“施法者召唤了前所未见的怪物！”

“噬人的恐怖摧毁城镇，死伤不计其数！”

“怪物摧毁泽诺要塞，卫戍军发动的总进攻以失败告终。”

“怪物被消灭！制造者竟是泰伯里恩！”

“精灵的最后通牒：准备对我国内政进行干涉！”

“罗兰宣布邦联加入拜耶兰共和国。”

“独裁官宣布全国总动员！”

几天来的事变让报纸应接不暇，上午登载的头条，到了下午已经演变成了更惊人的展开，编辑的稿子还没写完就撕掉，或者刚送出去报社就要求赶快加印一篇评论。

混原体被消灭，残骸正在拜耶兰城腐烂。

这个怪物的尸骸过于巨大，以致于不知道如何填埋。市政厅花费了极大的努力来拆解，哪怕是这样处理的碎片也非常惊人。

它奇特的口器，尖刺密布的几丁质甲壳和海怪触须引起的惊讶相比其巨大的尺寸，简直都不算什么；那些被捕食的人，连一点痕迹都找不到。当神秘学家宣布怪物只是一个幼体，正在通过捕食成长时，公众的惊恐又回到了最高点。

这个怪物，都是施法者悄悄制造的——他们很久以前就在孕育怪物，所谓救世的预言之子，其实是泰伯里恩为首的一撮阴谋集团在贪婪的驱使下，把世界出卖给不可言说的异界恐虐。

“巫师统治了世界竟然还不满足！”

越来越多的证据显示，魔法是异常邪恶的，反人类的，最可恶的施法者大都在奥术圣殿的战斗中被大共和军击毙了：巫师中的有识之士看清了真相，早就在良心的驱使下团结在独裁官的身边……

触目惊心的现实笼罩着全国，与邦联的议和进展飞速——双方将在共和国框架下重组元老院和奥术议会，在新的元老院和国民议会里，银行家、工业家和大财主顶替了许多巫师。

这几天来，格里菲斯都住在拉莫尔府。需要他处理的工作非常多，根本不是一个边境骑士的次子能应付的。伯爵和他的朋友们，不管以前是不是施法者，都充分发挥他们在军队、银行业、航运、工业和矿业方面的影响力，积极的活动起来。

索尼娅在几天里帮了格里菲斯很多忙，但是诺兰·德·拉莫尔起了更关键的作用。他才思敏捷，其实不比妹妹差，可以一边工作，一边聊天。

“我们的秘书索伦先生辞去了职务，进入教会。我给他找了一个很不错的本堂区，他应该可以在五年内成为副本堂神父。

“教廷会动用一切力量，支持独裁官对迦南的进攻。”

对精灵的战争已经在所难免。迦南元老院以极其严厉的措辞要求拜耶兰保护施法者的生命和财产安全，并且立刻废除一切针对魔法的禁令。

独裁官萨洛里安对此的回应是集结四十万大共和军，发行战争债券。

报纸和舆论已经发疯了。数不清的年轻人报名加入军队，旧军团和邦联军也在整编。有了工业提供的强大武器和后勤保障，凡人终于爆发出无比强大的能量。这种划时代的力量，将带领他们去征服世界，直到让整个世界都拜服在“新秩序”之下。

“嗯……”格里菲斯不置可否。

索尼娅在一旁听哥哥和格里菲斯说话。这些话，以往在餐桌和客厅里，哥哥是从来没有说过的。

“他很有热情，我是说索伦，”诺兰将一封重要的信给勋爵过目后封上火漆，接着说，“他是个木匠的儿子，但是头脑聪明，意志坚定。这样的人，只要给他足够的教育，指出飞黄腾达的道路，他就会出类拔萃。

“有意思的是，作为一个秘书，倒也不算特别出色。他拼写国债的时候会多写一个‘L’。”

“哈哈，这不奇怪。”

“这样的人材，往常是不稀有的；只有在一个变革的时代，他们的才华才会展现出来。是机遇，改变、塑造了他们。

“对于这一点，索伦先生是很清楚的。”

格里菲斯仰头靠在椅背上：“你不妨把话说得更明白些。”

“索伦先生会做出怎样的成绩呢？”诺兰自问自答着，“他是靠着坚定的意志跻身上流社会的，像他这么卑微的人，想来受够了贫困、蔑视，热情就像是火山在他的心里躁动。

“他的心越来越硬，只有将野心化作利剑，才能开辟出前进的道路。请原谅我的用词，但是在我这个阶级的人看来，他就是这样的。

“他的武器是经文、剑、血，还是欺骗也好、残忍也罢，他飞黄腾达了，胜利的征途会反过来强化他的信念。

“这是一个时代的气质。”

