从贡院出来，唐伯虎神清气爽，感觉世界都鲜艳起来了。

不同的是，别的考生却是个个如丧考妣，跟霜打的茄子似的，别提多失落了。

比如王守仁，他感觉世界都是灰暗的，仿佛都看到父亲的恨铁不成钢，以及李青那沙包大的拳头了。

再考不上，我可真捶你了……王守仁苦笑。

他都能想象到，李青那略显狰狞的面庞。

王守仁不是那种喜欢给自己找借口的人，但这次，他只想仰天大呼：这考题太冷门了啊！

何止冷门，简直邪门……众考生怨念满满，恨不能逮着主考官一通胖揍。

‘伯虎兄威武，你是我的神！’

徐经心潮澎湃，稳了，彻底稳了……

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接下来，就是等待放榜了，才子经济依旧大有市场，甚至随着会试结束，愈发鼎盛。

各大酒楼都在积极争取种子选手。

寿宁伯、建昌伯被驱逐出京，他们的产业自然也进行了转让，新老板对唐伯虎、徐经尤为礼遇，出手就是三千两纹银。

他也不要二人干什么，只需每日在酒楼大堂露个脸儿，饭点陪客人一起吃个饭，其他不做干涉。

唐伯虎生活并不拮据，徐经更是不差钱，两人心底里看不上这些钱，不过，这却是在京师高层圈子扬名的好机会，他们亦很配合酒楼老板的安排。

走仕途，名气可是一大加分项！

每天前来结交的人络绎不绝，且都是非富即贵，二人迎来送往忙得不行，却也乐在其中。

唐伯虎很自信，徐经亦是如此，都对自己成绩非常看好，加之气氛使然，二人褪去了最初的拘谨，逐渐不羁……

尤其是徐经，他酷爱结交，对上层圈子并不陌生，加之财气斐然，本身就十分放得开，再加上这次押中了题，言语之间已是头甲自居。

当然，他还是很够义气的，不忘带上唐伯虎。

唐伯虎也深知眼下正是造势的大好机会，自然不会推脱，他才情无双，出口成章，着实圈了一大波粉……

有人欢喜有人忧，相比高调的二人，其他学子却是愁容满面，心中没底。

再看二人如此，难免心生妒意，却也无奈何，谁让人家是名震江南的大才子呢？

不爽归不爽，应天府解元含金量都还是认可的，大明立国至今，南直隶历届解元就没有不高中的，一次例外都没有……

唉，比不了啊！

礼部忙碌起来，收拢考卷，糊名，誊抄，审卷官交叉审核……分工明确且严谨，甚至，朱佑樘都时常来走访。

程敏政更是忙得家都回不去。

这时代的科举，可比后世考大学还重要，要知道，但凡中第之人，都会成为大明的官员，甚至，就连落榜的举人，也有做官机会。

为国选才，岂能马虎。

名字统一不可见，字迹都是有专业人士誊抄，且还是交叉审卷，几乎不可能存在作弊可能。

然，饶是如此，朱佑樘还是派出了东厂、锦衣卫在外监督，无限降低舞弊的可能性。

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乾清宫，偏殿学堂。

杨廷和滔滔不绝，两个学生却是神游太虚，一个想着下课了怎么玩儿，一个想着放榜了怎么应对，任凭杨廷和口若悬河，二人自岿然不动。

“太子殿下，王伴读！！”杨廷和怒极：你们能不能尊重我一下！

二人身子一震，收回心神，茫然望向他，不约而同的问，“什么？”

“……好好好！”杨廷和破防，“本官要面见皇上。”

说着，一丢书本，愤愤离去。

“老王，他好像是……告状去了吧？”朱厚照讷讷问。

“把好像去掉。”王守仁淡淡说，本就发愁的他，更愁了，眉头都皱成了‘川’字形。

他缓缓站起身，敷衍一拱手，“殿下，我回去了。”

“别啊，有福同享有难同当，你走了，待会儿不就我一个人背锅了嘛。”朱厚照忙拉住他。

王守仁苦笑：“你父皇又不会打你，我父亲……可就不一定了。”

“不是吧？你之前不是挺有自信的吗。”朱厚照惊奇，继而打趣，“还没放榜就蔫了？”

“不好笑。”王守仁翻了个白眼，“走了。”

“哎，哎……嗨~”朱厚照无奈，“真的是一点也不够朋友，我才是大腿好不好，你管你爹做甚？没远见……”

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“程大人，你看这两份考卷如何？”一礼部官员递上考卷。

程敏政接过，放在书案审阅，片刻后，不禁赞道，“嗯…甚好，还好。”

前半句是惊叹，后半句是放心，要是整个会试下来，没有一份精彩答卷，不仅是考生的失败，也是考官的失败。

“大人，这两份考卷的答题相似度挺大的？”

