王太妃一皱眉，对黄嬷嬷道：“你且一边站着。让我听她说说，我怎么多想了？”

杏儿向她磕了两个头，索性说道：“王太妃有所不知，民女此次进京，不是自己来的，而是被人抓来的！”

王太妃一皱眉，问道：“谁抓了你？”

杏儿便将在苏凉镇上被花家两个家丁抓走之事，直至在花家受刑，最后被陶安泰救出的经过一一讲给王太妃听了，听得王太妃双眉微蹙，一脸凝重。

“这么说来，你倒也不是有意来替你的小姐寻王爷了？”王太妃问道。

杏儿苦笑了一下，道：“王太妃明察：民女现在和小姐失散将近一月，连她在哪儿都不知道，怎么会是有意替她寻王爷？”

王太妃一时没有说话，望着杏儿出了一会儿神。

杏儿被她望得不敢抬头，半低着头，只偷偷抬眼看着坐在自己面前的贵妇。

如果不说的话，谁也想不到这是个已经五十岁的女人，有一个二十几岁的儿子。而且，虽说她贵为王太妃，浑身上下除了尊贵之气以外，竟丝毫没有傲慢之气，反而有种让人感觉亲切的气质。就是这种气质，让杏儿有勇气将一切都讲出来，几乎毫无隐瞒。

正当她偷眼观察之时，忽听王太妃问道：“你说了怎么来的京城，却还是没说我怎么多想了。”

杏儿心里一惊。她本以为她讲的那些经历，会让王太妃明白自己的意思，可是却万万没有想到，不知她是真没懂还是假装没懂，竟让自己直接说出那个答案。

可是既然人家问了，她总不能不回答，于是她便沉吟着说道：“民女是觉得您——和花小姐一样——以为我家小姐和王爷之间——”

王太妃忽然冷起脸来：“和王爷之间怎样？”

“民女怕您误以为他们之间有——有暧昧关系……”她嗫嚅着说道。

“那到底有还是没有？”王太妃依旧冷冷地问。

杏儿摇摇头：“没有。民女敢以性命担保，没有！”

王太妃冷笑一声：“是吗？没有最好。我也愿意相信如此。不过虽然我很同情你，却还是要依照规矩办事。王爷原嘱咐你不要出品雅苑，现在我告诉你，你别出王府了。你不出去，倒还可以省了你小姐很多心思，若是出去了，恐怕又生出多少事端来。——黄嬷嬷，将她带下去吧，该怎么办怎么办！”

黄嬷嬷巴不得这一声，如今听主子下令，忙答应着走到杏儿面前，阴恻恻一笑，道：“让你多事多嘴！走吧！”

杏儿如五雷轰顶一般，瘫坐在地上，愣愣地望着那位美妇，眼中满是绝望。“王……王太妃——”她嗫嚅着，却实在说不出一句完整的话，只在心中不住地叫着一个名字——陶安泰。

她期盼着陶安泰能像白天一样，突然出现在这儿，帮她解围，可是她又怎么能想得到，此刻陶安泰并不比她好受多少。

从傍晚间，陶安泰便被软禁在自己的住处了。那间屋子里，除了他之外，还有墨烟。

他将杏儿从审理内所救出来，只道黄嬷嬷胆子再大，也不会到母亲那儿告自己的状。可出乎他意料的是，黄嬷嬷竟然去了，而且这状一吿便准，就在他换上便服想去看看杏儿的时候，忽然来了几个王太妃身边的侍卫，其中领头的便是铁冷棠。

一见到他，陶安泰心中莫名便升起一股不好的预感。果然，铁冷棠见到他之后，行完叩见礼，便说了王太妃的旨意：着陶安泰在自己房间内反省，不得出屋半步。

陶安泰第一反应不是自己会如何，而是马上想到杏儿要受罪了，说不定连柏小妍也要被牵扯上。想着这些，他心里就像长了草一样，又急又气。可无论他如何软磨硬泡，铁冷棠和那几个侍卫就是不让步，始终在外面死死地守着，甚至最后将门都锁住了。

陶安泰跌坐在椅子上，一股深深的无力感袭上他全身，让他全身不住微微地颤抖起来。

“我——堂堂一个王爷，竟连一个小女孩都无法保护……竟连自己的房门都无法出去……”他痛苦地闭上眼睛，却毫无办法。

他能怎么办？难道能拿下墙上的佩剑，冲出去将侍卫们杀了？若是那样的话，他杀的可就不仅仅是朝廷配备给王府的侍卫，同时也杀了对王太妃的母子之情！

他只能坐在屋子里等，等任何可能发生的情况，然后再作打算。

“等——”陶安泰深深吸了一口气，慢慢抬起了头。

忽然，门外传来一阵脚步声。陶安泰听见这阵声音，忽地从椅子上站了起来，匆匆向门口走去。

他一碰到门把，才想起门已经被锁住了。

“可恶！——”他狠狠地捶了一下门，然后便听见门外传来王太妃的声音。

“怎么还把门锁住了？快打开！”

陶安泰又听见一声清脆的开锁声，然后便是铁冷棠请罪的声音：“卑职无能，想出此下策。万望王太妃降罪！”

