八王爷的眼中一直都是只有他那最得意的嫡长子，此时在邢知礼的一番话之下，才终于想起了其他那些一直被他忽视的孩子们的样子，他们可能不如褚伦聪慧，但也是听话、孝顺、各个都认为自己是他们最伟大的父王。

八王爷堪堪止住的泪水再一次溃堤--不过刚才是在心疼褚伦，这一次，是对其他孩子们的愧疚。

邢知礼将手帕塞到了八王爷的手中，“我一直都相信因果循环报应不爽，你这样对待自己的孩子，就不怕自己下辈子生儿子没pi眼吗？”

邢知礼一向心直口快，而八王爷此时也顾不上邢知礼说话难听了。

牟和卿气得要死。年轻时他就处处都被蔺博延压一头，明明自己也是全县的骄傲，打小背书就快，从学堂到书院都是被各个先生赞不绝口。后来怀揣着自信和抱负参加了科举，誓要带领着自己的家人一飞冲天，在朝堂之上大展拳脚，要让全天下人都交口称赞自己的才能。从乡试到会试再到殿试，自己就没有遇到过对手，那一年状元的桂冠毫无疑问地落到了自己的怀里。

然后顺顺当当地进了翰林院，他也是晋升得最快的那一个，因为他不仅能力强，还灵活懂变通，凡是对自己有用的人，他都能将那人的喜恶摸得一清二楚，然后投其所好对症下药，就能让其为自己所用。就算对有些人单单投其所好没有用，那也无妨，只要自己也能针对那人所厌恶的人或事大加批判，再摆出一副同仇敌忾的样子，用不了多久也就会被那人纳入“自己人”的范畴了，那自己人帮自己人还不是理所应当的嘛。

虽然牟和卿升得快，但是因为他的能力确实不错，所以倒也不至于无法服众。牟和卿自认为自己已经无师自通了一套为官之道了，能力加上人情，定能让自己在这朝堂之上所向披靡。

后来他入了阁，成为了当时年纪最小的阁臣，说一句风光无限风头无两也毫不为过。

可是入了阁之后，他就要与蔺博延直接打交道了。这个只比牟和卿没大几岁的人，在当时已经是朝堂中的股肱之臣了。

虽然牟和卿接下来的仕途，基本上可以说就把握在蔺博延的手心了，但牟和卿也是一点都不虚的。官员之间关于蔺博延的传闻有很多，牟和卿自然也是听说过蔺博延参加的那一届科举考试，蔺博延打遍天下无敌手，探花虽然是第二名，但比起他这个状元也还是逊色了太多，因此蔺博延是钦点的阁臣，直接入阁。

牟和卿一向自傲，他觉得自己与蔺博延在才能之上并没有差多少。再加上由于牟和卿升迁得很快，身边自然也是少不了愿意对他溜须拍马之人的，而在那些人的嘴里，牟和卿完全就是第二个蔺博延。其他人虽然说话并不那么直接，但也都是对他大加赞赏，尤其在知道他年纪轻轻就已经成为了阁臣之后，他们都认为牟和卿迟早有一天能爬到跟蔺博延平起平坐的位子上去。

牟和卿自然知道蔺博延权倾朝野，但先皇之所以敢这么倚重这一个人，自然是对他的性格人品和能力都有着绝对的信任的。而牟和卿认为，自己之所以要从翰林院开始做起，也正是吃亏在了这一点上。

如果自己的家世也能像蔺博延一样，祖上三代忠良，全家都是大褚朝的忠臣良将的话，以自己的能力，别说直接入阁了，估计还能直接得到一个跟现在的蔺博延差不多的官职呢！

虽然自觉的被家世拖累，但牟和卿也不气馁--虽然他无法从一开始就站在祖辈的肩膀之上与蔺博延平起平坐，但他在翰林院蹉跎了几年之后，不也还是顺利成为了阁臣了嘛？他与蔺博延之间的较量，从现在起才算正式开始了，他要让这个只会吃祖辈老本儿的少爷和以家世取人的皇帝知道，谁才是最厉害最有才能的！

虽然入了阁，但当时的牟和卿最年轻也资历最浅，蔺博延虽然也没比他大几岁，但人家已经是“阁老”了，就连那些一把年纪的老头子也都对他点头哈腰的。

牟和卿非常着急，因为自从他入阁之后，他的仕途就止步不前了。

牟和卿自然不会认为这是自己的问题，他认为是阁中的老臣太多，这些人一是很难接受新鲜事物，二是无法接受比他们年轻这么多的人爬到他们的头上去。蔺博延也年轻，但他有三代忠良这个好底子，老臣们也能以此为借口给自己找一个台阶下。但他牟和卿就不同了，没家世没背景的小年轻，自然就会被老臣们打压。

