胖书生见林知秋神情，已经尴尬，又听见聿真笑他，更加恼羞成怒，又不好跟聿真找茬，只能迁怒林知秋。因而收回手，冷笑道：“我不过试你一试。就紧张成这样？我们这些人，离了你难道就没钱付账？”

另一人则关注银钱，吃惊道：“林兄果真没带银子！”

仿佛很不可思议。

又一人道：“看来刘大人真驭夫有术，晓得只要攥紧你的荷包，你便像没翅膀的鸟儿飞不远。”

大家都心照不宣地笑。

笑罢，你一言我一语讥讽：

“刘大人管的你这样严，连顿饭也不让你在外吃，刻意疏远我们这帮朋友，也太不近人情！”

“可不是。林兄未成婚时，大家尚能三五日聚会一次，吟诗作文，逍遥的很；谁想娶了富家千金、能干媳妇，反没钱参加诗文诗会了。果然，跟李菡瑶的女人都厉害，都被她调教出来了，都妄想压制男人。”

“唉，可惜了！”

“夫纲不振！”

“阴阳颠倒！”

“倒插门的女婿就是低贱。”

……

听见众人变着法儿损刘诗雨，还牵累到李菡瑶，林知秋脸色很难看。他又不善与人争吵，况且此事是他自个的主意，也吵不清，一时不知如何是好。

自从他成婚后，夫妻和美，然外人见他时来运转，免不了眼红说些酸话，左不过说他入赘刘家，靠妻子养活、吃软饭什么的，连同窗好友都打趣他。

他也不在意，依旧像往常一样参加诗会、文会，赏花饮酒，谈诗论讲。刘诗雨派了小厮揣着银子跟着他，替他安排俗务。他请了几次客，事后都是小厮结账，全不用他操心一点儿，既体面又畅快，再无以前囊中羞涩的拘谨。然闲言闲语听多了，他又有自尊，渐渐不肯再用妻子的钱，只可着自己的月钱花，花完便不再出头。

书呆子想：“总不能老是我请。”

结果，朋友们心里不平了。

他未成婚时，因不通世务，靠着老母持家，艰辛度日，尚且不吝钱财；现娶了富商巨贾的女少东，反变得缩手缩脚起来，真应了“越有越吝啬”这句话。

于是，众人越不放过他，拿他当钱袋子，反不如他未成婚时体谅他，满口里谴责他，说他软弱、没刚性，劝他立起来，别丢了男人的尊严和脸面。

林知秋很不以为然，平生第一次质疑朋友：既然嘲笑他吃软饭，为何老要他请客？他哪里有钱，还不都是妻子的，若自以为是地花起来，才真没脸呢。

他便找借口推辞。

这才有了刚才一幕。

谁知借口并不好使。

林知秋也没心情跟朋友理论了，给银子更没道理，况且他决意不用媳妇的银子——也不是不用，既成了亲，夫妻一体，家中必要的花费妻子承担也就罢了，他一个大男人，在外呼朋唤友，拿着媳妇的钱装脸面，那也太虚伪了。他又是个倔的，一旦决定的事，几头牛也拉不回来，轻易不肯改的，见话不投机，一烦恼就想走。

他便硬邦邦道：“告辞！”

说罢竟头也不回地去了。

小厮狠狠瞪了众人一眼，撵了去。

众人见他竟丢下大家走了，都面上下不来，都骂他“没出息”，又有人摇头叹息，惋惜他一个大好的男儿，活生生被女人拘住了，失了男人的尊严。

聿真在旁看着听着，既好笑又觉荒谬，此刻再也忍不住，笑问：“这姓林的欠你们银子？”

对方见他仪表不俗，不好不回，一人回道：“并未欠。”

聿真疑惑道：“既然不欠你们银子，列位又嫌弃他吃软饭、没出息，为何死活拉着他去酒楼付账？他吃软饭尚有道理，毕竟他命好娶了富家女；你们这算什么？”

众人大怒，一齐反击：

“你怎能血口喷人！”

“我不过是试他，又不真要他付账？”

“就是！谁要靠他付账了？”

“我们是不忍他被压制，故意拉他吃酒，好开解他。”

……

聿真笑道：“在下听来可不是这样。你们不过想拉他去做付账的冤大头，说什么男人的尊严！嗤，你们这样才真丢男人的脸面和尊严，伪君子！”

双方就在田湖边柳树下吵了起来。

李菡瑶午时进城。

进城后，先带着众人去田湖东的醉仙楼用饭。一来赶上吃饭的时候；二来酒楼茶馆人流最多，最容易打探消息，她正可借吃饭时候打探些消息。

然后，便目睹了这场纷争。

李菡瑶自语道：“一群酸儒！”

她通过林知秋的境遇，已经预见了他和刘诗雨这桩姻缘的隐患，从而联想到她自己身上。

她也是强势女子。

她还要招赘婿的。

不出意外，她的夫婿将来也会遭受到林知秋今天遭遇，被人诋毁、轻贱。

只想一想，她便生气。

她看看林知秋狼狈而去的背影，又看向正在争吵的两拨人，暗想：“此事不可小觑。绝不能让人认为：娶了强势能干女子的男人便是吃软饭的，从此失了男人的血性和尊严，遭受无尽的嘲笑。从小处来看，不利夫妻和美、家宅安定。往大了去推想，则有碍女子参政，必将激起天下男人恶感。这让投靠本姑娘的男子们情何以堪！哪怕建立国祚，那根基也是不稳的。得想个法子，扭转这现象。”

她垂眸想了一想，计上心来，叫“凌寒。”

凌寒忙上前一步，躬身道：“公子请吩咐。”

李菡瑶招手，让他再靠近些，在他耳边低声吩咐了一番话，末了道：“速去知会刘大人。”

凌寒道：“是。”

闪身就没入柳荫内。

再看向聿真和胖书生那帮人，李菡瑶轻哼一声，暗道：“本姑娘会让你们认识到：强势、能干的媳妇既旺夫又旺家，可兴盛三代，带给夫君的绝不是嘲笑和屈辱，而是事业顺遂、扬眉吐气，令你们艳羡、求而不得！”

虽如此想，她却不会为了替林知秋出气而当众羞辱胖书生等人，那太蠢了；不但不羞辱，还要规劝双方，毕竟在她的地盘，这件事又干系到刘诗雨和她自己，闹大了不利于形势稳定，她向来化解矛盾于无形。

于是她整整衣裳，在一众随从的簇拥下走上前。