“这不算奇怪，历届会试都有这种情况，好的辞藻就那么多，又要限制在八股之内，内核相同的情况下，难免有同质化的东西，再说，相似度还不到一半，没什么问题。”

“那就这两份？”

“不急，再审阅一次，十年寒窗苦读，我等岂可不认真对待？”程敏政道，“皇上这几日常来，让他也过过目。”

“是。”

…

“呵呵……会元必是伯虎兄，至于我嘛，就榜眼吧。”徐经喝大了，大着嘴巴吹嘘。

唐伯虎一脸酒意，没醉，却也不远了，他抿着茶，回想着自己题写的内容，亦是露出自得之色。

“伯虎兄无愧于江南四大才子之首，佩服，佩服。”

“他日伯虎兄飞黄腾达，莫忘了咱们同窗好友啊！”

…

恭维不绝于耳，唐伯虎晕陶陶的，虽未再饮酒，却醉意更浓。

只是迷醉的他，并未考虑到，这恭维背后的心酸，嫉妒。

十年寒窗苦读，一朝同台竞技，结果却有着天壤之别，换谁心里也不好受。

虽还未放榜，但高下已分。

~

散场不多久，徐经、唐伯虎贿赂主考官，程敏政泄题的传言便曝了出来，此消息一出，如天雷勾通地火，仅一日功夫，整个顺天府就几乎到了人尽皆知的地步。

太快了，快的不同寻常。

徐经懵了，唐伯虎也懵了，于他们而言，这简直就是晴天霹雳。

与他们有一样感受的是程敏政，但不同的是，程敏政到底是久居庙堂之人，他很快就清醒过来，立时抓住最后机会进宫面圣。

乾清宫。

程敏政辩白：“皇上，考卷您是看过的，糊名、誊抄，没有任何纰漏，臣如何得知那是徐经、唐伯虎所作？至于泄题……以臣的官职，以臣的家世，怎么也犯不上这般冒险啊，试问，两个商贾出身的学子，能给臣带来什么？”

朱佑樘皱着眉，问：“朕问你，所谓结交、贿赂可是真？”

程敏政一滞，悻悻道：“二人的确拜访过微臣，但也只是尽同乡之谊，至于贿赂，纯属无稽之谈，微臣做了幅画，他们付了一块金币的润笔费，价值不过十两银子，除此之外，再无其他。”

顿了下，委屈道：“皇上，唐伯虎素有名气，明里暗里与他结交之人数不胜数，微臣冤枉啊！

还有，他们去拜访之时，微臣还未被授予主考官啊！”

朱佑樘沉吟半晌，淡淡道：“堂堂礼部侍郎，却与考生拉拉扯扯，不避嫌疑，今遍招物议，也是咎由自取。”

“臣……”程敏政无可辩驳。

其实他够两袖清风了，然，官场风气如此，他哪能通体无瑕？

眼下舆情汹涌，皇帝上纲上线，他也只能认栽。

“臣有罪，但绝不是泄题之罪。”程敏政认真道，“皇上，非臣猜忌心重，此事多半是有人盯上了微臣的位子，想取而代之。”

“你以为是谁？”

程敏政微微摇头：“没有证据，微臣岂敢胡乱指摘，可是皇上，消息传播如此之快，若说没有人暗中造势，您相信吗？”

朱佑樘沉默，他想到了更多。

良久，

他吁了口气，道：“舆情太大了啊！”

程敏政默然，沉吟少顷，苦涩道：“请皇上将臣羁押入狱。”

“准奏。”朱佑樘点点头，“来人。”

大内侍卫进来，押着程敏政往外走。

这一幕，正巧被进来的朱厚照看到，小家伙很吃惊，他还是头一次见到有官员在宫里被羁押呢。

“父皇，那人犯了啥事啊？”

朱佑樘颇感头疼的说：“现在满城都在传科举舞弊，百姓议论纷纷，学子怨气沸腾，程敏政这个主考官不避嫌疑，难辞其咎。”

“那人是程敏政啊……唉，谁作弊了啊？”

“唐伯虎，徐经。”朱佑樘面色沉静如水。

朱厚照挠了挠头，奇怪道：“南直隶解元，犯得着作弊吗？”

“按理说是犯不着。”

“刚那个程敏政真泄题了？”朱厚照又问。

“大概率也是没有的。”

“那父皇你为何……”

“羁押他，也是为了他好，更是为了降低舆情。”朱佑樘叹道，“不然，有心人则要说串供了，如此，便是为了帮他避嫌。”

朱佑樘满脸疲倦，牙又开始疼了。

见状，朱厚照忙跑到他跟前，为他按肩，一边安慰，“父皇莫忧，查清楚也就是了。”

朱佑樘苦笑：“厚照啊，你太想当然了， 怀疑的种子一旦种下，就很难理清了啊……”