一行人还没走到外院, 外头传来阵阵吵嚷之声。

曲茂的护卫邱茗疾步赶来，“殿下，不好了, 秦师爷带着官兵围过来了。”

“秦师爷？”

秦景山手上怎么会有兵？

邱茗道：“早上秦师爷去了官驿, 他手上的兵, 可能是县衙放在官驿的兵马。”

章禄之猜测道：“这县衙本就是秦景山的一言堂, 他处心积虑放走蒋万谦, 担心我们去追，所以带人截堵？”

谢容与问：“他们有多少人？”

“粗略估计百余，不算多, 末将集合巡检司与左骁卫的兵马尚可拦住，就是不知县上其他衙差是否也为这师爷所驱使, 李捕头一刻前就不见了, 今天一早, 孙县令也不知所踪。”邱茗说着，似乎看出玄鹰卫急着去追什么人, “殿下可是有急务要办？殿下只管去就是，县衙这里，末将与曲校尉能够顶住。”

追捕蒋万谦刻不容缓，谢容与虽不放心县衙，但人手不足以调配, 他没有更多选择。

他想了想, 只吩咐：“章禄之, 你留下, 任何可疑之处事后禀我, 记住，这个秦景山, 本王要活的。”

“是。”

-

离开县衙，打马往北而行，不出一刻便到了山间。

既然左骁卫的伍聪是秦景山刻意支走的，蒋万谦离开上溪，走的一定是那条隐秘山径。

伍聪不在，山径上的关卡还有曲茂值勤，从这位公子哥眼皮底下溜走虽容易，但也不能光明正大，是以，蒋万谦出逃，与他同行者不会超过三人，他身负罪名，极有可能改换身份。

玄鹰卫一面打马疾行，一面在道上辨别车辙，其时正午已过，日光倾洒而下，眼看着山驿逼近，前方林间，忽见有两人从道边疾行而出，其中一人身姿窈窕，穿着一身对襟大袖绸衣。

青唯立刻认出这身影，她双腿一夹马肚，先一步越众而出，“小夫人？”

余菡仰目望去，只见马上人一身玄色衣袍，黑纱帷帽遮住了脸，“江、江姑娘？”

青唯“嗯”一声，看了眼跟在余菡身边的吴婶儿，“你们怎么在这儿？”

天儿有点热，余菡的额间细细密密的都是汗，她抬袖揩了一把，焦急道：“都是我那冤家！他昨夜来找我，说上溪要出乱子，非要我离开。我这一路愈想愈不对劲，担心他想不开……”她一跺脚，“左右我得回来劝劝他，再不济，拽上他一块儿逃！”

她本来是不打算回来的，可是离上溪越远，孙谊年说过的话不断地回响在耳畔。

——“谁说我什么都不知道？我都知道的。”

——“上溪这个官府，眼下已不是我能做得了主了。”

上溪的官府什么德行，余菡多多少少是知道的，虽说是那秦景山的一言堂，孙谊年当了这么多年的县令，怎么就做不了主了？她总觉得他的话里有难言之隐，越走越不安心。

真是冤家！他要是真想不开，一心求死死透死绝也就罢了，怕就怕他行到末路余念未甘，冤屈未雪就做了鬼，往后该在梦里缠着她！

这时，谢容与问：“是孙谊年让你离开上溪的？”

余菡早就看到谢容与了，她知道他是宫里的王爷，不敢随意与他搭腔，听他先问了，她立刻上前，屈膝便跪：“王爷，王爷，求您了，饶我家老爷一命吧，他纵然……纵然为官上有些过失，可他当真是个好人。竹固山那事过后，他一直十分自责，连着几年梦魇不断，瘦成了眼下这副模样，王爷，他早已真心悔过啊！”

谢容与没应这话，他望向不远处的关卡。

眼下上溪的“鬼”没了，封城禁令未解，上溪人知道山径上设了关卡，等闲是不会走这条道的。除非……他们知道左骁卫的伍聪被支开了。

谢容与问：“你今早是一个人走的？”

