康熙的丧礼仪注盛大而隆重, 才始克承大统的四阿哥孝思弥切，凡一切樽罍簠簋皆是躬自陈设，并将乾清宫东庑改了倚庐, 昼必席地, 夜必寝苫, 每日上香五次, 哀慕无穷。

甲午, 以八阿哥、允祥、大学士马齐、尚书隆科多总理事务。晋八阿哥为和硕廉亲王，允祥为和硕怡亲王。以户部尚书孙渣齐暂理工部事务。

丙申，以十六阿哥署理内务府总管。以吏部右侍郎张廷玉兼内阁学士, 协办翰林院掌院学士事。

戊戌，调满丕来京, 止在侍郎任内行走, 升广东巡抚杨宗仁接其原署湖广总督职。以江南安徽布政使年希尧署理广东巡抚。

不过数日工夫, 新皇已在朝夕瞻近于梓宫旁的万几之间，风雷掣电般地开始了擢降任免各处机要大员。

辛丑, 四阿哥正式即皇帝位，御太和殿听政，以明年为——雍正元年。

那个曾经的四阿哥，终于步步为营，真正成为了历史上的一代君王。

可我却觉得这宫里是从未有过的压抑和沉凝, 这万千的人用生命汇聚成的活生生的真实, 为什么最终, 也只能被刻板的压缩成时间进程的一个切面, 冰凉而苍白。

到了月末这日傍晚, 允祥却忽然过了来，双颊明显得瘦了下去, 脸色略微泛白，虽仍是摘着缨子服着孝，可那白丝纺下还是透出了灿灿的四团五爪金龙纹样。

我立了一会儿，福下身去，从容道：“给怡王爷请安。”

允祥踏上一步，便要伸手来搀我，可手只探出一半，微一停，却收了回去，只道：“不过才下的旨意，你又何必就这样拘礼起来了？”

我看着他笑了笑，退开几步，道：“今时不同往日，规矩还是要讲的。”

允祥黯然一笑，道：“想不到竟至如此，永宁，今日纵然荣宠盛极，不过是如履薄冰，反不及当初你我在养蜂夹道时过得快活。”

我低头道：“怡王爷何出此言。”默了会儿，续道：“我会求皇上准我回喀尔喀。自此种种，再与我无关，望王爷到时也帮我向皇上陈情才好。”

允祥吃惊地道：“永宁你……”

我不待他说，屈膝恭恭谨谨道：“王爷！”

允祥呆了一呆，终于转过身去，淡淡道：“我今日来是要告诉你，为皇阿玛大丧，哲布尊丹巴呼图克图活佛与达什垂木丕尔托音、多尔济托音明日到京恭弔，现下西线战局已定，你阿爸也会和他们一同驰赴京中，到时，我会领你阿爸来见见你。”

我心中一喜，大觉感激不尽，忙道：“多谢十三爷。”

允祥微微笑道：“这会儿又不叫王爷了么？”略一顿，道：“你孤身于此，总叫人不放心，这两天，我会送慧心进来陪你，她也一直惦记着你。”

我轻轻“哦”了一声，静了片刻，道：“各处太妃们想也都迁了居，皇太后可搬去宁寿宫了么？”

允祥叹了口气，皱眉道：“皇太后竟是再三的不肯，尊号也是坚不愿受，连皇上也没法子，竟是拗不过去！”

我缓缓踱到门畔，雪犹皑皑，积存如沃，几只寒鸦栖在枝梢上，远远的宫墙之外，一轮红日正在逐渐地落下去。

平静地道：“十三爷，我过一会儿去永和宫给皇太后请个安吧！”

允祥想了想，道：“也好，你去了，好好歹歹也能劝着一些。”

允祥送我走到日精门，自转去乾清宫东庑见皇帝。我刚刚拐进永和门，只听“呜”的一声，德妃的白猫已拖着尾巴跑了过来，亲昵地伸了鼻子就来拱蹭着我，我抿唇笑了笑，俯身将它抱了起来，那白猫油亮的一对眼睛深冷如潭，琥珀一般青荧。

刚欲再向前去，猛听背后有人高声嚷叫道：“额娘！额娘！儿子回来了，您在哪里！”

