“母后, 您这一病非但没见消瘦，反而更添了许多丰韵呢！”易文玮在一旁为我小心地掸直了袍子角，含笑奉承道。

我轻轻一笑, 并不作任何回答, 只静静地凝视着铜镜中自己的脸庞, 尽管年近不惑, 但我依旧有着如花女子一般吹弹可破的肌肤, 上面竟然连一丝斑瑕都没有。芙蓉如面柳如眉，尽管眼角与眉角都添了那些许细纹，但比起宫中的其他女子, 我仍有自信认为，自己是这宫城中最为芳华绝代的一枝牡丹。看着镜中的容颜, 我甚至还能够遥想自己十五岁时的芳华, 只不过, 那时青涩而孤独的秀丽，似乎已被岁月打磨得更加深沉稳重了, 我的眼睛瞧上去仿佛像一潭深不见底的湖水，细看上去，竟然我自己有些害怕了。

转瞬宫城二十载，是非荣辱伴华年。到今日，我竟然也辨不出自己的眼神了。想到这里, 我不禁轻轻叹了一口气, 拔下了发髻上碧玉飞花的簪子, 转头对易文玮道：“去把那套九凤朝仪的首饰准备好了, 今儿人多事杂, 没得来回来去地换，把这东西都收了罢。”

宫娥们忙将方才已经备下的整套金饰捧了来, 我正由着芷若给我解开头发换发髻，却听得下人说昭阳过来了。还不等我说什么，就见昭阳踩着碎碎的步子，急急忙忙地走了进来。但到了我跟前儿，也并没像平常似的一头扎在我身边，只在边上叩头道：“昭阳恭祝母后福如东海，寿比南山。”

我不由的笑出了声，忙伸过一只手将她拉了起来，笑道：“今儿倒有礼了，只是这话儿却忒粗了些，谁教的你这些来着？”

“是三哥哥教的，”昭阳见我不便扭头，便猴儿一样地爬到了我的膝盖上，撒娇道，“奶娘教的那句话怪难懂的，我总也记不住呢。”

“你又不用心，还能记住？”我笑道，“母后病了这几日，也没得管你，你那针线女红定然又丢下了。”

“母后我没有呢，那花样子我天天弄。不信，您问奶娘。”昭阳说着，小嘴不由地撅了起来。

“娘娘，公主这话可不假，”芷若也在我身后笑道，“公主这几日为了给您备下寿礼，那两色针线也都开始学着弄了呢。”

我惊喜地握住女儿的小手，竟发现那上面果真有了点点的针痕。我不由欣慰地笑道：“阳儿果真长大了呢。”

昭阳的小脸竟然一下子变得红了起来，她方才要开口说些什么，便听得外面的下人道：“娘娘，东宫姬妾、恭亲王妃、怀郡王妃并礼郡王妃来给您拜寿了。”

我看到芷若手上的动作也快结束了，便淡淡地应了一声，扭头看到站在一旁的易文玮，便嘱咐道：“你也从偏门过去吧，别让旁人觉得你风头太盛了。”

易文玮略犹豫了一刻，但还是点头出去了。

久“病”初愈，恰逢我的寿辰。自元昶登基以来，他自己的长春节，连同我的千秋节，全都省掉了外朝官员命妇的朝见。并特令地方州府衙门不得已帝后寿辰之名滥症苛税，剥掠百姓。这些年，一俟我们彼此的寿辰，不过是各自从内藏支了银子，彼此相送一两样儿体己得也就罢了。这些年，儿女们大了，内宫里应了孩子们的请求，又加了他们合家拜寿这些添项。

“娘娘，”芷若给我梳罢了头，又转身取了个匣子进来，含笑回道：“这是昨儿晚上皇上留下的，嘱咐奴婢今儿早起再拿给您看的。”

