“奴家本姓司马，江洲浔阳人。”

“在世名‘朝儿’，死后为‘暮娘’。”

“未曾请教相公尊姓大名？”

……

前院正堂，阴灯明亮。

一张圆桌，暮娘子与刘彦对坐叙话，周围娘子各有站姿，或挑灯旁听，或笑颜打量。

面对众多鬼目，刘彦如常，自荐道：“小可刘彦，字世才，杭州临安人。”

“刘世才？”

众女闻名，交头接耳。

忽有一女惊讶指问：“相公可是……那位驱瘟救民的刘世才？天子赐号【奉义】的刘相公？”

刘彦侧目看去一点头。

众娘子刹那颜色变化，纷看向大姐。

一小娘子笑道：“果叫大姐说中，相公真是名士哩。我看当得大姐夫。”

其言出口，阿九目光锐利，小倩暗下思量。

刘彦问道：“这位小妹话是何意？”

那小娘子要开口，春娘子接话说：“奉义有所不知，我家大姐正在招夫，这几日一直在物色好相公。”

“这小狐狸今日在外游玩，无意间发现君子。”

“见君相貌堂堂，气度超人，便回来报知我等，说‘寻到一位好相公，可当大姐夫’。”

“大姐闻知，认为‘相公是路过的名士，不应去触犯，夺人家丈夫’。”

“我等都劝姐姐‘不妨见上一面’，只看上天是否赐缘。”

“不想，看低了君子，原来相公竟是‘临安刘奉义’。”

“君子名号，我等也都有所耳闻，今一见名不虚传！”

此言说的诚恳。

刘彦解了疑惑，直言道：“家母新丧，我需守孝三年，与暮娘子是有缘无分。”

云娘子睁大眼睛：“奉义此话当真？”

阿九接道：“欺你作甚？我公子出临安，乃以‘行学’代替‘守孝’，但孝礼还当遵守。”

“再个，恕我直言，暮娘子虽有姿色，但想当我家娘子，还是差了些。”

众鬼女一听，神色都显不快。

暮娘子环视众妹道：“如此看来，却是无缘了。不过能结识奉义，奴家亦感荣幸。”

“妹妹们去排宴。”

春娘子领喏，安排众妹在西园水榭设宴，她则与小狐仙留下陪客。

片刻，堂内鬼女去了大半。

刘彦笑说：“暮娘子品貌俱全，即使为鬼，亦是难得佳人。有朝一日，定能寻到良夫，配成佳偶。”

暮娘对他笑道：“能被君子称赞，奴家不胜欢喜。其实奴家自丧夫守寡，便不再动心了。”

“此番选夫，实为应付他人求亲。”

“众姐妹恐我嫁去后，庄园失了首领，才想着为我招赘夫婿。”

阿九分看公子，问她：“你既不想嫁人，拒绝就是，难不成那人想强娶你？”

“你说对了。”

春娘替大姐回话：“那厮非我族类，乃是多年山精怪物！”

“他长得似人，却兽毛未脱，腌臜透了，自号‘枭阳君’。”

“在北岭山上为王，聚一众精怪称大王，受用五个村子香火，命百姓建庙供奉，当起‘野山神’。”

“上巳节我等姐妹出游，被他看见，一眼相中我家大姐，遣媒人提亲被我姐妹拒绝。”

“不想那厮仗着势力，持强凌弱，要强娶婚配，定下‘五月二十八吉日’。”

“我姐妹便想在五月二十八之前，给姐姐寻个良夫，入赘山庄。”

暮娘子轻叹说：“只怪我福薄造化低。”

刘彦缄言思量，问：“那怪可有为害作恶？”

小狐仙菁菁答说：“枭阳君性恶，喜欢恶人，厌恶善人。”

“见别人善良他便恼了，见别人奸淫掳掠，他便视为好汉！”

“山贼没退之时，那枭阳君常去往来，呼兄唤弟与贼人结交。”