我一转身，只见原来却是十四阿哥，一身缁袍，满面征尘，系得一件羽缎斗篷已是脏污不堪，腕上倒挽了根马鞭，双目通红，踉踉跄跄奔了进来，一径嘶哑地喊着：“额娘！是儿子回来了！”

他身后，苏培盛领着几个小太监正一路追了过来，都是惴惴不安，陪着小心不停地道：“十四爷保重！十四爷保重！”

想是听见他叫，德妃扶了个丫头也是趔趄着就从屋中慌忙走了出来，十四阿哥不见德妃犹可，甫一见面，已是再也难忍，“哇”一声已放声哭了出来，“扑通”一下跪倒，重重地磕头哭道：“额娘，儿子不孝，回来迟了！”

苏培盛听了这话，脸上微微色变，忙上前就要拉起十四阿哥来，口中只道：“十四爷小心这地上冷。”

十四阿哥横眉怒目，想也不想，一巴掌就将苏培盛扇了个跟头，喝道：“你是什么东西，也配来碰我么！”

苏培盛一屁股栽在那砖地上，兀自疼得龇牙咧嘴，一旁小太监赶忙搀了他起来，再也不敢吭声。

德妃呜呜咽咽也已哭了起来，神衰气短，更显凄哀，抹着泪悲啼道：“胤祯啊！额娘见了你，便是死也安心了！”

十四阿哥此时更是受不得，膝行着向德妃爬了过去。我站在当地，正是进退不得，刚欲偏身让开，十四阿哥已恶狠狠瞪住了我，不由分说，怒道：“你们都给我滚！”说着大力将我一搡，我脚下一崴，已摔在了路边花圃之中，幸好寒冬里花枝不盛，并未扎刺到身上，只是怀中白猫尖叫一声，惊吓着蹿走了。

德妃一把搂住十四阿哥，两人哭作一堆，又彼此相搀相携着进屋去了，对旁人都是不理不问。

苏培盛这时才敢踅过我身边来，就要伸手来扶，赔笑道：“格格没摔着吧？”

我道：“多谢苏公公，我不妨事。”一边自己起了来，又伏身拾了掉下的帕子，道：“我本是来给皇太后请安，这会儿不便，先回了。”

苏培盛忙道：“奴才伺候格格回去吧。”

我笑着道：“现下宫中正是万事繁冗的时候，上上下下的大事小情哪一件离得开公公料理打点？实是不敢劳烦您了。”

苏培盛连忙道：“格格哪里话，奴才安敢承当。”面上却已是禁不住眉花眼笑，难掩得色，倒将刚才的没意思抛开了大半。

我向他颔首一点，随即往回而去，走了几步，回头道：“哦，我才想起一事，可是真要麻烦苏公公。”

苏培盛弓腰道：“格格但说。”

我笑道：“我早前一直是吃太医院刘胜芳的药，这几天身上有些不舒服，劳公公仍叫他进来看看。”

苏培盛闻言微有些踟躇，眸子一转，立时又笑道：“奴才这就吩咐人传他来诊视就是。”

我将帕子慢慢掖入袖内，盯着他微笑道：“那就辛苦您了。”

苏培盛办事果然妥帖，才过酉末已召了刘胜芳来。一名青衣小监引了刘胜芳进来，刘胜芳亲手拎了药箱，面容清矍，可依旧神色自若，见了我不慌不忙行礼道：“见过格格。”

我亦淡然回道：“偏劳刘大人。”那名小太监伺候着刘胜芳搁下药箱，立在一边，低着眉眼，却不出去。

我见状冷笑一声，盯住他道：“公公在这里也好，人人都知道先帝是将我指了怡王爷的，若我将来听到一星半点有人在背后编排我，到时也好教我到皇上跟前找个出处去！”

那小太监忙堆笑道：“奴才哪敢啊！”忙不迭退到外间廊下去等候。

刘胜芳面色平和，并不多看那小太监退出去的方向，只对我道：“格格聪明，如今除了苏总管，别人已万难能够得见下官了。”说着取了脉枕出来，道：“容我先给格格诊脉才是。”

我也不多言，向袖中掏了帕子，慢慢打开在那脉枕上铺了，道：“我的脉案大人心中有数，何须再看？倒是有样东西因为岁在冬月，根叶枯萎，又向不产于北方，永宁只怕认不清，要劳大人一辨。”