我狐疑地看了那个匣子一眼，心想今儿是怎么了，以往都是过了上午才会着人送了封赏，怎么这次反倒提前预备下了。虽是有疑，但我还是在昭阳的催促下打开了那只匣子，只见那里面放着一只玉雕的紫色牡丹，牡丹底下，又系着一簇华丽的皮毛。

“原来是这东西，”我见了，掌不住笑了起来，大齐国的风俗，这些小挂件原应该是女子送给男子的，怎么今儿竟然颠倒了过来，我不禁摇摇头，继续道，“皇上倒是细心了，怎么弄来了这么精巧的玩意儿。”

“皇上说，那个牡丹倒还罢了，皇后这里只怕有更好的，只是那下面的皮毛，原是前些年围猎的时候打的白狐，”芷若笑着解释道，“当时熟了出来，本是要给娘娘做件小袄儿的，不过皇上说，做了袄儿，娘娘也不能每时每刻都穿着，倒不如做了这个，给娘娘时时带在身边。”

我听了，倒觉得更有意思，便吩咐芷若将那东西给我系上。昭阳见了，便跳下我的膝，两只眼睛不住地盯着我腰间的那个佩饰。过了一刻，还未等我开口问，她自己倒先拍手笑道：“这就是白狐？我看可不像。这东西倒像是从太子哥哥宫里那只白猫的身上拔下来的一撮毛。”

“又胡说！”我赶忙嗔道，“你父皇好容易才送来的白狐，你这孩子满嘴里乱说些什么！”看到昭阳闭上了嘴，我这才略略放了心，吩咐宫人领过昭阳，与我一同去前殿受贺。

前殿早已站满了人，我在上首缓缓坐下，只见易文玮略昂着头站在东宫姬妾们的最前方，一旁的则是黛芸和芝兰，再往后才是易文珺。后面的姬妾大抵是各府有些地位的侧室，都是花枝招展的一群，我也并不能认全。

可是，云含烟在哪里呢？我四下里寻找了许久，也没有见到她的影子。这时正值易文玮略一侧身，我方才注意到那个几乎被人挡住的娇小身影。看到她，我这才放下心来，对一旁主持贺仪的宫女使了眼色，下面的人便开始拜寿。

“得了，都起来吧。”我看着芝兰和黛芸，笑道，“说是让她们底下一辈的过来拜一拜也就罢了，怎么你两个也来了？妯娌之间，原也不讲究这些。来人，给恭亲王妃和怀郡王妃赐坐。”

黛芸和芝兰一面笑着，一面半推半就地坐了下来，只听得黛芸笑道：“臣妾原是过来行国礼，便是娘娘不受，这礼也算得上是家礼——就算妯娌之间不讲究这些，妹妹也该来给皇姐拜寿才对。”

一语未了，只听得芝兰也笑道：“恭亲王妃这话是了，我们就不为这君臣之分，也得尽了姐妹主仆之情才是。”

黛芸大约并不满意芝兰的插嘴，脸上立时浮起了一丝冷漠的神色，但旋即又恢复了正常，并与我们谈笑了起来。因为辈分不同，东宫的姬妾和易文珺倒还有些收敛，都在一旁垂手侍立。两顿饭的工夫，我瞧着昭阳的脸上已经有了倦色，便吩咐下人拿出给过来拜寿的妯娌女眷预备下的回赏。底下的人听了，又纷纷起身，齐齐下跪向我谢赏。

我如常一样笑着将他们打发了去，方才带着昭阳走了几步，却听得身后咕咚一声，只见几个下人忙忙地涌了过去。我连忙转身回来，问道：“出了什么事？”

“回娘娘，”芷若回道，“太子宫的云良娣方才晕过去了。”

虽说是共侍一夫，但东宫的姬妾看上去都对云含烟冷淡的很。易文玮不过也是碍于情面，才慢吞吞地回过身，佯作关心地查看云含烟的情况。倒是黛芸和芝兰还上心一些，两人急忙吩咐下人一前一后地托起了她的身子。

