雷声隆隆，雨如瓢泼。

京城近郊的山间，一列官兵在这雨夜里纵马而过。

忽然间，身侧的山林里，仿佛惊鸟振翅，传来一丝轻微的动静。

“吁——”

为首的官差勒停了马，一双如鹰隼的目撇向林间，“去看看。”

“是。”

整顿有素的兵卫点起火把，很快在山间分散开。

那是裹了油毡布的火把，雨侵不灭，所照之地亮如白昼，借着火色望去，甚至能瞧见这些官兵衣摆上绣着的雄鹰暗纹，他们身形快如飞梭，如一张网一般在这山野间无声铺开，要叫藏匿山中的鸟兽蛇虫通通无处遁形。

崔芝芸躲在矮洞里，见了这副情形，不禁发起抖来，她努力掩紧自己的唇，抑制着不要呜咽出声——适才青唯离开时，提醒过她绝不可轻举妄动的。

可是，只要是稍有点见识的人，便可知这一支在山间搜寻的官兵，并不是寻常的官府衙役，而是只听命于帝王的天子近卫，玄鹰司。

这已是嘉宁三年的初秋了，自新帝继位，已许久不曾动用这支臭名昭著的近卫，今日忽然出现在京郊，不知是生了什么大案。

少倾，矮洞外传来细微的脚步声。

崔芝芸抬眼望去，洞前枝蔓被轻轻一撩，一个身覆斗篷的女子闪身进来。

她的兜帽压得很低，遮住大半张脸，打眼望去，只能瞧见她苍白的下颌。

“青唯。”崔芝芸一下握住她的手，“我们、我们为何竟惊动了玄鹰司？”

“可能是我适才探路时惊扰了他们。”

“那我们……还能逃吗？”

青唯摇了摇头：“逃不了，他们耳力十分敏锐，恐怕早已察觉出此处矮洞的蹊跷。”

眼下不搜，只不过是担心有漏网之鱼，想先行把整座山锁入他们的大网之中。

“那怎么办？”崔芝芸脸色一白，颓然跌坐在地，“难道只剩死路一条了？”

她望向矮洞外，细如断线的雨丝。这雨丝好像蛛网，要把她们困死在这昏洞之中，又好像刻漏，一滴一滴催命夺魂。

崔芝芸想不明白，为何一夕之间，自己竟会从一个千金小姐，变成了一名杀人凶犯。

她出生陵川，父亲是当地一名富商，后来经一名高官指点，迁居到岳州做生意，端的是官路商路两厢亨通。

她从小锦衣玉食长大，平生至今，除了姻缘，可说是没有半点坎坷。

她的姻缘是自幼定下的，亲家姓江，是京里的人，因为两地相隔，渐渐断了来往。本以为这段姻缘也将不了了之，去岁入冬，对方忽然来了一封信，听闻还是她那位未婚夫婿亲自执笔，称是聘礼已备好，只等迎娶崔芝芸为妻。

彼时崔父拿了这封信，嗟叹再三。

他知道芝芸早已有了真正相许之人，对她道：“你若实在不想嫁，为父寻个由头，写信帮你回绝了就是。”

信还没写成，家里就出事了。

官府连夜来了人，带走了父亲与一家老小，连原因都不曾交代。后来，崔芝芸也是从邻里街坊的口中听来了些细枝末节。

“听说是你父亲早年经商时犯下的旧案，案情不得了哩。”

“拿走你父亲的，不是知府老爷，是京里来的大官！”

还有人阴阳怪气，“怎么一家子都要受审，唯独你跟你那个小姊妹平安无恙呢？”

那人语气嘲弄，言下之意，不过是猜测她仗着美貌，行了些不可告人的腌臜事。

一家人受牵连是事实，亲人被关在大牢中日夜受审也是事实，甚至连从小照顾她的乳娘也被捉了去。

崔芝芸尚记得那些官差上门时，父亲指着她，哀求那位京里来的紫袍大人：“草民子息单薄，平生只得这么一个独女，求大人饶她一命。小女、小女早已许了京城江家，有来信为证！”