刘胜芳微微一惊，伸指向那帕子上捏起一茎枯叶，用指腹轻轻一捻，望着我颤声道：“格格此药何来？”

我叹了口气，怔怔道：“不成想果然如此。”

刘胜芳蹙眉亦叹道：“当日那大佛堂香炉中所余药末便是轻粉，其气乃化纯阴为燥烈，其性走而不守，毒气若逼窜入经络筋骨，莫之能出！如再加上这生马钱子研磨而成药粉，些微吹喉其毒便已透达，若是经年累月，必成废疾，目眩失明，遂而夭枉！”

我静默片刻，道：“我对不住刘大人，只怕……许多事真的是我做错了。”

刘胜芳呵呵一笑，摇头道：“格格性情通透，为何反说这话！刘温舒曾云：司天者，司之为言，值也。言行天之令，上之位。倘遇不迁正、不退位，气不得升降，天地又如何更用？”

一边说罢，一边指间慢慢用力，将那帕中裹的马钱子叶片全数捻成碎屑，手一松，那些粉末细如无物一般落在地上，已是都不可见。

含笑向我长长一揖，道：“格格保重，我自己这一条命，早已了然于胸，今日一别，只怕此生再难谋面。格格这病惟有自此摄生养气，以免邪气入血伤髓，才可得长久保全。”

说罢，收了药箱负在肩头，转身扬长而去，再不回顾。

我撵上几步，扶住门框终于一点点坐跪在地，眼边泪水已是无声滚落。

万里星空，芒炎灿烂。

明明眼前就是盛世繁华，为什么却将是一个死亡连着一个死亡的到来，直到悲凄不尽。

第二日下午，允祥并未亲来，打发了一个乾清宫近侍太监过来，只说是赶着去办户部钱局的事情，又因哲布尊丹巴和阿爸俱在乾清宫拜谒梓宫，所以命这太监领我去乾清宫西庑见一见阿爸。

才走到半路，天空忽然飘起了微雪，零星地沾在睫毛和脸颊上，只觉得冰凉腻人。

进了乾清门，远远地便见到一人身材魁梧、穿了白貂蒙袍正站在月台下张望，神情又是焦灼又是期盼，正是阿爸无疑。

心里热烘烘地涌上酸辛来，撇了那引路的太监，加快脚步急切地就朝阿爸奔了过去。

还未近前，已一下扑跪在雪地上，哽咽地唤道：“阿爸……”

数年不见，阿爸的头发又花白了许多，连年的鞍马征战，浴血疆场让他面上已是皱纹满布，皮肤黑红，更为衰老。见了我，哆嗦了半天嘴唇，方伸手拉起了我，含泪道：“图娅！”手指颤颤地抚过我的脸庞，半晌才道：“阿爸这些年将你搁在这里，阿爸真的想你啊……”

我捂住他的手，戚然道：“阿爸，你若心疼女儿，这一回就带了女儿回喀尔喀去好不好？”

阿爸怔了好一会儿，方道：“已然如此，怎么还回得去呢？”颓然放开紧握着我的手，慢慢掉转过身去，冷风吹过，摇曳起他蒙袍的衣襟下摆。

我心中刹时灰透了一般，良久，凄然一笑，上前挽起他的胳膊，道：“阿爸，咱们去屋中坐着说话吧，雪天寒重，您年纪大了，禁不住的。”

阿爸望了望我，苦叹出声，眼中泪光隐隐，只随着我一步步往庑间里走回。

刚刚走出数步，只见乾清宫正殿内恰有几人迎面走了出来，皆是一身缟素，走在最后的一人身形瘦硬，面色阴冷，一双灰眸沉沉，直如死水一般。

几人见了我与阿爸都是一怔，我偏开头沉默不语，阿爸已抱拳道：“丹津多尔济见过八爷、九爷、十爷！”

十阿哥鼻孔冷冷一哼，扭头大步流星飞快地走了，阿爸略有些尴尬，八阿哥温和地道：“郡王无须这般客气，今日是因我们领了皇上的差事，不可耽搁，过两日我再亲去行馆拜会郡王。”