“娘娘，”不一刻，易文玮便回身笑道，“云妹妹并不要紧，不过是素来的弱症上来了，奴婢这就着人送云妹妹回东宫。惊了您的寿辰，娘娘可千万别怪罪。”

我心中冷笑一声，心想这女人竟然还真不知道收敛着些，自己先封自己是太子妃了。但我面上却不动声色，略走近了两步查看一二，淡然却关切地道：“把云良娣暂时安置在无逸馆，那儿还近些。芷若，去传太医。易良娣，你先带着她们回去，都是没生养过的女人，你们也不大懂如何料理。回去跟太子说，云良娣先在本宫这里诊脉调养。”我说罢，再不理会易文玮脸上的不解和其他人的神色各异，转身带着昭阳先回了内殿。

“你好生在这里练字儿，母后过去看看云氏。”在内殿安排妥当了昭阳，我忙要去无逸馆瞧瞧云含烟。

“母后，你别走嘛，”昭阳扯住我的手，娇声道，“我一个人怪闷得，母后过来陪着我才好。”

“你又来了，”我心里虽然着急，但仍旧笑道，“你且在这里好好练，一会子母后带你去三哥哥那里，可好？”

昭阳低头想了一刻，这才有些不情愿地道：“那好吧，不过……那，母后，你能把那个狐狸毛的佩饰留给我么？”

“你越发上脸了，”我笑嗔道，然而我也并不想和女儿过多地纠缠，想来元昶也并不会怪我把这东西给昭阳。于是我便解了下来，将那东西撂在了桌上，边忙抽身离开。但走了两步，我忽然想起昭阳方才的话，反倒收住了脚步。我顿了一顿，于是我回转了身，只装做不经意地又坐回女儿的身边，问道：“昭阳，母后问你，你方才说，这毛儿像太子宫里的一只猫身上的，这话可从何来？”

昭阳握着笔，很是不解地歪着脑袋看着我道：“我要说了，母后可不能再怪我。”

我轻轻一笑，温和地道：“方才宫女嬷嬷站了一屋子，这东西又是你父皇御赐的。你□□若是让旁人听了去，可是大不敬的话呢！现在就我们母女两个，便没什么要紧，母后怎么会怪你呢。”

昭阳也不知听懂了多少，却仍是捏着笔又画了两笔，眨了眨眼道：“我以前在宫里从来没见过猫呢，那次，是二皇嫂带我去东宫玩，我才见着的。那时候，云姐姐正抱着小皇孙和那东西玩呢。”

“你是说，那只猫，是云含烟养的？”我听了，心中一阵泛冷。

“不是，”昭阳摇摇头，“云姐姐自从有了孩子，就不在房里弄这些东西，我听二皇嫂说，那只猫是易姐姐的养的，她自小就喜欢猫。”

易文玮的猫，难怪那天会在坤成宫窜了出来。可是这也不对呢，她来坤成宫侍疾，带着猫像什么话！

“前一阵子我去找那只猫玩，却听大哥哥那边的人说，那只猫前些日子已经丢了，”昭阳絮絮地道，“我觉得怪没意思的，那猫和谁都亲，不咬人也不挠人，母后……”昭阳转向了我，央求道，“母后，让我也养一只猫，好不好，成日家不让我出门，也怪闷得……”

我虚虚地敷衍了女儿几句，脑子里却是异常地紧张。那是易文玮的猫，可那猫身上带出来的香气，却是御用的龙涎香……而这只猫，却是前些日子才丢的……

我与太子好了，你疑我，与他不好，你又怨我没本事……

还听你的话做了那么些事，可到如今，我又有了什么……

那夜里，易文玮的话在我脑海中一遍又一遍地响起，这些支离破碎的事实迅速组合起来，串联出一个完整的前因后果——既然易文玮是泰儿的人，那么，她必然会在东宫内帮助泰儿不遗余力地打击太子。用香违制，只怕也是她本来要栽赃在瑞儿身上的一步棋。至于那猫为什么会丢，只怕是易文玮当日心意已决，要去争这个太子妃的名分，才故意丢了那只猫以绝后患。只可惜，这猫是最扔不干净的，竟然又跑了出来。

