楚秋之闻声回头看到素嬛，便带着穆媛媛走到她面前。

“好巧，能在此遇到夫人。”

“楚哥哥的徒弟呀，你也出来玩吗？”

楚秋之听罢训斥道，“媛媛，不得无礼，要称江夫人。”

“无碍的。”素嬛笑着说道，“让媛媛姑娘叫我江夫人，她难免觉得拘束，若是姑娘不嫌，唤我姐姐便可。”

“好啊！”穆媛媛欢喜地说道，“不知姐姐今年多大呀，我明年就满十四了！”

“奴家虚岁十八。”

“那岂不是不比我长几岁，姐姐以后就叫我媛媛吧，哥哥们和楚哥哥都是这么叫我的。”

“奴家家中没有姊妹，看媛媛妹妹真是越看越喜欢，真像自己的妹妹一样。”素嬛看向楚秋之，“不知二位用过午膳没有？”

“还没有呢！”穆媛媛嚷道，“我刚还说让楚哥哥带我去吃好吃的。”

“那正好，不介意的话咱们一起吧，这附近刚好有一家江家的酒楼。”素嬛笑着看向穆媛媛，“媛媛喜欢吃甜食吗？”

“我最喜欢甜食了！”穆媛媛惊喜地说道。

“这家酒楼里新出了好几款甜食呢。”素嬛细数着，“雪酥酪，牛乳糕，栗子酥。”

“那咱们快去吧！”

穆媛媛迫不及待地拉着素嬛走，楚秋之在后边无奈地笑笑，也快步跟上。

酒楼中，这次新上任的掌柜很有眼力见儿，素嬛一进大堂，掌柜就急急忙忙迎了出来，三人被领进雅间就座。

酒足饭饱后，素嬛提议道，“媛媛，一会儿一起去东街的胭脂坊逛逛吧。”

“姐姐是说‘朝霞’吗？”穆媛媛扭头看向身边的楚秋之，问道，“那唐锦凡也在吗？”

“去看看不就知道了。”楚秋之答道。

“那正好，他当初还答应我待我登门亲自为我上妆呢！”

“那咱们走吧。”素嬛浅浅一笑。

待三人到达“朝霞”时，唐锦凡早已在店内恭候多时，他也很好奇素嬛此番邀他商议所谓何事，先前分明一见自己就像兔子一样恨不得躲进洞里。

唐锦凡看到三人一起来，觉得有些新鲜，摆出一副做作的迎客姿态。

“今日三位大驾光临，真是让小店蓬荜生辉！”

“唐锦凡你来呈怀也不同我说，不会是想躲着我吧！”穆媛媛不客气地质问道。

“怎么会！”唐锦凡笑脸相迎，“媛媛姑娘多心了，在下原先只是知道楚兄返乡，没想到您这么巧也在此地。”

“也是。”穆媛媛点点头，“那你这里有什么好东西呀！”

“胭脂妆粉、唇脂粉黛样样俱全，品种多样，还有新出了几款花钿。”唐锦凡正介绍着，注意到一旁的素嬛递给自己一记眼色，说道，“整套的妆面都在后厅，我这就让妆师带您一一选试。”

“妆师？那你呢？”穆媛媛问道。

“在下与江夫人还有事相商，媛媛姑娘喜欢什么只管同妆师说，在下打包好就亲自送至楚府，现下先失陪了。”

楚秋之自然知道他们有正事要谈，对穆媛媛说道，“我先帮你选。”

门槛前，唐锦凡欠身施礼。

“江夫人，后堂一叙，请吧。”

素嬛向楚秋之和穆媛媛施礼后跟随唐锦凡来到后堂，一坐定唐锦凡就开门见山地问道，“不知夫人贵足踏贱地所为何事？”

“唐公子才是。”素嬛轻抿一口手中的茶，侧目浅笑，“您之前刻意接近，又有何目的？”

“夫人说笑了，唐某素来愚钝，之前有意与夫人交好，不过是欣赏夫人才智，夫人这样问，倒像是唐某居心叵测。”

