“不接吗，”高继志把眉皱起，“我就是对不住太子，辜负了皇上。他们还要找御史台，万一谢御史一口应承了，那他仗义执言之时，若本官袖手旁观，也会大损清望。”

“大人乃是朝堂上少有的忠良，只要您屹立不倒，这社稷就断不言绝。既然高公陷于两难境地，陈某便无不帮之理！”说罢，陈同袍坚定地向他拜了两拜，一副视死如归的架势。

“就算是你，也不能把事情闹大了，最好和平解决，让大家都先冷静。”高继志见他肯揽这个责任了，不由得呼出一口长气。

“现在的局势，已是不言自明了。但这其中牵扯甚多，发一言、动一指，都会为人招来意外的灾祸，故满朝上下知此事者，莫不缄默。下官以为，急需寻一个局外之人，才可调解各方的利益。”

“谁？”

“下官从扬州带来的幕僚，过湘人。”

高继志冷笑道：“一介走吏，焉可使之置身于朝堂？”

“此人昔日为扬州一代巨商，聪明过人，定能平息事态，令诸公皆大欢喜。”

“好吧……只要搞好了，我必给他个升迁的机会。”高继志轻轻点了点头。

史修慎自从得了太肃老皇叔的命令后，心中便一直胆战心惊。他清楚自己背得担子有多重。朝野不能乱，这是他前去‘游说’所坚持的第一原则。如果放任皇室通过这样的方式保住权力，那南京的党争必然会在京城这片土地上重现。

在见过御史谢赞翼后，他突然考虑到，这件事必须让柳党有提前的了解，以防止他们错估形势，到时候大开杀戒便不好了。可柳党又不能尽知，尤其是站在最高位置的柳镇年，他是一个粗人，若因此平添了对宗室的怨恨，节外生枝，搅乱了原定的方针大计，便万事皆休了。

他思来想去，决定把这事儿先禀报给初来乍到的叶永甲，确保这告密不会被轻易泄露。

“叶大人！”史修慎按住剑，挺直了身板立在兵部衙门前。

须臾，只见叶永甲踏着碎步走了过来，连忙说：“史司禁，别这么大声，有话进去说，千万不能被外人看见了。”

“许久没见我了，开头说这么见外的话……”

史修慎还未说完，便被叶永甲强拉了进来，一路硬拖到书房内，关了门。

“抱歉，抱歉，”叶永甲喘着粗气，一面请他坐下，“恕叶某有失礼数了……”

“我于今为的是要紧的事！”史修慎一屁股坐到旁边，“接下来的话关系到整个国家的安危，侍郎一定要保密。”

叶永甲听罢，眼睛都瞪圆了：“什么意思？”

“如今柳镇年要拜相，你知道吗？”

“这个知道。怎么？”叶永甲不安地拽着衣襟。

“和我一起掌禁军的几位王爷，正筹划着阻止柳镇年的密谋。他们想鼓动朝臣拼死反对，找得还都是高、谢那两位南方大族，真是疯了，也不知从何来的底气。”

叶永甲忽而想到了觐见皇帝时听到的话，抛出了个不得了的疑问：“莫不是皇上的意思？”

史修慎顿时如梦初醒般，拍了几下额头：“皇叔初时道出太子的名字来，我只以为是挂个名头。如今想来，怕是太子必有参与啊。”

“说句大胆的话，太子一个外地藩王，孤零零一人，何事做得了主？皇上不给他们撑腰？您想想。”

“那这事可就透彻多了，所谓明枪易挡嘛。但皇上……想要什么？”史修慎感觉那答案近在眼前，却又思索不出。

“据明真兄平日所观，皇上行事都讲求何道？”叶永甲急切相问。

“想陛下当年托任万、陆，无非是‘制衡’二字。”史修慎闷了半天，绞尽脑汁，终于总结了出来。

“制衡、制衡……”叶永甲摩挲着眉骨，突然眼睛一亮，“那陛下就是想借此打击柳党了！”

“如果是您说的这样，那皇上就太天真了。相位相权是柳镇年梦寐以求的东西，若在这个节点打击他，便是与宣战无异了。”史修慎说到这里，声音都小了好多。

“不，皇上的心思并不会就此止步，”叶永甲捏着太阳穴，说道，“他想的是各退一步，或许准确些，是各进一步。”

“各进一步？”史修慎的思考完全跟着他的话走了。

“既然柳镇年想当宰相，让他当去；但必须留给皇上一部分权力，让朝局回归平衡。选这个日子逼迫柳党，正是摸准了他们急想吃口肥肉的心态……”叶永甲不再紧张，因为一切都明朗了，“为了不撕破脸皮，轻松拿下宰相的位置，柳党自然会选择退而求其次了。”

“那需要找准一个契机，让双方有折中的可能啊。”

“‘旁观者清’，这时候就需要外人把这道理挑明，才得以皆大欢喜啊。”叶永甲叹道。

“可叫蔡老来议一议。”

“我让他去见陈同袍了，等他回来，我再想个办法。”叶永甲瞧了一眼身旁的自鸣钟。

陈同袍已是脱了袍子，换了件轻快的单衣，径直走入官署来。

“高大人把您叫去，到底为的何事？”过湘人正吃着茶，见他来了，便匆匆上前相问。

“这事麻烦了，我放后面说，”陈同袍把他那碗茶拿起来，笑着递给他，“先吃茶，等会儿冷了便不好喝了。”

湘人打量他两眼，犹豫片刻，方才接过茶去。

“我适才在路上碰到了蔡贤卿，他说叶知府想帮思兴你在京师更方便些，比如封个爵位，进个官什么的。”

“你答应他没有？”湘人轻轻吹了口茶，茶叶在水中飘荡开来。

“你猜我答应了没有？”陈同袍反问。

“那……”过湘人放下茶碗，“必然是没答应。我寸功未立，且素日在扬州经商，未走正途，大人们怕也看不起……恐不成行。”

“对，我是拒绝了，但有一份大功就在你眼前摆着呢。只要趟过去，思兴的仕途必将无往不利。”