吕峰这两日过得实在郁郁。

嫂子踪迹全无，三哥到处寻找，已经连续两日没有合眼休息，甚至还想要闯进赌坊翻找一番。要不是自己及时把他拽住，估计会被赌坊那些凶神恶煞的人痛扁一顿，走不出来了。

吕峰和于叔、晴雪这几日也没心思吃饭休息，在县城里东奔西跑着，几乎翻了个底儿朝天，却始终没有收获。

县衙里也派出了一些衙役四处调查着，但事不关己的他们明显悠哉许多。这倒是人之常情，毕竟吕峰偶尔回到衙门去拿晴雪打包好的饭菜时，碰见的薛县令也是一副气定神闲的模样，与之前听到嫂子失踪的紧张完全不同，吕峰甚至都怀疑他是不是知道点什么。要真说热心的，倒是那位杜主簿，年纪挺大了还跟着他们出门一起找了一天，第二日便再没见到他，也许是累坏了罢。

如此提心吊胆地乱找一通，到了嫂子失踪的第二日夜间，吕岩终于回了县衙。

“三哥，你要不先休息，我和晴雪再出去找找。”吕峰跟在吕岩后面说道，同时发现他的注意力似乎从进门就一直在左手腕上。

“不。”吕岩吐出了这个字，便快步来到了储存卷宗的库房，翻找出县衙的地图仔细思索起来。

吕岩这两日每寻到一处就用牵丝咒感受姤儿的气息，因为微弱又断断续续的，吕岩实在难以分辨出那股力的方向。不过那股气息越来越强，说明姤儿的状态正一点点转好，吕岩稍稍减轻了些心头的忐忑不安。

“三哥，这城里东南西北咱们都找遍了，嫂子会不会是在城外？”吕峰坐下浏览着地图说道。

“嗯。”吕岩点了两下头，突然感到一阵头晕，抬手扶住了额头。

吕峰见吕岩紧绷的脸色中透出难掩的疲惫，安慰道：“三哥，你先歇一歇罢，这城外范围更大，可别还没找到嫂子，你就先受不住了。”

“不。”吕岩放下撑着额头的手，握了握说道，“姤儿一定是受伤了，躲到哪里等着我。既然是在城西失踪的，要先往西边去找，你先歇息罢。”说完，吕岩将地图折了折收到怀中，便又快步出门去了。

“三哥你不先吃.......唉。”吕峰叹了口气，也起身出了屋。

和于叔、晴雪一起吃晚饭，吕峰准备再出门时，听见外面的甬道上传来好几队脚步声。

“难道也是去找嫂子的？”吕峰心中奇怪，走过去看了看，只见薛县令召集了所有的捕役正在发号施令，那整装待发的模样不像是要出去寻人，倒像是缉拿犯人。

最近县里只有这起失踪案能如此兴师动众，难道他们是去捉拿赌坊里的人？吕峰心中好奇，便在迟县尉带队走后，悄悄跟了上去。

一路人马果然是冲着赌坊去的，虽然已经入夜，但赌坊内依旧灯火通明、人声鼎沸，丝毫没有察觉屋子周围正在被为数众多的捕役们团团围住。

“请问金掌柜在吗？”见到一个端着茶壶的人慌里慌张地跑出来看，薛亮高声问道。

最先出来的是些赌徒，他们察觉到不对，一出门看到整齐排列气势逼人的衙役们，顿时瑟缩成一团，有的人还扑通跪了下去。

“把他们带走。”薛亮命令道，一小队捕役应声上前，将那些人压到一边检查身份。

待把这群赌徒驱散走，又过了约莫一炷香的时间，大门的遮帘终于又被掀开，一人背着手走出来，后面跟着好几个壮汉。吕峰此时正躲在距离较远的屋檐上，只能看到最前面那人在火光下留着一撮胡须，年纪大概四十几岁，看那姿态，想必就是这间赌坊的掌柜头子。