“当真如此？”素嬛无心听他解释，待到外面守着的华儿一咳嗽，便放下茶杯。

“夫人多心了。”唐锦凡话音刚落，素嬛便起身走向门口，猛地推开门。

“唐公子还请自重，奴家虽一介女流，但断不能容忍公子如此对待！”素嬛掩面假意涕泣。

华儿见状冲上前去，质问道，“唐公子你身为男子，几次三番打扰我们夫人，居心何在！”唐锦凡一头雾水地看着做戏的主仆二人。

刚步入后厅的楚秋之和穆媛媛闻言走上前来，楚秋之拦在唐锦凡和素嬛二人中间，“唐兄，我知道你为人洒脱不拘泥于世俗，但毕竟男女有别，况且江夫人已为人妻，唐兄若再有唐突之举，恐有不妥。”说罢，回头看了一眼掩面抽泣的素嬛，“今日我们就先告辞了。”

“唐锦凡你太过分了！”穆媛媛恶狠狠地瞪了他一眼后，拉着素嬛就离开了，“姐姐你别跟他一般见识，他就是个无赖。”

三人并行离开朝霞，楚秋之在一旁宽慰道，“唐兄一向肆意行事，若有失礼之处，还请夫人原谅他，此人并非坏人，定无越矩之心。”

“多谢你们，只是被奴家扫了兴致，奴家心中有愧。”

“夫人切莫如此。”

“今日奴家失态了，还请二位允准奴家先行回府。”

“姐姐想必是吓坏了，快些回家吧。”穆媛媛担心地看着她。

“告辞。”素嬛施礼后被华儿搀扶着走进巷尾，自家的马车早已等候多时。

“夫人，咱们这么做真的妥当吗？”华儿忧心忡忡地问道。

“此人难以捉摸，还是远离为好，楚公子和穆姑娘为人断不会将此事说与他人，更何况他们身份尊贵，也不必要将此事大肆宣扬，今日之事已成定局，以后至少在楚府不会再见到他了。”

“可是这样结下梁子他不会记恨咱们吗？”

“做都做了，也顾不上这么多了。”

素嬛心中也不是没有顾虑，只是以往的事情变故太多，她的身边多一人便多一分变数，唐锦凡此人难以捉摸，又不似什么良善之人。

素嬛自知自己不是心思缜密之人，想的法子也并非全然可靠，她颓然地倚在车窗旁，颇有些破罐子破摔的口气，“此事即便不尽如人意也无妨，比这更糟的事，还未发生呢。”

现下自己对绑架之事已无十足把握，这几日行事急躁了些她并非没有察觉，今日之事若是行差踏错便是声名俱毁。

但即使重活一世，平庸如她，依旧无法做到像话本里的人物那般运筹帷幄，甚至算不上是一个聪明人。可眼下时间紧迫，她确实未能想到更妥帖的办法，找出贼人之事迫在眉睫，出此下策也是无计可施之法，只能走一步看一步。

而另一边，唐锦凡大踏步回到宅中，春光满面，整个人仿佛被点燃了一般。

“金叔！”

听到呼唤，金叔从账房快步走出来，瞧自家公子从外回来，一脸的兴致勃勃。

“公子回来了，可是有什么喜事？”金叔问道，“我这就让他们沏茶，方才账本收拾妥当了，咱们什么时候启程？”

“等上完香吧，不是说呈怀县郊外的土地庙格外灵验嘛，等我为仙家上完一炷香，咱们就启程回京。”

“那可得明年春天呀！”金叔诧异看着他，自家公子怎么突然转了性，问道，“公子今日可是遇到什么事了，怎么改主意了？”

“今日不是江府二夫人约我议事嘛。”

“是呀，那位夫人不是不待见您吗？”

他可是记得，上次公子在江二夫人面前碰了一鼻子灰后，吵着嚷着要回京。

“啧，”唐锦凡撇嘴，“今时不同往日，今日她可格外有趣。”

“公子您……”金叔小心翼翼地问道，“没有做什么出格的事吧？”

“这一次，可不是我。”

留下这句话，唐锦凡便大摇大摆地回了房，金叔在原地一头雾水地望着他。