“天亮了吗？”

“还没亮，听见鸡鸣，估摸快五更天了。”

……

东岗村，老木匠家院，西房内刘氏主仆说话。

此时刘彦收梦乡起床，阿九、小倩侍奉穿衣。

“把门打开，请小娘子进来。”

听公子言，刘平迟疑去开门，转头一看果有个女子立于门外。

“你是何人？”

“奴家菁菁。”

菁菁回话，明眸望里面先生。

刘平请她进屋。

刘彦引荐道：“此娘子乃狐仙，此番我用计，全要依仗她。”

“去打水，稍后与你说。”

“喏。”

刘平不多问，领话出去。

刘彦又与菁菁说：“今日起，你便扮做我的家妓，叫声老爷。”

“老爷。”

菁菁款款见礼，面带几分娇羞。

刘彦说声‘好’，请起她转看阿九：“还需装扮一二，不然阴魂之身，易被人识破。”

“我有一颗罗刹珠，你服下之后可得一血肉之躯。”

“稍后让阿九叫你服用之法。”

“且听我来说……”

说着敛袖落座，小倩把门关上，他们说起‘闭门话’。

渐渐天色明亮，东方泛起鱼肚白，刘彦说完走出屋。

见刘平和老木匠在牲口棚内说话。

徐翁一见他，面显关切，问道：“公子可记得昨夜之事？”

刘彦笑了笑，走去洗手：“你老可是问‘昨夜山岗女鬼引我入庄’之事？”

“不必担心，我并未与她们享受风月。”

“只是谈诗论画，收了一位妹妹。”

徐翁听完刮目相待，分顾刘平道：“相公真是奇人。昨夜这小兄弟说‘相公不惧鬼怪’，老朽还不信哩。”

刘平解开缰绳饮牲口，说起自家公子与虎妖结交、给女鬼鸣冤，听得老木匠惊奇不已。

三人谈不多时，刘彦净面漱口后回房。

刘平放走驴马，叫二戒带着端阳去村外吃草。

老木匠在灶房生火煮粥。

刘平进到房内，看着菁菁诧然失神。

只见小娘子一身书生打扮，玉面俊俏透着媚色。

乍看像男儿，细看撩人心怀，顾盼生辉，妍姿堪称绝艳！

与来时判若两人，确切说容貌都发生变化。

刘彦含笑问：“可动心了？”

刘平先点点头，后立即跳出迷恋，面红说：“我确被她美色迷住，但没有起色心。”

刘彦道：“爱美之心，人皆有之。你不必遮掩，要是一点不动心，那便有龙阳之僻。”

“这娘子还是菁菁，只是换了个身容。”

“现在她的身份是我家妓，阿九为我书童，你为仆从。”

“我有龙阳之好，宠爱阿九，欲卖菁菁。”

“你可记下？”

刘平愣神少许，点头说：“记下了。”

刘彦又问他：“可知‘二桃杀三士’的典故？”

刘平口说‘不知’，请公子讲解。

刘彦简略把典故内容说与他听，谈道：“晏子之所以能计杀三个武臣，在于他对人心和性情的洞察、把握。”

“两个桃子分与三人，使三人相争。”

“菁菁现在就是我手中的桃子，我要用她计杀二人。”

“其一是永平知县，其二是北岭山精。”

“以美色引两害相斗，借官家势力去斗山妖势力，拔除这二害，与民有利，助我行道，为仁义之举。”

“此番，你当船夫，我为艄公，随我一起弄潮。”

刘平精神震铄，抱拳领喏。

不久，柴院飘起米粥清香。

刘彦主仆出门吃粥，三女房内说话。

菁菁道：“小妹有一事不明，小倩姐姐容貌清丽，姿色盖我，先生何不让她扮做家妓？”

阿九分顾小倩，笑说：“我家小倩妹妹，以前就是干这个勾当的，乃受妖物胁迫，不得已为之。”

“公子之所以不让她扮家妓，是不想引她旧伤复发。”

此言一出，暖了小倩心怀。

菁菁道：“先生真是知人、疼人的君子。”

小倩说：“妹妹若有悔意，现在还来得及。”

菁菁忙道：“小奴心甘情愿，并无悔意，只因好奇才问这一句。我本狐狸，不在乎什么贞洁。”

阿九接说：“你可知，我公子为何选你。正因为你是狐狸。”

“我公子喜狐，称狐狸性直，狡诈也好，浪荡也罢，品性都随本性。”

“但人却不同，人心叵测，人性多变。”

“若是选山庄鬼女，公子担忧她们随时会变心，导致计谋失败，甚至反遭算计。”

“选妹妹，全然是对你的信任。”

“我公子说你‘本性良善，聪明伶俐’，乃是可人儿，值得抬举一场。”

“我公子与狐缘分颇深，有位义姐乃广平高氏狐女，有家亲戚乃常州黄氏狐。”

“青州狐封家三娘，与我公子也称得上有交情。”

“天下八大狐族，都识得我公子。”

“我公子还有个记名弟子，乃于氏狐。”

菁菁眼眸闪烁，惊讶透着喜色！

她为狐狸，怎不知狐族大八姓？

此时才知自己机缘不浅，遇到喜狐的君子，内心蓦然增添亲切感，好似良驹遇伯乐。

三女说话间，不觉时光流逝，窗外天光大亮，朝阳升起。

刘平快步进屋，告知阿九、小倩：“要走了，公子让你们先入折扇。”

二女点头携手遁入折扇内，菁菁坐下床边。

刘平从钱袋取来三贯钱，约五百文出去交给老木匠。

徐翁连忙推辞：“这如何使得？”

刘彦笑道：“这些钱不到半两银子，不及老翁待我之情，何况昨夜还吃了你老酒肉？”

徐翁听他爽朗之言，索性接下两贯，说：“如此就足够，再多就是贪心不足！”

主仆相视一笑，刘平回房搬行李，菁菁帮着搭把手。

她出来时，徐翁定睛一看，心说‘好俊俏的娘子’，转顾刘彦一眼。

刘彦指道：“这便是小生所言‘收的妹妹’，她乃狐仙，与山岗众鬼住在一起。我颇为喜爱，便领下山来。”

徐翁抖擞对小娘子抱拳。

菁菁掩口而笑，去牵马匹。

不多久行囊收拾妥当，刘彦三人二牲口在老木匠相送下出离东岗村，向县城行路。

徐翁送出二里方才回村。

路上刘彦叫出阿九，让她骑马，自己则与菁菁同乘毛驴，刘平步行走在前头。

进城的几里路程，引来众多乡人百姓顾首，不少人望着菁菁失神。

菁菁笑颜转头回看，依着先生胸怀说：“奴家真有这么好看？他们都在看我。”

刘彦折扇挑她下巴，对耳道：“世人迷恋的只是皮囊。”

“你这副皮囊，为我心中最能迷心之貌，我看了都心念跳动，何况他人？”

“此番招摇过市，乃为引蛇出洞。”

“娘子切扮好家妓，不可露出破绽。”

菁菁笑着点头，眼眸相对：“奴奴定当扮好。”

两人笑语说话，在旁人看来非常亲昵。

城门口，一人痴送他们骑驴入城，良久才回过神，口中自语道：“绝色！这娘子，万两银子买不来！”

“那相公何许人？”

“恁个风流倜傥。”

……