黎顺将盒子从地上拾起来，交给王直。王直气得真想把盒子丢回地上，心想：“人都死了，还要这国书何用？”但是他忍住了，要是按几年前的脾气，他肯定扔了，但是他现在长大了那么点，总归需要有担当的精神。

王直让黎顺好好站起来，拍拍他膝盖上沾染了沙滩的沙尘，继续道：“你辛苦了，勿要自责。本来航海，就是把性命交给上天和海神。她要吞没我们，没有办法。我们要搏击，搏击不过，便做一条好汉。”王直无奈，停了一停，往四下里又观察了一番，很多水手都顺利回岸边了，他松了一口气，又道：“黎顺，这盒子你先保管着。过些时间，我们将它交给金良大人，再做谋算。”黎顺“好”了一声，接过盒子，他将这密封的盒子打开来：里头的国书干干净净，并未沾染一点水迹。王直对黎顺接着道：“这是托郑大人的福。这盒国书，你收好。”黎顺便将此锡盒抱好，一手端用劲握住盒底，绝不离身。

易药师前去询问渔民：“此地是何处？”那渔民，操了一口江浙方言，琉球出身的易药师一时没听懂，渔民见易药师两手挥来挥去比划着，便用南京官话道：“这里是黄琅乡。”易药师这才明白。王直走过去，道：“莫非这里是台州境内？”那老渔民道：“是的是的，这里就是台州东南方。北面就是椒江，西南方就是温岭。”

王直继而说道：“我看这里岛屿四离，海畔边乱石穿空，加上民宅皆是江浙风尚，又有山岭绵延，还以为到了象山县下辖某镇子。”象山县是离宁波很近的一个县，位置介于台州和宁波之间。王直这么想，是因为心理上期待离目的地更近，可惜事与愿违。

那渔民答道：“那你方向没搞对。你看那大船，就往西北边的埠头行驶去。”“埠头”是台州土话，意思即是“码头”，王直大约还是能听懂的。渔民道：“你们这样会生病的，赶紧去我的家里休整一下。”王直道：“但是还有许多水手，恐怕还在海里蹚着呢。”渔民老伯接着安抚道：“别担心，我们沿海的渔民，这个村子的人马都出动了，还有那海商队一起，在搜罗落水人员呢，你们已经上来的，就先去休息吧，剩下的事情交给我们就好。”王直心想：也是，眼下都没力气了，强行去找船员是难办的事情。于是他决定带着已经上来的伙计们，去这位渔民家。王直问：“这北面的山，是什么山？”渔民答道：“叫琅矶山。”王直又问：“这南面的山，叫什么山？”渔民又答道：“名叫白沙山。”王直用丙子椒林剑指两山，再指两山之间道：“将来要在这里建一座庙宇，告慰郑大人，保佑众海客。”

这渔民领着王直、易药师、黎顺、绛丸四人去了自己家。在乡村中，他的宅子不算简陋，但也只能算一般般，外面有木头栅栏，围了一圈，渔网铺张开来，绳子到处都是，房子是土坯房，上头的瓦片黑黑。王直想起《纲祝》：自己与伙计们如同鱼儿被渔民网罗了。刚准备进渔民老伯家，后面跟上来一个水手，头戴古典式陌头，手里抱着一个半空的盒子。那水手喊道：“王先生！易老哥，黎老哥！”他是丙船的水手，由于三船水手加起来有100多个人，王直对其并不熟悉。黎顺对王直说：“他叫胡三七，福建漳州人，是丙船的舱中桨手。”王直“哦”了一声，表示知晓了。胡三七跟随众人进了屋子。比如罗胖子和小九那些其他的人，亦被其他的渔民救助，自然去了别人的家。

老伯给他们几个递来几件新衣衫，他们脱了换去。王直则摇手道：“我就不需要了，过会儿就干了。”因为王直穿的这件水手便装，背后黑色圆圈底白色面是有个“宋”字的，表示是宋氏商团，所以他不想浪费了这件衣——虽然总舵应该还存有许多这样的衣服，这并不是高价的服饰，换作一般商人，肯定是不入眼的。易药师也将旧衣衫拿去灶头边挂于杆上，将晾衣杆架起来。那叫胡三七的水手，抱着盒子，走到王直跟前，凑到王直耳朵边道：“王先生，我跳船的时候，携了这个箱子，里头本来有许多黄金，怕太重，大都被我扔了，现在里头还剩下50余两，都还给你吧！”

王直拍拍胡三七的肩膀，小声道：“你这家伙，水性不错嘛。我以为金子全都沉了，没想到你还能捡个漏。”胡三七听他这么一说，有点不好意思，用一手摸摸后脑勺。王直接过箱子，掂量几下，然后交还胡三七，让他先拿着。众人就坐于厨房，靠近土灶，有些暖意，毕竟现在只是初秋，没有那么冷，不然王直他们早在水里冻僵了。

这位渔民老伯自我介绍道：“我姓戴。这里姓戴的，还有许多家。根据族谱，人言我们是南宋名士戴复古的后人。”王直便深深作揖道：“多谢戴老伯关照。”后面几人也跟着王直，朝戴老伯拜了一拜。王直知晓：那戴复古，虽是文人，却也是个侠士，是南宋爱国诗人陆游的弟子。渔民唤来其子，为疲惫的大家烧火做饭。他的儿子，年纪不大，大约十八岁。

