雨越下越大，无想丸叫嚷着让几名水手收主桅的帆布。风吹来，浪头变高了，船儿开始颠簸。一名水手去拉绳索末端，结果被绳索生生拽到了空中上去，转了几圈摔回甲板上。“哇！”那人惨叫了一声，晕厥过去。另一名水手顾不上他，继续去追飞腾了的绳索，直到好好握住它。无想丸无奈，只好自己去协助几名水手收帆。这收帆的过程比较复杂，按照以往：幔布会徐徐降下、整整齐齐叠成一摞，但这回风雨来得太快，水手们只能赶紧释放绳索，让帆桁与四方布迅速跌落。所谓帆桁，是指挂有帆布的木杆。这宁波船的方帆是一块一块的幔拼凑而起，每一块都由一根木质帆桁挂垂，跟一般船的单片帆布构造天差地别。

船甲板上，红花从船舱里出来，听到那倒了的水手的哀嚎，赶紧跑了过去，为其治疗，一番按摩，那人渐渐苏醒。船体微微倾斜，有浪花打进了船体。叶宗满见势，也赶紧凑了过去，与红花保持近距离，保护她不受风雨威胁。前桅杆下的水手们，也赶紧降落帆布。风呼呼啸啸，一下子把甲、乙、丙三条船吹散离开，东一条、西一条，三船上的人互相看不见，人人担心得紧。

水手踉踉跄跄、颠颠倒倒，无法顺利听指挥。无想丸自己去攀爬主桅杆。因为上面的中型四角方帆还没有放下来，显是滑索套被卡住了。方帆质地和下方成组的幔布是不一样的，体态较轻，风一吹就鼓起来。无想丸像往常瞭望一样，扣在桅杆上，迅速取下方帆的帆桁，但是风很大，差点把他连帆布一起卷走。他收取另外一段绳索，将竹竿和帆布扎起，然后站到帆桁上，慢慢顺着主桅杆，疏放绳索，将其卸下。无想丸再看自己手臂时，发现皮肉都被绳索勒伤，破了皮，擦痕中有血在流淌——眼下情势很急，让他顾不上这个了。

“牙旗你就不要管了，让它飞了算了！你要小心注意！”王直扶着甲板上的木梁朝无想丸喊了起来，叫他小心行事。无想丸拉着绳索，将帆布缠好，继续朝前桅前进，然而已经赶之不及。船头本有两三水手欲收前桅杆上的幔布和方帆，岂料一浪打来，有两员水手被浪头卷走，他们都滚落海水中。船上的生存者往水中不远处的人抛出救生绳索，但是风大浪急，水中的人根本无法握住绳头，只能在靠自己的浮水本事，在水里泡着沉沉浮浮。罗胖子等人，将船上日常备用的圆木，都托到木板上，让它们滚入海中。幸运的人，会抱住浮木，不至于被无情的海水吞噬。

见前方第一轮的人收帆失败，无想丸叫嚷了几声：“你们快到前桅。”又是三五个人冒着风雨往前方去了。前桅杆的幔布因为被收放过一次，绳索未拉紧，帆桁都倾斜了，加上风吹得凶猛，幔幕大有四分五裂之势。铁锚显是早已抛入海中了的，但是迟迟勾不住有砂石的地方，船依然被迫在往前方行进。

“你们几个去帮忙！”王直对着侧方几个拉着渔网的水手喊道。那几个水手便鼓起勇气，撒了手，往前桅方向奔去。船中部两个炮床早已毁坏，炮筒右侧一只滚落，左侧一只被浪头卷走。众人自身难保，没人理会佛郎机炮了。

待众人齐聚前桅，他们仍然来迟一步。帆桁和幔布虽然卸下来，但是顶桅四角方帆无法收取，被大风呼呼吹走。——吹走算啦，只要底下和收帆的人没事就好。前桅之前因为来不及收幔，幔布一拽，整根木柱子被乱腾腾的海风吹断，倾倒在前头。有不要命的水手把桅杆依然扯住，防止它被吹入海中，如果少了根桅杆，船的危险势必大矣，维修亦需要时辰。但是此时，王直当机立断，对那员水手喊道：“赶紧放了绳索，保命要紧！”那水手只好放了绳索，抱住旁边的木柱。其余水手，四散夺路而逃。有的则拉住船舷边的绳索，以防坠入水中。可是这海风，已经达到暴风级别，船体歪得厉害，仍有水手没有立锥之地，被惯性牵扯至左手边的海水里。王直见状，使得九牛二虎之力，将身边的木板踩踏而起，迅速丢到落水水手边。

阮宝龙从船舱里出来，对着王直喊道：“不好啦，王哥，各个水密隔舱都开始进水了。怎么办？还在坚持撑舵的杨隽说，听候你的指令了！”王直将望远镜从身上系下，用它往四下里望了一望，甲号船和丙号船早已不知去向。“唉！”王直叹了一口气，将望远镜丢到一边。对阮宝龙说道：“叫船员们，抱着木板或者空的木头箱子，弃船吧！留着命最重要，我们飘到海边再汇合。”阮宝龙道：“那仓库中的金子怎么办？”王直说道：“现在还能管那个。再不逃走，我们就会跟整艘船一起沉了，淹死完蛋。”