这话已经太直白了……索尼娅望着格里菲斯，倒也没有在他脸上看到一点不悦。

相反，格里菲斯很有兴趣。他想了想，说道：

“这一切只是开始，诺兰。对你来说，时代的竞技场放出了野兽，它尝到了鲜血的滋味。当它饥渴的时候，会回味这股滋味的。”

这是格里菲斯住在家里的原因吗！索尼娅有几天很害怕，不少巫师都被逮捕，审判罪行，没收财产。经常有人成群结队的在伯爵府不远的街角聚集，打量这里。格里菲斯住进来以后，这些人立刻就消失了。

“为什么是对我来说？”诺兰笑了起来，“就算刺刀把我捅死，吊在路灯上，你也得照顾索尼娅吧。”

“哥哥！”伯爵小姐急忙轻呼了一声，然后起身来到格里菲斯身边，“请别这样说话，求你了~”

“我没有恶意！”格里菲斯连忙说道。

“是啊，我们只是在讨论！”诺兰也急忙摆摆手，“我们这个地位的人，总得直面现实吧。命运给了我们富足和安逸的馈赠，上绞架时也要维持这份体面。

“嗯，回到刚才的话题，今天的政治家必须正视索伦和他们的时代来临了。”

“妥协是政治的全部艺术。”格里菲斯补充道。

“你说话的口气，和我们的拉莫尔伯爵一模一样~”诺兰学着父亲的样子微微颔首，把格里菲斯的话重复了一边，“妥协是政治的全部艺术。”

“嗯，”格里菲斯揉了揉额头，回忆了一番过去，“索尼娅，其实我对平民了解的也不多。我大部分的时间，都在军队和学院里。不仅如此，我还多次在镇压和打击他们。

“修托拉尔制度建立的那一天，一定就考虑到了这些事。

“索伦的事，就留给未来的一百年吧。

“让我换一个角度——

“魔法有多少罪恶，需要检举和揭发呢？舆论的阵地和战场一样，需要反复争夺才能得手。

“若是交战的一方撤退了，消失不见，战斗不是非常轻松愉快吗？

“用公理和道理去批判，把施法者辩倒，那就太幼稚了，也不是现在最重要的事。只有全世界都意识到施法者作为一个独立阶层的意义消失了，真正的规则才变得不可回避。

“批判的武器，不如武器的批判。”

……

“各位大人啊，野蛮人的破城槌都要砸到迦南的城门上了，我们还要进行抽象的辩论吗？”

元老院吵成一片，嘉拉迪雅听着都走神了。

来自拜耶兰的情报和映像让她看到了事件的全貌。亚伦被泰伯里恩抽吸了生命力，失控了。他吃掉了奥术议会委员，将他融入自己身体，开启了与虚境的连接！

泰伯里恩在亚伦诞生之初就植入了神性，不断改造异化。这解释了它为什么会拥有如此惊人的能量和生命力。

转化为奥术混原体之后，亚伦变得非人的面部已经没有一丝人类的情感，只有极度亵渎和疯狂的外形。

整个胶状表面覆盖着一层污秽的脓液，似乎是从溶解的身体中分泌出来的……

直面阴影和腐败的化身，这视野已经变成了黑黄色的背景，仿佛撷自被遗忘的海底洞穴的晦暝呓语渗透人心喧嚣。

但是，对于迦南的元老院来说，这不是恐怖的故事。恰恰相反，这是他们梦寐以求的——

一个人造的、可以提供无限灵能的虚境节点。

有了这个容器，所有的问题都解决了。

“……”

这就是我的宿命吗……嘉拉迪雅一阵恶心，而且非常非常害怕。

嘉拉迪雅和亚伦的特性是同质的，拜耶兰和迦南制造的是同一种魔力容器。

迦南元老尊她为银月的公主和元老院的领袖，请她坐在椅子上，却丝毫不避讳要把她做成储能罐这件事……

对于精灵来说，这是无与伦比的荣耀啊，要妥善保管，多加爱护，谁见了都得低头说一声“殿下”，公主的殊荣一件都不能少；至于坐那，想什么，元老院是不关心的；如果想要说什么，做出格的事，强大的迦南会在第一时间阻止她。

有很长一段时间，嘉拉迪雅快要自闭了，唯一的念头就是不要把格里菲斯牵连进来。

可是，随着局势一点点失控，嘉拉迪雅竟然看到了希望，把思路都理顺了：

“我面对的问题，是两个枷锁和一件武器。”

嘉拉迪雅的盟友们，还留存着理智和善良的精灵早就在布局了——

如何挣脱神秘的枷锁呢？

一个个神之手和类似的悲剧足以证明，神之手的特性拥有凌驾于容器人格之上的绝对控制，对精神的扭曲是不可抵挡的；只有另一个神之手的掠夺存在剥离这种特性的可能，但是，神祇的干预又难以预料，过程十分凶险。

