陈老爷正站在锅边。

他一张枯槁老朽的面孔，布满皱纹，眼窝凹陷，双颊消瘦。他一动不动盯着锅里的粥，仿佛在思考。

这个场景太过于惊骇。

顾延韬浑身僵硬，差点摔倒。

陈老爷已经恢复了神智。

他看着儿子的狼狈模样，哈哈大笑：“吓到了吗？”

他声音洪亮。

顾延韬回神。

他擦了额头的汗珠，道：“爹......”

“嗯。”陈老爷颔首，“明日我带你去山上，你若是想学铸剑，就要吃苦耐劳。”

他居然承诺要教授顾延韬。

“爹！”顾延韬震惊极了，“这......我不敢奢求。”

“我既然说了，就要做到。”陈老爷道，“今日你先回去歇息，等明日卯正，我送你上山。”

他没有询问顾延韬愿不愿意。

这是命令。

顾延韬被这种强制压迫感激怒。

他道：“爹，我真的要铸剑吗？”

“铸剑的事，不是儿戏。”陈老爷道，“你要是不乐意，就当我没说。”

“爹，铸剑要怎么学？”

“你想怎么学？”

“最基础的，要如何辨识矿石？”

“这个很简单。”陈老爷淡淡道，“你从今日开始，每天去挖矿，挖够三十斤。我会在矿区外围的地方，指导你如何判断。”

顾延韬听了，更加惊诧。

他爹爹说话颠三倒四，语无伦次。

可顾延韬听懂了。

“我要是挖足了三十斤铁矿石呢？”顾延韬问。

陈老爷就不说话了。

他默默拿了一柄锄头，背在身上，往门外走。

“爹，那您先走，我马上去。”顾延韬追上去，拦住他，“我跟着您学，绝不辜负您的厚爱。您放心，我不会耽误了铸剑，您教我。”

陈老爷停顿了片刻。

片刻之后，他点点头。

顾延韬跟着他的父亲，到了铸剑坊的山脚。

山林茂密，枝叶遮挡，视线昏暗，远远看着像笼罩一层浓雾。

顾延韬跟在陈老爷的身边。

陈老爷在前面挑选矿石，他手法娴熟。

顾延韬不由赞叹。

陈老爷果然不愧是专业人士。

顾延韬看了一圈，觉得自己似乎看不太懂。

他记忆力虽好，可这么深奥难懂的东西，他记不住。

他想，还是回去请个师傅。

陈老爷已经挑好了两种矿石。

一种是普通的青铜矿，一种则是钢铁矿。

“就这两种了，一种五十斤；另一种六十斤。”陈老爷道。

顾延韬忙道好。

这次，轮到顾延韬帮忙扛煤炭了。

他把煤炭抱到了陈老爷的马车上。

他们一路上没有说话。

到了镇子口，雇佣了马车，一同往山上去。

路上，顾延韬才知道，原来山顶还有个山庄。山庄有十来间草舍。

“你要住哪间草舍？”陈老爷问儿子。

顾延韬道：“我睡地铺，爹睡炕。”

他不敢和陈老爷住同一间，免得陈老爷嫌弃他碍事。

陈老爷就笑了笑：“行，你睡地铺。你要是累坏了，或者病倒了，谁照料我？”

这话，似关怀，又有些冷酷无情。

顾延韬心头一跳。

他不知该哭还是该笑，不吭气了。

山路陡峭而狭窄，坑坑洼洼的。

顾延韬一脚踩空了，整个人往坡底滚去。

他跌了个狗啃屎。

幸而有个斜坡，他没什么伤。

但他的衣裳脏乱，灰尘扑鼻。

他爬起来时，陈老爷早就上山了，根本没注意到他。

顾延韬咬牙。

这个仇，他必须要报。

翌日一早，顾延韬就去找他大哥。

结果，大哥顾海川不在家。

小叔子顾延昭道：“大哥昨夜喝醉了，在城郊一户人家歇下，说不定晚些才能回来，让我替他跑一趟。”

顾延韬就去了城郊。

他在附近逛了逛，打算买一块砖瓦。

这边离村庄比较远，他一旦开始练习，肯定就要住在山上。

顾延韬没什么积蓄，想买块砖瓦，得攒几个月的钱。

他不知道陈家是什么规矩。

故而，他想买块砖瓦。

他去敲了邻居家的门。

邻居家是位老实巴交的农家汉子。

“你找谁？”

“我姓顾。”

“哦，顾公子，请进。”

顾延韬进了门。

屋内很简陋，桌椅都是用木头拼凑成的，显得特别破旧。

邻居家的老婆子正在院子喂鸡鸭鹅，见顾延韬进来，忙迎接。

“你们家的砖瓦卖吗？”顾延韬问，“我家祖传的手艺，想换些银钱用，还请大婶成全。”

“哎哟，顾老爷家的手艺。”老婆子热络道，“我们家也有砖瓦，不过贵得很......”

“多少钱？”

老婆子就道：“一百两。”

她见顾延韬年纪轻轻，脸色发红，猜测他应该没有这么多的钱，就又添了一句，“咱们乡下，砖瓦便宜，一两银子就能弄到一大块。”

顾延韬沉吟了下：“我身上只有五十两，你先给我十两，我回去再取，可以吧？”

老婆子笑了，道：“行啊，您稍坐，我给您倒碗茶。”

顾延韬就留下来。

他坐到了堂屋门口，靠着廊檐的栏杆处晒太阳。

冬日清晨的光很凉。

顾延韬裹紧了大袄，目光落向了对岸。

对面的高墙，隐约可见几棵松树。

山上的松树很长，粗壮挺拔，郁郁葱葱，遮蔽了初春的寒风，给整座山增添了几分暖色。

他的心也渐渐安静下来。

陈老爷回来的时候，他刚刚入睡。

陈老爷没吵醒他。

直到中午，顾延韬醒过来。

陈老爷正在院子里劈柴。

顾延韬连忙过去帮忙。

“......我娘常年卧床，我爹不许我们去伺候。我们兄弟姊妹七个，我排行最小。家里的活计都是我干。”陈老爷解释道。

顾延韬笑了笑，表示理解。

陈家人丁兴旺，除了陈老爷、陈夫人，还有陈家的管事、护卫、丫鬟、厨子等。

一家人挤在一处，就是个大杂院。

“我娘的病，拖了快八年。我们寻遍名医，药材花了不少银钱，可惜......”陈老爷继续道，“前段日子，你姑母突然托人送信，说能治我娘的病......”

顾延韬愣了下。

他没反驳。

“你姑母是江南人氏。”陈老爷又道，“你若是有机会去江南，也认识一番。我姑母是神仙般的人物。”

顾延韬道是。

顾延韬跟随陈老爷到了山上的山庄。

陈老爷的房子，是一处独立小院，周围没有任何建筑物。