为避免招摇，林怀瑾只带了贴身侍卫守正。主仆二人一路南下，终于来到了荆州，荆州地处南方，雨水充足，人杰地灵，风景秀丽，人更是长得标准。可林怀瑾无心观赏，他深知，早点查明真相，还百姓公平，更避免节外生枝。

他们暗暗来到了修水渠的地方，水渠已经修好，却挫败不堪，甚至没有报告朝廷的功德牌坊。林怀瑾心想，这些官员拿着朝廷的俸禄却不作为，有失皇家体面，一定要好好收集证据，将这些尸位素餐的官员绳之以法，以正朝纲。

他们回到城里，百姓似乎都很怕他们，皆走的远远的。他们来到府衙，荆州知府吴唯兴早以再此等候。

“下官在此恭候林大人，大人到此，是荆州百姓的荣光”。林怀瑾主仆二人一路上想过这位贪官的嘴脸，身宽体胖，满面油光，却不想是一个清瘦的中年男人。

“吴大人无需客气，怀瑾这次来，不过是受朝廷委派，一切都是圣意，是陛下圣心独具，体恤百姓，才让怀瑾有机会一览这荆州盛景，怀瑾只需看看历年账簿，好回去复命”

在吴大人的带领下，他们来到了账房。短暂的交接后，吴大人便退下了，林怀瑾开始了复查之路。午饭时，下人送来吃食，林怀瑾刚尝了几口，便叫住了送饭的人“请问这饭菜是加了什么？怎会与我在京城里面吃的不同，这粥原本只是白粥，却有一股回甘之味，手艺之精，我定叫守正好好学学，怕回去以后再也吃不到这么好吃的白粥了。”

“大人说笑了，这粥只是普通的白米粥，熬制的手法也只是普通的手法，担不起大人的夸赞，这天下多的是奇妙的地方，多的是奇妙的味道，也许是因为这熬制白粥的泉水，是荆州的山泉水，与大人在京城所饮之水不同，所以大人才会心生不同之感”送饭的嬷嬷答道。

“原来如此，是怀瑾短见薄识了”

打发嬷嬷走后，林怀瑾叫来守正“守正，你去给我查查，此地的盐有什么问题？”

“公子是疑心这白粥有问题？”

“我常在军中行医，军人四处征战，难免消耗过大，军中的厨师为保证战士有强大的体力，常常在朝廷赏赐的盐中某些东西，不光可以增加菜食的美味，还能保持战士的体力，然而普通百姓吃的盐里面，通称是不加这种物质的，可我尝这白米粥，与我在军营中吃到的味道一致，在盐里面加东西这种方法，是军中流传下来，需要上报朝廷的，而官盐里面，因为量大，所以是没有加这些东西的，不知道吴大人是有什么办法，可以借到军中的盐，或者这个盐根本就不是朝廷分发的官盐”。

守正听得头头是道，外人不知但他知道，他家主子从小醉心医术，不会连这点盐的差异都尝不出来。

而另一边，送饭嬷嬷来到了吴大人的书房。

“他没有问什么吧？”吴大人人问。

“没有，只是单纯的评价了一下菜品，有一点疑问都被奴才搪塞过去了”

“那就好，你先下去吧”

“是，大人”

守正按照林怀瑾的指示，到府衙的仓库里面调查了盐。府衙的仓库里面，看不出什么破绽，然而作为林怀瑾的贴身侍卫，发现暗道他还是有这点本事的。打开那扇暗门，他惊呆了，房间里堆满了盐，他随手包了一点，回去给林怀瑾看。

而荆州知府这边，林怀瑾正在清查各年账簿，突然府中人声鼎沸，烛火通明，人们来来往往，仿佛出了什么大事，出现这种情况，林怀瑾也无法查账，于是出门查看，他随便抓了一个下人，才问清楚原由，原来吴大人的妻子齐氏突然旧疾发作，此次病情愈发严重，连府中的大夫都束手无策。林怀瑾来到吴大人的住处，这里已经乱成一团，吴大人在妻子的床前反复踱步，又上前询问大夫，看着妻子倍受煎熬的样子，吴大人满脸心痛，却又无能为力。林怀瑾善医术，虽然他不喜欢吴大人，但是大夫救死扶伤是本命，而且朝政之间的事情，不应该牵扯到一个妇道人家。

“吴大人，让怀瑾试试吧，怀瑾略懂一些医术，或许可以为尊夫人免除病痛”

看到大夫们无助的眼神，又看看病床上的妻子，吴大人也无法了，只得死马当活马医“那有劳林大人了，夫人多年来承受病痛，鄙人无法为妻分担痛苦，只能看着内人日日受病痛折磨，若可以让内人免受病痛，鄙人愿折寿十年，换内人平安”

林怀瑾不曾想过，如若不是了解吴大人的为人，他肯定会被这一副深情所折服，他实在想不到，这样一个用情至深的人，竟然贪污受贿，鱼肉百姓。林怀瑾取出长针，在吴夫人的太阳穴上扎了几针，又命下人将人参，黄芪，党参等熬制成浓浓的药，给夫人服下。经过一夜的折腾，吴夫人渐渐稳定下来，人也清醒了很多。

“成了，尊夫人这是年轻时留下的旧疾，怀瑾不似扁鹊在世，不能对夫人药到病除，只能施针用药，减少夫人的发病次数和病发程度，让夫人免忍受病痛”林怀瑾一边收拾着工具，一边对心急如焚的吴大人说。

对夫人简单问候几句后，吴大人勾着身子用不是上下级的行礼方式，而是以江湖人的方式，郑重的对林怀瑾致谢“多谢大人，请受鄙人一拜”

“吴大人使不得，你我同在朝为官，况且你也比我年长，哪有年长者向年轻者行礼的呀？大人只需记住，怀瑾自负光明磊落，也望大人日后能明白当初为官的本心，践行为官之道，封妻荫子，为国为民，不负皇恩，不负民意”

吴大人听完这一席话，错觉中，林怀瑾看到吴大人眼中的泪花“下官日后定尽心尽力为国为民，不负大人今日施救”

忙了一晚上，林怀瑾也累了，他小憩了一会儿，他做了一个梦。那时母亲还在，母亲在书房教导他们四姐弟，母亲温柔端庄，贤良淑德。他和大哥站在桌旁写着字，姐姐在一旁画着兰花，母亲抱着怀安。母亲教导他们为人要光明磊落，对国忠诚，对百姓尽心，父亲就在房前舞剑，一家子其乐融融，可是后来，母亲病了，太医们都束手无策，最后母亲走了，所以从那时起，他就立志从医，如若不是这次家族面临危难，他定会做一个好大夫，看着哥哥，姐姐，怀安娶妻生子后，行走江湖，悬壶济世，可是现在皇上对林家心存猜忌，哥哥一生戎马，还未娶妻，姐姐虽贵为皇后，但是不受宠爱，现在又有一个李贵妃来分姐姐在后宫的实权，怀安自从母亲去世后，父亲也缺少管教，他只有调皮捣蛋，才能引起父亲的注意。林怀瑾想着，等林家渡过这难关，他就向朝廷请辞，行走江湖，不再过问朝事。