兄弟之情，可说是非常稀薄。

二皇子和太子都由皇后所出，三皇子和四皇子由一位美人所出，美人娘家势薄，在朝中没什么话语权。

剩下的六皇子最小，是一位贵嫔所生，去年才刚刚及笄，赐号“宣”。宣王还未分府出宫，但在宫中却已有一些传言，说陛下极为疼爱这位六皇子，还夸赞他聪慧，说不定哪日太子之位就转为六皇子之手。

只不过这些都只是传言罢了，毕竟从宫中传出的消息还说这宣王跟着老师学习了很久，却还是读不通《史书》，是个愚昧不堪之人。

消息有真有假，茶馆里头听上一听，说书的能给你讲得绘声绘色。信与不信，全看个人。

六月中旬，雨还在下，停停歇歇，下几日就停个一两日再下上一下像是闹着玩似的。

雨还未下完，京州传来噩耗，陛下驾崩了。

各地都发了讣告，并要求在国丧期间不准许有任何作乐行为，为期三个月。

孙府远在乾州，跟着穿白服穿了一个月，便渐渐换成了素色的衣裳。

天气渐渐变得闷热起来，即便穿上轻薄的衣裳，人活动一上午，那衣服就跟黏在了皮肤上一样，黏黏糊糊的，很不舒服。

为了降温，夫人下令开了冰窖，将里头的冰块取出来，各自分好送去了各个院中。

久违的知了声再次响起，有人觉着聒噪，有人却觉着心安。

国丧期间，所有的勾栏瓦舍都暂停了营业，暗自的也不成，被抓到那就是重罪，是要整个家族都受罚的。

可即便如此，在乾州，还是有些人家的公子哥耐不住寂寞，借着夜色偷偷摸摸出了门。

乾州没有京州管得严，所以即便有人做下违反国丧禁止的事，只要没被人发现检举，倒也可相安无事。

太子因陛下驾崩得服丧，登基大典只能往后延。

眼看时局是一片安稳，实际却是暗流涌动。

一大早，芙蕊就出了角门，她要出去买莲子。

因着不能出去玩，又不能在家邀好友，所以只能在吃食上多下些功夫。

莲花朵朵开，莲藕寸寸长，莲蓬里的果实越长越圆。

天刚蒙蒙亮，街上的早市就开张了，芙蕊避过街上流淌的脏水，一直往前走，走到一小贩前。

小贩坐在小矮凳上，拿一把破烂的竹面扇扇着。

芙蕊走上前问道：“这莲子怎么卖？”

“姑娘好眼力，这莲子是早上新摘的，三文钱一个。”小贩随手放下手中正在摇晃的扇子，拿起其中一个莲子给芙蕊看。

芙蕊接过仔细瞧了瞧，确实饱满。

“给我拿十个，包起来。”

“好嘞。”小贩取过一张荷叶，把十个莲蓬放里，包了包，接钱交货。

回到孙府时，恰好碰见从府外回来的刘正。

两人俱是一愣。

刘正往芙蕊手上的东西转了一眼，没说话。

“你昨夜没在府中？”芙蕊问道。

“嗯，老爷吩咐了一些事让我去做。”刘正简单解释了一下。

芙蕊点点头，先一步进了角门。

两人于分叉路口处分开。

回了庆春院，芙蕊便跟苍蓝一起剥起了莲子。

刚剥好两个，芙蕊起身将莲子送到了同馨阁。

等剩下的莲子全部剥好后，芙蕊将莲子拢了拢，一齐送到了小厨房，可做夏日里消暑的甜品——银耳莲子羹，上面再洒上一些红枸杞，可作点缀也可增添风味。

时间晃晃悠悠到了七月，天气愈发炎热，知了在阵阵作响。

热浪让所有人都恹恹的。

就在大家都安心呆在家里纳凉的时节，赵王拿着之前久寻不到的玉玺和兵符在朝堂上逼问太子，让太子退位。

一场荒唐的朝事堪堪要结束，就有一位内官拿着一道据说是陛下亲手所写的诏书，诏书的内容指明让六皇子登基为帝。

一时之间，京州又变得热闹了起来。

消息一传十十传百，传遍了所有的州，众人议论纷纷。

孙府内。

这几日燥热，屋内闷得透不过气来，夫人吩咐将所有的门窗都给打开。

屋内架了一个木盆，里头搁置了几块冰块，正在丝丝往外冒凉气。

夫人就躺在木盆旁的摇椅上，拿丝面扇子扇着风。

边上的桌面上放着一封信，已展开阅读过了，是从胶州寄来的。

芙蕊瞅了一眼，端来小厨房那边送来的绿豆汤道：“夫人，小厨房送来了冰镇的绿豆汤。”

“嗯，放那吧。”夫人伸手指了指边上的桌面，“老爷回来了没有？”

“奴婢不知，等会奴婢去前院问问？”

“嗯，见到老爷，就说我有事要与他商量。”

芙蕊放下绿豆汤后就退了出去。

来到前院的书房处，刘正正守在门口。

芙蕊走上前说明了来意。

书房门被打开又闭合，隔了没多久，老爷手里拿着一封信开门走了出来。

芙蕊行礼，老爷只道了一句：“就与夫人说我知晓了，晚饭时必会过去，现下我要去朱兄府里一趟。”

“是。”

芙蕊将老爷的话带回了庆春院，夫人面上没什么表情，道了一句：“知晓了。”

起身往后院三小姐和四少爷的住处走去。

小孩子与大人不同，冷热交替于她们是最敏感的，自从只剩下一个奶娘后，四少爷虽看着还是瘦弱，但确实长了不少肉。

两个孩子身上都只穿着一件薄薄的肚兜，四少爷还是老老实实躺着，自己玩自己的，而三小姐则站起又爬下，玩得不亦乐乎。

芙蕊跟着夫人进屋时，奶娘正坐在两个摇床中间，全身心关注着三小姐。

两个摇床的前面放着一个木盆，里头放着冰块，冰块连同着木盆放在一个高凳上。

想来是奶娘特意将木盆放上去的，好让三小姐和四少爷消消热意。

奶娘见人来，站起身扶着三小姐别扭行礼。

“免了。我来，就是想看看韵儿和四哥。”

奶娘等三小姐站稳后，就松开了手，退到一旁。

奶娃娃手不停，脚不停，手腕上的银镯子在挥舞间时不时磕到摇床的栏杆边沿。