席间，酒过三巡，胡家宝趁没人时，悄声对李鼎天道：“李大人，草民有件事，希望您帮忙处理一下！”

从胡家宝进衙门的一刻起，李鼎天已知他有求自己，却不露声色，道：“胡员外与我还客气起来了不是？有话只管说！什么帮忙不帮忙的？”

胡家宝道：“李大人知道草民只有一位公子，还指望传宗接代呢？现在却一病不起，只因袁家村的袁天罡仗着会些仙术暴打天道一顿。而天道自小心高气傲，有气窝心中，一病不起。请大夫看过，说气急攻心，心病需心药医，不然怕天道命休也！草民望李大人看薄面上，救救天道，帮忙除去袁天罡，如何？”

李鼎天道：“胡员外来求，按理是该帮忙的！但作为父母官，岂可草菅人命呀？”

胡家宝已猜李鼎天几分心意，便转移话题，道：“听外人讲李大人喜欢收藏古玩，鉴别古玩也很有一套！刚好，草民有对祖传玉如意一对，不知真假，特拿来请李大人帮忙鉴别！”说罢，对刘护院使个眼色。

刘护院忙从怀中取出一只镶金盒子，放李鼎天面前。李鼎天轻轻打开盒子，一对色彩光滑，透着芳香的玉如意呈现眼中，拿起玉如意细细相看，道：“实不相瞒，本大人也收藏几件玉如意之类的古玩。不管从手工制作，还是色彩方面，都没胡员外这对玉如意好！”

胡家宝见李鼎天爱不释手，知事已成八九分，却不动声色，道：“草民对古玩一窍不通，外门汉，这对玉如意留手中也是糟蹋良玉，岂不可惜！若李大人不嫌弃，这对玉如意相送大人，算它也有个归宿！不知李大人意下如何？”

李鼎天脸一沉，道：“这怎么可以呢？若让外人知道，不玷污本官一世青名吗？”

刘护院道：“李大人错了！俗话说，官爱民，民敬官！因李大人廉政爱民，胡员外才送玉如意一对，以表相敬之情！若李大人不收，岂不惹人闲话，道大人有意疏远百姓吗？”

胡家宝道：“刘护院说的是。愿李大人表示亲民，收下玉如意吧！”

李鼎天“嘿、嘿”一笑，道：“做官不易呀！做好官，更不易呀！为表示亲民，本大人勉为其难，夺胡员外所爱，收下这对玉如意了！”

胡家宝道：“这才是亲民的好官呀！”

三人推杯换盏，李鼎天已有七分酒意时。

胡家宝道：“李大人，为救犬子性命，还请帮忙除去恶人袁天罡吧！到时，再送一块青天老爷匾额来县衙！”

李鼎天带几分酒意，拍拍胸部，道：“胡员外放心，袁天罡不除，百姓不安！”又道：“捉贼拿脏，捉奸拿双。总不能平白无故派衙役抓袁天罡下大牢问罪吧？总要想个名正言顺的办法才好呀？”

刘护院道：“李大人，草民有一计，不知中大人意否？”

李鼎天道：“说来听听！”

刘护院道：“大人可这般如此……”

李鼎天听后，赞道：“好计策！按你说的办吧！”

话休絮繁！

几天后，刘护院叫来心腹人二狗子，把张黄符交他手中，耳语几句。

二狗子领命而去，回房间乔装打扮成卖货郎的，肩挑货筐，内装家常用具，来袁家村，喊道：“卖货了，货卖了！”

几位家中缺货村民，喊停二狗子，挑出所需之货，讲好价钱，付银子，拿货回家去。

二狗子又挑起货筐，喊几声，停几步，摇摇晃晃来袁天罡家门前，喊道：“卖货了，货卖了……”一连喊了数声，不见袁天罡家有人出来，无法，来家门口，刚好刘世红在家听见声响出门来看时与二狗子迎面相遇。

二狗子笑道：“婶子专门送货下乡，家中缺什么，挑几样回去用！”

刘世红道：“货郎哥，孩子爹昨天刚赶过集，买了许多用品，一时还没用完！下次来再买吧！”

二狗子有点为难，瞬间醒悟，暗喜，忙道：“大婶行个方便，讨碗水喝行吗？”

刘世红好心人，道：“水有，管够！请进屋喝吧！”

二狗子心中更喜，面上却不露声色，进屋喝水时，趁刘世红不注意，怀中掏出黄符悄悄藏一只柜子下，做的神不知，鬼不觉。

刘世红送二狗子出屋来，二狗子表示感谢讨水之情，送刘世红一把勺子。刘世红推辞不要，二狗子苦苦要送，道：“大婶好心人家，收下吧！自家货不值几个银子！若大婶不收，岂不是嫌礼薄！要是这样，再送你一把锅铲吧！”

刘世红忙道：“大婶不是这个意思。生意人不容易，走乡串街的。既然，这样说，勺子我收下了！多谢货郎哥了！”

二狗子辞别刘世红，来蔽静处扔了货筐，轻身回胡家庄，见刘护院道：“护院交小的事已办妥了，黄符已悄悄藏袁天罡家柜子下了！”

刘护院问道：“可有人瞧见？”

二狗子道：“我办事，你放心！绝对没人瞧见！”

刘护院赏二狗子几两银子，吩咐道：“此事，不可传第三人耳朵内！若你胡乱说与人知，想必也清楚我的手段！”

二狗子忙道：“放心，小的定守口如瓶！”

再说，刘世红送走二狗子后，平白得把勺子，心中高兴，做好午饭，摆桌上，只等袁天罡、袁义祥回家一起吃午饭。

正在这时，袁天罡拿把镰刀，袁义祥拿把锄头回家来，刚进屋门口，袁天罡感觉阴风袭来，挥手轻轻一挡，警觉道：“娘，今天谁来家里了？孩儿感觉有点不对呀？”

刘世红道：“哦！来了位货郎哥进屋讨碗水喝，走时送了娘一把勺子。”又道：“再无别人来过，有什么不妥吗？”

袁天罡放下镰刀，拿过勺子细细看过，只是把普通炒菜勺子，并无异常，道：“奇怪，刚进屋时，有阵阴风迎面扑来，不是勺子，却是何物呢？”

袁义祥道：“什么阴风阳风的？快过来吃饭，待会还要去砍柴呢？”