待紫袍大人验过信，父亲又指着青唯道：“她是我长兄之女，寄养在我膝下，她什么都不知道，大人尽可以去查。”

父亲被拖走时，连声“冤枉”都没喊，只恳求青唯道：“你一定要把芝芸平安送到京城。”

青唯只长芝芸一岁，就算幼时漂泊在外，会些三脚猫的功夫，也不过是弱流之辈，此去京城，山一重水一重，崔芝芸不知道，父亲为何要把这样险难的任务交给她，后来才明白，大概周遭亲邻里，已无人可堪托付了吧。

昔日父亲的亲朋好友怕受牵连，皆是对她闭门闭户，稍稍好心一些的，便多说一句：“反正袁大公子喜欢你，你又何必矜持？”

也有人自以为忠言逆耳，“此去京城，迢迢数百里，你们两个女子如何上路？再说了，你京中的那位未婚夫婿臭名昭著，你若嫁了他，何尝不是从泥潭一个出来，又摔进另一个泥潭？还不如跟了袁大公子。”

“便是你在京城还有亲人又怎么样呢？你父亲犯下大罪，那些亲人未必会收留你。”

“听说袁公子请了媒人，要为你与他说亲了，你跟了他，也算有个着落，你就算不为了自己着想，也该为了你那个小姊妹着想，她生来命苦，你跟了袁公子，她日后好歹有个遮风避雨的屋檐。”

这些“肺腑之言”崔芝芸一句一句地听了，可是半个字都没有听进去。

是，她那个未婚夫婿臭名昭著，可那袁文光便是好人么？

那才是实实在在恶霸，欺男霸女，恶贯满盈！

父亲出事以后，若不是官府的衙差还常在崔宅外巡视，只怕袁文光早就带着人闯入家中了。

崔芝芸思来想去，最终还是决定上京。

不是为嫁人，而是为了父亲，就算无法平冤，起码要知道父亲是因何获罪。在岳州问不明父亲的案情，那么就去京城问。

-

两个女子趁着夜色上了路，一路为甩开袁文光的尾随，时停时走，时掩时藏。

到了京城近郊的驿馆，青唯跟驿官借了马，去附近的集市上采买用度。

她们本以为已彻底甩开了袁文光，谁知正是青唯离开的这大半日，袁文光也到了驿站歇脚。

他跟了一路，最后居然跟丢了美人，狼狈之余，跟驿官要了烈酒大肆狂饮。正喝得酩酊，与井边打水的美人不期而遇。

青唯不在身边，崔芝芸看到袁文光的第一个反应就是逃。

这是郊外，附近只有无尽的荒烟蔓草。她仓皇之中不辨方向，只记得四周的草越来越深，越来越密。

而袁大公子似乎很满意这场追逃，寻而不得的狼狈一扫而空，他像一只猛兽，充满玩味地看着自己的猎物在逃命中脱力，他盼着她挣扎，最好是在他身下挣扎，这样拆吃入腹时才有意趣。

他吩咐跟来的小厮：“你们在这里等着。”然后一步一步逼近自己的猎物。

崔芝芸也不记得自己逃了多久，只记得他满口的酒气混杂着旁边水荡子的青苔味直令人作呕，他喘着粗气，俯在她的耳边对她说：“美人儿，从未有一个姑娘如你这般，让我日思夜想。”

“美人儿，我从第一眼见到你，就开始肖想你了，这么多年了，咱们也算有情人终成眷属。”

“芸芸，别逃了，你父亲犯下的是重案，他回不来了，从今往后，爷就是你的家。”

她仰起头，看着天幕低垂的云。

裂帛之音仿佛在她心上撕开一道口子，将她与过去锦衣玉食无忧无虑的生活一刀斩断，一下子，这些日子压抑着的不甘、委屈、愤懑，通通涌到心头，化作蓬勃的怒火。

什么父亲回不来了？不是他塞银子给官府，让父亲再也不要回来的么？若不是他，自己来京的这一路，也不会如此坎坷！

怨怒之下，崔芝芸竟奇异地冷静下来，她悄悄地抽回挣扎的手，摸到了一柄藏在后腰的匕首。

每次青唯离开，都会将这柄匕首留给她。

她再三叮嘱她：“若非遇到难得过不去的情况，这匕首等闲不出鞘。”

