甄金凤骂道：“你烦不烦？孩子病成这样，你念叨啥呀？”

胡家宝张嘴欲言，叹息一声，道：“你说怎么办？”

甄金凤道：“天道自小性高气傲。昨天被袁天罡暴打一顿，向你诉苦，又被你呵斥一顿。现到好，一病不起！若真有个……”过来拽扯胡家宝，道：“都怪你……”

胡家宝边挣扎，边道：“孩子娘，孩子正病中，不是闹的时候！”

这时，刘护院送张建忠出胡家庄返回，恰巧进屋见此，忙过来劝开甄金凤，道：“夫人有话好好说！何必让老爷难看呢？”

甄金凤道：“还有何好说？刚才，张大夫也说了，心病还需心药医。要想天道好，只有帮他出了心中恶气，自然好转！”

胡家宝惊道：“难道，你要我替孩子报复袁天罡不成？”

甄金凤脸一沉，道：“你是老爷，孩子也是你的，要与不要，自己作主？我妇道人家一个，手无缚鸡之力，想要天道病好，替他出气，却也拿袁天罡无法！”

胡家宝道：“若真如张大夫所说，天道气急攻心，要好转，只有除去他心中怨气。我定取袁天罡性命，救天道无疑！”又道：“只怕天道不是为袁天罡暴打之事生病，若再为此惹上祸来，岂不更麻烦？”

甄金凤道：“这个好办！”又道：“你与刘护院去大厅等候，我先好言相劝天道，哄骗他说你爹答应定取袁天罡性命，为你报仇雪恨！若天道真是为此事而病，听了我的话，心中高兴，定有好转。到时，我来大厅再与你们商议不迟！”

胡家宝道：“只好如此了！”带刘护院来大厅。

甄金凤见二人走后，打发仆人、丫鬟离去，紧闭窗门，来胡天道床前，道：“臭小子，现没人了，还装啥？快起来！”

为瞒胡家宝，胡天道装病早闷坏了。现听此言，忙揭开被子，坐起来，笑道：“娘，刚才孩儿装的像不像？”

甄金凤道：“臭小子，隔墙有耳，小点声。万一传入你爹耳朵内，怕不成功，还变成祸事来呢！”

胡天道小声道：“娘，现在怎么办呢？”

甄金凤道：“娘问你到底还想不想报仇雪恨了？”

胡天道惊道：“娘怎如此问？恨不得杀袁天罡，喝他血，吃他肉，才解孩儿心头之恨！”

甄金凤道：“想，还这样问娘！”又道：“待会我见你爹，便告诉他，你确实是袁天罡暴打一顿后，气不过，窝在心中一夜，便重病不起。刚才，为娘好言相劝，又道你爹答应杀袁天罡为你报仇雪恨！天道听后，气顺，果然有所好转。现已醒来，还连问我是不是真的杀袁天罡报仇雪恨呢？”

胡天道赞道：“娘真高明！”

甄金凤道：“你先躺着，待会你爹再来看你，只管嚷嚷宰了袁天罡报仇雪恨！娘在你爹耳边再说几句，到时你爹自会替你想办法除去袁天罡，与你解心头之恨！”又道：“娘先去大厅与你爹说去！”

甄金凤出房间来大厅上。

胡家宝忙问道：“孩子娘，天道到底怎样了？”

甄金凤道：“是死是活就看你的了？”

胡家宝埋怨道：“有什么你就明说，别尽说些不痛不痒的话！急死我了！”

甄金凤道：“你们离去后，我喊了几声，天道似醒似睡。我看着心疼，便道是不是袁天罡暴打你后，心中窝气，才重病在床。天道点头称是，我忙开解天道，孩子这些小事不要放心上，气坏身子，不值得。刚才，你爹答应替你报仇杀袁天罡。天道听后，果真好转些，问娘是否真的？我说娘还能骗你吗？天道听后，高兴，气色已好转许多，只嘴里不停嚷嚷要杀袁天罡！”又道：“老爷，孩子你我打小看着长大的，自来心高气傲，受不得半点气，千万不要为了一个袁天罡，送了天道性命啊！”

胡家宝道：“这个夫人放心，我自有道理！”又道：“走，去看看天道。”

众人重来卧房，果见胡天道已醒来，嘴中只嚷嚷杀袁天罡解恨。

胡家宝见此，一把心酸，来胡天道跟前，道：“天道，我是爹！你还认得爹吗？”

胡天道嚷道：“爹，替孩儿报仇杀袁天罡呀……”

胡家宝道：“天道你安心养病，爹自会想办法除去袁天罡，为你报仇雪恨！千万不要为此，伤了身子呀！”说罢，带众人重回大厅坐下，道：“看来天道的病，真是被袁天罡暴打气急攻心所致呀？”

甄金凤道：“可不能为此送了孩子性命呀！咱家就这一个命根子，还指望传宗接代呢！”

胡家宝道：“夫人放心，为了天道性命，袁天罡无能如何不能留？只是用什么办法除去他才好呢？”

刘护院道：“老爷，小的倒有一个主意，不知能否可行？”

胡家宝道：“刘护院说来听听！”

刘护院道：“我们如此这般……”

夫妻二人听罢，赞道：“好主意！”又道：“不过这事牵扯人命，千万不要声张出去，事成后定重重赏你！”

刘护院道：“只要公子能好，那指望奖赏呀！”

次日，胡家宝穿戴整齐，把家传的一对玉如意拿出装在一只镶金木盒内，带刘护院一起来县衙。因胡家宝是县老爷座上宾，衙役不敢阻拦，忙进去通报县大人李鼎天。李鼎天暗道：“胡家宝无事不蹬三宝店，现来必定有求与我！又有银子收了！”

于是，忙道：“有请！”

衙役出县衙门前，道：“李大人有请胡员外！”

胡家宝带刘护院进后厅，李鼎天与胡家宝客套一番，请二人入座，仆人端上茶来。

李鼎天道：“胡员外今日怎有空来县衙呀？”

胡家宝道：“专门来探望李大人！”

李鼎天道：“有劳胡员外挂念！”又道：“进门是客！既然来了，中午留县衙少饮几杯，以叙相思之情，如何？”

胡家宝道：“求之不得！”

李鼎天一边与胡家宝闲谈，一边吩咐仆人制酒摆宴席。