阿爸忙道：“丹津多尔济实不敢当，自当是我到廉王爷府上请安才对！”

两人又敷和了几句，八阿哥方自朝前去了。允禟自始至终都未作声，这时抬眼淡淡向我一看，跟在八阿哥身后也向前走去，走出丈许，忽停了脚步，缓缓回过头来。

我脚下再也难以克制，不由迈了两步，愣愣地看着他，恍惚迷离，只觉这世间万般此时已皆不在眼内。

漫天飞雪中，惟有这个男人，在静静地看着我。

阿爸走到我身边，许久才低哑地道：“图娅，原来你心中竟是他么？”

心脏仿佛一声轻响，像是被极其细锐的针尖刺破了似的，痛楚不可遏止地流向每一□□体，直疼得人想要蜷缩起来，赶忙转头却已哭出了声，“阿爸，我为什么是我，他为什么是他……为什么要教他害死额娘？”

阿爸呼吸粗重，只是默默地拥住我的肩膀。

“这么多年，我们就这样防着、藏着、算计着，彼此的相恨，彼此的折磨，可我还是爱他啊，我有什么办法呢？”我伏在阿爸的肩头上，手指死命地绞攥着他的衣服，眼窝里仿佛要疼得流出血来，“我闭上眼，睁开眼，心里脑子里想的、惦记的都是他，也只有他，不论是好是坏，我都愿就这么不回头地跟下去，哪怕有一天，人死了心碎了，我也不能离开他片刻……”

空气越发的冷凝，静谧中似乎只能听见阿爸轻轻地道：“图娅，我不曾想你是这样喜欢他。”半晌，语气平涩，慢慢道：“当年凝春堂事出之后，四额驸与我皆惊忧不已，百般权衡之下，遂与四阿哥、十三阿哥定下计策，故而才有那场大火。人不自害，受害必真，假真真假，间以得行，至此才可消除嫌疑，反将于八、九阿哥，令皇上震怒，猜忌于其。只是，我却绝没想到，会从此失去你额娘……”

我耳边炸开来一般，不敢相信地看住阿爸，瞪大眼睛向后退去，前尘往事顷刻无不尽在眼前，原来竟是如此，竟是如此！原来我所执信的竟不过只是一场可笑的虚妄。

生死如旷野，我这一生仿佛总是在路上，可兜兜转转，最后才发现，原来仍是回到了开始的地方，这一路不过是走了个死圈出来，而那圈却如绞索一般，愈挣愈紧，反将自己勒了进去，讽刺又可悲。

转身不顾一切地跑去，也不知是要跑向哪里，猛地脚下一绊，重重地跌跪在地上，一瞬间，无数的片段穿破了时光回旋在脑海中——那扼在我颈间的冰凉手指、那冰冷的灰色眼睛、那疯狂亲吻我的双唇……谶语一般的命运……

眼泪止不住地汹涌而出，连忙去擦，可却是越擦越多，一切的知觉都模糊而遥远，只有浑身挛缩般的疼痛无比的真实，漫上心头。

忽只听身后一个熟悉的尖细声音笑着说道：“原来格格在这里，倒叫奴才好找啊！”

我撑起身子回过头去，几名穿了青毡雪裳的太监正站在近旁，当先的一个手中擎了把油伞正含胸弓背的对着我，那油伞半遮了面孔，并不能十分看清他的模样，只分辨的出那一身六品侍监的服色。

一名跟着的小太监上来扶起了我，我皱眉道：“你是谁？找我何事？”那为首的太监嘿嘿笑了笑，并不直接答我，只笑道：“格格，皇太后她老人家这几日没看着您，怪想得慌的，特意要奴才们伺候您过永和宫去坐会儿呢！”说着手上一摆，他身后的那些小太监们立时围拢了上来，将我逼在中间，竟是大有胁迫之意。

我吃了一惊，心下着恼，不由怒道：“你到底是谁！说！”

那太监这才慢慢抬起头来，对我笑道：“奴才周新贵，康熙五十六年也是这般伺候着您从这小长街上走过，格格不记得了么？”

我一愣，这才仿佛明白过来，只听那周新贵又道：“全托格格当初几句教诲，奴才换去了鸟枪处，所以才能有今日这得脸的时候啊！”