王太妃并没有说话，将门推开了。

她看见了站在门前正对着自己的陶安泰。

陶安泰正深深地凝视着她，深如水潭的眸子里，闪着一丝桀骜之气。

王太妃心中大为不悦，脸上倒是平静，带着一丝宠爱的微笑，道：“儿啊，让你受了会儿罪。可娘也是不得已而为之啊！”

陶安泰没有说话，依旧凝视着她，眼中的桀骜戾气更加浓了。

“娘知道你觉得自己很委屈，可是你有没有想过你做的也太过分了？”王太妃坐了下来，微微仰视着面前的儿子，面色虽是慈祥，语气却不容质疑。

陶安泰嘴角微微一动，反问道：“儿子怎么过分了？”

王太妃道：“你在家里藏了那么一个活人，竟然不跟我说一声，难道不过分吗？”

陶安泰道：“母亲错怪儿子了。儿子不说，不是有意隐瞒，而是没来得及跟您说。不然，我也不会让她住在品雅苑。”

王太妃被气笑了，道：“你没来得及？你给她收拾了屋子，安排了丫鬟，还时不时去看看她，怎么就没来得及告诉我一声？这些会子你也不是没去我那儿请安，就连这么一句现成话都没空说了？”

陶安泰听她反诘自己，只轻嗤一声，却并无回应。

王太妃脸色终于难看起来，责问道：“还有，你那天去花府赔罪，好大的排场！那是赔罪还是以势压人？我们和花家是世交，你一个小辈竟如此张狂，是不是存心毁了两家的交情？还有，你那天去见花惊容，跟她说了什么混账话？那些话又是从哪颗糊涂心里冒出来的？那天为娘给你讲的那些道理难道你都置若罔闻？你还想让我用家法吗？”

王太妃真的动了怒，一股脑将陶安泰从回京之后所犯的错都数落出来。说完之后，自己还兀自生气。可是再看陶安泰，却立在那儿，眼观鼻，鼻观口，仿佛一个木头人一样，对自己说的话全然不闻一样。

“泰儿！”王太妃一拍桌子，立了起来，“难道你真的被那个丁柏小妍媚住了，怎么就一点不知悔改呢？”

“娘！”陶安泰终于忍不住大叫起来，“您不能这么说丁柏小妍！她是个清白女孩，不是你们想的那个样子！”

王太妃惊讶地望着他。这是儿子长这么大以来，第二次这样跟她说话。第一次是因为想与花惊容悔婚；第二次，则是为了她说重了丁柏小妍。

“泰儿……你——因为一个女厨子……就这么跟娘说话？”她吃惊地问，不解中有些心寒。

陶安泰叹了一口气，道歉道：“娘，儿子错了，儿子不该对您发脾气。可是儿子不明白，为什么你们都以为丁柏小妍对我有什么想法？她没有！我也没有！——我们只是一般朋友罢了。”

母亲终究还是宠爱儿子。即便陶安泰对她大声喊叫，但听了儿子的道歉之语，王太妃还是耐住了性子。

“泰儿，你怎么知道她真的没有心机？她知道你是逍遥王吗？”

“开始不知道，最后……才知道的。”

“对啊！你是逍遥王，你的家世，你的权势，是多少女子都想高攀的。丁柏小妍是和你有一段布衣之交，可当她知道你的身份之后，你怎么能确定她的心思不会改呢？”

王太妃慢慢给陶安泰剖析，然而陶安泰却转过头去不看她。

“况且，现在我说的还不止是她对你如何，还有你对她的感情。你说你们只是普通朋友，既然如此，那你为什么对她的丫鬟如此关心？又是替她治伤，又是替她隐瞒的。而且，别怪娘妄加猜疑，你早晚会从她那儿知道丁柏小妍的消息，然后跑过去看她。你敢说不会吗？”

“我——的确会去看她，不过那有什么不妥？难道儿子还不能去见自己的朋友吗？”陶安泰终于开口了，而且他转过头望着自己的母亲，疑惑的目光里夹着一丝痛苦。

“朋友？你以为你会有朋友？”王太妃轻笑了一下，“你做了几年的逍遥王了，难道还不明白像你这样的身份，是不会有真正的朋友的！”

陶安泰目光一颤，苦涩之意更加浓了。

他知道自己的母亲说得对。他早就有这样的体会，所以才会在逃婚出去的时候，努力做得像一个豪侠之士一样，其实所图的，也不过是希望自己能交上一个真心实意的朋友。

可朋友虽然是交上了，却是个女孩子。

而且，他从内心深处探问了又探问，还是不知道是如何看待柏小妍的。

暂且称之为“朋友”吧。

可是无论花惊容还是整个花家，甚至自己的母亲，都不承认会有这样一种朋友存在！

忽然间，往事一幕幕浮现在他脑海里。尴尬地相拥相触、听雨对弈、雨过品箫、江上谈心，还有——一起解决掉的那些困难之事……

他鼻子忽然有些发酸，但心里却燃起一股莫名的火焰。

“……既然所有人都认为我和她之间有儿女之情，那我就如你们所愿，娶她！”

“我听人说‘兄弟如手足，妻子如衣服’。虽说手足宝贵不可丢失，但衣服也是贴身之物，冷暖自知，该是最合身保暖的才对。如今娶妻之事都可以仅看门户不论真情，那朋友兄弟之情更是不可信可靠了。所以儿子虽然在外经历一番，自觉有了些心得，可比起母妃对人情事故的了解，还是相差甚远。”