“此妖有三十六房妾室，皆是强纳的！”

“一旦他看上谁家娘子，就化为书生相公，入梦行欢，吸光精元。”

“次日命鬼抬轿，接娘子阴魂上山。”

“受欺压之人，敢怒不敢言。”

刘彦思笑道：“他与我正好相反，我喜善嫉恶，此妖当诛。”

众女诧然相视。

暮娘子盯说：“君子有何手段诛妖？那妖怪精修多年，道行不浅，并且人多势众，甚是难对付！”

“曾有山间猎户为讨回妻子，纠结一众好汉上山围猎那厮，反被他驱兽打败，十几条好汉性命葬送。”

“君子当量力而行，不能轻易涉险！”

“奴家感激君子仁义，但不愿见君因我之事，而命丧他手。”

“那时奴家死一万次，也赎不了罪孽。”

刘彦洒然道：“暮娘子安心，我不会做自不量力之事。我欲行道义，非为你一人。而为五村百姓，天下良善之人。”

“此怪与我道义相冲，杀他也是为我个人道义！”

阿九解释说：“我公子乃身负道义的君子，欲匡扶天下正义，君身浩然气一丈六尺！”

“与恶，水火不容！”

“除恶可添我公子浩然正气，助长仁义之气！”

“今看你等皆为冤魂善鬼，聚众山岗也没作恶，故此我公子愿帮衬你们。”

“可不要与那怪透漏风声。”

众娘子喜上心头，纷纷赌誓，绝不通风报信。

小狐仙菁菁眼眸晶亮问：“先生如何杀他正道？”

刘彦笑而不言，抄手指她：“计策是有，但需细思才可用。”

“你可愿我与一同行此善事？”

菁菁欢雀到面前，拜道：“奴奴听凭调遣。”

“快起。”

刘彦看这小狐狸天性善良，生出抬举之意，问她：“你姓什么？”

菁菁摇头说：“我无姓氏，生来是野狐，爹爹兄长皆遭猎杀，我从饶州逃来此地，后与大姐结交……”

刘彦打量其身：“你能白日显形吗？”

“能。”菁菁说：“我有阴神境地，不怕日晒，先生有何差遣？”

刘彦又问：“你可能长大一些？我看你年岁不过十三四，难当大用。”

菁菁一笑转个身，容貌变成十八俏容佳人，眼眸狐媚，姿色天然。

“先生你看，现在可当用？”

“奴奴四年前就已成人，为求别人怜爱，故意变个小人身！”

“好个狐狸心计！把我等也给诓骗了。”

春娘子笑颜接话，分顾刘相公，看他作何决定。

刘彦稍思，招来阿九耳语几句。

后者听完，引菁菁到一旁叙话。

那小娘子脸面娇羞，轻轻点头回两句话。

少时她们回来，阿九附耳转告公子。

刘彦笑与菁菁相视，说：“你若当真愿意，五更天来村找我，事成后你居首功，我必有抬举！”

菁菁福至心灵，欠身一礼道：“奴奴愿听调遣。”

“好。”

刘彦起身提袖，对暮娘子持礼：“小生就先回去，令妹我暂借一时，你们放心，我不会让她受到伤害。”

暮娘子虽有不明之处，却愿相信君子之言，领着众妹送他出山庄。

月下东山岗，众女目送刘彦主仆回村。

春娘问小狐狸：“先生婢女问你什么？”

菁菁面带三分羞，小手掩口说：“她问我‘知不知夫妻欢乐’，后面的话…小妹不能说了。”

春娘子疑惑转看大姐道：“奉义是何用意？”

暮娘含思回身，也猜想不出来，牵手菁菁回山庄，途中交代她：“妹妹既应了差事，便要好生听用。”

“姐姐有感，此乃你机缘所在，不可失了造化。”

“成与不成，君子都不会薄待你。”

……