我心中不知为何寒意陡生，捂住胸口道：“你师父陈起敬如今在哪里？”

周新贵猫腰勾着嘴角笑道：“劳您惦记，奴才师父年纪老迈，糊涂了也不知事了，但皇上仁慈体恤，前日已恩赏了五百两银子命人好生送他回乡养老去了。”斜仰起些头来，朝跟班的小太监喝道：“还不快些到皇太后宫里通传去，说永宁格格——问安来了！”回头又向我极谦卑一笑，眼内却一片森凉，“格格，您请吧！”

我知再没什么可多说的，冷然笑道：“你如今办事妥当，皇上放心堪用，总有一日，少不了你的好处去！”又是冷冷一哼，举步而行。

永和宫中一片寂静，新落下的雪花覆盖在旧时未化去的雪堆上，飒飒风过，阵阵阴湿潮冷。周新贵将我引到正殿外，挑着眉笑道：“格格且进去，皇太后候了好大一会儿了呢！”说罢，亲手撩了那门帘子，弓腰作势让过我去。

我瞥他一眼，这才走了进去，屋内光线黝黄，静得叫人窒息一般，德妃偏坐在正中的一张黑漆描金的大椅上，低侧的身子半隐在幽暗之中，石青锦缎的椅袱直垂到一方方黑瓷一样光润的地砖上，五个指头一下子下子地轻抚着怀中白猫细软的背毛，那白猫柔顺地伏在她膝盖上，睡熟了似的没有半点声息。

我立了一会儿，直直地跪了下去，低头道：“给皇太后请安。”

德妃半晌也未回答，良久才站起身来，一步步走到我面前，慢慢俯身看住我，微微笑道：“你在叫我什么？”

我冷笑着一字字道：“奴才在请皇太后万福金安。”

德妃脸色煞白，一双手臂抖得厉害，死盯着我道：“你竟敢讽刺我！”

我仰头笑道：“皇太后不过翻覆之间就可以要了奴才性命，奴才哪里敢这么僭越呢？”

德妃晃了晃，忽也笑了起来，两只眼睛里俱是恨色，退开几步，将怀中白猫举起来一把重重掼在地上，我大吃一惊，急忙看去，只见那白猫身子僵硬，兀自一动不动，半条舌头拖在口外，耳鼻中都是干涸的血块，显是早已死了多时。

德妃笑得几乎站立不住，指着那死猫道：“永宁你说，这种忘恩负义的畜生是不是该死？”

我摇着头怜悯地望着她道：“您恨着的，都死去了，难道您的心中就会快活了么？”

德妃神色狠戾，再不是平日温和的模样，咯咯冷笑道：“你和敏妃还真是一模一样！你们这些喀尔喀的蒙古女人都是一模一样！”一时之间面目狰狞，一把扯起我来，厉声叫道：“我将你当成亲妹子看，不成想你居然这般阴狠，什么都要和我争，什么都要和我抢！我待你这样好，只道你自己一个人，年纪这样小，远离家乡入宫陪伴皇太后，十分叫人怜惜，谁知道你原来却是早有蓄谋，背着我们使尽手段夺了他去！”语声哽咽，泪流满面，“你不光要抢走他的人……还要抢走他的心……”

我本来恨她入骨，这时见她状如疯癫，言语错乱，却觉得她竟也是可怜万分，只听她又道：“你的野心当旁人都不晓得么！你想教这天下也有你喀尔喀蒙古的一半，你以为谁都瞧不出么！”

我用力挣开她手，冷笑道：“世间是非曲直，不过迁流无定，如何便能一言而决，说得清对错？当今皇上是您亲子，您还有什么不甘？”

德妃尖叫道：“你果然更狠！果然是更狠！”全身发颤，伸了手指就要来掐我，我闪身躲开，德妃扑了个空，跌在地上，发髻也散了开来，转头目光茫惚，也不知是看向哪里，只哀声道：“皇上啊！你将胤祯捧得这样高，就是要他有朝一日摔下来时，好跌得更疼啊！你虽是找不到真凭实据来处置我，可你早就猜到我身上了是不是？你是用这个法子来报复我是不是！”