还有什么情况比能眼下更难呢？

崔芝芸悄然取下匕首，撬开匕鞘，在袁文光最不设防的一刻，对准他的腹部狠狠一刺。

出乎意料地，她竟没遇上多大阻力，那匕首如入无人之境，在袁文光反应过来前，已整身没入他的腹中。

崔芝芸愣住了。

她是个从小养在深闺的女子，手无缚鸡之力，能手持匕首轻易伤人，多半还是这匕首之功。

这匕首，削铁斩金，匕刃之锋利恐怕世间难寻。

袁文光腹部溅出的血沾了崔芝芸满身，惊骇之间，她竟记得扯下荒草去堵袁文光的口，以防他叫喊出声，引来远处的小厮。

随后她便没命地逃，她也不知道自己要逃到哪里去，险些被凌|辱的后怕与杀人的惧骇在她心中交织成一团乱麻，她在荒草地里仓惶而行，直到彻底脱力，昏死过去。

崔芝芸是被人唤醒的。

幸好，率先找到她的不是小厮，不是官兵，而是青唯。

她睁开眼，入目的便是那一袭熟悉的黑衣斗篷，与遮住半张脸的兜帽。

崔芝芸一瞬间泪眼婆娑，她惶然道：“青唯，我好像……杀人了，我杀了袁大公子。”

青唯看到她这一身的血，早已明白了一切，她道：“芝芸，你且记住，你没有杀人，今日我们一直在一起，没有分开过，你也从没有见过袁文光，明白吗？”

崔芝芸似懂非懂地点点头。

她看着青唯。

她总穿着宽大的黑衣斗篷，斗篷下的身躯却纤瘦单薄，这份掩藏在黑衣下的单薄，如今就是她全部的主心骨。

崔芝芸一下子扑入青唯怀中，泪如雨下，“阿姐，你怎么才回来——”

她们这一路行来都带着帷帽，驿官、车夫、店家，未必就看清了她们的真容，加之为了甩开袁文光，她们并未全走官道，沿途遇到的人，未必就能知悉她们的行踪，因此，哪怕事后袁家的小厮告到官府，只要她二人咬定一直在一起，从未见过什么袁大公子，双方各执一词，官府就难以断案。

没有人看到她杀人。

不，她要相信，她从没有杀人。

然而，人算不如天算，她们本想暂避风头，从山间绕回到官道，做出正上京的样子，没成想才一日过去，就惊动了玄鹰司。

……

矮洞外搜查的脚步声越来越近，大概是玄鹰司封锁了整座山，往她们这里来了。

崔芝芸浑身都在发颤。

青唯借着枝蔓的间隙朝外一看，火把的光已蔓延到三丈之内。

“不能再躲了。”她捉住崔芝芸的手腕，“我们先出去。”

“不、不……”崔芝芸惊骇交加，反握住她的手，“出去了，就没命了。”

雨还在下，轰隆一声惊雷炸响，崔芝芸巨骇之下，话语哆哆嗦嗦地从齿间逸出来，“定是、定是那驿官、车夫，记住了我们的身形，报了官。这些玄鹰卫，定是来抓我们的。破绽太多了，青唯，我们瞒不住的。出去了，我只会是死路一条……”

青唯道：“才一日过去，就算是玄鹰司，未必能查得这么快。再说袁文光不过中了一刀，人未必就死了。”

“未必……死了？”崔芝芸愣愣地看着青唯。

她还是害怕，未必死了，也未必活着，他被堵了嘴，遗留在这荒郊野外，等被找到，或许血都流干了。

青唯的嘴角动了动，却没有多说，因为洞外的脚步声已近在耳畔。

洞前枝蔓一下被撩起，火光霎时蔓延进整个矮洞。

“什么人？出来！”