老夫人温柔地抚慰了祝青萝。

然后，和祝青萝一起去见徐影。

祝青萝心里骂了不知多少句娘，即便徐影对她一直以来都颇温和，她去找徐影的路上心里也不知过了多少皇家对大夫医闹的场景，颇觉无法面对。

但……其实还好。

徐影还是很冷静的，就连已经注定了会做试验品，如今很有可能得不到相对安全的牛痘只能接种人痘被迫玩命的楚湘都很冷静。

只是，多少有点沉默，许久之后，徐影才一声叹息：“阿娘说过，最痛苦的事莫过于给人希望之后又让人绝望，我当时还不觉得，如今……朱先生给我上了一课啊。”

祝青萝，无地自容。

“阿娘。”楚湘柔声道，“也不算，倘若没有朱先生，我们连那以毒攻毒之法都不知是否可行，让我们自己试，那才是人间地狱呢。女儿相信朱先生，她说的法子应该是有用的，只是……倘若国内当真没有一头得了牛痘的牛，那是咱们运气不好，不是朱先生的问题。”

徐影也知道这个道理，可是毕竟女儿要以身犯险，总是关心则乱。

她闭上眼睛，深呼吸了几次，努力平复自己的心情，方才道：“先生莫怪，我并无怪罪先生的意思，只是……唉，心乱如麻，失态了。”

“不敢。”徐影母女俩不依不饶也好，通情达理也罢，都让祝青萝挺面上发烧的，“是我孟浪，还没验证的法子就贸然献计，白高兴了一场。”

“不。”相比起徐影深陷老母亲心疼女儿的情绪无法自拔，楚湘却莫名有些不在乎生死的超脱，思考的能力一点也没有下降，“朱先生做得对，无论法子管不管用，都得先说了我们再一起参详，再说了，朱先生不过才找了三日而已，长安城的牛尚未查完，倒也不必那么着急说没有。”

祝青萝苦笑：“多谢殿下安慰……”

“不是安慰。”楚湘声音仍然很平和，“我是想，再给朱先生三日时间，倘若找得到那头牛，自然皆大欢喜，倘若实在找不到……现在便可让先生在贡院里挑那种比较合适的人痘了，三日后若还是没有，我便不等了，种人痘便是。”

“殿下……”祝青萝眼圈都红了。

“朱先生不必如此。”楚湘道，“我并非为了朱先生以身犯险，而是为了我自己的子民。”

祝青萝说不出话来了，只侧过头去，按掉了自己眼角的水珠，咬牙站起身来：“既如此，我这便继续去找了，长安城外现在是指望不上了，至少要把长安城的牛查一遍。”

“先生辛苦。”楚湘也跟着起身，对祝青萝拱了拱手，亲自送祝青萝出了大殿。

再回来，看着一老年妇女一中年妇女都在默默拭泪，楚湘都笑了一声，颇乐观：“阿娘，外祖母，没到那份上，等我死了再哭如何？”

徐影恨得直接一个团扇朝着闺女拍了下去：“死丫头！还不呸掉！”

“呸呸呸。”楚湘从善如流，重新坐下来，认真道，“子女都是父母的心头肉，阿娘舍不得我，关心则乱，我都能理解。”

徐影吐了一口长气出来：“你是不是还想说，无论我这分寸乱与不乱，都于大局没有半分助益。”

“对啊。”楚湘道，“所以咱们还是打起精神来，好好琢磨琢磨怎么帮朱先生找到那头该死的牛，还有……阿娘也得琢磨琢磨，我平安活了下来自然是好，但要是有个万一，哥哥又还没有回来，这万里江山，托付何人。”

死丫头这么一说，老母亲才勉强平复下来的心情又揪了起来：“你不要说这么不吉利的话……”

“实话哪里分什么吉利不吉利……”楚湘嘀咕了一声，但还是不撩拨已经处于心碎边缘的老母亲了，她侧头看向老夫人，道，“外祖母，朱先生在我不好问，我想知道……人痘凶险，牛痘也不是绝对安全的吧。”

老夫人有些惊叹小丫头竟然能保持理智和平静，但外孙女本来就是个天赋异禀的政客，她也就不多评论了，只道：“自然不是，但……还是比人痘要安全得多。”

“直接治呢？”楚湘不死心，“可有治愈之法？”

老夫人：“只能靠硬捱，连……老师都没有什么太好的办法。”

祝青萝说的师父没办法楚湘还没完全听进去，可老夫人都这么说了……楚湘真的不得不信。

还是得找牛。

嗨呀！

楚湘想了想，还是决定先说继承人的事儿：“阿娘，既然如此，无论最后有没有牛痘，总之都是要种痘的。倘若只有我，说服力怕是不够强。”

“你意如何？”徐影问。

楚湘道：“阿娘是九五之尊，绝不能以身犯险，否则天下大乱，后果不堪设想。文武百官也不强求了，人都惜命，他们不过是学成文武艺货与帝王家，要他们拿命去种痘以做天下表率，难免强人所难。但，皇室还是有其他人在的。”

——告诉那几个妃嫔，现在有这么个表现的机会，她们孩子都小，所以由她们来决定，要不要来做这个天下人的表率。

此事危险，倘若楚湘有什么不测，但他们里面有人能活下来，这次又立了大功，那么徐影一旦没有嫡子嫡女可以选，不得不考虑他们的时候，这次谁试谁优先应该是不用讨论的。

“可怜天下父母心。”老夫人轻声道，“争权夺利那得是子女活着才有争的机会，她们怎么会肯？”

楚湘很淡定：“我知道她们不肯。”

但我要让她们意识到自己不肯，要让她们知道做帝国的储君到底意味着什么，要让她们知难而退，自己都放弃“我让孩子去争权夺利保不齐我就能做太后”的想法。

不然，赵贤妃反复不知好歹的故事只会反复的上演，诚然跳梁小丑不值一提，可跳梁小丑丢人现眼毕竟伤眼睛，还是能敲打的时候顺便打一打，防微杜渐从小事做起吧。

“依你。”徐影现在就只想尽可能对闺女好一点，这种小事她压根就不会放在心上，“我们还是琢磨琢磨怎么帮朱先生找牛吧……”

楚湘莞尔。