“哟，这不是薛大县令嘛，怎么有空光临小店，真是有失远迎啊。”那位金掌柜躬身向薛亮躬身说道，“不过薛大县令带着这么多人来，实在不是为客之道啊。”

薛亮盯着笑面盈盈的金掌柜，挤出一丝微笑，说道：“一段时间不见金掌柜，本官有些想念，就叫上人一起过来了，是不是人太多，金掌柜怕受不起这份热闹？”

薛亮自任官以来，和这位金掌柜打过好几次“交道”，却都被种种阻力给挡得束手无策，金掌柜本以为这个毛头县令受了教训会乖乖地半闭上眼，却没想到他竟突然如此兴师动众地过来。

“哪里哪里。”金掌柜拱了拱手，脸上的笑意瞬时消失，露出一股寒意压低声音说道，“金某当然受得起，只是担心薛大县令会乘兴而来、败兴而归罢了。”

“哦，是么？我想应该不会，毕竟我可是把金掌柜的老朋友也请过来了。”薛亮轻拍了两下手，捕役的队伍分了开，挤出了几个人。

看到这几人，金掌柜的神色微变，身后的壮汉们面面相觑，眼中带着惊慌。

吕峰透过人群看到那几人，不由得内心一阵雀跃，又感到有些异状。

那几人是迟县尉、杜主簿，还有吕峰心心念念寻找的三嫂子，杜主簿似乎是被迟县尉给押着，而三嫂子则垂手站在那里，夜风中身子有些微微的摇摆。吕峰趁着大家注意力都在那三人身上，悄悄下了房顶，混到了捕役队伍的后面。

“哎呦！”吕峰撞到了同样藏在队伍后面的一人，吃痛暗叫道。抬头一看，吕峰愣神道：“三，三哥？你怎么......”

“嘘——”吕岩捂住了吕峰的嘴，转过身继续听着圈内几人的谈话。

可能是三哥听到动静跟过来，发现薛县令是要追捕贼人，所以才先躲起来不插手干扰罢，吕峰心里这样想着，也静声探头看着里面的情况。

“这不是杜主簿嘛，县里的长辈，谁不认识。”金掌柜又换上了笑面，看了杜主簿一眼说道。

薛亮轻哼一声，说道：“果然金掌柜只认得自己的人，同样是衙门里的，却不识得迟县尉呢。”

“这......”金掌柜哑然，县衙里的官吏他怎么可能会有不认得，只是心思都在被押着肩膀的杜主簿身上罢了。金掌柜只能强装着不认识，说道：“这位县尉是新上任的罢，这么年轻，金某确实不太了解呢。”

“嗯，可能的确不了解。”薛亮点头道，“不过三年前同样姓迟的那位县尉，想来金掌柜一定记得罢？”

金掌柜听言，微张着口端详了迟县尉一阵，脸上的笑容逐渐消失。

“看来金掌柜是想起来了啊，三年前的迟县尉发现你与前县令的暗中勾当，想上报朝廷，却被杀人灭口，要不是他提前猜想到有危险让小迟躲到外地，怕也遭了毒手罢？”

“薛县令说笑了，这件事情金某之前就解释过，上面的知府也确案了，是前县令与前县尉的私人恩怨做的惨剧，前县令也伏法认罪了，这跟金某完全没关系啊！”金掌柜眼珠一转，脸上又恢复了常态挺直了胸膛向薛亮笑道。

薛亮看了看目光中燃着怒火的迟县尉，轻道了一声“小迟”，迟县尉才收了收气焰，将身旁的杜主簿往前推了推，说道：“这位杜主簿私自通信赌坊，带人找到吕县丞之妻想要下杀手，信件和人当场抓获，杜主簿也将罪行招供，直指赌坊金掌柜及其手下拐卖人口，托自己帮忙隐瞒报案，还交代了八年前的失踪案及期间种种罪行。”

“怎么样，杜主簿所言，金掌柜和各位弟兄可认同？”薛亮向前走了几步，目光炯炯地看着金掌柜一群人问道。