大海无垠，一望无边，海的那头是什么，李雪儿也很好奇。

“李爷爷，你要去海的那头吗？”

她不信地球论，不过，对海之尽头却非常向往。

“去也是许久许久以后的事了。”李青望着海面，轻声道，“大明这边还有诸多事要做，现在只是个开始，等什么时候彻底进入新时代了，我会去走上一遭。”

不知我等不等得起……李雪儿唇瓣蠕动，却终究没说出口。

她缓缓站起身，面朝大海，呼吸着海风，好一会儿，转身往回走。

“做甚去？”

“修行！”

李雪儿展颜，晶亮眼眸眨了眨，继而进了船舱。

“这小妮子……”李青苦笑摇头，换了个舒服的姿势，倚在躺椅上，眯着眼，就着海风入睡……

李青日子悠闲，整天吃喝玩乐，颇为惬意。

春更浓，天气愈发炎热起来，李宏也终于做好了筹备，打算跟佛郎机干一架。

既扬大明国威，还能彰显大明对藩属国的爱护，何乐不为？

三十余艘小型战舰，都是在满剌加紧急改良出的渔船、商船，跟大明的没法比，却胜在灵活。

李宏带领部分水师将士熟悉了几日，接着，换装上大明火炮，并启用了两艘中型舰船，打算狠狠揍一顿佛郎机。

对于佛朗机炮，李宏已然了解透彻，心中更是信心十足。

然，他还是过于乐观了。

人家佛郎机根本不打！

数次求战无果，可把李宏气够呛，奈何，对方比泥鳅都滑，别说正面对决了，都不跟大明水师碰面。

大明水师没到，佛郎机人就跑了。

幸赖，大明水师人数众多。

李宏干脆全军出击，你不是喜欢跑吗，我把你晾晒货物，栖身之所，藏匿财物……等占据的小岛屿全给占了。

你他娘给老子在大海上飘着吧……

这一招果然有效，很快对方就撑不住了，再来谈判。

佛郎机人野蛮不假，崇尚暴力掠夺也是真，可他们不傻，双方实力根本不在一个级别，开战完全没有赢的希望……

~

大明，乾清宫。

刘健、李东阳，谢迁再来催促，“皇上，再过两日就要会试了，不能再拖了啊。”

朱佑樘抬手写下一个条子，道：“刘爱卿去礼部一趟。”

“臣遵旨。”刘健接过小太监转递来的谕旨，瞥了眼，眼中升起一抹惊讶，随即又恢复如常。

“嗯…，”朱佑樘揉了揉眉头，面容带着疲倦，道，“张家、孙家，周家的人可是不安分了？”

“雷霆雨露，莫非天恩。”谢迁拱手道，“自宣宗之后，外戚逐渐势大，犹以张家为甚！数代下来，在官场确有些能量。”

文官乃至整个武将团体，甚至包括勋贵，对外戚都不待见。

无他，文官是靠着科举、政绩等手段做官，做大官，武将、勋贵则要么是立了军功，要么是祖上立了大功，都是对大明有贡献的人。

而外戚这个团体则不然，他们没有一点贡献不说，地位却比他们还要高！

靠着女儿发迹，有什么可趾高气昂的啊！？

不过，瞧不起归瞧不起，仍有不少人愿意结交。

“张家……”朱佑樘沉吟了下，问道：“张家的爵位传几代了？”

李东阳道，“回皇上，传到了第四代。”

“四代……”朱佑樘沉吟了下，“孙家呢？”

当初正统皇帝北狩，景泰帝上位后，考虑孙氏在皇宫经营许久，便予以孙家优待，爵位又传承了下去。

“第三代。”李东阳道。

顿了下，补充：“周家现阶段也快到第三代了，当今皇后娘娘的张家，才到第二代。”

朱佑樘缓缓点头，沉吟不语。

三人瞧出皇帝似动了整顿外戚的心思，忙趁热打铁，谢迁道：

“皇上，大明建国之初，太祖便有过明言，非军功不可永远世袭罔替，外戚爵位世袭都有限制，普遍在三代，最长不过五代，迄今为止，只有在正统朝监国的诚孝张皇后，外戚世袭五代，余者皆在三代。”

顿了下，“皇上，大明无外戚干政先例，主要也得益于太祖的限制，然，臣以为，五代终是太久了，难保不会扎下根来。”

说起来，当初张太皇太后的娘家人之所以能世袭五代，也是托三杨的福。

当然，朱祁镇也是点头的。

只因那时的朱祁镇并没有掌实权，国家大事都要皇奶奶拿主意，他自然要多巴结。

新官不算旧官账，同为内阁阁臣，三人自然要为前辈留些面子，只谈事实，不提缘由。

刘健附和，“谢大学士言之有理，皇上，不若趁着此番机会，对外戚施以雷霆手段！”

