“请进来。”沈清芙抬起头道。

年关将近，庄头们、管事们又开始来汇报了。

不多会儿，一名穿着蓝色袄子的中年男子走进来。

“小的给大奶奶请安。”才进门，便跪下来，恭恭敬敬地磕了个头。

沈清芙让人给他搬凳子，和蔼道：“起来，坐吧。”

张茂年起身，拘谨地递过去一本册子，这才束手束脚地在凳子上坐了。

拾翠看他一眼，说道：“瞧张管事，咱们大奶奶会吃人不成？”

这几日她身上不爽利，加上天冷，沈清芙就没让她去铺子里忙活，叫她在身边伺候。

张茂年憨厚一笑，低眉垂眼道：“是小的没出息，不敢冒犯大奶奶威严。”

他如今瘦的多了，原来胖乎乎的脸上也不见了肉，“憨厚”就打了折扣。

拾翠轻哼一声，没再说什么。

倒是沈清芙，面上和善笑着，翻动着账簿，点头赞许：“嗯，不错。”

听了这句，张茂年的眼泪都要掉下来，他忍着发酸的眼眶道：“不敢辜负大奶奶的期待。”

“你忠心耿耿，做事勤勉，我对你很满意。”沈清芙笑容温和，“说说吧，今年有什么心得和收获，明年预计如何展开，有什么困难？”

这一套，张茂年不陌生。年中那会儿，就已经来过一回了。

“做人要真诚，做事要厚道，对客人要仔细和耐心……”他恭恭敬敬地说起来。

沈清芙微笑聆听。

聊了差不多两刻钟，她道：“不错，便暂定如此。有其他困难，随时向我汇报。”

然后看向玉盏：“取二十两银子来。”

“哎。”

不多说，玉盏拿了两个银锭来。

“这一年辛苦了，好好过个年。”沈清芙说道。

玉盏便将银锭塞向张茂年：“大奶奶赏的，张管事拿着吧。”

张茂年哆哆嗦嗦的，站起身接过冰凉又美丽的银锭，捧在手里，感激道：“小的谢大奶奶赏赐。”

沈清芙含笑道：“去吧。”

张茂年行了个礼，然后恭敬地退出去了。

“下雪啦！”小丫鬟惊讶的声音响起。

刚走出院子的张茂年抬起头，就见一团雪花飘落在他的脸上，眨眼间化作一点冰水。

他抬手抹去，从怀里掏出帽子，戴在了头上。

走出侯府时，雪已经下大了，地面上蒙了一层细白。

张茂年站定脚步，一时有些恍惚。

一年，过去了啊！

终于过去了啊！

回想这一年过的，那真是又苦又累，又累又苦。

第二季度，他要拼个十三分的利润，累得差点掉光头发。好容易达成要求，回禀大奶奶，本以为洗涮了过去的污点。

没想到，大奶奶轻描淡写地道：“做得不错。继续努力。”

然后第三季度，他要在第二季度的基础上，再额外增加一成利润。

他当时就跪下了，说：“大奶奶，小的无能，恐怕做不到啊！”

一张芙蓉面看过来，似笑非笑，不怒自威：“不试一试，怎么就说做不到？”

张茂年当时，心都凉了。他知道，如果他试了，还做不到，大奶奶就该说：“既然如此，我派人去帮帮你吧。”

说的好听，是派人帮他。实际上，还不是派人接他的位子？

他只好忍受着，应下来：“是，小的试一试。”

第三季度快过去时，他原想做个七八分的样子，糊弄过去。但周长兴来了，对他敲打一番。

现在是年底。比第四季度，又多出一成的利润要求。

这一回一回的，知道他第四季度赚了多少银子吗？

第一季度，是一千八百两。第四季度，是两千八百两！

他都快被京中其他粮铺的管事们，给恨死了！

因为他抢生意，因为他拼命，因为他厚脸皮，让他们在主子跟前吃挂落，恨不得给他套麻袋！

张茂年恍恍惚惚的，看着空中悠悠飘下的雪团，哪怕怀里揣了两个银锭，仍是心中哇凉。

是，这一年是过去了。

可是，来年马上就要到了啊！

刚才大奶奶说了，来年继续努力，人往高处走，他要比今年干得好才行。

“啪！”张茂年狠狠给了自己一个巴掌。

后悔，现在想想，就是后悔！

他当时为什么猪油蒙了心，贪婪不知足，去肖想主子的东西？

如果时间能回溯，他恨不得回到过去，掐死那个贪心不足的自己！

玉兰轩。

“下雪了？”沈清芙抱着手炉，走出屋子。

玉盏扶着她：“大奶奶，仔细路滑。”

地上已经落了雪，踩不结实，是会滑倒的。

沈清芙没挣，任由她扶着。

站在院子里，看着阴沉沉的天空，又想想还没回来的男朋友。

“跟我出府。”她道，收回视线，“去接你们大爷。”

话落下，院子里的小丫鬟们都抿嘴笑起来。

谁不知道大爷和大奶奶恩爱呀？

早上，大爷被太子的人接走了，难道太子府上缺马车，会叫大爷冒着雪走回来不成？

“是。”桃叶应声，跑去叫准备马车了。

沈清芙则看向玉盏：“准备些热水，吃食，衣服，再拿个手炉。”

男朋友身体虽然好些了，但到底不壮实。天这么冷，别着了凉气。

玉盏应道：“是。”

等出门时，玉盏拿了一件大氅，给她披在身上，将她裹得严严实实的。

一边给她系带子，一边轻声道：“您再关心大爷，也不能忽视了自个儿。”

就这一会儿的工夫，她抱着的手炉就换了一回炭。

“是，是。”沈清芙仰着头，由她给系带子，“这不是有玉盏姑娘惦记我吗？”

她都快被玉盏养成小废物了。

上了马车。

出了府，一路往太子府上驶去。

在大门口等了约莫两刻钟，才见谢无忧出来了。

太子府上果然派马车送他，长寿就坐在外头，跟赶车的小厮说着话儿。

一转眼，他看到了自家府上的马车，顿时眼睛一亮：“等一等。”

听见他的声音，拾翠打开帘子，脑袋钻出来，对他招手：“长寿，这边。”

长寿一看，不禁乐了。

转头就朝马车里道：“大爷，大奶奶来接您了。”

下一瞬，马车里露出一道矜贵高雅的人影儿，乌发如墨，俊美如仙。

抬起清润星眸，朝对面看去。