用心险恶如斯，这个女人，断不能再留！否则云含烟的孩子只怕难保！想到这里，我仓皇地起了身，加快了脚步，急急地向无逸馆赶去。

“究竟是什么症候”我见阮太医因为避讳而早早告退，只得询问一旁伺候的嬷嬷，“怎么人看着越发地不济了。”

“回娘娘，阮太医说，云良娣这是操劳用心过甚，气血不足所致，并无甚大碍，”一旁的心腹嬷嬷低声回奏道，“太医说，这些日子，须得不问杂事，静心调养方为上。”

我松了一口气，这才回身吩咐芷若道：“再有一顿饭的工夫，你就找人去东宫传话，让那边来人接云良娣回去。”说罢，我挥手遣退了其他人，这才缓步进入内殿。只见云含烟半靠在床榻上，见我进来，几欲起身，然而身上并无力气，好歹挣扎了几次，只得作罢，满含歉意地道：“娘娘恕罪，奴婢，奴婢……”

“罢了，”我温和地道，侧身坐在榻上，略带责怪地看着她，“你究竟要怎样才好呢！前儿都说给你了，保重身子要紧，怎么就是不听呢。”

云含烟见我如此，反而自先红了眼圈，低下头不敢说一句话，也不敢在我面前垂泪，只将两只手绞得越来越紧。

我怜惜地看着她的这副模样，心里倒有些打鼓——这样的女子，真的会如我所愿地担负起东宫女主的重任么？她真的可以明白我的意思，从而达到我的目的么？可眼下的状况，也实在是找不出比她更合适的人了——一来她有长子，二来云家现在正低落，这时候扶植她，也证明了瑞儿宠幸她并不是为了结党。思前想后，我便有些无奈地叹了一口气，只得故作关心地低声问道：“太子多久没去你那里了？”

云含烟的脸腾地一下子红了起来，只见她咬了咬嘴唇，有些艰难地道：“自从奴婢的爹爹出事以后，太子，太子就……”

我的眉头不由地皱了起来，低声继续道：“那皇孙呢！他自己的儿子，也不来看顾些？！”

“不，不是的，娘娘，”云含烟忙道，“太子他两三日内，也会过来，只不过，即便是歇在奴婢这里，却也不做那些事情……其余时候，若不是去易姐姐那里，便大多数都歇在书房……”

我这才微微放下了心，觉得瑞儿终究是不糊涂。我细细打量了云含烟一刻，方才叹道：“含烟，古语说得好，色衰而恩弛。本宫不怕你心里不舒服——你只看看你现在，究竟怎么样？照常理，生养过的女子若是保养得宜，只怕比那些没生养过得更有风韵，可你这样子……孩子，你要是再这么糟蹋自个儿，将来，且不说你自己，你的孩子又能如何保全呢？！”

“娘娘，是奴婢无能，奴婢让娘娘操心了。”云含烟依旧垂着头，低声道。

我摇摇头，复又叹了口气，压低了声音道：“其实，这也怨不得你，东宫女主之位虚悬已久，只怕你的日子也不好过。易氏又是那个样子，唉，说来，也是本宫害了你，不过是那时候一时的欢喜，竟然……”

“娘娘，”云含烟忙应道，“是奴婢自己不好，怎么会和娘娘相干。娘娘的意思原也不错，易姐姐是大家出身，行事果断妥当，且待奴婢也是尽了礼数的。他日若是以正嫡位，奴婢自当倾心吐胆服侍易姐姐，不敢有一丝怨言。”

“以正嫡位？”我的眉头又蹙了起来，冷然道，“这种话是哪里传出去的！宫中竟然有这样的谣言……怪道易氏这一阵子越发地跋扈了，原来如此！”

云含烟楞了一下，神色复杂地看着我，喃喃道：“娘娘……”