李东阳微微皱眉，却是没有跟进。

果然，朱佑樘摇头不允。

“犯了错，自然要惩处，可也不能因一人否定一群人。”

身为皇帝，任何一个决策都干系甚大！

外戚之所以臭名昭着，皆因文官们的笔杆子，是因为他们鄙视外戚。

事实上，外戚并非那般不堪，比如卫青、霍去病之流。

甚至，在王莽没有篡位之前，皇帝对外戚是相当亲近且信赖的，对皇帝来说，外戚并非如狼似虎，相反，这个团体还挺可爱。

无他，外戚抢皇位的概率几乎为零。

且，外戚唯有抱紧皇帝，才能保障自己的荣华富贵。

王莽那样的例子，不会发生在大明，就如大明的太监绝做不到唐汉那般，王振、汪直那般大凶之流，不过是皇帝的白手套罢了，根本威胁不到政权。

其实朱佑樘给俩舅子封侯，也是存着培养外戚的心思，然，两个舅子烂泥扶不上墙，根本没发挥出他期望的价值，反而大肆敛财，给他抹黑。

外戚不能废了！

从某种角度来看，外戚跟太监的属性都差不多，是皇帝可以用的刀，他的这把刀锈迹斑斑，不代表未来的刀也是如此。

朱佑樘深吸一口气，沉声说道：“此事勿要再劝，一码归一码！”

“皇上英明，不过，谢大学士的担忧也有些道理。”李东阳斟酌着说，“世袭五代确实太久了，不若皇上把规矩定死在三代，如此，能很大程度上避免隐患。”

顿了顿，“外戚在官场素有结交，不过，内阁会坚定地站在皇上您这边，相信六部之中，更多人也是向着皇上的。”

皇帝什么都好，就是过于守成了！

一向是能不改动，就不改动，保持现状即可。

“臣附议！”刘健恭声道，“无论发生什么事，内阁都会一直坚定地站在皇上一边。”

“臣也附议，皇上莫再犹豫了。”谢迁促请。

朱佑樘道：“办是要办，不过，朕觉得待科举过后再处理此事才好。”

“皇上惩治国舅，极大鼓舞了学子，若能赶在会试前促成此事，那么反响会更好。”谢迁诱惑。

朱佑樘心动了。

他也爱名啊！

“那好，”朱佑樘道，“朕就下一道中旨，今后，外戚爵位只可世袭三代。”

谢迁侧耳聆听，然，皇帝却没了下文。

不是，真就这点？

你还想如何？朱佑樘瞪了他一眼，“谢爱卿去拟旨吧。”

“……是，臣遵旨。”谢迁无奈，终究是没能大挫外戚。

李东阳却不觉得可惜，他感觉如此就很好了，千百年构成的政治格局，还是不要颠覆的好，步子迈太大终究不是件好事。

…

程宅。

程敏政缓缓起身，双手接过圣旨，还有些不真实。

他没想到，皇上竟真的让自己做主考官。

“程大人，会试在即，时间紧迫，你要多多辛苦了。”刘健含笑道。

程敏政点头，笑道：“食君之禄，为君分忧，本是分内之事，何来辛苦之说？”

~

酒楼。

唐伯虎全力冲刺，徐经也不再懈怠，与唐伯虎一般，挑灯夜读，全力备考！

十年寒窗苦读，能不能一飞冲天，就看这一回了。

…

两日匆匆而过，学子们终于迎来了会试，这一场考试，关乎着他们的一生。

走进贡院，挤在单人单间的‘牢笼’里，学子们聚精会神，全力以赴。

接着，他们傻眼：

这题……也太生僻了吧？

王守仁提着笔，眉头紧锁，也是有些怀疑人生，他本就不太擅长科举考试，两次落榜的他，好不容易忍着枯燥，将四书五经背得个滚瓜烂熟，结果……

你说你不考？

王守仁都有种骂娘的冲动了。

完蛋，又要落榜了……王守仁欲哭无泪。

想到父亲，想到李青，他想死的心都有了：娘的，我怎么这么倒霉啊！

倒霉的不只我一个，别人估计也好不太多……王守仁自我安慰：矮个子里面挑大个，我未必不能中第。

事到如今，他也只能如此祈祷了。

~

‘我去，伯虎兄大才，大才啊……’

徐经兴奋得无以复加，这题确是生僻，可当初押题时，伯虎兄给提过，还曾长篇大论一番。

他甚至都不用费心思，结合当初伯虎兄的论述，加以润色也就是了。

~

唐伯虎看着试卷上的考题，只有一个念头。

‘稳了，会元稳了……’