此刻，叶宗满亦过来到：“已经卷走不少船员了。大哥，赶紧下令撤退吧。这船，恐怕是保不住了。”王直便跟阮宝龙道：“好吧。我们都跳船。你去跟杨隽、跟船舱里的伙计们说，扔了黄金，不要去管，拿一些木板木头之类，赶紧离开这艘船！”阮宝龙二话不说，狂奔至船舱中。杨隽叫舱中其他人员跳海，自己坚持最后走。王直则叫叶宗满护了红花，撕去冗余的外衣、只着单衣，先抱了木板逃生。

两个年轻的水手，一路蹒跚，来到王直跟前，王直一看，原来是绛丸和小九。小九道：“王先生，你怎么还不走？”王直道：“你们两个赶紧逃吧。我在等船长杨隽，他要是没走，我也跟金子一起沉了算了。”绛丸说了一声：“王先生保重。”便和小九两人牵着一根绳子，从船舷跳了下去。两声“噗通”在浪花拍打船体的骇人声音中，毫不起眼。

杨隽从舵舱中走出来，对王直呐喊道：“王哥，快走！船舵也坏掉了！”王直跟杨隽挥了挥手，心想：“金子要沉，金子要沉。啊，可惜了这五万两金子啊。我本欲将这些黄金呈给宋姐，呈给朝廷，保住宋姐性命。可‘金呈’变成‘金沉’，莫非这次我自己的命，也要断送吗？前些日子我正要将自己的表字改成这‘金呈’，王金呈啊，王金呈，难道偏偏是不吉的吗？”正想着，脑袋里嗡嗡作响，估计是激动糊涂了，还好王直急中生智，将一根断了的木柱子，朝船舷边一支，将自己翘了出去，然后游弋在水里，他连忙抱住那根断木。

扭头望时，乙号船已经逐渐淹没在海中，王直低声喟叹道：“还好自己最后关头蹦出来了。”说着吞着两口海水，他便不敢作声，慢悠悠地蹬着腿，扶着木头往西方游荡开去。用劲浮起，他眼目里出现一些其他的人，见他们也安全无事，王直心宽下来。

海水起起伏伏，程度很大。雨水星子“叭叭”打在王直脸上，有点疼痛的感觉。他牢牢抱住木头已久，有点体力不支。眼光渐渐模糊，他昏昏沉沉地眩晕了过去。

本来就是乌云覆盖、天雷滚滚。现在入了夜，四下漆黑一片，水里的人，彼此都往不见对方。有方向感的人，希望自己继续往西边漂动，只要方向正确，他们白天到达岸边的几率很大，这意味着获救的机会就大。就这样，他们往西方漂了大概几更路程。海里四散着木板、木块或木梁，或者木箱子以及其它杂物，那是沉船的遗留物。

王直趴在木头边沿睡着了，醒来时，暴风和黑云已经散去，倾盆大雨变成柔和细丝。他眉毛和睫毛上亦是水滴，迷离眼光中，远近还有伙伴。远方出现大地的形影，那应不是海岛，而是大陆。王直舒了一口气，心中顿时安定下来：“太好了，没死成。”

远方有船儿出现，那是不认识的别的商会的船舶队伍。有从那里传来船桨或者别的什么东西敲击船舷的声音。王直再仔细一瞧，发现甲号船混迹在他们的船中。他心里估摸着：“王子殿下的船应该是被别商会的船队搭救了吧。”再度环顾四周，看不见丙号船的影子，莫非它也跟乙号一样沉了？

落水的一些水手被沿海的船只先后搭救了，当然，也有有力者自行漂至海岸边，躺或趴在沙滩上的落难者比比皆是。甚至还有在水中挣扎的。——比如王直。还好游来一只摇橹，上面一位渔民将王直用桨拉起，他终于得救了。此番他连道一声谢的力气都没有，可见体力尚未恢复。

待上了岸，他下了地，衣衫湿湿，很沉，沉的自然不是衣服，而是因为行船已久、泡水已久，还未适应陆地上的感觉。他顾不上这个，赶紧去询问附近熟悉的水手，看大家谁谁谁“他们都活着没？”王直寻着了绛丸。绛丸手一指：不远处，有罗胖子、小九他们。

“叶宗满、方廷助他们呢？”王直问道。绛丸又往右边的海里一指，有一艘巨大的海船。绛丸气喘吁吁道：“好像……他们……都被那船救上去了。”王直“哦”了一声，安抚绛丸。随后起身又四处张望。

有几个丙号船的水手互相扶持，向王直这边的空地走来。王直问他们：“你们知道郑大人在哪吗？”水手没什么力气，回头一指：接着走来的是易药师，然后是怀抱着什么物件的黎顺。

黎顺一不小心将那物件——一个锡盒子捧掉在地上，两脚跪地，呜呜哭了起来。他道：“郑……郑大人，他，呜呜。”易药师无奈对王直道：“我等保护不利，郑大人为了这盒子里的国书，淹死了。”经黎顺后来描述，在海水里，郑绳将锡盒子交给一边的黎顺，由于体力不济，自己便沉了。

王直道：“我听王子说，郑大人为使节这么多年，深谙水性——这实在不该呀。你说这下，怎么跟王子殿下交代！”他虽然没哭，却也万分懊恼。大家光顾着说郑大人，实际上，丙号船沉了，意味着又一个五万两黄金打了水漂。