根据伊露瓦什的神谕，格里菲斯是个例外。与他的相遇，是命运中最值得祝福的事。艾露莎前往南方，队伍崩溃陷入危险，真正的意图是在那里制造与格里菲斯接触的机会，验证神之手权柄剥离的可行性。

这是绝境中唯一的出路。

如何打碎现实的枷锁呢？

迦南的意志是压倒性的，即便艾维娜女士和一部分精灵要保护嘉拉迪雅，他们也难以对抗整个迦南的暴力。精灵公主现在还有有限的自由，公开场合也要装装样子；但是，如果公主殿下敢说个不字，元老院什么都干得出来。

精灵的大人物们时不时重复类似的威胁和恐吓——逃跑是没用的，神性可不受距离的约束。嘉拉迪雅表现得很顺从，这才没有被做成人偶。

终于，转机让她等来了。

“我的格里菲斯就要带领二十万大共和军打过来了。哼哼，他会把你们这些坏蛋全部消灭在提尔涅河岸边。”

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嘉拉迪雅用第一手情报计算着日子，不断给自己打气：

那一天已经不远了。无论如何都要坚持下去！

最后的问题——挣脱了枷锁，又如何对抗最后的阴影呢？祂躲藏在迦南的暴力帷幕之后，早就在布局了，格里菲斯和嘉拉迪雅，从一开始就深陷其中。

万幸，迦南的暴力和祂不是一条心，嘉拉迪雅在其中发现了一个破绽！

而且她在敖德萨留下了最后的底牌，绝对可靠的盟友！格里菲斯终究是免不了直面黑暗，到了那个时候，会用上最后的武器！而我自己，在战斗爆发前，要尽可能削弱格里菲斯身边的隐患。

“要去一次霍蒙沃茨，在那里，把隐患剥离，还能再迷惑一下元老院，显示我的顺从……”

元老们不知道公主殿下在飞快的动坏主意。他们的注意力，全都集中在更迫在眉睫的危险上。

“必须向拜耶兰宣战！

“他们已经拥有了击败混原体的实力，可以威胁到塔金和巨像。”

国防军统帅，斯坦尼斯·保卢斯站出来，向元老院作极度简化的推演，但足以说明问题：

格里菲斯·德·拉文奈尔拥有灵能隐形的特性。他是禁忌的破法者途径，位阶在战争骑士之上。

从突袭混原体的战斗过程看，隐形骑士从空中接近并确认打击目标（混原体）。这一行动会导致自身暴露，但是其距打击目标也有一定距离。

在打击目标采取对策以前，隐形的骑士指引低空来袭的女猎手突然跃升，投射威力惊人的零级封印物。

零封的飞行时间以秒为单位，强如混原体都拦不住。

在类似战术条件下，女猎手的零级封印物发射的同时，迦南的巨像附近待命的直卫队执行拦截任务。直卫队沿主威胁轴展开，比如朝向敌军主力一侧布置，是无法及时拦截的。

斯坦尼斯·保卢斯将军强调：“来自拜耶兰的高速武器星坠如雨时，直卫队才刚接到命令，无法抵达巨像附近的拦截阵位，尚未进入对远距离的隐形目标的有效攻击范围。”

泰瑞尔·肆星提出了一些反对意见：“如假设战争骑士需要向巨像接近以烧穿灵能干扰或进一步确认目标，或是高速武器投射因某种原因略微延迟，战争骑士是可以被迦南的直卫队拦截的。在接下来的作战中，战争骑士突袭巨像需要位置强大的飞行单位，或是保持强大的直掩队。这就很容易被发现和拦截了。”

“不，”保卢斯将军严肃地反驳道，“鉴于战争骑士对巨像的突袭只需要小编队，迦南的防御却需要更多准备时间。高速武器抵达巨像时，携带封印物的拦截直卫队可能仍在整队。

“就算迦南军超水平发挥，所有拦截直卫队都时刻处于待命状态，高速武器落下时，迦南军能赶上的拦截队和攻击波也只是一小部分。”

经过辩论，元老院国防委员会的结论是：迦南军的攻击节奏太长，在“快“字当头的超凡者对决中是玩不转的。

最后，有些大人物坐不住了。序列4“律令执掌”普洛维斯厉声问道：

“那么，国防委员会的方案是什么？要我们投降吗？”

整个元老院的目光集中到了嘉拉迪雅脸上。

正在动歪脑筋的精灵小姐立刻坐直了身体：“欸，怎么？”

火辣辣的目光差不多是把她架在火上烤。泰瑞尔·肆星说道：“猎杀格里菲斯并不容易，那个女猎手和他寸步不离。我们需要布置一个陷阱。”

议长普洛维斯思考了一会，觉得可以接受：

“那么，表决吧，以元老院的名义，

“嘉拉迪雅·维兰诺伊殿下，为了迦南的荣光，元老院安排你执行一项特别任务。去证明你的忠诚吧，如果你做到了，元老院会赐予奖励。”