她的手指，紧紧掐着唐宁的手背，指甲陷入到皮肉里去，她浑然未觉。

她哭得喘不过气来。

唐宁心疼极了。

“祖母。我是说真的，没骗您。”唐宁哭道，“您放心吧，我能照顾好我自己。等我嫁给了顾延韬，我给您请个医术高超的大夫。您瞧瞧，顾瑾之不也好了吗？”

“你别安慰我。”唐老夫人抽泣，“我年纪大了。我不怕吃苦的。我只盼着延韬和阿芸快活恩爱。”

唐宁就道：“您别这么悲观。”

唐老夫人没答话。

她躺下。闭目休息。

唐宁从唐老夫人那里出来，就回自己的院子了。

她的丫鬟翠儿，陪着她去了厨房。

她吩咐厨房，按照她的口味准备饭食，晚膳不要摆太丰盛。

丫鬟问缘故，唐宁道：“我爹爹明日要出公差，晚上不会在府里吃饭。等会儿你派人去告诉我娘。免得她担忧。”

“是。”丫鬟道。

唐宁坐在窗台发呆。

她的脑海里，浮动着各式各样的念头。

想到唐瑾之，她突然笑了起来。

唐宁笑得很甜蜜，也很温柔。

“姑娘，你笑什么？”翠儿不解，“莫不是撞邪了？”

唐宁瞪了她一眼。

“我就是想到了我爹。”唐宁道，“我爹这辈子，没做过什么大事，唯独做了几桩漂亮事，让我和我娘都记忆犹新。我也是。”

翠儿就笑起来。

唐宁则道：“我想我爹了，等我爹回来，让他教我功夫。”

翠儿就忙劝她：“这可使不得。”

唐宁摇摇头：“没关系，我就学个防身。我也想学点拳脚功夫，省得遇到了坏人。我又不懂武艺，万一遇到了歹徒，岂不是束手待毙？”

翠儿就不敢多言了。

她把唐宁当小孩子，没有阻拦她。

唐宁就让她去安排晚膳。

晚上，唐宁早早沐浴完毕。

夜深了，顾延韬终于回来了。

顾延韬今天穿着玄色绣银纹官袍，腰间玉扣松散，衬托出他修长挺拔的身材。

他英俊倜傥。

“延韬，你总算回来了。”唐宁欢喜喊他，声音娇俏婉转。

顾延韬顿了下。

他往内室望了眼。

“怎么不见你的小姐妹？”顾延韬漫不经心问。

唐宁的笑僵了下。

她勉强挤出一丝笑容。

“她不在家里，她和同僚一起出去逛灯节了。”唐宁道，“我们一会儿去找她。”

说到同伴的时候，她特意将顾瑾之加重了语调。

她是在暗示顾延韬，这个世上除了顾瑾之，没有人能治愈他。

顾延韬的脸色缓了缓。

他走了过来。

他的神情稍霁。

“你不是要去买胭脂水粉？”他随口问唐宁。

唐宁道：“我改了主意。我不去了。明日你和我哥哥要出远门，今日我想陪陪你。”

顾延韬的唇边，勾出个浅淡的笑容：“嗯。”

他坐到了她身边。

“……我今天听我祖母说，她打算把家产全部捐出来，替我赎身，换个身份，做顾延韬的正妻。”唐宁低声道，“我原本没打算要的，她却一定要我要。我想，她是怕失去了顾延韬，无法承受失去爵位的后果。她还是希望我能嫁给延韬……”

她叹了口气。

顾延韬搂住她的肩膀，轻轻拍了拍。

唐宁靠着他的胸膛，低声道：“祖母年纪越大，越糊涂。这件事，她不该瞒着我的。我不会跟着她胡闹，让她丢尽颜面，毁掉整个唐家。延韬，你不必管了。”

顾延韬笑起来，道：“你不用管。你先安胎。其余的交给我处置，好不好？”

唐宁嗯了声，没有坚持。

翌日傍晚，顾瑾之才回来。

唐宁迎上前，亲切和她打招呼：“四妹回来了……”

她眼睛红红的。

顾瑾之愣了下。

她没有想到，唐宁竟然在这里。

“五妹。”她微笑，“我回来了。你哭过？”

“没呢。”唐宁笑道，“我是因为你。”

“哦？”顾瑾之诧异。

唐宁笑着挽住她的胳膊，和她进了厅堂，坐到了罗汉塌上。

顾瑾之问：“五妹，怎么了？”

“没什么，只是想哭。”唐宁道，“四妹，咱们姊妹俩，最近是不是太倒霉了些。祖母的病，我看着就心烦。如今还连累了你……”

顾瑾之微怔。

唐宁继续道：“你和你表兄，都不愿意和祖母亲近了。你说祖母现在对我不好，我也不信。祖母是个聪明睿智的人。可惜，她糊涂了……”

顾瑾之沉默了片刻。

她轻轻拉了拉唐宁，道：“五妹，别伤心。你既然决定嫁给延韬了，就应该相信延韬。你要相信他。他是个顶天立地、光明磊落的男子汉。”

唐宁笑起来。

“嗯，我相信他。”唐宁道。

她擦拭了眼角的湿润。

两人聊了些闲话，唐宁就借机告辞了。

顾延韬站在屋檐下，送她离开。

等她的马车拐弯，消失不见了，顾延韬才转身，慢吞吞回了屋子。

他在桌案旁坐下。

半晌，他拿出了笔墨纸砚，提笔练字。

等他写完了三篇字，已经到了宵禁的时辰。

他收拾了东西，打算洗漱歇息。

刚刚躺下，却翻来覆去睡不着。

他想着唐宁说的话。

——你是顶天立地、光明磊落的男子汉！

顾延韬的嘴角，露出了一抹清冷的笑意。

他是。

他确实是顶天立地的男子汉。

他的父亲，曾经是朝廷的肱骨大臣。他们顾氏，乃是皇族。而他，更是太子殿下的嫡长子。

他的母妃，是宫中的昭仪。

他是皇帝的侄孙。

他是名副其实的嫡子。

可是，他生母被人害死了。

而凶手，居然是皇帝的亲弟弟，皇贵妃的胞弟。

皇帝勃然大怒。

他杀了所有害死他生母的人，唯独留下了自己。

后来，他就封了皇帝为皇叔。

再后来，他母妃复宠，皇帝也知道自己亏欠了她，就把他养在宫外，任由他自力更生，成长。

皇帝登基后，他也被册封了世子爷。

他一路青云直上。

皇后薨逝。他顺理成章继位为帝。

后宫嫔妃们的争斗，他一概不参与。甚至他的皇叔、舅舅和母亲，联合起来谋夺他的皇位。他不屑于此，却也不反抗。

皇后薨逝，朝野震惊。

而顾延韬的父亲，也就是皇帝的兄长，以及舅舅，却不甘心就这么失败。

他们联络昔日旧友，想办法刺杀他。