“含烟，”我看到她的样子，便不动声色地安抚道，“难不成，你是为了这些才六神无主的么？你这孩子……”我轻轻握住她的手，“别人不知道本宫的心思，你跟了太子这许久，总该是明白的吧。母以子贵，这个道理非但本宫心里有数，就是传遍朝野天下，都是永远都变不了的。况且，”我话一转锋，语气顿时变得犀利了起来，“况且，易家已有女子贵为皇子郡王妃，若在从易氏册立出太子妃，岂不会让他们一家拔尽了满朝文武的风头！”

云含烟轻轻咬了咬嘴唇，却不知该说什么好。半晌，她方才垂泪道：“娘娘，云氏一门已遭厌弃，就说这一点，也委实配不上太子身份高贵。况且，前些日子外朝党争之祸已起，太子已然险些因云氏而获罪。奴婢但为太子着想，也不敢存任何非分之想。再者，奴婢在世人眼中，原是陷害太子妃和嫡皇孙的元凶大恶，若是今日应了娘娘的话，不要说奴婢，就是太子又有什么脸面见于兄弟，见于天下。”

“宫城里的人，原也与世人不同。”我沉声道，“你思虑过甚，这是本宫最为担心，却也是最为欢喜的地方。先且不说你的话有几分道理，只说你对太子的这一份情义，只怕东宫上下都找不出第二个来。好吧，你既然说了你的担心，本宫也不妨和你交个底儿——选你为妃，不但不会触了前朝的事情，反而会助太子避开党争之祸，你细想想便是，此为其一；其二，含烟，如果本宫相信了那些流言蜚语，想今日，又为何要把你接到这里？那些话儿，不过是起了歪心的小人为了离间上下所致，本宫若是信了那些个，倒才给他们长脸呢！”

“娘娘，”云含烟终于抬起了头，急切地握住了我的手道，“您真的相信奴婢没有做过对不起太子妃和嫡皇孙的事情，您真的不介意奴婢……”

我对上她那双忧郁却澄澈的眸子，坚定地道：“诞下皇孙的女子，就是本宫心尖儿上的人，何来的怪罪与介怀！”我看到云含烟终于喜极而泣地垂下了头，忙道，“孩子，你现在在最要紧的，是保养好你自己的身子，保护好你的儿子。再多的荣华富贵，再多的权势地位，都还指着你们娘儿俩的身子。千万保重才是！尤其，小心……”我故意掩了声音，只见云含烟有些不解地抬了头，我这才竖起一根手指，口型变成了“易”字发声时的样子。

“娘娘，易姐姐她……”

“钰菡和佑泽的死，现在已经有了些眉目，”我低声道，“只是现在还没有确实的把柄……可本宫担心，你的儿子会重蹈佑泽的覆辙，所以，千万小心才是。”

云含烟方才要开口说些什么，只听得芷若在外面报道：“娘娘，太子宫里的易良娣亲自来接云良娣了。”

我对云含烟凝重地点了点头，起身出了无逸馆。坤成宫正殿里，易氏正领着几个宫女嬷嬷等在那里，我略抬了抬下巴，让这几个下人进去，却把易氏留在了正殿。待下人散去，我方笑着对易氏道：“这才有储妃的样子。”

易氏略一垂头，浅笑道：“谢母后提携，儿臣一定……”

“不过，终归是可惜了，”我突然打断了她的话，拿过帕子轻轻抚上额头，遮住半边脸，冷声道，“长子到底没出在你肚子里，将来，只怕还有事故。”

易文玮顿时僵在了那里，我却一言不发，只半含着笑意，淡然地坐在了上首。一时间，屋子里顿时充满了冷然的压抑。

“娘娘！”一声宫娥的回报突然打断了我的思绪，也打破了这大殿里压抑的气氛，只见一个谨身馆的小宫女慌忙跑来，跪奏道：“娘娘不好了，三殿下和恭王世子在前头书房打起来了。”