“啊”得一声大叫，突然间捂着脸哈哈大笑起来，鬓边别的一朵白绒花掉在脚边，分外刺目。

我低下身子拾起那朵白花，轻轻吹去沾上的灰尘，忽听门叶“吱呀”一响，身后步声橐橐，正有一人慢慢走近。

那人缓步越过我身边，矮身搀起德妃来，语气平和地道：“皇额娘累了，歇歇吧。”

我看住那人半晌不语，默然立了片刻，转身静静朝门外走去，走到门边，才回头道：“想不到原来皇上心中竟是早都知晓。”顿了顿，又道：“当日在八阿哥园子里，那冰碗中下得也是一味马钱子……我却从未深想。”

雍正抬起头回看着我，眸中稳沉，道：“这些日子你也累了，不要多想了，想得多便错得多，朕叫人送你回去好好休息吧！”

我含笑道：“多谢皇上为奴才着想。”

雍正略一迟疑，道：“朕已将敏母妃追封为皇考皇贵妃，会随先帝一并奉安于陵寝宝城之内，我大清前朝，再无如此殊荣先例。”

我笑道：“皇上实在周全不过。”提起袍角跨过门槛，门外寒气凛冽，周新贵立时趋了过来，带笑道：“奴才送格格回去。”他的后面，无数身着黄绸马褂的御前侍卫都是反手握刀，早已将永和宫内外围了水泄不通。

数日之后，允祥方著人送了慧心进来。慧心双目红肿，神情之中满是憔悴，见了我犹自抱住哭个不停，一问之下才知道，原来哲布尊丹巴呼图克图活佛已于前一日在京圆寂了。漠北蒙古向来奉仰呼图克图活佛如同神明一般，几世活佛的册封皆在喀尔喀近支之间，是以才得世世相接，永垂无疆。哲布尊丹巴的去世于喀尔喀千万百姓而言，竟是无异国殇一般。

慧心啜泣着道：“皇上格外恩典，颁旨照达赖喇嘛和班/禅额尔德尼之例赐了活佛印册，还亲自去吊唁，并按活佛圆寂前的暗示，指了恪靖公主第四子为转世灵童，公主也已晋了固伦公主的位份。”

又揩了揩泪，强笑道：“不说这些了。”说着解开一个随身拿进来的小包袱皮，道：“这是郡王爷教我给格格带的，说格格最喜欢这个颜色，如今虽在孝里，但除了服便能得穿了。”

我伸手托起包袱皮来，原来包得却是一件鹅黄的蒙古锦袍，一色的缠丝玛瑙纽子，手工极是精细繁缛。

不由道：“阿爸要回去了么？”

慧心道：“是啊，皇上命敦郡王即日送活佛灵龛回喀尔喀，咱们郡王爷便是要和他们一同……”一句话还没说完，忽醒悟过来一般慌忙捂住了嘴。

我盯着她道：“皇上既下了圣旨安置了十阿哥，便没有别的旨意了么？慧心，连你也要一起来瞒着我，骗着我了么！”

慧心脸上一白，好半天，低声嚅嗫道：“皇上说是为边疆起见，旧制行军必得王公前往，著将九爷派驻西宁……”猛然跪倒抱住我腿，哭道：“格格……”

我头昏耳鸣，虽然明知道早晚必有这一天，可却未想到竟猝然至此，扭住慧心肩膀，叫道：“这是什么时候的旨意？”

慧心含泪垂头道：“方才奴婢由昭德门进来，正遇到九爷他……领旨出去。”

我痛呼一声，返身就向外面跑去，一口气不停直奔到昭德门，可却是半个人影也没有了，只有肃列成队的侍卫把守着巍峨的城门。泪水断了线的珠子般瞬间涌了出来，想也不想便要朝门外冲去，那群侍卫见了，都是暴喝一声，横作一排立刻挡在我身前，好似铜墙铁壁一般密实，从他们身后这时却转出一人，干笑着道：“格格这是作什么去？皇上早叫奴才在这里候着格格呢！” 我定睛仔细一看，那人正是周新贵，不禁怒道：“我现在就是要出宫去，你若是有胆子便来杀我好了！”

一面再不理他，径自向外就走，周新贵笑了两声，道：“您就是借奴才几个胆子，奴才也不敢碰您半分啊！只是奴才领了皇命，那可也说不得了！”说着，将手一挥，冷冷道：“绑了她！”

