翌日清晨，大队人马开始了狩猎。

桃花也是难得起了一个大早，梳洗完毕之后，便穿着一套正红色的骑马服，腰间别着一捆长鞭，唇上染上了胭脂，显得格外的耀眼动人。

天空地阔，景色宜人，放眼望去，郁郁葱葱的树林围绕整片草场，偶尔一阵风吹过，四周皆是一片树叶碰撞的莎莎声。

只见高台之上，端木孤明一袭黑色的蟒袍，腰间缀着一块红色的璎珞串，整个人威风凛凛，唇边带着一抹淡淡的笑意。

“今日，便开始夏季狩猎，各位爱卿都要卯足了劲，好好地在这狩猎场上秀一手，一展我大魏男儿的威风才好！……”端木孤明扬声道，一番话让在场的人都激情高昂。

桃花懒洋洋的眯起眼睛，转头去看端木孤明，觉得今日的他是那么的不同，他周身散发的那股高贵的气息，简直是让人不敢直视。

“如此怡人的景物，桃花可有兴致陪朕赛马一场？”清清脆脆的声音在两人之间朗朗响起，端木孤明难得的愉悦，低头看着她，微微勾起嘴角，语气中尽是随意。

啊？我啊……桃花一脸黑线，早知道刚刚就不应该盯着端木孤明看的。这下好了，一下子就被他给抓了个正着。环顾四周，只见许多人都在往她这边瞧着，要是拒绝的话，啧啧啧，那后果肯定是不堪设想的。想到这里，桃花只好扯了扯嘴角，露出一个难看的笑容道：“既然皇上有这种雅兴，臣妾自当奉陪。”

“去牵两匹马来，朕要同华贵人，赛马狩猎。”

话音刚落，身后的奴才们赶忙照做，不过片刻，两匹高大黑马便被牵到两人面。桃花从看到马儿的那一刻，便已经按耐不住心底的激动，欣喜若狂的跑过去，摸了摸马儿乌黑发亮的皮毛。下一刻，拉紧缰绳，翻身上马，整个人已然端端正正的坐于马背之上。

端木孤明将她眼底的欣喜看尽，不动声色的扬扬嘴角，抓过随从手中的弓箭，帅气翻身上马，握紧马鞭，靠到桃花一旁。

“在比赛之前，我可是要和桃花你打一个赌注，若是我输了，我便答应你一件事，若是你输了，可要任凭我来处置，怎么样？”端木孤明挑挑眉

头，给这场兴致勃勃的赛马加上一个赌注，更加挑起了桃花的好胜心。

“好，没问题，成交。”慕容桃花果然来了兴趣，点点头，抬手在他伸过来的掌心上重重一拍，下一刻，扬手挥鞭，马儿吃痛，冲着前方绝尘而去。

端木孤明神秘一笑，紧随其后，一红一黑的身影快速消失在宽阔草场，一前一后隐进茂密深林。

桃花虽为丞相府二小姐，身手驭马却样样在行。不过片刻便已飞驰百里，这倒让端木孤明一阵意外，挥动马鞭，追上前方的人，与她擦肩而过之时，还不忘调侃一番。

“没想到桃花马术竟如此精湛，倒出乎了我的意料。”端木孤明出声赞赏到，望向桃花的眼神多了几分光彩。

“哼，你少看不起人了，我才不像那些后宫的妃子都只是娇娇弱弱，成天以博你的同情为生？”慕容桃花白了他一眼，她自进宫以来，对宫中的种种心计早已明了于心，不过是不屑用些下三滥的手段争宠罢了。

相比于深宫束缚，她更喜欢的是无拘无束的生活，即便是没有金盆玉碗的生活，却也好过就这样毫无意义的老死在宫中吧。

“哦？看来，我倒是该好好注意注意后宫了，尤其是……你。”端木孤明隐隐一笑，不等她挥鞭，手劲一动，已然将她甩开了十米之远。

“你……可恶！”桃花看到他的捷足先登，眉头一皱，咬咬嘴唇。猛然扬鞭重重下落，对着远处的身影极速追去。

两个身影在深林中越发极速，两人精力集中，谁也没有注意——深林暗处，早有无数冰冷的眼睛紧紧盯着他们，所有的计划已然蓄势待发。

端木孤明一路刻意控制马速，始终和桃花相隔十米之远，时不时转头挑衅。看着她万般愤然的样子，心情更加愉快了。

“可恶！”桃花双手仅仅抓住缰绳，使尽了法子，依旧超不过前方的人。不满的咬了咬下唇，抬手胡乱擦擦额上的汗珠，指尖不经意摸到发上的玉簪，眼底一亮，随即闪过一起奸笑。

眼看终点就要到了，桃花神色一变，冲着前方惊慌失措大叫开来。

“啊……救命啊……”

语音

未落，驭马奔驰的慕容孤明猛然停下，刚一调转马头，迎面便飞来一支翠绿短剑，端木孤明眼底一紧，稳稳抓住袭来的东西，低头一看，竟是一支熟悉的玉簪子。

停滞间只听耳边一阵轻笑，桃花抓着马鞭从他身旁得意洋洋飞奔而过。

“哈哈，大笨蛋，你输定了！”清脆的声音渐渐远去，端木孤明神色一冷。

知道自己被这小丫头骗了，低低暗骂一声，刚想追上去，突然看到她前方的不远处，一支漆黑的箭头正紧紧对着桃花移动的身体。

端木孤明眼底一慌，还未开口，那只漆黑锋利的箭身已然向桃花射去。

“小心！”端木孤明心脏都快提到嗓子眼，当即起身重重踏向马背，炫黑的身影如同闪电一般，冲着桃花极速飞去。

不过眨眼间，桃花整个人被端木孤明重重压下去。

“噗”的一声，弓箭毫不留情的刺入男人肩膀，巨大的疼痛袭上全身，端木孤明闷哼一声，紧紧咬牙骑上马背。

“你……”桃花早已被刚刚的一幕震的说不出话，睁大眼睛不敢相信的看着他。一尺之长的弓箭深深刺入他的肩头，纯黑色的蟒袍早已被鲜红血液染浸，伤口直沽沽冒血。

“我没事，这里危险，要赶紧离开。”端木孤明冷静说完，一手紧紧抱着桃花，一手夺过她手里的马鞭。不等她反应过来，马儿长啸一声，扬起前蹄，飞快向前方奔去。

“咻咻咻……”暗处的人未成功，再次动了杀机，一支支箭直逼两人，分明是要致他们于死地。

端木孤明灵活躲过箭身，转头看了看身后的黑衣人。眼底骤然一冷，再次加速，调转马头，向另外一条路线奔去。

身后的人紧追不舍，桃花看出了不对，张大嘴巴，转身去看脸色略微苍白的端木孤明。

“喂，这不是回去的路，这样下去我们会迷路的！”桃花看着越来越陌生的景物，越发的焦急，身体又被他紧紧箍在怀里一动也不能动，只好不停的向后看。

“现在马上调转回去，你是想去送死吗？”端木孤明冷冷开口，语气间毫无一点温度，桃花被他一噎，咬着嘴唇说不出话。

（本章完）