而褚朝的官员制度十分完善，如果没有特殊情况的话，每个官职上的人数都是有限的。牟和卿也是因为先前有个阁老告了丁忧，他这才有了顶上来的机会。可是入阁只是他实现野心的第一步，如果以后每一次的晋升都要等头上的那些老头子告老还乡，那他要等到什么时候去才能跟蔺博延平起平坐啊？

牟和卿权衡利弊，决定还是得从蔺博延下手。

蔺博延如今是官员之首，大臣们都服他，皇上也听他的。就算他不愿意与自己平起平坐，但只要他点头，自己再往上升个几品那肯定是绝对没有问题的。

牟和卿钻营了许久，他知道蔺博延最喜好读一些不常见的书，尤其是古书和孤本。书香世家的蔺博延本就博览群书，家中的藏书自然也是数不胜数，没被蔺博延读过还要能被蔺博延看上的书，那可真是不好找。

牟和卿千方百计，无论是官场还是市井，能用上的人脉都用上了，求爷爷告奶奶地腿都快跑断了，才终于花重金买到了一本孤本，这孤本本身就是古物，更难得的是，这本书的内容还是抄录的商朝时期的文献。

既古老有价值，还不用拿着商朝时笨重的书写道具，用来给蔺博延送礼，简直不能再合适了！

牟和卿还是一个十分细致的人，他不仅给蔺博延准备了举世无双的大礼，还打听了蔺博延的家里人--知道了蔺博延有一位青梅竹马感情很好的夫人，于是他就给蔺夫人准备了名贵的珠宝头面和丝绸；知道了蔺博延还有三个千挑万选才选中的门生，他就也给这三个门生准备了精美的文房四宝、扇面、名画和书籍。

这样用心的筹备，这样精美的大礼，当牟和卿诚心诚意地呈到蔺博延的面前的时候，没想到却被蔺博延严词拒绝了。

不仅蔺博延自己拒绝了，他还严禁自己的家人乃至随从小厮们，绝对不许从牟和卿的手中收一文钱，哪怕是一针一线也不行。

牟和卿又气又恨，但此时的他还不至于冲动地要去跟蔺博延撕破脸，只能强行忍耐下这口气。

可是就在牟和卿气得眼冒金星的时候，蔺博延却开始查起他来了。

当牟和卿反应过来的时候，蔺博延已经从他花重金买礼物的这条线，抽丝剥茧，拿到了他受贿的证据。

牟和卿彻底气疯--老子要是不受贿，拿什么给你买那孤本？拿什么给你夫人买宝石？你不领情就算了，现在居然还抓着我的手来扇我的脸？！

牟和卿跑到蔺府去大闹了一场，结果他过于冲动的代价就是，非但没有为自己争取到一丝的赢面，反而还将自己那青年才俊左右逢源的官场好口碑给败坏了。

官员们毫不犹豫地全都认为，牟和卿跟蔺博延起了冲突，那一定是牟和卿的错。

站在牟和卿的立场上，他自然不会认为那是因为蔺博延这个人向来公正严谨从不犯错，而是认为那些官员们碍于蔺博延的官威，不敢得罪于他，于是只好来踩自己。他们在这个时候踩自己踩得越狠，说不定日后蔺博延还能记一点他们的好呢，好处多多。

于是牟和卿更是恨极了蔺博延。

不过虽然他又气又恨，但至少脑子还没坏。他自知自己这一冲动，怕是把自己的仕途都给作没了。蔺博延手中还有自己受贿的证据，搞不好不仅乌纱帽没了，还得蹲大牢。于是牟和卿决定先发制人，在上朝的时候率先与蔺博延找茬争吵，抢在蔺博延揭发他受贿之前“负气”辞官，然后舍弃了全部家财逃之夭夭。这样一来，既能在不知情的人们那里保住自己的颜面，留下家财也能在日后为自己开脱罪名--就算朝廷要追究自己，但那时候他们已经找不到自己了，留下来的钱财也算是上交了收受的贿赂，这样朝廷应该也就懒得再缉拿自己了。

于是，牟和卿就这样辞官，金蝉脱壳了。而在不知内情的人眼里—比如金川府的那些上了年纪的官员们眼里--牟和卿辞官就是因为跟蔺博延起了冲突而已。最后也就是归结为：挺有才能的一个阁臣，可惜太过年少气盛了。蔺博延还得为他担一个不懂得谦让同僚难以容人的骂名。