几名侍卫答应着便伸了手臂要来擒我，我刚要挣扎，一人已上来拧了我的胳膊一把反剪到背后，另外的人拿了软索就要捆我。

正在这时，只听不远处有人冷喝道：“谁再动手，可别怪我不能饶他！”

一众人皆回过头去，只见一人凛然立在昭德门下，原来却是八阿哥，不由都是一愣，随即齐齐拄膝叩首道：“奴才们见过廉王爷！”

那周新贵只道有过口谕，八阿哥奈何他不了，趁势作威，越开众人上前嘻嘻笑道：“廉王爷竟要连皇上的意思都违拗了么？”

八阿哥不等他说完，“啪”的一掌已掴在他脸上，道：“你这奴才做的，越发连本分都忘了！”

周新贵呆了一呆，他本是要在人前一展威风，此刻反下不来台，颜面丢尽，即时羞恼起来，按着腮帮冷笑道：“廉王爷既如此说，那也罢了，奴才这就跟皇上复命去，只说叫您给拦下了就是！”

八阿哥哈哈仰天长笑，昂首而立，嘲弄地问周新贵道：“我是当今皇上敕封的和硕廉亲王，也是当今皇上的八弟，你说，我和你到御前拼命去，是你丢了性命的机会大些，还是我丢了性命的机会大些？”

周新贵脸上红一阵白一阵，一口气闷在嗓子里，噎得说不上话来，梗了半晌，方摔手掉头匆匆而去。

那群侍卫再不敢拦，都垂手退在一旁，八阿哥走到我面前，道：“我有几句话要同你说。”

我朝他福了一福，道：“多谢八爷。”

八阿哥点点头，引着我一径向昭德门外徐步走去，我在后默默跟随，两人也并不说话。直走到金水桥畔，八阿哥方停住了脚步，那金水桥下一条护城河水蜿蜒向东而过，无声流淌。

八阿哥伸手轻拍过那些玉石栏板，将落未落的夕阳映洒在他身上，勾勒出一层灿烂的金红色，许久，他方悠悠开口道：“我第一次看到你，就不喜欢你。心中总隐约有种不祥的预兆，可说不上为什么。只是后来，才明白了。”

轻声笑了笑，道：“这世间六道轮迥，因果不虚，你我之间这一场对错欠负，最后仍不过是空空如也，就此罢了吧。”

我忖了一下，慢慢道：“八爷，这天下，注定是四爷的。”

八阿哥淡定始终，唇角笑意不减，道：“康熙五十六年，我便已明了自己已是储位无望。而九弟当时撒下大把的银子，用尽工夫去笼络十四弟，人人都道他见风转舵，投机邀幸，可你知道究竟是为了什么么？”

颊边倏的一凉，一缕风已卷过发丝去得远了，耳边依稀又回旋过十四阿哥当日那一句没来由的——“原来说的是你……”如此还有什么不明白，还有什么不知道呢？只不过，那是再也不能回转了，平静地道：“知道。”

八阿哥微一怔愣，继而叹笑道：“是啊，他那时怂恿十四弟到皇阿玛之前去陈清利害，要以殊渥漠北来克复藏边，其实不过便是为了能再见到你。他以为如此拥立起老十四，将来也亦可保全于我。”

“他只为要给我挣个活路，可最后，我们终于还是都没有了活路。”

又是一笑，淡淡道：“他为你做的，他都没有告诉过你……”

那残阳已半没入地平线，却愈发殷红胜血起来，遥遥地前方午门之下似有个袅娜的人影正自不断向着这边张望，可离得尚远，只恍惚瞧得见那碧鬟红袖，娉婷绰约。

不由竟看得痴了，怔忡道：“可是八福晋在等着你么？”

八阿哥回头远远地望着那抹身影，嘴边暖然含笑，道：“人为刀俎，我为鱼肉。可这一生我只一心一意地待她，她也只一心一意地待我，只这个，便是你们谁也比不上的，就算是明天立时死了又有何妨？”

说罢，大步朝着那边迎将而去。

斜阳影碎，太和门前空旷的天地间终于又只剩了一片阒寂。