只见他从水缸中擒来一条超过10斤重的鳗鱼，放在灶台的石台上，麻利地用小刀处理了内脏、刮去了鳞片，片下肉，在用生姜、黄酒腌制了一段时间后，将鳗鱼，斩头取尾，放在一锅汤水里熬煮，适量加入葱、蒜、香叶。他又将白萝卜、胡萝卜切成块，在另外一口锅里翻炒，将之前切成数段的鱼块放入，加水，不一会儿汤水化为白色，让饥饿的王直等人直流口水。最后，他将两锅合成一锅，去掉鱼刺、鱼皮，将鱼肉用汤勺压碎。他向王直解释道：“本来这是我们过年才吃的，不过那时候需要用淀粉裹上，晒干再使用。眼下等不了那么多时间，我就用这手法先给你们做上。”王直“哦”了一声。

熬汤的小哥收了海鳗汤，开始做饭。一口锅里放置了一屉蒸笼，蒸笼里放满了浸过水的糯米。锅中水位不及蒸笼，大火下清水骤然变成气体，给笼中米持续加温。另外一口锅，有一些高汤残留；他将一些五花肉剁成肉糜，把香菇切成小丁，放入锅中；再加入料酒、酱油、盐和一片姜。不一会儿，香菇肉末汤即做成。

待糯米饭蒸熟，他取用青花小碗，内部刷一层猪油，将米饭盛于其中，然后将其倒扣于另外一只空碗里。再取香菇肉末汤，浇在糯米饭上，撒上一点葱花。他像这样一口气制作了好几碗，分别呈给王直他们每个人。之后又给每人盛了一碗特制的海鳗汤。

王直在宁波待了一段时间，知道这饭叫“炊饭”，是流行于台州和温州一带的美食。他捧着碗，闻了一下，有一股油油的香味，随即忍不住，用筷子夹了几口，吃了起来。不一会儿，吃了个满脸油腻。糯米和一般的米不一样，黏黏的，但总归好吃，而且吃饱了就不会觉得饿。他吃了饭，再来一口鳗鱼肉，接着喝一口鱼汤，心中赞道：“这味道真是棒极了！而且，这鱼汤，跟炊饭简直是绝配。两者相搭配，一点也不觉得腻味。”于是一时兴起，赋诗道：“偶尔成幽事，欣然慰午饥。炊时珠泻甑，尝处雪翻匙。”但是由于想起刚在海里呆了一夜，加上听到郑绳的消息，心情实在不怎么的，后面便无法继续了。

戴老伯和小哥看着王直他们吃得香，两人都觉得高兴。戴老伯接着介绍道：“这是我儿，小名唤作‘小仙’，你们可以叫他戴仙，今年已经十九岁了，还未娶小娘。”“小娘”亦是这里的方言，表示娘子、老婆。戴老伯继续道：“别看我儿身材骨感、块头不大，他却已经和我下海许多次了，去过远洋，捕猎过大鲸鱼哦。”

王直心想：“怪不得手脚如此迅捷，是个捕鱼和吃鱼的高手啊。”便道：“原来如此。我们船队里，比较缺少小仙这样的‘渔师’。”说着，王直叫胡三七过来，王直从胡三七的盒子里，找出10两金，给予戴老伯道：“老伯，这钱你拿着。饭菜不能白吃，衣服自然也不是免费的，感谢你的照顾。”戴老伯推辞两三，见王直执拗，便坦然收下。老伯想了一想，便把王直拉到角落里，对着王直的耳朵道：“小兄弟啊，我想让我儿入你船队，找个工作，磨砺一番。”王直百感交集，道：“可以是可以啊，但你看咱这……唉，运气实在不好，遭风暴，恐怕是常事了。”戴老伯又道：“这我肯定晓得啊，我们好歹亦是渔家啊，没有风险，哪来收获嘛！”王直道：“老伯说的好。”此事说成，王直他们在戴老伯家里休息了一夜。

第二日，王直他们决定赶早去台州港，大伙儿早就约定好，并且也是航海的规则：如出意外，往最近的港口汇合。戴老伯介绍了几家要往台州城贩卖渔货和棉花的乡民，他们赶着马车，顺路送王直他们去目的地。老伯跟戴仙说了一句：“听王兄弟的话。”

戴仙道：“知道了。”他便随王直他们一起上路了。半途中，他们遇到一些散落的水手，王直支了些仅有的碎金币给他们，让他们想办法都去台州码头。

用了半天时间，王直他们就乘坐马车到了台州港。这城市虽小，但是港口却很大，显然是由于商路的畅通，使得这地官民都深知航海的好处，才将港口如此扩建成规模。王直他们下了马车，打发和谢过了乡民，去了码头。在码头，王直寻着了阮宝龙、杨隽、绫和道陈，眼见他们安全，王直欣喜万分。王直询问绫道：“无想丸呢？”绫道：“就没看见他了，我们是自己上来的。其他人，都被盐帮的船队搭救了。”王直叫绫带他去找盐帮的人马。

王直他们到了最大的一艘船，也就是之前看见过的海船边上，一眼瞧见一个熟悉的人，立即叫道：“徐大哥！”——原来这人，就是盐商徐惟学，是王直的老朋友。

徐惟学头戴唐式软脚幞头，这种幞头冠帽亦统称小样巾。各种幞头，唐、宋、明三代流行紧俏，士人以上，闲暇时多着此帽，连皇帝也有常戴的。但是他这种是软脚的，两片尾巴耷拉在后面。整个布巾质地是黑色的。他道了一声：“哟，王贤弟！”