余菡愣了一下，不明白他为何问这个，如实道：“不是，老爷派了个管家送我，说他路熟，知道出山的道。”

青唯一听这话，勒马原地徘徊几步，急问：“这老管家叫什么？你从前见过他吗？”

余菡摇了摇头，那河东狮从来不让她进门，那县令府上伺候的下人她大多不认得。

这时，吴婶儿道：“官爷，江姑娘，老奴从前在县令府上伺候，这老管家，老奴没见过，应该是这一两年新来的。不过老爷对他十分信任，什么都告诉他。”

青唯立刻问：“你怎么知道孙县令对他信任？他是不是跟你们说过什么？”

余菡有求于谢容与和青唯，听她这么问，知无不言，言无不尽，“他劝我不要再回上溪，说我哪怕回去，也是多赔一条命进去，不过我执意要回来，他苦劝无果，说老爷交代了他差事，先一步去东安了。哦，对了，他还说，王爷您来上溪，查的其实不是竹固山，您真正想查的是……是洗襟台！”

“洗襟台”三个字一出，谢容与的目色一沉，他斩钉截铁：“这个人不是管家，他才是真正的蒋万谦。”

可是，既然此人才是蒋万谦，为什么他会和余菡一起离开上溪？

上溪人人都说秦景山与孙谊年水火不容，眼下看来，蒋万谦的出逃，竟像是县令与师爷合力谋划的？

谢容与觉得不解，而这一丝不解，让他心中渐渐生出不安。

他觉得，上溪的浑水，恐怕比他想象得更深。

多思无益，找到蒋万谦才是第一要务，谢容与握疆策马，言简意赅：“追。”

身后几名玄鹰卫同时打马，余菡眼看着他们要走，一咬牙，不管不顾地奔至青唯马前：“江姑娘，王爷，我家老爷，你们……你们不相救了吗？”

她拦得突然，险些被青唯的马踩于足下，好在青唯及时收缰，骏马嘶鸣一声，高高扬起前蹄，青唯恼余菡莽撞，冷声说：“小夫人，孙谊年既是上溪的县令，该有法子自保，事有轻重缓急，小夫人莫要相阻。”

“什么有法子自保？老爷若有法子自保，我还求你们做什么？”余菡当即也顾不得礼数，焦急道，“老爷说了，这个上溪，他早就做不了主了！”

她担心拦阻无果，该说的不该说的和盘托出，“我知道王爷怀疑老爷，觉得老爷与那塌了的楼台有关。老爷他……他的确有罪不假！他不止一次和我说，当时竹固山山匪死的时候，他就在山上，是眼睁睁看着他们送命的。他还说，山匪为什么会死，他全都知道！什么都知道！”

谢容与一顿，蓦地勒马：“他当真这么说？”

竹固山山匪被诛灭的五年后，连当初剿匪的将军都暴毙而亡，他们费尽周折查到今日，也只查到蒋万谦买过一个登洗襟台的名额。

蒋万谦虽买了名额，但他是跟耿常打的交道，未必知道这名额究竟是从哪里流出的。

可是，如果一切真像余菡说的，孙谊年什么都知道，他甚至上了竹固山，亲眼看着山匪是怎么死的。那么是不是说，他在五年前，直接参与了名额买卖一事，他知道那剿匪将军的上峰是谁，知道幕后主使是谁，甚至知道一切的真相？

“当真，草民不敢有半句欺瞒。”余菡道。

随行的几名玄鹰卫精锐也反应了过来。

一名玄鹰卫道：“虞侯，如果孙县令当真参与了买卖名额，我们一定得拿住这个活口。”

“是啊。”另一名玄鹰卫也道，“洗襟台的登台名录由翰林流出，先帝钦点，被拿来做成买卖，此事绝不简单，任何线索，我们绝不能错过。”

