京城街头因初冬的到来，繁闹的街市上冷清了许多。刀子似的风刮在行人的脸上，行人来去匆匆过客般。枯树上的黄叶飘落下来，落在了树下桂香的身上。

桂香裹紧衣裳手心哈着气，寒气像烟雾空中飘浮。地面上摆放一个竹篮子，篮子里装满了圆滚的土鸡蛋。瑟缩着身子的她，眼巴巴等待着买主。

“卖鸡蛋了，新鲜的土鸡蛋，保管味美好吃…客官看看呗。”一个行人路过她面前，蹲下身来翻看篮子里的鸡蛋，看样子似有心要买。桂香见终于有买客上门，吹枯了的脸面上绽开成花，忙开口介绍起来，“这是自家的母鸡下的蛋，新鲜出炉的呢。您买了不吃亏，价钱便宜味儿好。”

买客正精心挑选时，疯乞丐乐颠颠跑了过来。他才一靠近身边，那买客连忙站起身离开了。

桂香见生意被他搅黄了，防贼似的双手护着竹篮子，一脸不开心对他道，“看看，买客都让你吓跑了。你是想讨鸡蛋吃么？想的倒挺美。辛辛苦苦来赚生计，姑娘我才不给呢。”

疯乞丐嘻嘻哈哈笑着，从怀里掏出几锭银两来，笑望着桂香一脸的讨好，嘴上叽里哇拉着，“不是，不是讨要。买，是，是买鸡蛋…”

“咦，看不出，疯子你手头阔绰啊。”桂香惊讶眼望着他，破天荒缓和态度，护住篮子的手放开笑道，“来来来，你要多少自个拿吧。”

疯乞丐提起整个篮子，将手上的银两全塞给了她。他转身离开往前行了几步，又回过头冲她嘿嘿傻笑。桂香愣愣的望他跑远了，低头看着手中的银两疑在梦中。

农府里。农长生房内独自一人，正端坐在窗前静静的看书。科举考试渐临至，他这聪明透顶的学生，依然刻苦努力未空闲。

“公子，门外有个疯乞丐，提着一篮子鸡蛋门前晃悠，怎么赶他也不走。您是否去看看？”这时一个家丁来通报，好似遇上了个无赖奈何不得，只能来求助农长生。

农长生一听，疯乞丐还能有谁？不正是同父异母的兄弟农长寿么？…农老爷还未与农长寿相认，且那段往事还未抖露出，家里只农长生娘和农长生认识他。府上的下人们是一无所知。

“我去见见。”农长生放下手中的书，披了件厚外衣出了门。他来至农府大门外，只见农长寿提着一个竹篮子，在农府附近悠哉的晃荡着。

当农长寿见了农长生，跑上前来扯住他衣衫，俩人行至僻静墙角处。农长寿递上一篮子鸡蛋道，“给，鸡蛋给他补补。”

农长寿口中的他，指的是农老爷。心有余结不愿称他爹，只用他字来替代。一次街头农长生逮住农长寿，告之农长寿，农老爷思念他成疾，一直卧床不起。农长寿当时没说什么，讨了些银两就离开了。这次来竟带了鸡蛋给农老爷。农长生一脸的不敢相信。

在农长生的眼里心里，农长寿不像别人说的疯乞丐。看似他好像谁也不认识，可农长生总感觉他什么都明白。但为什么农长寿要隐藏起内心呢？…这真的像是一个谜。

农生寿确实心里通透亮，虽是心中一直怨恨农老爷，但人心都是肉长的，自个亲爹病中卧床，农长寿心中也是记挂着的。至于传说他变得疯傻。他确实记忆失去过一段日子，可有一日因个别人和事，模糊的头脑渐渐清醒，好像忆起了不愿忆起的事。

一段埋藏心里的秘密，唯有自个知晓。而为了解开重重迷雾，保证自身的安危，他不得己继续装疯卖傻。

“哥，原谅我…长寿，暂不能与你相认。”农长寿望着农长生，心里默默的歉疚道。

农长生也望着农长寿，仿佛在他眼中看出了什么。血连兄弟天生的默契，让农长生似感应到他的苦衷。农长生鼓励他道，“弟，你是否有啥想要对哥说的？…你只管说出来，哥定为你保密。”

农长寿漠色摇了摇头，将篮子递给了农长生，无言径直转身离开了。农长生望着他远去的背影，一丝无法言说的感觉…

京城贫民窟。因农长寿鸡蛋全买，桂香早早收活回了家。她开开心心回到家里，搂住她娘脖颈报情况，“娘，今儿上街又遇见那个疯乞丐了。不知他在哪发了大财，买下了我所有的鸡蛋。”

“桂香啊，你早点儿回好。天冷在街头怕受了寒…又遇见那疯乞丐，你俩倒是有缘呢。”她娘轻拍着她的手，皱纹满眼带笑道，“哎呀，为娘瞧那孩子不错。虽是个穷乞丐，但看得出为人老实。你俩要成一对，倒是不错呢。”

桂香一听撇起了嘴，不敢苟同的反嘴道，“娘啊，咱家本就穷，还嫁个疯乞丐，不是更穷？再说了，他是个疯子，女儿可不想找个疯子。娘既算喜欢他，也不能把女儿往火坑里推啊。”

“对对对，妹妹说的对。好端端的一个美女，怎能嫁个疯乞丐？”正在这时，一个男子跨进门来，掺和建言道，“妹妹听哥的，嫁入皇宫里最适合。听说近日皇宫要民间选秀女。不如去试试看…以妹妹美貌，定能被选上。”

他话音才刚落，老妇人站起身来，冲上前去就是一巴掌，这一巴掌重重拍在他的身上。他缩蹲着身子不敢动弹。只听老妇人气道，“桂关，你，你成日里不着家，竟干些缺德事儿！为娘为你操碎了心！…你让你妹妹入皇宫，这才是推她入火炕呢！…入了皇宫，家人再难相见，老死宫中多凄惨…你，你个不孝子，气死为娘了…”

“娘，消消气，消消气。”桂香上前扶住老妇人，为她娘轻挼胸口处道，“哥信口雌黄，一派胡言。娘别气坏了身子。”

“娘，进了皇宫，以妹妹的资色，怎么也能弄个嫔妃当当。哪能一辈子秀女孤老至终？…指不定能安富尊容呢。”桂关仍嘴上倔着，放不下执念嘟囔。

老妇人见他不住嘴，恼怒色轻推开桂香，她颤颤巍巍行几步，操起墙角处的竹帚朝他掷过去，大声怒喝道，“你，你给我滚！”