过湘人登时正襟危坐，紧张起来：“敢问，这份大功我如何取得？”

“思兴莫要心急，此事须静静思量，方能完成，不然一旦失策，将致灭顶之灾啊。”陈同袍语重心长地提醒他。

湘人摆了摆手：“我就是为这个来的，倒不怕死。陈大人请先说罢。”

陈同袍顿顿喉咙，随后说道：“现在柳镇年要当宰相，太子等人恨得厉害，准备联合高吏部、谢御史共同反抗，让柳党下不来台。眼见这朝廷就要乱了，我等局内之人看破却不好说破，难以调解情势。故需倚仗思兴。”

“立相之议可曾呈到中书省商对？”

“还未正式呈书。不过……太子一干人就等着这份奏书上去了。”

“那还好，但要抓紧时间了，”过湘人啧了啧嘴，立马取过外衣，站了起来，“时间不等人啊，陈大人，我告辞了！”说罢，一转身走出门外，陈同袍并未加以阻拦。

湘人其实并未想明白此事，走了许多路，将近寝殿门前了，却还是有些茫然。他随即放弃了面圣的意图，在角门处徘徊不已。

“唉，你是何人呀？”

湘人一回头，见是总管沈竟独自来了，连忙行礼：“在下是陈侍郎的书吏，名叫过湘人，不曾见公公一面。”

“不，我见过你，”沈竟将他上下打量，嘴角便咧开一道缝，笑道，“当时柳大人摆下宴席，我正督责奴才们操办，偶见里屋有两人谈话，故留心问了一句，未想今日相见。”

“看来小人有福，能使大总管对我这个外人瞥上两眼。”湘人连鞠了两个躬。

“不用扯别的了，你来这儿做什么？”沈竟的脸色瞬间变得严肃了。

“小的奉陈侍郎的吩咐前来，就是想见您。”湘人无一丝慌乱的神色，淡定答道。

沈竟笑了几下：“为何见我？”

“陈大人说，听闻柳将军急欲封相，而皇上旨意未下，欲向公公问个虚实。”说到此处，他想着自己兜内还装着几两银子，便把这戏做到底，“这是您该拿的一份，举手之劳，望勿推辞。”

沈竟倒不在乎这几两白银，看都不看，直放到褡裢里，但湘人这应付自如的举止已令他刮目相看了。他便笑道：“陛下也听得此等风闻，但并不着急，说须中书省递上奏来，再予定夺。”

湘人叹道：“百官文武全在等皇上的旨意，于今不敢上书；若果是如此的话，迁延日久，对朝局不利啊。”

“那，这……”

“依小人意见，您可取一内侍中的物件交与陈大人，由陈大人带头劝柳公进位，不知何如？”

沈竟暗想道：‘这定是陈同袍方入京师，正想施展一番手段，欲借此揽下头功。老成持重者多顾虑名声，不敢背不忠的锅，故而将立相拖延到此。若那姓陈的愿顶上来，言他人之不言，咱家以为亦是好事’。想罢，即从袖口掏出一枚小印，示与湘人：“这枚印乃是我内侍中自用，与皇上绝无干系。放心拿去吧。”

湘人忙不迭地喊了几句‘是’，捧过小印，行过礼，便匆匆拜别了。

御史台内。左都御史谢赞翼来到了案几前，将两旁的书办都依次支走后，便安心地把大门一关，万籁俱寂，唯有纸笔声不时地沙沙作响。

“禀大人，吏部的一位书办求见。”外面的小吏隔着门窗，禀报道。

“书办？”谢赞翼慢慢地写出最后一笔，“这种人叫他走……吏部是看不起我吗？”

“小的不敢驱赶。”

“再赖着让他滚！”谢赞翼将笔扔进竹筒。

“他带着一枚内侍省的小印，小的就算有天大的胆子，也不敢拦哪。”

“内侍省……”谢赞翼将纸收起，折成一叠，盖了官章，“那我得见。”

“你是，何人呀？”谢御史冷眼瞥着跪在地上的湘人。

“小人乃是陈侍郎的仆从，来京有七八日了。”

“起来吧。”

“是。”

湘人扶着地站起来，吹吹衣服上的灰，方才踏进待客厅的门槛。

“高尚书有人最近和您提起过吗？”他试探性地问。

“什么意思？”谢赞翼小心提防着，吞吞吐吐地答道：“没、没人啊。”

“小的是吏部的人，大人全可放心。史司禁已经说过了。”湘人大笑。

谢赞翼听罢，自然会心一笑，逐渐放下警惕：“怪我，怪我。”

“你既有内侍小印，可是带着皇上的旨意来的？”他把湘人拉到座上，期待地问。

“是的，”湘人将小印叩到桌上，“不然我一个小吏，哪儿得的东西？”

“我等受老皇叔嘱托，只不知天子之意，所以一直不敢轻举妄动。若有天子支持，吾等死而无憾！”谢赞翼拍桌道。

“您的弹劾奏章写完不曾？”湘人见时机已到，便步步紧逼起来。

“写完了！我去拿，给您瞧瞧！”谢赞翼大喜过望，连忙跑去了隔壁屋；而湘人则用一双充满锋芒的目光，盯着印章那光滑的表面。

须臾，谢御史捧着一札文书走来，笑呵呵地说：“过书办，这东西就在我手上！”

“能否赏脸一阅？”

“你这话说得，吏部的人我能不给面子？”他顺手翻开文书，一行行地指给湘人看。湘人意不在此，对那些引经据典又看不明白，只打了几个哈欠，草草点头了事。

“谢御史真是国之栋梁！”湘人拍掌叫绝，“这番话真是把柳贼骂透了，叫人热血沸腾啊！”

“岂敢，岂敢，”谢赞翼愈发高兴了，“要是没老皇叔的命令，在下亦不敢肆意挥笔。”

“小的看不太懂，此事须由高、叶二位官爷计较。御史大人能否把这文书借与小人？”湘人轻描淡写地说罢，观察起后者的反应。

谁知谢赞翼不计较，将文书按到他手心上：“此事确需吏部查看，若有更改之处，也好商量啊。”

“谢过大人了！就借您半日，明天午时，我等一齐上书弹劾，万不能使社稷拱手相让！”湘人喜形于色，千揖万拜。