青唯看向余菡：“孙谊年今天一早就不见踪影，你既甘心回来找他，那你可知道他在何处？”

余菡见了一下头：“虽不确定，但……有个地方，老爷常去。”她伸手往山间一指，“往东走，离这里不远！”

几名玄鹰卫立刻向谢容与请示：“虞侯。”

孙谊年是该寻，但蒋万谦难道不追了吗？

时距洗襟台坍塌已逾五年，他们费尽周折，才从尘埃之下生拉硬拽出一丝真相，任何与之相关的线索，他们都不能放过。

可不知是不是因为孙县令与秦师爷之间说不清道不明的关系，小小山城水深千丈，让谢容与心中的不安愈来愈盛，以至于他分明知道他们眼下应该兵分两路，一路去寻县令，一路去追蒋万谦，却也不愿将人手劈开。

卫玦未到，山中的玄鹰卫太少了，如果兵分两路，任何一路遇到危险，无异生死之灾。

可惜，他没有选择。

朝天见谢容与踌躇，说道：“公子，属下去追蒋万谦吧。”

“属下脚程最快，追人合适，这县令是个地头蛇，泥鳅似的，属下哪怕拿住他，未必看得住他。”

他这道理粗极了，听上去甚至有点可笑。

谢容与看向他，没有吭声。

一向大而化之甚至有些愚钝的朝天竟在这一刻看出了他家主子的顾虑，顿了顿，又说：“公子，属下是真的想去追蒋万谦。公子莫要忘了，属下与德荣的父亲也是长渡河的将士，我们都是长渡河的遗孤。”

当年长渡河一战死伤无数，劼北一带弃婴遗孤岂止千百，朝天与德荣被商人顾逢音收养长大，身上却带着那一战的烙印。这些年他们虽跟着谢容与，公子想要层层挖掘的洗襟台真相，于他们而言，亦是责无旁贷。

谢容与闻言终于松动，“好，你带上三人。”

跟在谢容与身边的玄鹰卫只有六人，朝天本不想带这么多，但他没有把时间耽搁在讨价还价上，当即点了人。

青唯叮嘱道：“如果遇到危险，周旋为上，切记不可硬拼。”

谢容与亦道：“卫玦很快会到，拖住即可。”

朝天颔首：“公子放心，少夫人放心，属下一定会擒住蒋万谦。”

言罢，他立刻扬鞭，策马疾驰而去。

青唯也没有迟疑，一把捞起余菡，扔在自己的马背上，“指路。”

-

“就在东边山腰的古槐边，这几年，老爷若有什么心事，都会去那里。”

“竹固山上的死的人太多了，老爷心中始终过不去，寨子被烧了以后，他就在那里给他们修了一座衣冠冢，他自己徒手垒的，最初的半年，在那里一坐就是一整宿。”

“越过前面的断崖就是，快到了——”

余菡坐在马背上，声音颠簸在残风里。她从未想过这么陡峭的山间也能跑马，到了斜坡处，半身几乎被抛至了半空，五脏六腑都要颠倒一遍，好在身后的女子马技极好，任她颠三倒四一番，总能把她拽回马背坐好，及至看到前面断崖，青唯展眼一望，这哪里是什么崖，不过是一道宽三丈深三丈的沟，时间紧迫，青唯当机立断，回头对谢容与与玄鹰卫道，“来不及绕行了，我们越过去——”

言罢，她一马当先，扬鞭提速，随后往上一拽缰绳，身下的骏马高迈前蹄，在半空中舒展身姿，稳稳落在对面山道。紧接着，谢容与和玄鹰卫也策马越了过来。

这边山道地势较低，马蹄落地，视野一下开阔，古槐边的坟冢一下子映入眼帘。

可惜在坟冢前，并没有一个滑手似泥鳅的县令，只有一个倒在血泊中的人。

孙谊年平躺在地，仰面朝天，身下的泥地已被血洇红，胸膛剧烈起伏着，不断地呛咳出一口又一口的鲜血。