牲的，首当其冲的就是我和瑞儿——再次将海西的嫡出郡主嫁入中原，只能说明，甘多尔希望海西能够长盛不衰，故而又选择了另一个筹码作为巩固海西未来的保障，而这个未来的保障一旦被认可，我在中原的地位就将因为这场联姻而变得有所动摇。更可怕的是，如果甘多尔打算像爹当年的那样，希图以扶立庶子来换取海西的荣华的话，那么，不但是我，就连瑞儿的地位都将变得岌岌可危。在经过了无数个辗转不眠的夜晚后，我终于打定了主意，不管是以什么样的理由，这一桩婚事，我决不能让它顺顺利利地结成。原本，我是希望借助元昶的否认来阻挠这次的联姻，可是随着祜儿回宫的日期越来越近，我方才发觉，元昶对待这件事情的态度，竟然是与我大相径庭。没奈何，我只得转而和元昶商量，先探探祜儿自己的态度再做道理。如果他不同意，这事情就好办了；可如果祜儿同意了，那么……

“这倒也奇怪了，”元昶皱着眉头道，乍一听到祜儿拒绝这桩婚事，我心里的一块石头倒是落了地，可元昶却觉得有些不解，“你舅舅家的女儿有什么不好，怎么就不要？！”

“皇上别急，”我忙劝道，“既然是问了他，少不得听听他的意思。祜儿，你倒是说说，怎么好好地就不愿意呢？”

祜儿有些无所谓地吐出了一口气，看似很是欢喜地抬起头，答道：“不为什么，既然这婚事是让儿臣做主，那儿臣就实话实说呗。”

“这叫什么话！”元昶喝道，“你打量那海西郡主的婚事就那么便宜，说退就退？别以为你在海西王那里有了尺寸之功，就不知道自己是谁了！北方的边界，以后难道不得靠着他们才行？实话说给你，海西自□□建国的时候，就有‘生女为皇后，生男娶公主’的说法。这些年虽然没那时候风光，可终究是显贵军族，哪里有退婚的道理！”

“父皇，现在不过是海西王自己赶着要把女儿送过来，连婚约都没有，怎么儿臣不答应，就说要退婚呢！况且，”祜儿有些耍赖地道，“父皇一言九鼎，您要说不成，儿臣就不相信，他们敢说个‘不’字。”

我听了祜儿的话，心知这孩子已经把元昶的态度看透，于是不由地暗笑了几声。元昶瞪了祜儿一刻，却难得地压下了不耐烦，什么都没说，只是看似无意地啜饮了一口手旁的茶水，眼睛却不住地打量祜儿。良久，他才开了口，带着一丝讥讽的味道问道：“看来，你舅舅说的是真的。”

我一怔，连忙转脸带将询问的目光投向元昶，但元昶却不甚理会我的疑惑，只是紧紧地盯着祜儿。祜儿被盯得有些不自在，只得别开脸，但他说话的声音中却听不出一丝恐惧或者是犹豫，只听得他淡淡地道：“如果父皇说的是媚心，那就是真的。”

“媚心？”元昶“咣啷”一声把茶盅重重地丢在桌上，“你在海西究竟弄了多少个女人！自幼多少饱读之士教你，竟然就把你教成个只爱男欢女爱的下流种子！”

“父皇息怒，”祜儿似乎早有准备，那一刻，我肯定我在他的脸上看到了一丝可以称之为调皮的孩子样的笑容，只见他继续道，“媚心和南珂媚儿是一个人，是儿臣收了她之后给改的名字。”

“收了她？”我眉头一皱，的确是吃了一惊，“怎么，你，你在海西……你，你不会又和……”

“你也不用着急，”元昶冷哼了一声，有些怒气冲冲地道，“你儿子还没那么大的胆子，他倒是没敢糟蹋你娘家的正经小姐。可也不知道，甘多尔这个混人从哪里找来了一班军妓，说是犒赏中原将士！承祜这个不争气的东西，在海西就敢收了那个连丫头都不如的下贱女人，这还罢了，回来这一路，还让人都称那个什么南珂的为王妃。你说说他，啊？这么大的人了，怎么做事就不能遵循礼制，合合规矩！”

“父皇，”祜儿这次倒也没有害怕，仍旧是一副孩子样的挑衅神情，不服气地道，“儿臣去海西之前，母后曾经许给儿臣，只要儿臣不要邓莹，封王加俸选妃娶妾，母后可以用一切来补偿儿臣。今日儿臣此举，也不过是想自择妻室，这又有什么不妥？”

“祜儿，娶妻的事情母后是可以随你，”我连忙劝道，“可是你的身份何等尊贵？！便要自己做主，也要从各封国和中原里面家世上乘的女子中遴选，你如今弄来一个这样身世不明地位低下的女人，别说是选作嫡王妃，就是选做妾室，都上不得台盘，你做事情怎么就不能过过脑子呢！”

“说来说去，父皇母后还是不肯答应儿子的请求，”祜儿的声音陡然一变，我从那里面听出了些许苍凉的味道，“为什么，儿子想要的，父皇母后总是吝啬得一样也不肯给呢。”

元昶无可奈何地叹了一口气，只是低着脑袋，用手指死命地压着额头，一句话也不说。我见状，只得赶忙挥手让祜儿出去。过了一刻，见元昶仍是那个姿势，倒有些担心起来，忙上前劝道：“皇上，这次先算了罢，明日若是好些再说，终究，他还是个孩子。”

元昶也不理会我的劝说，但却慢慢地松开了额头，半晌，他方有些沉重地道：“朕，是越来越看不懂他了。”

我也随着他的话轻轻苦笑了一下，但我的脸上并未带出他那样的不安，不一刻，我便意味深长地开口道：“西晋时，有隐者陶潜，曾说‘归去来兮！田园将芜胡不归？既自以心为形役，奚惆怅而独悲？悟己往之不谏，知来者之可追，实迷途其未远，觉今是而昨非……’”我轻声吟罢，方才柔和地劝道，“心为形役，这东西人人都有，唯独祜儿没有。所以，就像他说的，他要的，我们给不了。”

“可他，他是淳亲王！”元昶有些气急败坏地道，“朕还不知道万事顺心是最高兴的！可是他是谁，他是大齐国的皇子，他的一举一动不仅仅关系到宇文皇族的脸面，还关系到这天下苍生百姓的兴盛！为皇子不能为人子人臣的表率，那这皇子的脸面和身份又算什么！朕的脸面又往哪里放！”

“是，臣妾知罪。”我连忙收了笑意，低声道，“是臣妾当日没跟承祜把话说清楚，臣妾回去之后必定多加劝导，加以时日，祜儿定会回心转意。”

“皇上，”小顺子的声音突然打断了我的回话，急促的声音在门外响起，“百名御史联名上奏，参淳亲王在海西时举止行为不妥，上表启奏皇上收回对淳亲王的赏赐。”

元昶倏地起了身，作势就要往外走，然而刚走了两步，却突然定在了原地。我还没有反应过来出了什么事情，就发现元昶的身子开始不受控制地倒了下去。

不，不，这，这是怎么了！

我浑身颤抖着赶到元昶身边，连忙扶住了他，然而他痛苦的表情却将我所有的恐惧集中到了最高点。我费力地托住他的身子，声嘶力竭地喊道：“来人，传太医，传太医，快啊，来人啊——”